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苏俄莫斯科
米克希尔·沙吉托夫以俄国式的拥抱和热情的亲吻欢迎他的儿子从前线归来。这位俄共中央委员挽着儿子的手臂，领他进入一辆由专用司机驾驶的豪华汽车，开往莫斯科。
“你受伤了，凡儿。”
“被玻璃割伤手。”伊凡耸耸肩说道。他的父亲递给他一小杯伏特加，他接过来，“我两个星期没有喝酒了。”
“哦？”
“将军不许在他的指挥站内喝酒。”伊凡解释道。
“他是否如我想的一样是一位好军官？”
“或许比你想的更好。我看过他在前线指挥，他是一位真正有天赋的领袖。”
“那么我们为什么还未能征服德国？”
在伊凡·米克希洛夫基·沙吉托夫的成长过程中，他的父亲在党中央的地位节节高升，几乎到达最高位置，他常常看见父亲在瞬间从一个和蔼的主人变成面目可憎的共党间谍，然而这是第一次发生在他们之间。
“北约组织的准备得比我们预料的还要周全得多，他们正等着我们，而且他们在战争中的第一次任务就像一阵猛烈的震撼——甚至于在我们的部队还未越过边界之前，他们早已准备好了。”伊凡解释了“梦幻之地”行动所带来的结果。
“没有人告诉我们情况有这么糟，你确定是这样的吗？”
“我看过几座桥梁，同样的飞机也袭击了史丹德尔市外的一个伪装指挥部，在我们尚未知道飞机已在那里之前，炸弹就已经投下来了。如果他们的情报再好一点，我现在就可能不在这里了。”
“这么说，那就是他们的空军力量了？”
“这是最重要的关键，我看过他们的地面攻击机，它们横扫我军坦克纵队时就像收割机碾过麦田一样，真可怕。”
“但是我们有防空飞弹啊？”
“我们的飞弹部队每年只演习一、两次，每次都只是对着直线飞行的靶机开火，这些目标是每个人都能轻易看见的。北约组织的飞机是飞在树木之间，如果双方的防空飞弹都像制造商说的那么好，那么全世界的飞机现在都已经被击落两次以上了。但是最可怕的还是他们的反战车飞弹，就像我们自己的一样，那些飞弹的性能兼职是太好了。”这位年轻人比手划脚地说着：“一辆轮型车辆上有三个人，一名驾驶，一名装载手，一名射手。他们躲在路边转弯处的树林后面等着，当我们的坦克车队出现在他们视线之内时，他们便从，这么说吧，两公里之外开火。他们专门对付指挥车，也就是上面有无线电天线的战车。我们还未有所警觉之前，他们的第一枚飞弹已经击中目标。他们还有时间再发一枚，击中另一辆坦克，在我们还来不及召来炮兵火力之前，他们便已经溜走了。五分钟以后，在另一地点，相同的清醒又重演一次。”
“这种情形会吞噬我们。”年轻人说道，重复了他的指挥官所说的话。
“你是说我们正在败退？”
“不，我是说我们没有赢。”伊凡说道：“但是对我们而言都是一样的。”接下来，他继续重复指挥官说过的话，他看见父亲坐到车上的皮座位内。
“我早就知道，我已经警告过他们了，凡儿，那些笨蛋。”伊凡用头示意，要父亲防范司机。他的父亲微笑并且做出一个不在意的姿势。凡达利已经侍候沙吉托夫多年了，他的女儿由于这位部长的关照，现在已是一名医生，而当别的年轻人都在军中服役的同时，他的儿子却安全地在大学里念书。“石油的消耗量比预计的高出百分之二十五，也就是比党中央的预计高百分之二十五，比国防部的预计高百分之四十。没有人想到北约组织的飞机能够找到我们隐藏的石油贮存场。我的属下正在重新评估全国的贮存量，如果他们能及时准备好，那么今天下午我就能收到这份临时报告。看看周围，凡儿，你自己看看。”
视线所及之处几乎不见一辆车子，即使是卡车也没有。本来就不是一个活跃的都市，如今的莫斯科连俄国人自己都觉得毫无生气。人们匆匆地在半空的街道上走着，不看周围，也不往上看。伊凡注意到大部份的男人都不见了，其中许多人再也回不来。就像平常一样，他的父亲又看透了他的心思。
“伤亡情况呢？”
“很惨重，远远超过预估的程度；我不知道确切的数字，我的职位是情报工作，不是行政工作，但是我知道损失非常严重。”
“这都是因为一项错误的决定，凡儿。”部长冷静说道。他想：但是党永远是对的。这句话，你相信了多少年？。
“现在已经无法弥补了。父亲，我们还需要有关北约组织补给情况的情报，我们可以说送到前线的资料太过夸张，我们需要更正确的资料以便做自己的评估。”
在前线！米克希尔想，他对这些话的愤怒不足以完全压抑住他对儿子的成就所感到的骄傲。他曾经担心他的儿子会变成党员家庭中的又一个年轻“贵族”，阿利克斯耶夫不是那种会轻易提拔别人的人，而从他自己的消息来源中，他已得知伊凡曾陪同将军亲往战线多次，这个孩子已经长大成人，可惜的是，是战争使他长大的。
“我尽力而为就是了。”
美国海军芝加哥号
萨亚塔纳·安那海沟是他们所要经过的最后一处深海区，这支由快速攻击潜艇所组成的船队，在接近浮冰群边缘时，速度几乎慢到完全停止的状态。在这一区，他们预计应该会发现两艘我方的友善潜艇，然而在战斗作业中并不合适用“友善”这两个字，因为所有的美国潜艇都是在战斗状态。麦克福特检查了时间和位置，到目前为止，每一件事情都按照计划进行了，他想，这真是太令人惊异了。
他不喜欢担任前导船，如果冰山边缘有俄国人在那里巡航……首先挨打就是他。他怀疑挨打的人会是说英语的，还是说俄语的。
“操舵室，这里是声纳组，我收到微弱的机械噪音，方位在一—九—一。”
“方位是不是正在改变？”
“刚收到，长官，目前方位未变。”
麦克福特伸手越过值勤电工技师的助手，打开声纳电话的开关，唯一听到的声音是浮冰群的嘶嘶声与呻吟声。在他身后，执行官已命令火力控制组为这个新发现的目标解算鱼雷攻击方式。
话筒中传来一串电讯的音节。
麦克福特从接收器上拿下声纳电话的听筒，按下传达键。
“祖鲁X光，”经过数秒钟的停顿后，传来一个沙沙的回答声。
“巴洛克旅馆。”英国皇家海军王权号回答。麦克福特长长地吁了一口气，整个战情中心的官兵们虽然都未察觉到，但是他们自己也都不约而同的做了同样的事。
“车进一。”舰长说道。十分钟之后，他们到达了声纳电话可清晰通讯的范围内，芝加哥号停下来，开始通讯。
“欢迎光临苏俄的后花园，各位。计划稍有改变，‘键盘’”——那是英国皇家海军超级号的密码代码——“正在南面二十哩处，它正在为你们检查前面的航道。过去三十个小时以来，我们一直未遭遇敌对行动，海岸线没有敌踪，祝狩猎愉快。”
“谢谢你！键盘锁，所有人员都在此，完毕。”麦克福特将电话放回原处，“各位，这次任务开始了！车进二。”
这艘核子攻击潜艇加速到十二节，朝方位一—九—七前进。英国皇家海军王权号计算一艘艘经过的美国船后，再回复到原来的战斗位置，缓慢的沿着浮冰群边缘巡航。
“祝好运，伙伴们。”王权号的舰长吐了一口气说道。
“他们应该会安然进入。”
“我担心的不是进入，吉米”舰长回答——以英国潜艇传统的方式称呼舰上的大副：“我担心的是出来。”
苏格兰史顿威
“你的电报，长官。”一名英国皇家空军的中士递给托兰德一份电报。
“谢谢你。”他扫描了一下电文。
“要离开我们了？”飞行大队长马罗利问。
“他们要我飞往诺伍德，那是在伦敦市外，对不对？”
马罗利点点头。“送你到那里没问题。”
“真好，电文上说要‘立刻’前往。”
英格兰诺伍德
他到过英格兰许多次，每次都是因公，而且都是陪同位于查德罕郊外政府通