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年轻人面容过于阴柔，偶尔一笑，颇有风韵。沐小木不晓得怎么会把这个词用在一个男人身上，但是那男人给人的感觉就是如此。周围的有胖有瘦有高有矮，唯一相似的是对那年轻人特别客气。
“这人谁啊？”沐小木不禁念叨出声。
“近日突然蹿出来的大红人，皇帝身边的桂公公。”爽朗的声音活力非凡。
沐小木瞧着那只搭上肩膀的手，不用看就知道是施亦，便问道：“什么时候的事？”
“你受牢狱之灾的那几天。”施亦将重量压在她身上，低声道。
沐小木躲了躲，实在躲不开，便也作罢，道：“你可知为何？”
施亦低下头看沐小木，奇异的道：“你当真不知道？”
沐小木疑惑的一指自己，道：“我为何要知道？”
“唉。”施亦难得叹了一口气，道，“这事，说来和你很有关联。”
沐小木懵了，好奇的望着他。
“你道你是怎么出来的？”施亦拍拍她的脑袋，道，“湛首辅人虽本事，但你却是斩了李三，随仁的亲外甥，更别说这外甥他一直十分疼爱，捅了这么大的篓子，你觉得湛大人随便两句话，随仁会放人么？”
“自是不会，那跟这位桂公公有什么关系？”沐小木隐隐看向那位阴柔的桂公公。
“你可知这位桂公公身兼何职？”施亦眯着眼睛瞧了瞧那只被众人环绕趾高气扬的太监，不由得轻哼出声。
“以他受欢迎的程度，再加上太监职业生涯的最巅峰，如果我没猜错，难道他……”沐小木住了口。
“没错，就是你想的。”施亦赞赏的道。
“司礼监掌印太监？”沐小木惊呼道。
“嗯。”施亦点点头。
“这般年轻……”沐小木不相信。
“所以说，上面有人么。”施亦摊开双手，无奈的道。
太监的职业生涯最高峰，大抵就是司礼监的掌印太监了，沐小木对这个还是十分清楚的。一个太监，如果有幸能干到司礼监掌印太监，那说明太监生涯已经达到了光辉的顶点，成为了太监中的佼佼者，是太监中的成功人士。因为大臣送上去的所有奏章都要经过司礼监掌印太监的审核，并且有权利退回去不予执行。
这样一来，这只太监的地位就不可同日而语了。
沐小木正想着，忽然想起自己忽略了一个最重要的问题，惊了一身冷汗，急道：“你说他上面有人……是谁？”
施亦看着她不说话，样子分外沉重。
“莫非……”沐小木捣住口舌，终是说出了口，道，“随仁？”
“不错。”施亦难得的沉郁，道，“你失踪第三天后，湛首辅意外得知了此事，那天晚上他便来了随府，我跟林贤正拉着随仁下棋。他来了之后，便同随仁说‘你要做的那件事我允了你，不再同你争，只要你放了牢中那人。’看来那事对随仁份外重要，他略一犹豫便答应了。”
“而我如今，才知道是什么事。”施亦继续道，“当时司礼监的掌印太监良公公犯了事，革职查办了，那个重中之重的位置便一直空着，随仁想安排自己的亲信，举荐的便是这位桂公公，奈何湛然压着，天子也一直没个准话，这事眼看是不成了，而湛然也暗自培养了亲信，似是已然获得了天子的首肯，正要择个日子走马上任，却撞上了你这档子事。”
“你是说，湛首辅是为了救我，才把这个位置让给随仁？”沐小木完全迷糊了。
“不错。”施亦摸了摸脑袋，道，“至少表面看起来是这样。你这桩事，湛然完全是吃了个很大的闷亏，到手的绝佳位置拱手让人了，还不单单是这样，桂公公在皇上身边能说上话，并且能审核全部的奏折，这对湛然是个莫大的威胁，他这是在拿自己的仕途开玩笑。”
“那湛首辅究竟为何这样做啊？”沐小木顿时觉得压力很大，眼泪汪汪的捉着施亦的衣袖，哆哆嗦嗦的很没有出息。
“我也不知道啊。”施亦也很苦恼，道，“以他的性格，正常思路应是立刻跟你划清界限，丢你出去做个炮灰，表示跟你完全不认识，你这么胆大妄为纯粹是因为愚蠢，跟手腕高超的湛大人没有一丝一毫的关系。他完全不会趟这趟浑水，弄的一身脏水不说，还可能摔伤自己。”
“可是他的所作所为跟你说的完全不同啊。”沐小木抽泣。
“男子汉大丈夫，有点出息嘛。”施亦拍拍她的肩膀聊表安慰，“按说他吃了这么大的亏，心情应该很不好，可是奇怪的是，他最近很好说话，在他的身上，竟然可以找到一丝丝人性了。”
“哦，谁能找到人性了？”懒洋洋的声音从身后飘过来，两人尚未反应过来，“喵”，一声撒娇般的猫叫便彻底吓傻了沐小木。
第9章 阿木·羊入虎口
“谁能找到人性了？”湛然高深莫测的笑容看的沐小木一阵发虚。
“湛大人早。”施亦受惊之后很快保持了镇定，懂事的打了声招呼。
“湛大人早。”沐小木被施亦一瞪，也反应过来打了声招呼。
湛然的身后是朱红的宫墙与碧蓝的天空，万里无云的浩瀚长空衬的他越发高大，怀里的白团子安详的眯了眼，将脑袋蹭向他的手臂。
“那个，我们是在说苏默啦。”见湛然并不说话，只是缓慢的梳理着猫毛，施亦急忙回道，“苏默前些日子甚为絮叨，烦不盛烦，我劝了几次都不听，这两天话突然少了许多，我才得以睡了个好觉，是以同阿木说起……”
施大人说起谎来真是深情并茂，该皱眉皱眉，该舒心舒心，连沐小木都要信以为真了，崇拜的眼神飘过去默默的赞扬他。
“那就恭喜施大人了，有个这般得力又沉默寡言的下属。”湛然似笑非笑的扫过施亦，目光落在沐小木身上，瞧不出喜怒，道，“倒是精神。”
“承蒙大人厚爱，若不是有大人赏赐的疗伤圣药白脂香，我也好不了这般快。”沐小木垂首，态度恢复到了从前刻意的谦恭。
“那是自然，你看。”湛然略有得色，抬起白团子的一只小爪子，肉肉的小脚垫难得显出温顺，“上次小东西前脚掌割伤了，就涂的白脂香，一时三刻便好了。”
沐小木苦着一张脸与施亦交换眼神，默默含下两泡泪。
“下官真是好命。”沐小木勉强挤出笑容，在湛然的示意下靠近白团子，战战兢兢的伸出手指，还未触到毛茸茸的猫爪，“噌”的一声，几根闪烁着寒光的猫爪尖刺就竖了出来。沐小木腿一软，猝不及防的往后倒去，所幸施亦手快，堪堪将她接住。
湛然笑的很有风度，至少没有嘲笑的很露骨，比那只猫的表现强太多了。
……
天气骤然转凉了，如今迷蒙的夜色已经裹上了一层冷霜。街上的行人也变得稀少，不复往日的热闹。偶尔走过的人，也是行色匆匆，步履极快。
空荡荡的长街上，酒旗依旧招展，只是从前门庭大开的店铺酒楼都垂下了厚厚的门帘，隐隐透出温黄的光。
沐小木裹着深色的斗篷，风帽罩着脑袋，遮了半张脸，怀里鼓鼓囊囊抱了一个酒坛子，在黑暗蔓延的长街上缓缓前行。
“唉。”沐小木长长的叹了一口气，气息很快便在黑夜里化成了一团白雾。那日在牢中发生的事，她还记忆犹新，当时特别感动，事后得知湛首辅为了救她竟不惜拿自己的仕途和性命开玩笑，便只剩下惊恐了。
沐小木不傻，她知道湛首辅绝对不会因为正直廉洁，为官亲厚才救她，再说这些品质湛首辅都没有，也绝不是因为被她的事迹感动才以身犯险，他的眼里没有那种为国为民的情怀。背后的真意，大概也只有首辅大人自己清楚了。
但是湛然不管怎么样，也是救了她，道一声谢总是应该的，可是一想到湛然那捉摸不透的心思，沐小木又一阵发憷，别自动送上门，再给他磨掉半条命。当时在牢里，反正已经放弃了一切，自是不惧他，但此刻捡回一条命，一切又可以重新开始，沐小木不禁又有些畏首畏尾，她不过就是个普通人。
踌躇归踌躇，沐小木还是站到了首辅家的大门前。湛然的门不若随仁气派，但是精致大气。说来也是，在皇城脚下，谁的宅邸能气派过天子？弄的太过招摇，总是令人心生嫌隙。没想到一向我行我素的湛首辅有时候也细腻的可怕，都铺张在明面上。
沐小木热过的酒坛子渐�