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所有的东西都大致准备妥当,唯一让真照等人感到担忧的便是粮食能否支撑到明年秋季,尽管他们已经源源的从各处购入粮食,可由于巴蜀平原上战火四起,粮食的价格实在高得离谱,所以这件事儿便成了他们首要解决的问题。当然,商团还即将面临的一个隐忧,那就是当斯里兰卡和卡多雷的战争结束后,按照以往城邦交战后的惯例,输掉战争的一方要减免关卡的税赋,这样无形中就会使得金利来的利润减少,毕竟他们原本就是不需要交付税赋的。钱银,这时成了金利来商团众人心中的最重,而他们在不知不觉间也变得“嗜财如命”了。
真照不断往来于缥缈峰和卡多雷之间,两个月下来,在商团内各种纷繁事务的折腾下,让他又多了几分沧桑。这天难得有一日半日的偷闲,他一个人骑着马儿游荡在野猪林中,卡比拉也如往常般紧紧的跟在了他的身侧。
经过这些日子的相处,卡比拉愈发的与真照亲近,而它手下的 “小弟”也从来不曾在山城的周围出现,隐隐间反倒成了“山城”的守卫,钟炎武和落云为此常笑称这些青面虎是“山城”的守山神兽。
真照纵马随着卡比拉奔行在山林中,也不知道卡比拉到底要到哪儿去,不过他却感觉到自己正行向缥缈峰的另一面。
树木郁郁葱葱,道路也渐渐变得崎岖不平,真照早就听说幽山山脉中草木繁盛、极难行进,传说中除了山里土生土长的蛮族妖怪,旁人再难进入其中,不想现在一试之下,只是这个进山的入口处,就已经这么难行了。
“小卡啊小卡,你要带我到哪儿去?那边可就是幽山的深处了!”绕过了缥缈峰,真照寻了个地势高处勒定马,举目遥望有些云烟缭绕的连绵山头,似在自言自语的朝正跑得兴起的卡比拉说道。
卡比拉转过身来,定眼瞅了瞅真照,突然仰头朝天大声呼啸了了起来。
“啊呜……”长长的兽鸣响彻山中,远远的惊起了许多飞鸟。
这些日来,真照早就熟悉了青面虎的习性,心知它们欢喜时就会大叫,因此有些奇怪道:“你怎么这么快活?”也不知道卡比拉有没有听见真照的话儿,它摆了摆尾巴,又径自往山里小跑过去,似乎是前面有些什么东西吸引着它。
无奈之下,真照只好继续纵马紧随,这一人一兽又翻过一个山头,真照突然嗅闻到一股血腥的味儿,先前只是淡淡的,随着马匹越向前奔,那股血腥味就越发的变得浓了。真照稍微放慢速度,又不动声色的留意了一下左右的环境,除了鼻子里闻到的血腥味儿,树林中的一切就并无异样。
向前行了一阵,真照终于找到那血腥味儿的味源处,随即他又立即被突如其来的血腥场面给震住。只见在那透射下光斑的密林中,横七竖八的躺倒着十余具尸体,有的尸体甚至是支离破碎的,瞧那血迹斑斑的情景,这些人死去该还不足半日。
真照跃下了马来,看见卡比拉跑到那些尸体间逐个嗅闻着,到了这个时候,他终于知道了卡比拉先前的欢喜到底是为了什么,毕竟血腥的味儿是最能让魔兽兴奋的。
“什么人敢到这种地方来?”
真照走过去细细查看了一下那些尸体,借着暗淡的光亮,他这才发现死者大多身批兽皮,而且个个兽头人身,均是孔武有力的半兽人。
“莫非他们是蛮族?”这是真照的脑子中闪过的第一个想法。广阔的幽山山脉是巴蜀平原和拓勿平原的唯一阻隔,据说这里生存着许多上古的蛮荒遗著,他们嗜杀暴戾,甚至还肉食其他族灵,因此极是可怖,在南蛮公国当中幽山和云梦古泽两处都被人视为生人勿进的禁地。
真照又打量了一眼眼前的这些尸首,心中愈发肯定了自己的推测:“一向听说蛮族只出没在幽山的深处,如今在这缥缈峰一带出现就已经是奇事了,不想他们却还死在了这里,这事儿就更是透着古怪了。”
因为这儿距离缥缈峰并不甚远,真照不禁暗自思量了一下眼前的事儿是否与那边的营地有关,可左右思量了片刻,也没能想出些什么头绪,于是便招手叫来卡比拉,说道:“小卡,你找个小弟来帮我回去捎个信,我和你进山去看看。”
卡比拉这回像是听懂了真照的话儿,只见它欢喜晃了晃脑袋,又仰头长长的吼叫了一声,那兽鸣立即远远的传了出去,方圆数里间都可以听闻。
等了好一阵子,真照耳边突然听到极轻微的声响,他心中猛的一动,挥手朝卡比拉略一示意,一人一兽便极快的躲入了一旁的草丛中。他们才刚掩好身形,就看见一团幽幽的蓝焰凭空亮起,出现在那十余具尸体的前方,霎时间照得密林里都亮堂了起来。
真照惊疑不定的看着这奇异的景象,从那蓝光之中他嗅闻到了一股淡淡的死亡味儿,那味儿彷佛可以吞噬世上的一切生机,让他莫明的不寒而栗起来。
“叮铃,叮铃……”
怪事一件接着一件生出,一阵清脆阴细的铃声中,真照发现西面正有什么东西在移近过来,他忙屏息留意,虽然不知道那过来的究竟是什么,但是感受到眼前的诡异,他也就不敢有丝毫的大意了。
过得一会儿,那“东西”终于来到了近前,真照及目看见的却又是让他张目结舌的情景:只见一个身着土黄色法师袍的精灵法师,手执着一个极大的摇铃,不断摇动着向这边行来,而在他身后则整整齐齐的跟着一排死人,约莫有二十余人。
其实说那些是死人也不尽然,因为他们并非都是人族中人,反倒其中大多是长相凶狠的兽人,这些“死人”随着那精灵法师摇铃声的每一次响起,便向前跳跃一下前进,如此缓缓行来,竟是说不出的诡异骇人。
那精灵法师念念有词的对着那些“死人”低声施了咒,让他们安静的站在原地,这才收起摇铃,缓缓的打量了一下四周,紧接着他又耸起鼻子嗅闻了一下,好一阵后才自言自语的低声道:“这儿有人来过……”
真照心知精灵和兽人对气味极是敏感,闻言正要默运真气收敛身上的气味时,却见林子中的那精灵法师已经将目光投在了他的坐骑身上。
真照暗道了一声“糟糕”,继续强忍着静看那精灵法师,却见他眯着眼睛走近到那马儿跟前,先用手左右拍了拍马儿的身子,又阴阴的一笑后,突然一手抓住了马儿的脑袋,紧接着那精灵法师身上衣袍飘荡,也不知道他施了什么咒儿,只是数个呼吸的功夫,那匹原本膘壮无比的马便变成了皮包骨的一副骷髅,重重的倒在了地上。
真照一手按住身旁大约是有些沉不住气的卡比拉,心中同时暗自盘算道:“他就是杀了那些蛮人的人了,瞧情形应该是名暗巫师,不知道他到这蛮荒之地来做什么呢?”在南蛮公国中,从上古流传下来的暗巫术极是盛行,通常精通暗巫术的法师都会受到各城邦的欢迎,因此暗巫师在南蛮公国中的地位是极高的,越是厉害的暗巫师就越会受人尊崇。
“先看看他要作些什么再说。”想到这里,不禁让真照心中生出一丝敌意的好奇,只看那精灵法师先前对马儿施展出来的暗巫术,就使真照对他没有什么好感了。
那精灵法师绕着那些尸体转了一圈,突然张开双臂,仰头向天低沉的吟唱着什么,不到一阵子的功夫,就见那些尸体身上闪起惨绿色的火焰,很快的就燃成了灰烬,除了地上剩下的一片黑色,再也看不出什么。利落的做完这些事儿,那精灵法师才满意的拍了拍手,又转过身去摇起摇铃,领着那一排死人向西去了。
耳听那“叮铃叮铃”的摇铃声越来越远,真照跳出林子,默默的想了一阵,当即从身上扯下一片布条来,蘸了些地上的灰黑写下“进山几日,勿要担心”几个字,交给卡比拉道:“小卡,你把这信儿给我捎回去,我先进去看看。”卡比拉摇着尾巴看了看真照,先是不太情愿回去,好一阵后才终于低吼了两声,咬着布条飞一般的朝缥缈峰那边去了。
真照心知那精灵法师驱赶着那些死人,也走不快,便不慌不忙的将帝恨缚好,暗自想道:“他是向着幽山里面去的,看他先前杀的那些蛮族,只怕对那些蛮族不安什么好心,我远