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但不管怎么说，到目前为止，生命之树的价值已经远远超出一颗破碎的树心。至少在它有实质性反叛举动之前，李察是不准备拿它的树心去献祭了。
“你还能够维持刚才那种生命气息浓度吗？”李察问。
“没问题，只是事后需要更长的时间休息而已。”
李察立即说：“那好，我们继续，这次大约还需要五天左右。”利与弊的权衡只在他脑海中停留了几秒钟，无论如何，力量的提升都是实实在在的，既然已经意识到之前的深度冥想状态存在一些让他不安的地方，他就有信心掌控它。
李察走出树屋，叫过守卫的战士们简单交待了几句，就又把自己关在树屋里继续冥想。
在生命气息的包围下，李察的魔力迅速提升着，在第五天到来时，终于突破了十五级大关！十五级，放在诺兰德，也足以被称为大魔法师了。
李察没有急于离开树屋，而是将所知的八级魔法一个一个在心底过了一遍。
有帕米尔曾经施展过，在绿森位面有额外加成的雷云风暴；有同时包含了强大伤害和即死效果的凋零；也有等同于神术灵魂守护的心灵屏障；自然召唤将可以召唤出暴龙；而异界咒缚则能够捕捉到一头强大的异位面生物暂时为魔法师作战；火云术和雷云风暴效果类似，不过是以长时间燃烧的烈焰伤敌；阳炎爆裂则是不死和阴影生物的克星。
但是有一个特殊的八级魔法却让李察有些迟疑，那就是阴影召唤。
在魔法体系中，这个魔法也属于召唤类的魔法，可以召唤一个强大的阴影生物为魔法师作战。阴影召唤、异界咒缚和自然召唤召唤出的生物种类特点各不相同，成熟的魔法师会根据敌人的特点灵活选择。
然而李察却深知自己的问题，已经有无数的阴影生物把自己当成时光乱流中的灯塔，如果自己再主动施展阴影召唤，是不是就相当于点亮了灯塔上的火炬？那时会召唤出一个，还是一群阴影生物？
不管怎么说，在彻底弄清楚阴影生物的特性之前，李察准备把这一魔法封入冷宫，绝不使用。
当李察从树屋中走出时，意外地发现流砂正站在一个平台上，正向聚拢在她周围的绿森精灵们讲解着永恒与时光之龙的事迹和教义。
一个个精灵听得聚精会神，很多精灵脸上甚至出现了向往，对流砂所描述的美丽世界充满了好奇和渴望。他们从来不知道阳光是什么，也没有干燥和温暖的概念，漫山遍野的草地完全超乎了他们的想象。
在绿森位面的森林中，根本没有草地这个概念，只有生命树周围会形成一小片草地。而那里就是精灵们最喜欢呆的地方。当他们听到草地也可以一望无际时，全都听得呆了。
李察看到了精灵们的样子，不禁若有所思。看来生命对美好事物的追求是共同的，只不过美好事物的标准会有差异，一般来说，什么东西越少，就越是显得珍贵。
看到了李察，流砂即站了起来，对精灵们说：“好了！今天就讲到这里，我暂时要离开了。你们可以按照我教给你们的方法，去尝试着信仰和沟通永恒与时光之龙，这和你们对生命树的依赖并不矛盾。当我下次再回来时，就可以知道谁是最虔诚的信仰者。我会选择三个最虔诚的信徒，带着他们穿越时光与空间的彼岸，抵达那只应在梦想中存在的美丽新世界！”
下方的精灵们一阵欢呼！随后，他们看着流砂和李察离去，眼中全是恋恋不舍。
在一座和平台遥遥相对的树屋内，精灵大长老和朱布·灵风看到了这一幕，相对无言。片刻之后，精灵大长老才沉重地叹了口气，离开了窗户。
“大长老，难道我们就这样任由这些入侵者腐蚀族人的灵魂？”年轻的德鲁依刻意压低了声音，却难掩其中流露出来的仇恨。
大长老的神情却显得十分平静，他在原地来回踱步，片刻后才说：“你觉得，我们的传统，我们一贯的信仰，就一定是正确的吗？”
章五十九 序幕
“我不明白您的意思。”虽然这么说，但是年轻德鲁依的声音中却透着隐隐的不安，眼睛里也透出惶惑。他很有天赋，也很有智慧，其实已经大略猜到了大长老的意思。
“朱布，你很聪明，应该知道在这片森林中，真正的主角并不是我们精灵和德鲁依，而是世界树和所有的生命树。”
“当然。”年轻的德鲁依点了点头。
精灵大长老缓缓地说：“我们精灵几乎无法离开生命树，一旦失去了生命树，我们的族人难以繁衍，战士们不会变得强壮，德鲁依们甚至会慢慢退化。可以说，生命树就是精灵生存的支柱。而我们呢，又能够给生命树带来什么？我们只能守护它们，为它们驱赶天敌。也就是说，精灵无法离开生命树，而生命树并不必然需要我们精灵。你现在明白了吧？”
“您的意思是，我们所依附的生命树已经选择放弃了我们？”朱布一脸震惊，这个消息对他来说，实在是太过震撼了。
“我们和生命树，并不是紧密的双向联系。而现在，这棵生命树显然已经找到了更合适、也是更加强大的守护者。”
年轻的德鲁依叫了起来：“入侵者？”
精灵大长老沉重地点了点头，没有说话。
“生命树为什么要这样做？它这样会打破森林原有的结构的，难道它……它想要成为世界树？”说到最后一句时，朱布不由得倒吸了一口凉气。
“连我们都在想方设法变得强大，生命树想要成为世界树，又有什么奇怪呢？”大长老倒是显得很通达理解。
朱布慢慢低下了头，说：“我只是……无法接受入侵者也能够成为生命树的守护者。”
大长老又叹了口气，说：“这是现实，我们对生命树的作用已经变得可有可无了。我想，现在我们需要做的，就是象生命树对李察证明自身价值一样，也向生命树和李察证明我们的价值。”
“不要！”朱布激动得跳了起来，说：“这样一来，我们岂不是连最后的尊严与信仰都失去了吗？”
大长老苦涩一笑，说：“尊严？我们活了下来，就已经失去了尊严。而信仰呢？我们所一直信仰着的生命树，现在却已抛弃了我们，选择了新的守护者。而实际上，它是投降了入侵者。连我们的信仰源头都这样做了，我们除了跟随，还能够做什么？离开生命树吗？”
朱布·灵风怔住了，他是德鲁依，很清楚部落离开生命树，独自深入森林的下场。整个部落，一定会慢慢的枯萎、死亡。
“你刚才所说的尊严和信仰，与全族的生命延续相比，究竟哪个更重要呢？”
面对这个沉重的话题，年轻的德鲁依当然给不出答案。
“所以，我不阻止族人们去听那位女神官的布道。”精灵大长老看着窗外，缓缓地说：“既然我们已经失去了信仰，那么如果族人们愿意，选择一种全新的信仰也许并不是坏事。哪怕那是来自于异位面的信仰。”
年轻的德鲁依沉默了。他能够感觉到生命之树释放生命气息的减少，也知道生命之树几乎把所有能够调动的生命气息都集中到李察身上。这是再清楚不过的事实，精灵，已经被抛弃了。
在尊严与生存之间，朱布自己可以做出轻松的选择，与生俱来的骄傲，让他并不畏惧面对死亡，但那仅指他一个，如果还要加上贡布、依迪、大长老乃至全族，朱布感到一阵前所未有的软弱。这不是他能够做出的决定，他还没有这样的勇气，让全族陪着自己走上不归的毁灭。
李察此时带着战利品和俘虏，已经回到了基地都市。由于冥想耽误了几天时间，所以此刻基地城市内尼瑞斯和阿伽门农早就做好了一切准备工作，就等李察回来了。
而在回归诺兰德之前，李察的准备工作却是冗长得让人吃惊，直到一天后才彻底完成。
队伍陆陆续续踏入传送门，再一一出现在永恒龙殿的传送阵内。李察这次带了许多特殊的东西，几名绿森精灵俘虏，以及几头活着的啄木鸦。不过走出传送阵后，李察立刻发现啄木鸦居然也和人一样，要消耗同样多的魔力水晶！
这一下，李察不由得暗骂了一声，要把这些东西带到法罗去，显然又是一笔巨额费用。李察叹了口气，命人把绿森精灵俘虏和啄木鸦看管好，自己就向家族浮岛走去。
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