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得不好，还要补交去年短的租，只怕……”
彭大恶霸眼睛又一翻说：“你蔡管家的屁股没有坐正。你想一想，你到底是在为谁做事。谁给你每年的工钱，你靠的谁养家呢？怎么老是为那些泥腿子说话。今年交得起也得交，交不起也得交。交完租谷，就立即退佃。凡是参加过农会的人家，一律退佃！十天之内，退佃的人家，都得离开庄屋，让外地的新佃户来住！要不就让它们空着，在屋里可以关牛羊。”说着，彭大恶霸便拿出一张名单。
那名单上头一名就是韩习明，还有胡九公，杨满仓等十多户。这些都是有人闹过农会的人家。
蔡管家本不是一个凶神恶煞之人，但他吃的就是这碗饭，为人做事，替人消灾，他只能照着办。他不会耕作，吃不起苦，哪里舍得丢掉这碗松活饭。
第四章 腥风苦雨应有涯（2）
正当白沙镇的佃户们想方设法，不惜倾家荡产地办看禾酒，请那些老爷来赏脸，本希望他们吃了看禾酒，就能多多少少减免一点租谷；哪晓得不仅没有减租谷，还得将去年农会作主减掉的租谷补回来。那些有人参加过农会的人家，更没想到他们即将连落脚的地方都会没有了。一场危及生存的灾难即将降临到他们头上。他们的出路就只能拖儿带女出门逃荒。但从此就连个落脚的地方、遮风挡雨的地方也没有了！
韩习明坐在田边。望着那些在火南风中摇晃着的稻禾，苦着脸，不断地唉声叹气。请了看禾酒，没想到一场看禾酒砸了锅，还差点儿将自己的女儿娟妹子搭进去。得罪了赖兵痞，他决不会善罢甘休；还有彭大恶霸，去年志高带头闹农会，曾将他绑了游街，他不记恨才怪呢！这些事情像乱麻一样缠绕在他的心里，缠得他扯不开，拉不动，只感到心里阵阵发痛。老天爷你睁一睁眼，为什么不给百姓一条生路！他们杀死了我的儿子，还要抢占我的女儿，还要补交去年短的租谷，老天爷，您就不能给我韩习明一条生路吗？
但眼下的难题韩习明根本无法解决。女儿既然被赖连长看中，那天又憋了气，不知怎样才能逃出他的掌控之中。让女儿逃走吗？一个女孩子，往哪里去逃？他一直在冥思苦想这件事，但理不出一个头绪来。
山嘴上出现一个人，正向这边走来，来人是树墩子。
树墩子看见韩习明，警觉地朝四周望望，附到耳边说；“韩大叔，杨正奎的伤口化脓了，得去请郎中，买火疮药……”
韩习明心里一沉。这是刻不容缓的事，也是义不容辞的事。杨正奎是为救娟子受伤的，这医药费他得出，这是天经地义的事情。但韩习明目前束手无策，要请郎中就得花钱，他全家一屋罄空，到哪去弄来买药看病的钱呢？
韩习明硬着头皮说：“树墩子，请你好好帮助照顾一下杨正奎，我马上就去准备钱，就去请郎中，买药为他治伤……”
二、
韩习明老倌急忙回到家里，在院子里来来回回地走，身上的汗一个劲地流。他搓着手，跺着脚，最后下了一个决心，只能把那条架子猪送到集市上去卖掉，别无他法。
树墩子是一个热心人，他帮着韩习明三下五除二地将架子猪绑在土车子上。那架子猪在车上蹬着腿，一时尖叫一时哼哼，韩习明不管三七二十一，推起就往路上走。
韩婶子站在阶基上落泪。一家人所有的经济来源就靠这条猪了，而眼下唯一的一条猪也要卖掉。田里的谷还没有收割，米桶已见了底。这日子还不知能不能接着熬下去。她望着韩习明推着车子远去的身影，擦着眼泪，转身进了屋里。
树墩子自己拿着一只碗倒了一碗冷开水，咕嘟咕嘟几下子喝光，默默地坐在那里发呆。
韩婶子说：“那天多亏了杨正奎，要不然，我家娟妹子肯定被糟蹋！——正奎现在哪里？”
树墩子说：“正奎还躲在山洞里不敢露面。要是团防局查出那天晚上是杨正奎去刺杀赖连长，那还了得。只有养好了伤才能出来。”
“他的伤口好些了吗？”
“没有啊，因为是枪伤，这几天团防局清乡清得恶，不敢去请郎中，就让丁七叔寻些草药敷上。哪晓得两天过去，不但没见好，那伤口又红又肿，里面还化了脓，痛得正奎直冒汗。没办法了，只有去买些消炎的药来才行。”
韩婶子听了，直叹气。
树墩子说，他还得去照料杨正奎，现在只有娟子在那里，万一遇上坏人那可怎么办，于是喝了冷茶，说了一会儿话，就告辞走了。
韩习明老汉推着那条一百多斤的猪，走起路来算是轻松。那条猪也就一百二十多斤，光长了架子没长膘。要是家里日子还过得去，喂到过年时节就一定是一条肥猪了，真可惜，不管谁买了去，都是栋了一个大便宜。
快近中午时分，他来到白沙镇集市上。他一年多没来过镇上，记得那时候很热闹的街市，现在怎么变得这样冷清。毒毒的太阳晒着，火南风刮着，街头不时扬起灰尘，有一股呛鼻的牛粪气味。韩习明管不了那么多，将绑着猪的土车子停在街边，等候着买主的到来。
第四章 腥风苦雨应有涯（3）
天气闷热，太阳又毒，好多来集市叫卖的农民，头戴草帽或尖斗笠，有的手里摇着一把蒲扇。挨在韩习明老汉身边不远的汉子，面前放着一袋红薯粉丝，还有几只鸭。他干脆打着赤膊，胸上背上的皮晒得像腊肉，肩上的皮还起了泡。
赤膊汉子大约四十来岁的样子，长得很结实，手臂上的肌肉一瓣一瓣的。韩习明心想，这人也许是家里被逼无奈，不然，几把薯粉丝，两只鸭子，哪里就能拿了来卖，又卖得了几个钱呢。
韩习明刚停下车不久，赤膊汉子就和他搭话了，他打量了一下韩习明，又看一看他车子上的猪，说；“老哥，这猪这样绑在车上怕不行。天气这样热，要是久不来人买，只怕猪会热得发晕，得想想法子。要不去弄点冷水来浇它一下，要不，就推到街头远些的树阴下去呀！”
韩习明果然看到那条猪一个劲地直哼哼，有点出气不赢，那肚子一凹一鼓的，口里还吐着白沫。看到好远的地方都没得树阴，只好将自己头上的那顶破草帽盖在车子顶梁上，好歹能遮点儿凉吧。
赤膊汉子说：“这条猪还刚长骨架子，卖掉可花不来。买家也出不起好价钱呀！再喂上三两个月，就是一条大猪了，现在卖了太可惜吧！”
韩习明老汉就说自己家里女人病了，没得钱买药，实在没别的法子想，只好将这只猪推来卖了。能卖几个算几个吧！
赤膊汉子深有同感地说：“唉，不瞒老哥说，我也是被逼无奈呀！屋里几天揭不开锅，这几只鸭也没得食吃了，卖几个钱，好歹买点米回去，细伢子饿得哭都哭不出声来了。我是上白沙的，为了卖掉这点东西，走了十多里山路。你看集市多冷清，我在这里等了一个上午，鬼花子都不来买我的东西！”
韩习明老汉听他如此说，叹息着说：“这世道，老百姓日子难熬呀！这条猪，是我全家唯一的靠望了，早几天办看禾酒，我都舍不得杀，去借钱来办。唉，现在不得不将它卖掉，过一天算一天吧！”
赤膊汉子将手中的烟袋递过来，说：“老哥，我叫张福贵，名字叫福贵，可哪来的福哪来的贵，都是穷汉子一个。来吧，想多了也没得用，抽一袋烟解解愁。这叶子烟有劲势！”
韩习明摆摆手说：“我不会抽，谢老弟客气！”
两个人一边聊着一边等着有人来买他们的东西。张福贵的几只鸭子倒是被人提走了，而韩习明那条架子猪，一直无人问津。
眼看太阳偏西了，看来这架子猪白白地将它推了来，又得推回去，只怕瘦了几斤肉呢。卖不掉猪不急，但哪来买药的钱。正奎伤口发烂，等着钱去买药呀！韩习明老汉又急又愁，又饿又渴，身上的汗水都没得出了，脸皮皱得像苦瓜皮。
他一直在盼望着来一个买主，只要他能买下来，也就先解了这燃眉之急，剐却心头肉，医了这眼前疮吧。
街上守摊的人们陆陆续续打点东西，准备往家里返了。就连张福贵也准备回家了。他说还得赶十多里山路，卖掉了两只鸭子，还有三只鸭，还有几包红薯粉丝怕是卖不脱了的。
这时街上忽然一阵嘈杂声，有一队人正从街头走过来。
人群中有打招呼的，有沉默不语的，有点头哈腰的。
韩习明抬头一看，