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青莺忙道：“娘娘万不要如此说，奴婢们都是心甘情愿为娘娘效忠的。”萧清婉摇了摇头，忽然问道：“青莺，你说若是当初咱们没有出府上香，没有去那个茶社，是不是今日就不会在这里？”青莺不防她竟有如此一问，登时一怔。萧清婉又若有所思道：“若是当时咱们并没出府，我就不会撞进他眼里。说不准如今我已是襄亲王王妃，又或嫁了别的什么世家子弟，谁知道呢？然而无论在哪里，都要比这皇宫大内好上千倍万倍！”青莺听闻，忽然问了一句：“若是如此，娘娘必定是不会识得皇上的。”萧清婉闻说，满心不知什么滋味，一时竟怔住了。
便在此时，外头人传报宸贵妃带了太子殿下过来。萧清婉连忙坐起，又吩咐青莺重新炖茶，整理果碟儿。
话声才落地，宸贵妃却已迈步入门，怀里抱着赢缊。
萧清婉一见赢缊，满心苦涩顿时化尽，不觉脸上堆欢，忙伸手去接。宸贵妃虑她病中无力，怕摔跌了孩子，便放在炕上。萧清婉一把搂过孩儿，不住的打量摩挲。赢缊离去已久，乍回母亲怀抱，虽还只是个懵懂幼童，但这母子亲情乃是天性，登时便一头拱进萧清婉怀中，撒娇亲昵，又咿咿呀呀的说着才学的言语。
宸贵妃也在一旁坐了，青莺送上茶，她取了一碗吃着，笑望着萧清婉与赢缊嬉闹，又说道：“我来瞧瞧你好的怎样了，若是差不多，我就把缊儿给你送回来。”说着，又假意抱怨道：“这小子太也顽皮，一眼不在跟前，就要闯出祸来。我又没那许多精神，连日担惊受怕，又要看顾他，身子骨差不多要散架了呢。还是你这个做母亲的，领回去自家看管罢。”萧清婉笑道：“你是他姨母，还说这个话。”
宸贵妃见她面上粉光融滑，两眼带赤，便知是才哭过，又看她只顾同缊儿亲昵，便不欲令她烦心，遂低声问青莺道：“你们娘娘怎么了？”
青莺欲言又止，看了萧清婉一眼，方才低低回道：“却才皇上来过。”
宸贵妃点了点头，没再言语。
萧清婉终究精神不济，和缊儿逗了一阵，便叫奶母抱了去。她姊妹二人坐着说话。
宸贵妃见她神情淡然，便开口问道：“皇上来了？”萧清婉点了点头，没有言语。宸贵妃又说道：“既是他让你不痛快，你又有伤在身，何不借故推辞，挡了他出去，何必如此自苦？”萧清婉淡淡说道：“我额上伤处已好了大半，病也几近痊愈，太医早称我可下地走动了。总把他往外撵，只怕不好。”宸贵妃沉声道：“妹妹既然心里还存这个念头，又为何同皇上见了面，却弄到这个地步？你见他，却激怒他，所为为何？”萧清婉不语，片刻才道：“一则，我心意如此；二来，若是此事才歇，我便笑脸相迎，同他恩爱如初，未免令他轻看，日后越发不把我的心思放在心上。再则，堂堂中宫受这等屈辱，却没几日便烟消云散，反易令他生疑，只道我心中有愧，方才如此。”
宸贵妃听了她的言语，半日才叹道：“到了这个地步，你还能想到这许多关节。然而，你今惹恼了他，日后倒要怎么和他和好？皇上是个极要面子的人，你要不肯低头，只怕此事万难。”萧清婉淡淡说道：“那也走着瞧罢，我也未必要同他和好呢。”
宸贵妃听了这话，不觉说道：“缊儿还小，你再想想。”萧清婉朝着奶母怀里的缊儿望了一眼，长叹了一声，未再言语。
又坐片刻，宸贵妃便告辞离去，因看萧清婉精神仍旧不好，还是把赢缊抱回去了。
隔日，萧清婉直睡至天大亮才起身。明月伺候她梳洗时，笑道：“娘娘往常总是早起，近来可是尽情睡了。”萧清婉想起往日里不是勤于宫务，便是侍奉帝王，不得不提心早起，不由一阵唏嘘。那明月又道：“今儿起来，听到一桩消息，娘娘要听么？是有关襄亲王的。”萧清婉听到这三字，心中一紧，随即道：“你说罢。”明月说道：“听闻皇上下旨赐婚，将太常寺少卿家的千金小姐许配给王爷了。”萧清婉听过，心里倒没怎么样，只是一笑说道：“他也该成家了。”说着，便罢了。
第二百三十四章
自那日起；皇帝再未踏足坤宁宫半步。萧清婉也只在宫中静养，并不曾外出。这样的事；自萧清婉被封为皇后以来，还从未有过。这帝后不合的消息，自是不胫而走；传遍六宫。更有甚者，已在下头窃窃私语，谣传前些日子皇后并非病重，而是因事见罪于皇帝，方才被软禁于坤宁宫。
然而虽则受了皇帝冷落；萧清婉终究也是皇后之尊，一时里并无人敢爬到她头上来。坤宁宫里的日子；倒是清净了许多。也幸得无人打扰；这段时日以来，萧清婉病已大好，便是连额上的伤也复原，并未留下什么疤痕。于此，她倒颇有些喜出望外。她本是个极爱惜容颜的人，虽是那日不得已而为之，但若为此使得面容损伤，那当真是要懊恼至极。
这日，正当午后时分，萧清婉用过午膳，在明间炕上躺着，抱了赢缊逗弄，跟他说话，又拿了本《三字经》教他识些字。自打身子复原，宸贵妃便将赢缊送了回来。虽是皇帝久不登门，她日日与孩子相伴，调儿教子，倒也宁静安乐。正在这心甜意洽之时，她忽而听见窗户底下有人低声说些什么，细听了两句，便冷笑了一声，向外呼道：“明月！”
明月便自外头进来，问道：“娘娘有吩咐？”萧清婉说道：“叫外头廊下的两个宫女，到穆姑姑那儿去领罚，各自掌嘴二十。”明月听了，只应了一声，便去了。
须臾，穆秋兰步履蹒跚的走了进来，她在掖庭局受刑过重，如今虽已大好，腿脚却是落下了毛病。萧清婉一见她入内，连忙起身，命青莺上前搀扶，又叫宫人放了凳子，铺设坐垫。穆秋兰行礼谢过，方才斜着身子坐了，说道：“却才娘娘打发了两个宫女到奴婢那儿去领罚，倒不知她们说了什么没高低的言语，冲撞了娘娘？”萧清婉说道：“姑姑不曾问过她们么？”穆秋兰说道：“奴婢问了，她们不敢说。”萧清婉便不语了，明月走过来，替她说道：“这几个都是奚官局才送来的宫女，因过来后看着皇上总也不来，就议论了几句。奴婢前几日也听见了，已斥责了她们一番。谁知，她们今儿竟冲撞了皇后娘娘。”
萧清婉冷笑道：“本宫竟不知，原来本宫如今已成了给底下这些奴才们丢脸的了！既然这坤宁宫不好，她们也不必再留了，打发回奚官局去，叫奚官局的总管给她们另寻高枝儿攀去！”穆秋兰听了，点了点头，说道：“若是如此，这两个宫女就是打死也不为过。然而现下时候不好，娘娘还是饶了她们这一遭儿罢。”萧清婉微微一怔，随即明了她话中深意。为着前番一场事端，坤宁宫的宫人受了无穷牵累，还有几人因熬不过酷刑而伤重死去。此时，正是安抚人心的时候，若是为些口角小事，便动辄打罚宫人，未免会使底下人心寒意冷。
想至此处，她便沉吟道：“穆姑姑所虑不错，然而本宫若饶了她们这一次，她们心里没了敬畏，往后还不知要乱传些什么话呢。这样罢，罚自是要罚的，只不叫她们出去也就是了。”穆秋兰起来谢恩道“奴婢谢娘娘赏脸。”萧清婉令她坐下，又关切问道：“姑姑的腿上怎样？还疼么？不成，就再叫王太医来瞧瞧。”言毕，又叹息道：“说来，竟是本宫拖累了你们。”穆秋兰连忙回道：“娘娘万不要如此说，折煞奴婢了。奴婢这腿倒也没怎么样，只是走路不大利索，也不算什么大事。”
萧清婉颔首道：“姑姑若觉不好，自管来同本宫说，不要客气。”穆秋兰又谢过，方才低声道：“娘娘母家送来了一封书信，奴婢收着了，娘娘瞧瞧么？”萧清婉道：“拿来。”穆秋兰便自袖里掏出一封没拆封的信来，双手递上。
原来，自这次事端之后，皇帝因心有愧疚，倒是松了坤宁宫的宫禁，萧家便借着送补品等名目，三五不时的夹些书信进来，并无人察觉。
当下，萧清婉接过信去，拆开一瞧，便将信丢在炕几上，嘴里喃喃道：“当真是斩草不除根，后患无穷呢。本宫还真没曾料到，那个娇怯怯的郡主，竟然有这样的胆识！”穆秋兰在旁听着，便问道：“娘娘，这话意思是咱们这场祸事竟同华芳郡主有干系么？”萧清婉冷冷道：“干系大着呢，父亲来信说，府里查出，赢芳华近段时日在京中时常邀请�