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于应光闻言道：“莫非果真有桃花源？”
却听叶若华继续读道：“而范希文有言：‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐！”嗟乎！予堂堂男儿，岂能独善一身，置天下百姓不顾！遂出桃源，入陕川，走两湖，历燕京，以仁爱之道游说天下，而无一人听矣。”
于应光叹道：“我尝自谓有范文正‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐’之情怀，而今听闻这位先生之所为，自思五十余年只知家中著述，不曾为天下尽绵薄之力，尚连三秦大地也未出得，真是惭愧啊！”
叶若华微微一笑，道：“先生名倾天下，著书立说，已为天下百姓做出不少贡献了！”说罢，又继续读道：
“予大怒，挥剑斩贪官，而贪官杀无尽；抬掌劈权势，而权势愈加多。心灰意冷，遂复回桃花源。历数年，天下动乱，豪雄并起，予见李闯胸含韬略，日后或成帝业，遂赠其短剑两把，而将桃源谷景图藏于剑鞘之中，何故？寓其藏锋于内，以仁爱之心而治天下也！”
叶若华长叹一声，说道：“天下人为此剑互相残杀，殊不知剑中毫无什么宝藏图，而那其中秘密竟也在剑鞘之中！”
于应光点点头，道：“昔郑人买椟还珠，谓为古今笑柄。而天下人只知剑，不知鞘，也是本末倒置了！”
叶若华想起自己也不免沦陷其中，微微苦笑，见那落款上题着“三柳先生”四个字，望着于应光道：“三柳先生？”
于应光摇摇头，道：“我没听过这个人。”
叶若华思索良久，蓦然哈哈一笑，说道：“陶靖节自号五柳先生，这位先辈言语中对他十分推崇，故而自称‘三柳先生’。他既隐居世外，咱们俗辈自然没听过他的名声了！”
于应光与陈江一齐点头称是。
陈江叹道：“这位高人当年本是一片好意，却为天下人误解，致令人人争夺此剑！”
叶若华摇摇头，道：“天下人觊觎的本是闯王那笔宝藏，此剑若非出自闯王之手，我想也未必有人肯去争夺了。”
于应光接道：“人心本贪，孰能不争！”
三人聊着，不觉天已大亮。
叶若华既已知悉此剑秘密，料想另一把剑鞘中也藏着一幅图画，又想起那桃园中的潭水和石壁上刻的中年男子，心知去那桃园走一趟或能解开两把剑中的所有秘密，甚而找到那传说中的桃源谷，于是同于、陈二人告别，策马西行。
于应光望着叶若华远去的背影，说道：“倘若当真有那桃花源，咱们搬去那里住，倒也合适！”
陈江抚掌道：“若然果真有，我便也舍了我的土凹山，随你进去！”
二人哈哈一笑，带着于应光家眷向北而去。
且说叶若华策马奔行，这一日越过咸阳古都，来到女皇息眠之地——乾陵。他望着那乾陵巨山，想起昔年这位千古女帝叱咤风云，而今却也化身黄土，不禁感慨。
忽听得一阵呼喝打斗声，叶若华催马赶过山头，远远看见一群人正在围斗一个老者。
第四十九回 女皇栖处逢旧友
叶若华见那外围土丘上高高低低站着几人，却是当日在王家峪走散的王顶天等人。他忙纵马过去，高声道：“王谷主，武英大哥，你们别来无恙啊！”
那王顶天正在凝神观战，蓦然听见有人叫他，转头望去，见是叶若华，不觉大喜，忙下得土丘来，朗声道：“叶公子，是你啊，快来！”待得叶若华下得马来，说道：“那日咱们突出重围，不想公子又掉马回去，咱们等了好久都不见你来，料想公子武功高极，定是从别处突围了，不意今日在此遇见！”
叶若华拱手道：“当日我救人心切，也算得侥幸，没给官兵抓到。”顿了顿，又道：“王谷主，武英大哥，你们何以在此？”
武英说道：“王谷主的山庄都让官兵给烧完了！”
王顶天哈哈一笑，道：“山庄虽烧了，却教我结识了这么多的英雄好汉，咱也值了！只可惜关大哥却再也回不来了……”
众人想起关寿平为了救“鬼刀神枪”而身死异乡，至今凶手不明，不禁伤心。
忽听得那边一阵惊呼声，接着一个人被高高抛了起来！武英见那人手中兀自拿着一根黄金马鞭，知是风师旋，当下屈膝跃起，将风师旋接在怀中，忽觉一股极大的力道从他身上传来，不及闪避，一声闷哼，掉落下来！
叶若华听得他与风师旋相撞时的声音，已知有异，见他掉落下来，晃身挥掌往他肩头按去！
胡雄大怒，提刀砍去：“你敢伤我大哥！”
王顶天喝道：“不可……”
却见叶若华蓦地横掌一送，同时沉肩向后退出一步，胡雄这一刀砍得老了，反而将手腕架在了他左肩上。叶若华肩头一耸，胡雄只觉手腕剧震，长刀拿捏不住，掉在地上。
原来叶若华刚听见武英与风师旋相撞的声音，立知这是绵掌中的那招“一波三折”，其劲中含劲，风师旋乃受第一股劲，武英受第二股劲，心知自己若不将第三股劲化开，两股劲力一齐施到武英身上，武英必受重伤。
武英被他掌势消解了所受劲力，挺身站起，喝道：“二弟，不可无礼，是叶公子救了我！”
胡雄此时亦已明白，又见武英无恙，向叶若华抱拳道：“叶公子，我刚才多有得罪了！”
叶若华微笑道：“胡大哥也是关切武大哥嘛。”
胡雄挠挠头，道：“不过，叶公子武功这么高，我想伤怕了伤不了你！”
余人听罢哈哈大笑。风师旋身上的大部分力道刚刚被武英受了去，他掉在地上，并未受伤，此时翻身站起，脑中却仍是七荤八素的，挥鞭没头没脑地向叶若华击来！
胡雄此时对叶若华钦佩之极，见风师旋这一鞭打来，怒道：“风老四，你干甚么！”他的鬼头刀掉在地上，此时不及拾起，伸手便往鞭梢抓去！
熟料叶若华却是更快，腰部向后一拧，伸手将胡雄推开半尺，左脚同时踢中风师旋手腕。风师旋金鞭拿捏不住，掉在地上。
他此时已然清醒，一见是叶若华，怒道：“你那个小书童呢？”
叶若华闻言一愣，随即想到他说的是蓝凤。原来风氏兄弟初次与叶若华交手时便是因为蓝凤的一句话，第二次是在那宝塔之上，但当时天色甚黑，风师旋并未瞧清叶若华的相貌，到了第三次盘龙山叶若华又是高立山巅，待得第四次叶若华相助桃园众人时，风氏兄弟却因身受重伤而未出现。是以风师旋并不知叶若华与桃园兄弟交情极深，只道自己与他是第二次相见，想起那小书童说自己相貌丑陋，不禁忿怒。
余人不知他们之间尚有这等恩怨，听得风师旋怒问，俱是一怔。
忽听得那边掌风呼呼，叶若华心中一动：“此人掌力雄浑，却不知是何人？”转头望去，却见余下的风氏三雄正在合斗那老者，那老者上下翻跃，嘻嘻哈哈，但每一掌劲势极大，三人都被他掌力引得左右摇摆！
叶若华听他笑声，即知他是耿先鸿，心想：“那把短剑在他身上，我何不取过来看看！”一念及此，眼见风氏三雄不支，一声长啸，闪入垓心。
说时迟，那是快，只见叶若华伸出左右手将风常在和风未吹拂出场心，右脚在风达用膝下一绊，风达用一个踉跄走出几步，却也因此摆脱了耿先鸿的掌势。
叶若华这一式迅猛绝伦的奇招名唤“虎溪三笑”，这其中尚有一个典故：说的是佛僧慧远、道士陆修静和陶渊明三人交往甚密，一日，陶、陆同访慧远，那慧远从来送客不过门前虎溪，可是这回与二人谈得忘情，竟然过了虎溪，使得后山的猛虎连声吼叫，三人会意而笑，这便是古代极有名的佳话“虎溪三笑”。
三人大怒，正欲再上，却见叶若华与耿先鸿斗在一起。只见一个白衣飞舞，如穿花蝴蝶，一个青袍翻动，似黑水巨浪，二人霎时间过了二十余招。
耿先鸿神智虽失，但武功丝毫不废，他先前与风氏四雄相斗，尚自游戏，此刻蓦地见来人掌力陡增，哈哈一笑，双掌上的劲力亦增。
叶若华与他斗得数十招，凭着精妙身法来往穿插，但见他掌势愈来愈强，自己的身法也不时受到他的掌势影响，心中暗自惊骇：“此人绵掌功夫，实是非同小可！我须得用剑，或能制他！”哪知这一分神间，对方双掌陡至，眼见来势如排山倒海，势所难挡，叶若华不禁叹道：“我命休矣！”
熟料耿先鸿双掌硬生生停住，蓦然跪