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〃唉，他也难啊！〃母亲叹息着说，〃在人屋檐下，哪敢不低头？拿人钱财，替人消灾嘛！这 有什么不明白？咱们一家来广州，吃的住的用的，靠的是胡大公子。玉笋班如今这么大的名气，来钱这么多，你爹如今在广州梨园行这么高的身份，不都亏了人家胡大公子吗？谁的面 子都不给，也不能驳了他的面子呀！你说对不对？〃
天寿沉默不语了。
〃你也看到了，你爹如今因了玉笋班走红，忙得不可开交。天天有堂会，敬神、庙会、茶园 、戏楼都来请，再加上来拜师学艺的院里的红官人、学戏学笛学琵琶的唱姑娘，连秀才举人老爷也来跟你爹攀交情……〃
〃我们家又不是像姑堂子，他们来干什么？〃
〃看你想到哪里去了。人家会写曲本，你爹也想多演新戏，爱看戏的人才能越来越多不是？ ……你想想，他整天有多忙，吃不下睡不好的，我都怕他身子顶不住了。他本来脾气就不好 ，一忙一乱就更顾不了许多。打你罚你，终究还是为你好，你心里不要怨他恨他，好不好？ 就听娘一句话吧……〃
〃是他叫您来说的吗？〃
〃鬼头孩子！这么多心眼儿！是不是的又有什么呢？天下哪有不疼自己孩儿的父母哇！你细想 想。我走了。〃
天寿终于小声地说给自己：〃娘，我听您的。〃
柳知秋进屋，反身就把门闩上了。父子俩一对视，都有些愣怔。
柳知秋看到的，是一张莹洁如玉的俊美小脸上那双明净如秋水的眼睛，里面既没有恐惧惊慌 ，也没有哀求和痛苦，反倒含着似有若无的同情。
天寿这时仿佛突然发现，父亲是这样干瘪苍老，脸色灰败又疲惫不堪，一向灵动有神的眼睛 ，不但布满红丝，简直就是黯然无光。
对视只是一刹那，做父亲的立刻高声叱道：〃起来！放下碗！趴长凳上去！〃
天寿感到父亲是在使劲用底气吼叫，但力不从心，每一句中间都在急速地喘气。他替父亲难 过起来，只好顺从地趴到长凳上。
〃天寿你听好！〃柳知秋大声说，声音大到使天寿觉得是喊给屋外院子里的人听的，〃照理 说，你擅自离班，总算自己回来了，走的时候也留了纸条说明去处，本可以免了这顿板子； 你是个唱戏的，也只有学不好戏才该挨打。可你是我儿子，不打你我怎么服众？我怎么带这 个玉笋班？……念你已经跪了两个时辰，照着天禄的例子，折减八板，打十二大板！〃
板子一打下来，天寿心里就知道要露馅儿，不由得慌了。要是重重地打，噼噼啪啪再加上挨 打人哭喊，就跟真的一样了。可父亲下手太轻，板子打在皮裤上的声音发闷，和打在皮肉上 大不相同。柳知秋果然起疑，一把扯开了天寿的裤子，天寿吓得咬紧牙关，一闭眼，豁出去 了，爱怎么就怎么吧！
可柳知秋立刻把扯开的裤子又掖了回去，操起竹板往下打，嘴里还骂着：〃混账东西，你还 敢跟我犟！你说呀，你还敢不敢了？你哑巴啦？……〃
噼啪声中，天寿终于哭叫出声：〃哇呀！……我再也不敢啦！不敢啦……〃不是干打雷不下雨 ，他真的流泪了……不是因为疼，不是因为委屈，而是因为他突然悟出，父亲做人是何等地难啊！……
许多人在屋外敲着门大声叫师傅，求师傅饶了小师弟，柳知秋还是一板一板打够了十二下， 才慢慢走过去拨开门闩。天福第一个冲进来，把小师弟抱在怀里，替他擦去脸上的泪，小心 地扛上肩头往后院送。却见师傅摇摇晃晃走在前头，走不几步，忽然用双手拄着竹板站住了 ，然后慢慢地倒在了地上。院子里四面八方都在惊叫着〃师傅！〃扛着天寿的天福和众人一 齐围上去，只见柳知秋脸色苍白，大汗淋漓，双目紧闭，已失去了知觉。
《梦断关河》九（4）
伏在天福肩上的天寿，〃哇〃的一声大哭起来。
柳知秋是劳累过度，气血两亏，请来了十三行街上最有名的郎中，开了几剂大补的药。郎中 临走嘱咐说，要吃好要睡好，最要紧的是养好精气神，不然伤了元气就难治了。
听得这话，天寿突然记起自己囊中那个包裹得花花绿绿的圆球，那叫公班土的、与相同重量 银子同价的鸦片中的上品。记得鲍鹏说，公班土不是寻常鸦片，公班土能治病，能镇痛，能消除疲劳让人精神焕发，让人脱离世间之苦登上仙境。这不正是父亲现在最需要的吗？
天寿这样做了，奉上公班土，并对父母姐妹师兄说起得到它的经过。天寿心里很是得意，为 自己拾金不昧的美德，为自己孝敬父亲的善行。然而他做梦也不会想到，他的一生将为此付 出多大的代价！
澳门十日行，只留在心里，天禄和天寿不约而同都很少提起，免遭同班人的嫉恨。渐渐地， 那成了一个美好的梦，特别是在天寿隔很长时间再打开一次他的宝物盒、轻轻抚摸那串银项 链的时候。大多数日子里，天寿都觉得，好像并没有过什么澳门之行，一切都没有发生过。
第二卷 惊雷
《梦断关河》一（1）
十年过去了。又到了南国最宜人的深秋。
这一天，胡家宅院里，辰时起开锣，一出戏接着一出戏，唱了近两个时辰，看戏的和演戏的 竟都还兴致不减。唱戏的不过是胡家的家班，加上外请的三五个名伶；看戏的不过是胡家的 老太太、太太、奶奶、小姐们。唱戏的所在，不过是宅中最不起眼儿的名为〃怡情榭〃的小 戏台。只因宅眷们有午睡的规矩，也因为下午还要接着演，大家才意犹未尽地各自散去，安心等着申时再开锣。
胡家的家班，与胡家的宅院花园一样，闻名于广州内外，乃至两广浙闽。胡家上下及与之沾 亲带故的人，久已习惯于〃朝朝寒食，夜夜元宵〃，几乎无一日不有戏有酒。直到两年前形 势一变，朝廷特派了一位来广州办禁烟的钦差大臣，此人的清名、才名、威名和他受当今皇 上知遇之深、恩宠之重都声震遐迩，罕有其匹，以至从总督巡抚知府到海关大小官员一个个都闻风敛迹，何况胡家这样专与外夷贸易的十三行洋商？首当其冲，更须检束韬晦，加倍小 心。
这位了不得的林大人，先做钦差，后又就任两广总督，查烟、禁烟、销烟，折腾个天 翻地覆。跟夷人打交道，必定要由经十三洋行，必定要拿这些洋商们开刀。身为行首之一的 胡家家主爷，出力出钱来回跑断腿，受叱骂挨板子差点儿杀头。胡家上下天天提心吊胆，哪 里还有心思看戏？爱戏如命的家主爷，连叫家班小唱都不敢，遑论其他？
峰回路转。禁烟销烟惹恼了英夷，万里之遥竟派来了大兵船，攻打了厦门，占了定海舟山， 一直攻打到天津海口。总是海上处处烽烟，让皇上龙心震怒，一道御旨，将林大人革职查办 。御旨三天前到广州，次日就城内外传遍，今天胡家就开锣唱戏。然而多少有点顾忌，不敢 大张旗鼓地唱堂会，请外人；先唱家班戏让全家人松口气、开开心，算是压惊，算是庆贺。
到底南国地暖，已是秋末冬初了，园子里依然绿树葱茏，芳草萋萋，墙角水边处处盛开的三 角梅，一团团一簇簇一片片，深红浅红梅红，橙黄金黄鹅黄，粉白乳白雪白，把个园子装点 得锦绣一般灿烂。主人们都回宅院那边午休，花园就成了家班唱戏孩子们嬉戏的天地，偌大 的园子仿佛都盛不下他们，不过二三十个小男孩，倒像有百十来人在闹腾。
班里唱小旦的雨香脚步匆忙，东张西望，在一座精美的石雕花瓶旁，见三个小师弟正在那儿 盘了一条腿跳跳蹦蹦地斗鸡，雨香叫住了问：
〃哎，你们看见韵兰了吗？〃
〃韵兰？韵兰是谁？〃小师弟们都望着师兄。
〃韵兰就是柳摇金呀！〃
〃柳摇金？柳摇金又是谁呀？〃
雨香拍拍自己的脑袋，笑道：〃是我糊涂了，你们来得晚，不知道的。我说的就是今儿外请 的名伶柳天寿……〃
〃就是今儿师兄您陪他唱《惊梦》的那位吗？〃一个小师弟问。
〃没错儿。〃
〃哎哟，他唱得可真叫好！我都听呆了！〃
〃不光唱得好，那扮相儿，那身段儿，哎呀呀，真没治啦！〃
〃甭提扮相，就不上装，他也比任哪个千金小姐都秀气！〃
听小师弟们对天寿佩服得五体投地，雨香不由得一笑，说：〃他原先也是咱们胡家班的人。 他姓柳，叫天寿，字韵兰，柳摇金是人们送他的艺名儿……〃
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