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饷捶殴！ �
走在艾里旁边的月炎也侧头看着他。至今她心中仍是放不下弗雷泽，也不愿就这么放弃，回去妖精部落。
艾里沉吟片刻，道：“先不急着走。既然都来了，就多待两天，查查看贝里欧说的是不是真的。”
说是这么说，他自己也不抱什么希望。贝里欧就算要扯谎也不会说这么容易被拆穿的谎言，他应该不会骗自己……唉，难道寻找希尔迪亚的线索就这么断了？虽然觉得不甘心，一时却无法可想，只有死马当做活马医地查查看了。
第二天，在城镇公所翻阅了一天的资料，还是一无所获的艾里揉着胀痛的太阳穴，在萝纱的陪同下往落脚的旅店走回。
事情果然如原先猜想的那样，并没有出现什么转机。无论是向曾在托洛里夏家帮佣的人打听，还是到城镇公所查阅材料，情况都完全和贝里欧说的一样，完全没有破绽。只有一点令艾里觉得在意。
死去的左丞相的权责范围中，有一项是管理全国商贾的事情，托洛里夏家正是受他管辖。而且有传闻说哈林拉夫利用手中的职权，有事无事都胁迫商人们向他进献财物。船业巨亨托洛里夏家算是国内第一富豪，受难也最深，二者间确实有潜在的矛盾。先前在伦达芮尔时，自己认为希尔迪亚的目的乃是令托洛里夏家想摆脱哈林拉夫控制。托洛里夏家和左丞相的关系，倒是和自己的猜测相当吻合。
但只是从动机来臆测，并不能说明什么，自己根本查不出希尔迪亚跟托洛里夏家有何关系。月炎曾说过希尔迪亚的容貌经过伪装，那么画图寻人这一招也派不上用场。这下真是无计可施了。
只是心中仍是不平，不愿眼看着希尔迪亚在残酷地利用别人的牺牲达成目的，却可以逍遥自在下去。他很希望自己能为安妮塔做些什么，但现实却似乎并不给他这样的机会……
查觉愤懑之气在胸中渐渐郁结，艾里双臂叉腰仰天深呼吸，努力平复情绪。好容易觉得胸口松快些了，他低下头，便见身旁萝纱一副很丢脸的样子，经过身边的路人看自己的眼神则都像是在看疯子。
搔着头苦笑一声，他赶忙收敛行迹，小声自我解嘲道：“这段时间里，脾气似乎变得暴躁了……大概是夏天到了，天气越来越热了吧！”
“是更年期到了吧？”
对少女的嘲讽，他一笑置之，提不起兴头跟她斗嘴。有心想做点别的事换换心情，正好插在口袋中的手碰到个什么东西悉索作响。摸出来一看，原来是进城时那个被护卫军追着的男人塞给自己的纸条。
他叫住萝纱：“萝纱等一下。反正天色还早，我们顺便替那个人跑一趟算了。”
对于纸条上餐馆公告般的内容，不可否认艾里也有些好奇。当然嘴上还是抓住机会给自己戴高帽的。“嘿嘿，现在象我这么热心肠的人可是越来越少了啊！”
萝纱也不反对去送信，只是怀疑地撇着他：“你确定你真的不是冲着人家说的‘会重重酬谢’的话去的？”
“喂，我的形象没那么糟糕吧？”
第三章 餐馆广告
如所有大都市一样，黎卢在华丽辉煌之下也隐藏着黯淡破败的一面。转进高阁华楼隔壁的小巷，没走多远，看到的景象可能就会让人以为这里跟外头的华美街市并不是同一个城市。
一路打听着那人说的“黑石头街”的位置寻找而去，不知不觉中艾里和萝纱走的地方越来越荒凉。
街边的房子很难称为房子，都是古董级的木板拼搭起来的棚子，从外头几乎可以看到里面的人在吃饭还是睡觉。街面上散落的垃圾是苍蝇蚊虫的乐园，风吹过，飘起来的不仅是酸臭味，还有脏破的纸片和垃圾碎片。身边的行人也几乎都是面黄肌瘦、脏兮兮的模样，经过巷口时，经常可以看到里头躺着个人，也不知是醉鬼还是尸体。怎么看，都不是个令人愉快的地方。
艾里游目四顾，越走越觉怀疑。“住在这种地方的人，有能力‘重重酬谢’吗？”
“你还真惦记着这个啊？”
“都是你一说我才想起来！”
听艾里犹自强辩，萝纱嗤笑出声。不过话说回来，她的感觉也和他一样。这里的环境太糟糕了，而更令她在意的，是人们的神情。这里所有人的表情都很相似，都是一片惶然、忧虑。
又走了一阵，两人来到一间木屋前。门牌号被一大团污渍盖住，也看不清下面的字是不是“269号”，但前面是270号，后头是一大片空地，应该是没有错了。木屋挺大的，从外头看起来大概有七八间房，在这一带应该还算不错的房子了，至少木板还算严丝合缝，没有太大的窟窿。
艾里试探地上前敲门，萝纱忍不住提醒他轻点，生怕摇摇欲坠的门板就此寿终正寝。艾里笑道：“没有这么夸张吧！”手才拿开，门板便吱呀响了一声。两人几乎要以为是门真的要掉下来了，好在只是有人开门而已。门内一个彪形大汉上下打量了艾里几眼，艾里刚想解说事情原委，便见大汉让开路道：“进来说话吧。”
送封信而已，有必要进去吗？艾里犹豫了一下，问道：“请问你是……”大汉忙应道：“我是新来的，今天大哥让我过来帮忙。”
艾里和萝纱更觉奇怪，只是问问如何称呼而已，这人干嘛解释这么多？
大汉再次以手示意，请他们进来：“快进来吧。”待他们终于进屋，大汉随即把门掩上。
艾里打量着四周，眼前是一段窄窄的过道，过道两旁开有通往各个小房间的门，大厅应是在过道的尽头。现在大汉便在把自己引向大厅。他总觉得情况有些奇怪，暗自警惕着跟着大汉往内屋走。
才走了几步，艾里立刻发现不对劲。前头里屋方向，竟传来二十几人的呼吸声！这里是别人的屋子，有人在那里是不奇怪，奇怪的是这些人刻意压抑着呼吸声不想被人察觉的行为。
是伏击！
艾里面上不动声色，脑中迅速推算着。
会是哪个国家为了抓捕自己而特意设下的圈套吗？奇怪了，不管是在凯曼还是在圣爱希恩特，自己虽是通缉榜上的人物，犯下的事却也没严重到需要处心积虑地安排这样的圈套吧？而且先前那么久都没被人追捕，怎么可能一下子行动得这样积极？
不过从呼吸声判断，里头人虽多，却都只是二流水准，自己有备在先，不可能会吃亏的！他轻松地想好对策，并付诸实行。
有意地以身体挡住萝纱，艾里停下脚步向前头的大汉道：“算了，我想起还有点事儿，就不进去了。”大汉脸色微变，强作自然地笑道：“既然来了，先休息一阵吧。”
艾里心中又是一动，立时明白这些人不会是那日的汉子要自己去找的人。如果说这是为了抓捕自己而设的圈套，这大汉的态度却表现得自己和这地方很熟，这明显就是个破绽。唯一的解释就是，现在准备伏击自己的人成为这座屋子的新主人并不久，而且他们也不清楚自己的身份。
“不了，我赶时间。”艾里道，身体往后退。
那大汉知道他已发现情况不对，是不可能进屋了，便从后腰拔出把匕首向艾里扑了上来。听到外面的响动，里头埋伏的人也冲了出来。
可惜这里的过道太窄，他们的人数优势根本无法发挥。艾里在前头轻松将引路大汉击倒，正想把他笨重的身体扔过去阻挡他的同伙，自己便可以逃之夭夭，忽然一阵风声自后方急掠过来，艾里吓得赶紧弯下腰闪过。
仅以毫厘之差，强风从艾里背上掠过，刮得皮肉隐隐生疼，这时他才听到萝纱慢半拍的警告声：“闪开！我来对付他们！”原来萝纱见势头不对，趁着艾里拖延的时间发出了气弹魔法。
艾里大汗……“你这丫头！要是我这时候才躲，早被你轰倒了！”亏得在萝纱身边时他的警觉性都比较高，才能幸免于难。
而他的对手就没这么幸运了。挤在狭窄通道中的十几个大汉竖排成列，气弹的威力正好能发挥到最大。被萝纱这么一轰，二十几条大汉倒骨牌般一个撞上一个，全都向后飞出，叠罗汉般跌成了一堆。看样子不死也得晕上半天。
萝纱的魔法既然发挥了意料之外的威力，艾里便暂且打消原本逃走的打算，四周搜索看看能不能找到线索弄清这究竟是怎么回事。果然在厨房下层的贮藏室中发现了三个被绑得严严实实，口中塞着抹布的男人。