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“那么，你过去当过班长啰？”
“是的，我想是吧。”
瑞安飞快地瞥了一眼埃文斯衣服上挂的勋章——那衣服看上去象裙子，但他一点不想穿。这些经带并不意味着埃文斯十全十美。这也并不能说明什么样的人才能担当此项工作。埃文斯走路的时候，以当兵三十年才有的那种自豪感迈着正步。
“先生，您的手臂很不好受吧？”
“我叫杰克，手臂不碍事了。”
“一九六八年，我也象这样上过一个石膏筒。训练中出的事。”埃文斯悔恨地摇着头，“着陆时撞到石扔栏上了，好几个星期疼得象个鬼似的。”
“你还继续跳伞。”
“当然啰。”埃文斯停住脚步，“到了，这幢庄严的大建筑物就是中央塔。过去一点儿，外边那部分建筑成了纪念品商店。人们叫它狮子塔，因为一八三四年以前，那里一直是皇家动物园。”
“护城河是重修的吧？”
“噢，是的，真是让人扫兴。原设计河水是流通的，这样可以保持河水清洁。不幸的是建筑师没有算准确，河水进来就流不出去了。再加上住在这儿的人什么东西都自然而然地往护城河里扔——沉在河里，发臭了。我想这样倒也达到了战术目的，单那气味就可以赶跑进犯城堡的人。一八四三年它终于干枯了，而现在倒真有用了——孩子们在这儿踢足球哩。那儿是秋千架和儿童攀爬器具。你们有孩子吗？”
“一个零点儿。”凯茜答道。
“真的？”埃文斯在暮色中笑了笑，“妙极啦！我想这个美国佬身上永远有英国味儿——至少有一点儿吧。莫伊拉和我有两个孩子，都是生在国外的。这是守护塔。”
“这些守护塔以前全有吊桥吧？”杰克问道。
“是的，狮子塔和中央塔以前是岛，周围有二十来英尺宽的臭水沟。你们还能看到通向里面的小路上有个往右拐的角度，其目的当然是为了让带着攻城槌的进犯者难以活命。”
当他们走进塔里去的时候，杰克看了看护城河的宽度和围墙的高度，“以前没人来进攻这儿？”
埃文斯摇了摇头，“过去一直没有道到过厉害的进攻，不过如今我可不敢打包票。”
“是呀。”瑞安表示同意，“你担心有人来炸这地方？”
“发生过这类事情，十年以前，在白塔就发生过——恐怖分子干的。现在安全措施加强了一些。”埃文斯说。
“当然，这里过去曾派过很多用场。当过皇家监狱，第二次世界大战期间，鲁道夫·赫斯就关在这儿。你们知道吗，英国王后中谁第一个在这儿被处决？”
“安妮·博林。”凯茜答道。
“对极啦。美国也教我们的历史？”埃文斯问。
“戏剧里说的。”凯茜解释说：“我看过电视。”
“噢，那么您知道私刑是用斧头砍的啰——她的除外。亨利国王有个非同一般的刽子手，从法国带来的，他用剑而不用斧头。”
“他不想让她身首两处？”凯茜勉强笑道：“他倒好。”
“是呀，他想得周全，是吧？这是叛国者之门。原来叫水门，你们大概会感到有趣吧。”
瑞安放声大笑，“你们这帮家伙也很走运，嗯？”
绿塔看来赏心悦目，简直不可能是刑场的遗址。连那禁止人们践踏草坪的牌子上写的也是“敬请”字样。两厢当然是都铎王朝式样的屋子，但北头就是高耸的断头台——用来处决上层人物的刑场。埃文斯详尽地介绍了处决的全过程，包括被处决者预先给刽子手钱——希望他干得利索些。
埃文斯接着说：“在这儿被处死的最后一个女人是简，罗奇福特子爵夫人，那是一五四二年二月十三日。”
“她怎么啦？”凯茜问道。
“说实在的，她什么也没干。只是轻率地告诉了亨利八世国王，说他的第五个妻子凯瑟琳·霍华德，呃，情意绵绵地同别人接洽。”埃文斯说得很含蓄。
“那真是个历史性的时刻。”杰克哈哈大笑，“从此之后女人就不用把嘴闭上了。”
凯茜朝丈夫笑笑，“杰克，要我弄断你那只好手臂吗？”
“那萨莉会怎么说？”
“她会理解的。”妻子向他担保。
“军士长，女人这么难相处，是不是令人莫名其妙？”
“我当了三十一年兵，还没有傻到卷进家庭纠纷里去。”埃文斯说。
在十四世纪的石头建筑物里，仪仗卫士们自己偷偷地搞起了酒吧。墙上挂着英国军队各个团队的徽章——也可能是别人送的。埃文斯把他们托付给另一个人。丹·墨里拿着一杯酒出来了。
“杰克，凯茜，这是鲍勃·哈尔斯顿。”
“你们一定渴了吧。”那人说。
“我正想喝杯啤酒。”杰克承认，“凯茜，你要什么？”
“来点软性饮料。”
“是吗？”哈尔斯顿问道。
“我不是戒酒，只是怀了孕不能喝。”凯茜解释说。
“恭喜啦！”哈尔斯顿大步走到酒柜前，转身送给杰克一杯啤酒，送给他妻子一杯饮料，看来象姜麦酒，“为你们的健康，为你们宝宝的健康，干杯！”
凯茜眉开眼笑。孕妇真不可思议，杰克想道。他妻子不光是漂亮，而且全身散发出光彩。他不知道这是否只是为了他的缘故。
“我想您是个医生？”
“眼外科医生。”
“而您教历史，先生？”
“对啦，我想你也是在这儿工作的？”
“对。我们一共三十九个人，是君主的礼仪守护者。您干了我们的活儿，所以我们请你们来，谢谢你们，请你们一起参加一个我们每天都举行的小仪式。”
“从一二四○年开始的仪式。”墨里说。
“一二四○年？”凯茜问道。
“是呀，这不是他们炮制出来唬游客的。这是真的。”墨里说。
“那么，这个递交钥匙的仪式是怎么回事呢？”
“嗅，早在一二四○年，晚上管关门的那个家伙受到了一些恶棍的煽动。于是，没有武装护卫，他便拒绝干这活儿。从此以后每天晚上，门警头儿关好了三道主要的门，就把钥匙送到绿塔的王后宫中，从来没有间断过。这中间有个小仪式。我们想您和您妻子喜欢看的。”哈尔斯顿喝了口啤酒，“我知道今天您上了法庭，事情怎么样啦？”
“事情完啦，我很高兴。丹说我干得不错。”瑞安耸耸肩膀，“埃文斯先生指给我们看断头台的时候，我想不知它是否还能用。”
“您说什么？”
“说米勒这小子。你不把他带到那上面去剃剃头，可真是耻辱。”
哈尔斯顿冷笑道：“我敢肯定这儿的人都会赞同您的。我们甚至还可以找到志愿报名挥斧头的人。”
“那你就得抽签啦，鲍勃。”墨里又递给瑞安一杯酒，“杰克，你还在担心？”
“我以前从来也没见过这样的人。”
“他关在监狱里了，杰克。”凯茜说。
“是啊，我知道。”那你为什么还在想他？杰克问自己。见他的鬼。让他见鬼去吧，“这啤酒真好，军士长。”
“这就是他们申请这个工作的真正理由。”墨里咯咯笑道。
“是理由之一。”哈尔斯顿喝完杯里的酒，“时间快到了。”
杰克一饮而尽，喝完了第二杯啤酒。埃文斯穿着上街穿的服装，又来了。他领他们定出酒吧，来到冷冽的夜色中。夜清朗宁静，月亮快圆了，淡淡的月光投射在石头城垛上。五六支手电筒的光拄显得格外明亮。在一个城市的中心，竟然能象在切萨比克自己的家里那样宁静，杰克不禁感到诧异。当埃文斯领着他们向西朝塔里走去时，他不知不觉拉住了妻子的手。已经有几个人站在叛国者门那里，一个卫士要求他们尽量保持安静。
“就要开始了。”墨里悄声说。
杰克听到前面有扇门关上了。夜色太浓看不清楚，那亮着的几盏灯反而减弱了他夜间的视觉。他先听见钥匙叮当响，象一串小铃铛，合着一个人不紧不慢的脚步声。随后他看见了一点灯火。走近了方知是门警头儿汤姆·休斯擎着一盏四方形的灯，灯里燃着一枝蜡烛。他越走越近，那整齐均匀的脚步声，有如敲打的节拍。由于长年累月的训练，他身体挺得笔直。过了一会儿，那四名士兵把他围在中间，迈着正步走进了漆黑的夜色之中，只听见音乐似的钥匙声�