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当闻到一股焦臭味时，他几乎要从椅子里跳出来了。他向屋子四下里察看了好几秒钟。然后拾起头来，那烟是从天花板上安装电灯的地方飘出来的，他冲向墙壁的电灯开关处，用手掌啪的一下关掉开关，一道蓝色的火光从墙上闪出，一股强大的电流狠狠地把他的手推了一下，从手掌一直麻到臂弯。他惊诧地看着自己的手，伸屈着手指关节，再抬头看看天花板上那股烟好象已经开始散去。他不能眼瞅着等它自生自灭，里面屋里有一只灭火器，他进去把它拎了出来，拔掉了安全塞，端起灭火器对着开关就喷。房间里不再有烟了，然后他又站到椅子上，想就近看看天花板的电灯装置，那上头烟几乎已经跑光了。可焦臭的气味仍然停留在房间里。库利在椅子上足足呆了一分钟。在他的重压下，椅子有点晃动起来，他的双膝禁不住颤抖起来。他手举灭火器，考虑着下一步该怎么办。去叫消防队吗？可屋子里一点火星也没有呀？他所有这些值钱的书怎么办……他受过应付各种情况的专业训练，可偏偏没受过消防训练。此刻，他呼吸沉重，几乎惊慌失措。直到最后他判定实在没有什么好害怕时才觉得好过些。他转过身去，发现有三个人正带着好奇的表情透过玻璃窗在看着他。
他满脸尴尬地咧嘴笑了笑，把灭火器放了下去，对旁观者打了个戏剧性的手势。灯熄了；开关关上了。那火，假如刚才那是火的话，也已经灭了。他应该把管这幢楼房的电工喊来。库利开了门，向隔壁的店主们解释出了什么事。有一个店主嚷嚷道，这条拱廊里的电线老得不知是哪个朝代的了。这倒是库利从没想到过的一件事，电就是电，这玩艺儿一点都马虎不得。你轻轻地弹上开关，马上有蓝光喷出来，事情就那么简单。他很不安，觉得身边有什么东西非常不可靠。一分钟以后，他打电话给这座建筑物的经理，经理答应让一个电工半小时内就到他那儿。
四十分钟以后那电工到了，道歉说因为交通阻塞而迟到。他在屋里站了一会儿，赞赏着店里的书架。
“这气味闻起来象是一根电线被烧坏了。”然后他判断道：“先生，您很幸运，电线烧坏很容易引起一场大火。”
“修理一下非常困难吗？”
“我估计必须把电线重新换过。这件事几年前就该做了。这种老房子——嗯，用电设施比我的年龄都要大，即使减半也早该换了。”他微笑道。
库利把里屋的配电盒指给他看，那电工开始工作了。丹尼斯不愿开桌上的台灯，当电工操作时，他就坐在半昏半暗的房间里看着他。
电工关掉了室外的总开关，检查着配电盒，那上头还接着当年出厂时的检查合格标签，他擦去上面的灰尘，读出了日期：一九一九年。电工掠讶地摇着头，几乎整整七十个年头过去了！为了够到墙，电工不得不移开一些物件，这时他更为惊讶地发现有一块新的石灰涂在墙上，很象是一个什么东西的进口。此刻他不再打算象刚才计划的那样把墙全敲开，而是用小鎯头和凿子在新的石灰涂面上轻轻钻开了一个洞，一根电线露了出来……
他想，这不是他要找的那根电线。这根电线是新式的塑料绝缘线，而不是他祖父年代的那种杜仲胶绝缘线了。线路埋的地方好象也不对，奇怪。他往外拉电线，很容易就拉出来了。
“先生，库利先生。”他喊道。一会儿以后，店主进来了，“您知道这是什么东西吗？”电工问他。
“该死透顶！”在楼上房里负责监听的侦探喊叫着，“糟糕透了！”他带着极度震惊的神情转身对同伙说：“快向欧文斯中校报告。”
“我从来没见过这样的东西。”他剪下了伸出来的端头，把那东西递了过来。电工不知道为什么库利先生见了这玩艺儿脸色刷地一下白了。
库利也从没见过这玩艺儿，但他猜得出这是什么东西。留在墙里的电线的尾端没有什么东西，只看到一小点聚合乙烯基绝缘线的断面，没有一般电线里可以看到的那根铜芯。藏在剪下来的端头里的是一只高度敏感的麦克风。过了好一会儿，店主竭力使自己平静下来，然而话音仍掩盖不住有几分神经质。
“我也想不出这是什么东西，你继续干吧。”
“是，先生。”电工开始继续寻找电路。
那边库利已经拿起电话，拨了个号码。
“喂？”
“是比阿特丽克斯吗？”
“是我，早上好，丹尼斯先生。您今天怎么样？”
“你早上能到店里来一下吗？我有件要紧事儿。”
“当然可以。”她住的地方离霍洛伟大街地铁站只相隔一个街区，皮卡迪利线地铁几乎直达丹尼斯商店，“我十五分钟以后就可以到您那儿。”
“谢谢你，比阿特丽克斯，你真是个可爱的人。”在他挂上电话以前，他加了那么一句。此时，库利先生的脑子转得快似音速。他店里和他家里都没有任何可以作为证据的东西。他又一次拿起了电话，犹豫着。在这样的情境下，他的下意识在指示他去拨一个猛然记起来的号码——但是假如他的商店里装了窃听器，他的电话……他家里的电话……尽管气温很低，库利却开始流汗了。他命令自己放松、镇静。他从来没有在两个电话中说过任何泄密的话，可究竟有没有说过？凭着他所有的专业训练和严格的纪律约束，库利从没有面临过险境，现在他开始感到恐慌了。这件事使得他集中了全部精力来考虑下一步的行动步骤，这是他学习训练了好几年得来的本事。库利安慰自己，他从来没有违反过情报工作纪律，一次都没有。这点他完全自信。想到这儿，他停止了微微的颤抖。门铃响了。
他看见是比阿特丽克斯来了。他一把抓起了外套。
“您一会儿就回来吗？”
“不太好说，我会给你打电话的。”他迅速夺门而出，撇下他的女店员一脸惊讶地站在那儿。
花了十分钟才找到詹姆斯·欧文斯，他正坐在飞驰在伦敦北部的小轿车里。中校当即指示道：盯住库利，假如他有离开这个国家的企图，马上逮捕他。两个侦探已经看见了库利的车子，随时准备尾随而去。另外几个侦探被派到大楼的拱廊里，可就在他们到达的时候，库利己先他们一步出去了，在大街的左边逆着人流急匆匆地走着。一个人从小车里跳出来紧紧跟着他，以为库利一定会转向走到伯克利大街上去找他的旅行代办商。可是出乎意料，库利身子一闪，进了地铁车站。那侦探明白了自己的疏忽，立即从街的这一头跑下地铁入口。早晨那些长期车票使用者可多了，堵在他的面前，使得这个离他不远的盯梢目标几乎看不见了。大概一分钟不到吧，那个官员确信他的目标已经登上了他根本来不及赶上的火车。库利跑了。
那个侦探又跑回大街，拿出步话机向希思罗机场的警察报警，那个机场正位于地铁的终点——库利一定要去坐飞机的，除非他开着自己的小车——让所有小车出动，去把守皮卡迪利线地铁的每一个站口。但那样做，时间根本来不及了。
库利在下一个站下了火车，这是长期的训练教给他的办法。叫了一辆出租车直奔滑铁卢车站，在那儿他打了个电话。
“这儿是五五二九。”电话里的声音回答道。
“哦，请原谅，我是想要六六三○，对不起啊！”他联系的那一头听到这个号码后沉默了两秒钟。
“哦……没有关系！”那句话是叫他放心，但那声调却告诉他已出了问题。
库利放回了话筒，向一列火车走去。现在对他来说最重要的就是不要回过头去东张西望。
“我是杰弗雷·瓦特金斯。”当他拿起电话时说道。
“哦，请您原谅。”电话里那个声音说：“我是想找泰特斯先生，您是六二九一吗？”这个号码就是告诉他，除非有新的通知来，不要和任何人联系。假如你身陷危难，就咬定什么都不知道。一有可能就会和你联系。
“不，这儿是六二一九。”他回答道。其意思是：明白。瓦特金斯挂上了电话，从窗户里往外看了一下。他感到胃里好象有个冰冷的铅球实实地堵在那儿，他往下咽了两次，然后去拿自己的茶杯。接下来的时间里，他很难把注意力集中到正在读的那份外交部的白皮书上，他需要来两杯烈酒，使自己安静下来。
中午时分，库利来到多佛�