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“我们使馆的海军武官被您的著作大大地吸引住了，瑞安博士。他认为应当引起伏龙芝学院的注意，而且，我认为，应当引起列宁格勒的格雷奇科海军学院的注意。”普拉托诺夫施展了献媚功夫。瑞安知道自己的作品如何，但是……“老实说，我本人也约略地拜读了这本著作。写得相当有条理，而且我们的武官说，你认为决断产生于白热化战斗之中的分析方式非常正确。”
“哦！”杰克尽量摆脱这种过度的奉承，但很困难。伏龙芝学院是苏联的参谋学院，是培养那些年轻的、被当作将才的校级军官的学院。格雷奇科学院的声望比它只略为相差一点儿。
“塞奇·尼古拉耶维奇。”一个熟悉的声音嗡嗡作响，“引诱年轻作家的虚荣心可不怎么样。”蒂莫西·赖利神父也加入进来。赖利是位矮矮的、胖胖的耶稣会教士，瑞安取得博士学位的时候，他是乔治敦大学历史系的头头，“家里人怎么样了，杰克。”
“凯茜已回去上班，神父。他们把萨莉转到了霍普金斯医院。幸运的话我们下周就可以提前领她回家了。”
“你的小女儿将完全康复吗？”普拉托诺夫问，“我在报上读到了关于袭击您的家人的消息。”
“不错。她除掉失去了脾脏，似乎还没有什么永久性的损害。医生说她正在很好地恢复，凯茜和她一起都在霍普金斯医院，可以每天去看她。”瑞安说的比他感受到的更自信，萨莉是个与众不同的孩子。她的腿还未完全治愈，更糟糕的是，他的活跃的小女孩现在成了一个悲哀的小东西了。她已经得到了一个教训，一个瑞安希望至少今后十年之内都不让她知道的教训——这世界是个危险的场所，甚至你有一位母亲和一位父亲在监护你也这样。这对于孩子来说是冷酷无情的，而对父母亲来说就更无情了。霍普金斯医院的医生和护士照管她就如同照管自己的孩子，这是家庭中有一位医生的好处。
“真是可怕的事情。”普拉托诺夫摇着头好象真正厌恶的样子，“毫无理由地攻击无辜的人真是件可怕的事情。”
“无论如何，”俄国人继续说：“我们的海军武官对会见您和讨论您的著作非常感兴趣，我们下月十二日要在大使馆举行一个招待会。这位好神父将来参加，他能看穿人的灵魂。届时您和您的妻子能赏光出席吗？”
“今后这几个星期我打算在家和我的家人呆在一起。我的小女儿需要我这么办。”
这个外交官没被搪塞过去，“是的，这个我能理解。另外安排个时间，可以吗？”
“当然可以。今年夏天给我打个电话就行。”
“好极了。现在，请原谅，我想过去跟亨特教授谈谈。”外交官再次握了手，离开他们定向那群正在聆听亨特教授说话的历史学者们。
瑞安转向赖利神父，后者一直在不声不响地注视着他们交谈，一边呷着香摈。
“有趣的家伙，这个塞奇。”赖利说：“你正在受检验，杰克。”
“为什么？”
“不需要我来回答这个问题。你正在美国中央情报局工作，如果我没有猜错的话，海军上将格里尔要你做他的助手，马丁·格特明年将去德克萨斯大学工作，而你是接替他工作的候选人之一。我不知塞奇是否觉察到了这一点，看来你可能是中选机会最大的候选人。他想摸摸你的底，你看他无时无刻不在这样干。”
“格特的工作？可是——没有人跟我说过呀！”
“世界上令人惊异的事情多着呢。他们可能还没有完成对你的全部审查，他们不愿在正式决定之前就提出这个提议。我看得出来你现在能接触到的情报还是相当有限的。”
“我没法讨论这个问题，神父。”
教士微微一笑，“我知道你会那样说的。我看你在那里的工作已经给他们留下了深刻的印象。如果我掌握的情况确实的话，他们打算把你培养成一名未来的次中量级拳击明星。”赖利拿起另一杯香摈，“假如我对詹姆斯·格里尔了解得不错的话，他早就想把你拉进去了。知道怎么会这样的吗？你看，是由于‘金丝雀计划’。它确实给一些人留下了深刻的印象。”
“你是怎么了解到这些的？”瑞安问，为他刚听到的一席话所震惊。
“杰克，首先你对你到那里去工作是怎样想的？你认为是谁给你弄到那个战略与国际研究中心的会员资格的？那里的人们也喜欢你的工作。根据我说的和他们说的，去年夏天马丁认为你值得见一次面，而你做出的成绩比任何人期望的都好。这里有一些尊重我意见的人。”
“哦！”瑞安笑了起来。他一直忘记了关于耶稣会的最要紧的事：他们了解每个人，而通过每个人又可以了解到几乎每件事。大学的校长同时属于教会和大学俱乐部，通过它们有直接的机会接触华盛顿的最主要的消息。一个人有时需要关于某个方面的告诫，而又不能跟与他一起工作的人磋商，他也许会想法去和一个教士讨论这个问题。没有人比一个耶稣会教士更胜任这项工作了，他们受过教育，精通世界上各方面的事，而又未被它带坏——大多数情况下都如此。就象任何——个教土一样，他们每一个都善于倾听。耶稣会收集情报是那样有效，以至于联邦政府的密码破译人员有一次曾被派去破译耶稣会自身的密码系统；这一委派曾在“黑色议院”引起过一场小小的风波……
“经过严格的安全审查，杰克。”赖利宽厚地说：“你能想象我们之中有一个是共产党的特工人员吗？所以，你对这工作有兴趣吗？”
“我不知道。”瑞安望着他自己在一扇窗户上的影子，“这意味着要顾不上家。今年夏天我们又要有个孩子出世，这你是知道的。”
“祝贺你，这是个好消息。我知道你是个有家小的人，杰克。这工作意味着某些牺牲，而你在这方面是不错的。”
“你是这样想的吗？”
“我宁愿看到象你这样的人而不是其他某些我所了解的人在中央情报局工作，杰克。你的机警和精明都够用，你懂得如何下决心，但更重要的，你这个人相当好。我知道你有自己的志向，但你有道德观、价值观。”
“他们是相当难对付的，神父。”瑞安过了一会儿说道。
“你们寻找他们的线索己到什么程度？”
“还没太找到，在……”杰克制止自己太晚了一点，“你干这一行真不错。”
“我并没有这种打算。”蒂莫西神父很真诚地说，“如果没有他们，这个世界会更好。他们想问题的方法一定出了毛病。很难叫人理解一个人怎能蓄意去伤害一个孩子。”
“神父，你实在不必去理解他们，你只需了解在哪里可以找到他们。”
“那是警察的事，法庭的事，以及陪审团的事。那就是我们为什么要有法律的原因，杰克。”蒂莫西温和地说。
瑞安再一次转向窗户。他打量着自己的影子并对他的所见感到惊异，“神父，你是个出色的人，但你从未有过自己的孩子。或许我可以原谅某些追踪我的人，但决不宽恕任何企图伤害我的小女儿的人。假如我发现了他——见鬼，我决不会宽恕。其实我是该宽恕他的。”杰克对自己的影子说。是的，他的影子表示同意。
“憎恨，不是件好事。它或许会使你干出你会懊悔的事来，能把你变成另外一种人。”
瑞安转过身来，想着他刚刚看过的自己的影子，“也许已经这样了。”
20、证据
这是一盘非常令人厌烦的磁带。欧文斯已经习惯阅读警方的报告、审讯记录，其中最乏味的要算情报文件，但是这个录音甚至比那些东西更令人生厌。保安部门藏在库利书店里的窃听器是非常灵敏的，能够灵敏地捕捉到任何声响。录音中有许多库利哼曲子的声音，这情况使欧文斯对它的剪辑整理水平感到很遗憾。看来负责侦听原始录音的侦探人员剪辑了几分钟可怕的、不成调的声音以让他的上级得知他从头至尾不得不忍受了多少烦躁。最后门铃声终于响了。
欧文斯听见开门和关门的昨晚声，这声音由放音系统很尖锐地发出来，然后是库利转椅刮过地板的刺耳声响。这椅子必定有个轮子坏了，欧文斯想。
“早上好，先生，”这是库利的声音。
“早上好。”第二个声音说，“喂，密尔顿那本书你搞好了吗？”