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就给你随身带着，最是不济也可防身一二。明日里，随你叶叔一起到郡城去吧，出门在外，要记得人心难测，凡事秉心而为……”
金菩提说的叶叔，名字叫做叶道华，原是金菩提幼年学习武艺的同门师弟。叶道华也居住在金家庄，经营茶叶为业，顺风顺水，生意是越做越大，经常来往于金家庄和郡城之间。这些年师兄弟们多有来往，越发亲密，金菩提决定让子凡随这位叶师弟一起去郡城，当作历练。
次日，子凡别过家中一众长辈，由金菩提抱着子尘送到驿道边。“师兄，回去吧。凡儿这次试学，定是顺利。”叶道华将子凡拉上马车，揭开布帘，向着金菩提说道。
“父亲、妹妹，回去吧。”子凡哪里知道子行千里父担忧的道理，此时心思早已飞到了郡城。
金菩提见幼子将要远行，总是不放心，从身上取下一把匕首，交给子凡。子凡接过来一看，只见匕首闪着寒光，上面刻着一个“金”字。
“这匕首仍是精钢所铸，十分锋利，随我已有二十多年，甚是好用，你拿去防身，上路吧。”说罢，金菩提抱着子尘，向着金家庄走去。
从金家庄到郡城，约有千里路程，坐马车约莫要走上七天，子凡随着叶叔，自是一路无事。到了郡城，住进了客栈，离那郡试还有两天，叶叔带着子凡在郡城里逛了一遍，着实是开了眼界，又买了若干东西，哄得子凡开心。到了晚上，叶叔在客栈里嘱咐子凡，明日里要去联系生意，这郡城秩序甚是安好，如是闲闷，只在郡城里行走，切勿出得城门，若是私自出城，遇上劫匪，未免有失。
次日，叶叔果然留下子凡一人在客栈，子凡在房间里逗着小白，见那小白有些急躁，大概是这几天赶路，没给它找些野味了，拿着父亲给的零碎银子，向客栈买了些寻常瓜果，小白却是看不上眼。子凡心想，这几天可是亏待了小白，总要出去找些野果才行，仗着自幼向父亲学的武艺，小心谨慎些，是不会出事的，再说了，谁会和我一小孩家过不去呢。于是不顾叶叔嘱咐，径直出了郡城南门，向着一处山岭走去。
寻寻觅觅，子凡在小白指引下，看到前方悬崖边长着一朵三叶小草，开着朱红小花，当下大喜。但凡练武之人，对于医药草方也是颇通一二，这株小草名叫山珍珠，这山珍珠平常所见也只是长成一叶，若有外伤涂在伤口，很是有效；若是能经过十年，就会变成二叶模样，是武林高手疗伤圣药，市面很是少见；若是如此，倒也罢了，如今这三叶的山珍珠，可算得人间极品，平常人根本不知用途，子凡平日里从父亲口中却是得知，三叶山珍珠已有百年株龄，在其根部会结成一颗小球，形似珍珠，这也是这味药草取名缘由，若是将其取来，是练气初期修士服用的丹药原料之一，可谓百金难求，若是凡人服用，也能起到强身健体功效，极是难得。
子凡早已按捺不住，立即就要向着崖边走去，却被身上的小白咬住衣角，频频拉扯，似有不妥。子凡猛然想起，但凡天地灵物，必有灵兽相护，仔细打量，果然发现岩石缝里露出一大节鳞片，象那大蛇蜕下的蛇皮，当下明白四周必是埋伏着一条毒蛇。于是摸出父亲给的护身匕首，从路边捡了几根木枝，向着三叶山珍珠边上扔去。这时，果然窜出一条身长一丈的大蛇，子凡认得，这蛇叫做虎斑蛇，毒性十分厉害。有心防备下，对付一条毒蛇，自不在话下，没一会，虎斑蛇已经伏命。子凡发现，小白居然很是喜欢吃毒蛇，想着依着小白的灵性，总不会有大碍，也未加阻拦，几下收拾，取了三叶山珍珠，将根部那结球和枝叶一并收好，看看时间，觉得也该回去了，不然让叶叔担心。
边走边寻思，这三叶山珍珠枝叶，要趁鲜赶制丹药，才会有效，若是再过两三天就不能入药，岂不可惜。进入郡城后，沿街走过，刚好看到一家店面门口高挂着“杜记草药”旗子。举步进去，子凡摸出三叶山珍珠的枝叶放在柜台，问道，“伙计，你们可收这味草药。”
坐堂的伙计接来一看，“三叶山珍珠！收的，收的，我们出十两银子，小兄弟可满意？”
“甚好。”子凡接过银子，正要出店门。
“小兄弟留步！”从店里走出一个中年人，瘦瘦个子，留着八字小胡须，瞪圆双眼，正直直盯着子凡，子凡顿时觉得身上一阵不自在。
“我是小店掌柜杜峰，这三叶山珍珠是小兄弟亲自采的吧？可留着那根部？”
“确实是我采的，那根部不能入药，我早丢了，若是知道杜掌柜要，我就留着了。”
“呵呵，如此打扰了。”
子凡回到客栈，过了一夜。第二天，由叶叔陪着去了郡城学府参加郡试。原来大楚帝国有乡试、郡试、京试之分，子凡早在七岁时，已经通过乡试。考试用了一天，又等了一天，第三天放榜一看，子凡果然高中，把叶叔乐得不行，拉着子凡喝了半天小酒。子凡自是不在意，仕途本非所好。
又过了几日，叶叔打理好生意，带着子凡过了城门走上回途。
第4章 路遇强人
更新时间2013…5…31 18：07：03 字数：2379
出城门没多久，子凡发觉后面有两个客商打扮的人跟梢，一胖一瘦，骑着马匹在马车后面百来步，若即若离地跟着，很是蹊跷。叶叔见此微微一笑，“凡儿，敢情我们遇到强盗了。不用怕，一会你站在一旁，看你叔手段。”
叔侄俩佯装不知，又驱车行了十里路，见前边路边有一凉亭，就停车休息，叶叔从马车上取了一根齐眉棒拿在手里，又将一把长剑给了子凡，暗做准备。不一会，后面两人下马跟了上来。叶叔上前说道，“两位兄弟，有劳一路护送，真是辛苦啊！”
“哼！大哥，这家伙看来已经知道我们来意，动手吧！”胖子说罢，也不等同伙回应，从身边取出一把大刀就砍向叶叔，叶叔侧身一让，就势一棒打在胖子右腿。
“哎哟，点子厉害，大哥快来帮忙。”胖子中了一招，赶忙呼救。
瘦子拿着一把大刀，作势就要赶过来。子凡心想，可到了我施展身手的时候了，舞剑挡住瘦子，丁丁当当斗到一处。
叶叔见状，生怕子凡年幼力弱，于是不再留力，施出杀招，一棍把胖子打倒在地，显是受伤不轻。
瘦子见同伙失手，慌乱间吃了子凡一剑，转身就要逃命，却被叶叔拦住去路。
“老实交代，你二人为何要谋害我们？”
“好汉饶命，好汉饶命。小的兄弟俩是受了郡城杜氏草药店铺杜峰掌柜之命，要取这位小兄弟身上一味名贵草药，说是珍珠状的根球。”
“那杜峰怎生知道我身上有这草药？”子凡大是疑惑。
“这位小公子有所不知，杜峰经营药材多年，历练下来，练就了凭气味就能判断药材的本事。杜氏一家明面上经营药材，暗地里强取豪夺，自两年前，杜峰女儿杜晓琳加入仙门百兽门，更是跋扈。我们兄弟平日里只是帮忙运送草药，并没有做过伤天害理之事，还请好汉饶命。”
“滚！”
两人把大刀丢在地上，转身就跑。
叶叔捡起大刀，对着两人背影扔了过去，听得两声惨叫，那两人应声倒地。
叶叔对子凡说道，“凡儿，你父亲把你托付给我，带出来历练，是要你知道人心难测。这两个贼子一见面不由分说，就举刀砍人，哪里只是谋财，根本就是要灭口，手段如此毒辣，出手如此利索，断不是初犯。你叔闯荡江湖多年，这等人物如何骗得过去。今日让其逃走，他日定再去害人，这两人留不得，所以我结果了其性命。你要知道，除恶务尽！”
“所谓财帛动人心，从你父亲处，我也知晓这三叶山珍珠价值不菲，你要好生收藏，往后要记得财不露白这个道理。”
“叔父教训的是！”
“呵呵，这也不怪你。你年纪尚轻，我和你父亲这般年纪，都在玩泥巴呢，只是那杜峰着实可恨，竟向你我下手，我们且回到郡城，出了这口恶气。”
两人动手掩埋了尸首，抹去打斗痕迹，在城外安顿好马车，回身进了城门，找了靠近城门的小客栈住下。子凡虽是自幼习武，毕竟第一次看到杀人，心绪甚是不宁，于是坐在床上运起无名功法，心情渐渐平静。子夜时分，叶叔带着子凡，身披夜行衣，照着那杜氏店铺而去，从后门越墙而入，只见房内仍有灯光摇曳，悄悄摸到窗边，只听到那杜峰对身边一人说道，“今日里派人取�