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嘉靖由衷地点了点头，接着又望向严世蕃。
“这件事工部有责任，臣有责任。”严世蕃不得不接言引咎。
嘉靖的面色更好看了，又点了点头。
严嵩：“今年所有的开支都要从这些上面着眼，接下来内阁要好好议。”
“张居正。”嘉靖突然点张居正的名。
张居正立刻应答：“臣在。”
嘉靖：“你刚才说‘凡事预则立，不预则废’。是阁老说的这个意思吗？”
张居正：“是这个意思，但阁老说得更透彻些。”
嘉靖立刻显出赏识的神态：“朕刚才在里面听你算账也算得很透彻嘛。你说只要海面的商路畅通，我大明的商船能把货物运到波斯、印度一带，每年就可以开源一千万两以上的白银。朕想听你说说这个思路。”
“是。”张居正显然有些激动，但尽力平静心态，“其实这也不是臣的思路。大明永乐三年开始，成祖太宗皇帝就命郑和率船队远下西洋，前后七次，商货远通。直至嘉靖十几年，海上通商依然频繁。后来因为倭寇骚乱，海面不靖，商运受阻。臣在兵部，也是从兵部着眼，想着似乎应该给闽浙增加军饷，让戚继光、俞大猷部募充军队，建造战船，然后主动出击，剿灭倭寇，重新打通海面货商之路。”
“这个想法张居正和臣商议过。”严嵩立刻把话接了过去。
徐阶、高拱也立刻下意识地望向了张居正。
张居正开始是一愕，接着像是向徐阶、高拱表白般轻轻摇了摇头。
严嵩：“只要海面货商之路畅通，接下来就是运什么。比方江浙的丝绸。一匹上等的丝绸，在内地能卖到六两白银，如果销到西洋诸国则能卖到十两白银以上。现在江苏是一万张织机，浙江是八千张织机，能不能增加织机，多产丝绸？”
“当然能。”这回轮到嘉靖抢着说话了，“关键是蚕丝。如何增加桑田，多产蚕丝。”
严嵩：“皇上圣明。历来就是江苏的丝绸也多靠浙江供应蚕丝，气候使然，浙江适合栽桑产蚕。内阁的意思，干脆让浙江现有的农田再拨一半改为桑田，一年便可多产蚕丝一千万两以上，也就是说可以多产丝绸二十万匹。”
嘉靖：“农田都改了桑田，浙江百姓吃粮呢？”
严嵩：“从外省调拨。以往每年外省就要给浙江调拨二百多万石粮食，增加了桑田再增调粮食就是。”
嘉靖：“外省调来的粮一定比自己产的贵，浙江的桑农是否愿意？”
严嵩：“每亩桑田产的丝比每亩农田产的粮收成要高。”
嘉靖：“再加一条，改的桑田仍按农田征税，不许增加赋税。”
“圣明天纵无过皇上！”这回是严世蕃抢着颂圣了，“这样一来，浙江的百姓定然会踊跃种桑。有了丝源，浙江和江苏各增几千张织机不成问题。”
“好！好！”嘉靖竟然从座位上下来了，一边轻轻鼓着掌，一边顾自踱了起来，“吵架好，一吵就吵出了好办法。这件事就让司礼监和工部去办，当然还有户部，多赚的钱都要在户部入账。如何入手，内阁这就回去详细议个方略出来，然后给胡宗宪下廷寄。这事还得靠胡宗宪去办。”
严嵩和吕芳几乎同时大声答道：“是。”
嘉靖似乎十分兴奋，踱到了殿门边竟自己伸手要去开殿门，司礼监两个太监慌忙奔了过去，将殿门打开。
一阵风吹了进来，嘉靖的宽袍大袖立刻向后飘了起来。
“哎哟！我的主子，当心着凉！”吕芳连忙奔过去，就要关门。
“朕不像你们，没有那么娇嫩。”嘉靖手一扬，阻住了吕芳。
殿门外大雪飘飘，而满挂的灯笼又在雪幕里点点红亮，一片祥瑞景象。
突然，嘉靖发现就在玉熙宫台阶前面的雪地里跪着几个太监。
大雪飘落在他们的头上和身上，最前面那个太监手里高举着一个托盘，虽然飘了雪，还能看出托盘里金黄色的缎面上摆着一只大大的玉璋！
嘉靖的眼睛一亮：“是裕王妃诞子了吗？”
那个举着托盘的太监大声回道：“皇上大喜！老天爷给我大明朝喜降了皇孙！”
吕芳大步走了过去，接过那个托盘，又大步回到嘉靖面前跪了下来，高举着托盘：“主子大喜！”
另外四个司礼监大太监紧接着跪了下来：“主子大喜！”
严嵩和所有的内阁阁员们也相继跪了下来：“臣等恭贺皇上！”
其实，此时真正浮出喜色的是徐阶、高拱和张居正。
无论是真心欢喜还是装出欢喜，毕竟这是嘉靖帝的第一个孙子，是大明朝第一大喜事，平时不敢正视嘉靖目光的所有眼睛这时都迎望向嘉靖，此名之为“迎喜”。
嘉靖的脸上也报之以喜，不是那种惊喜，好像早已胜算在心的那种得意之喜：“吕芳，把托盘举高些。”
“是呢。”吕芳将跪捧的托盘双手高举。
嘉靖的右手伸进了左手的袍袖中，但见嘉靖从袍袖里抓出一把数个婴儿拳头般大的冬枣放在托盘上，所有的目光都露出惊异之色！
嘉靖又把左手伸进了右手的袍袖中，从袍袖里抓出一把数个也有婴儿拳头般大的栗子又放在托盘上。所有的目光更露出惊异之色！
嘉靖望着那一双双惊异的眼，笑着问道：“朕预备的这两样东西，民间是怎么个说法？”
吕芳双手高举着托盘见不着托盘里的东西，这就该那个首席秉笔太监回话了：“回主子，百姓家称作‘早立子’。奴才们服了，主子万岁爷怎么就知道今天会有这么个天大的喜事。”
所有跪着的人都知道在这个时候须接着这个话茬颂圣了，却又知道这时候任何语言都不足以颂圣，包括耄耋之年的严嵩，全露出又惊又喜的目光只是望着嘉靖。
嘉靖淡淡笑着：“家事国事天下事，朕不敢不知啊。”
所有的人全趴了下去：“皇上天纵圣明！”
嘉靖过了这把神出鬼没的瘾，收了笑容，望向跪在面前的吕芳：“吕芳。”
吕芳：“奴才在。”
嘉靖：“这冬枣栗子是上天赐给朕，朕赐给孙子的。照祖制，添了皇孙宫里该怎么赏赐？”
吕芳：“回主子，这是主子第一个皇孙，宫里除了照例要赏赐喜庆宝物之外，还要调派二十名太监二十名宫女过去伺候。”
嘉靖：“那就立刻去办。”
“是！”吕芳这一声应得十分响亮。
嘉靖转望向徐阶高拱张居正：“徐阶高拱张居正。”
徐阶高拱张居正：“微臣在。”
嘉靖：“你们都是裕王的师傅和侍读，有了这个喜事，朕就不留你们吃元宵了。你们都去裕王那儿贺个喜吧。”
“是。”徐阶、高拱和张居正这一声回得也十分响亮。
两拨人都叩了头，起身分别奔了出去。只剩下了严嵩和严世蕃还跪在那里。
嘉靖望着大雪中逐渐消失的徐阶、高拱、张居正的背影，像是问自己，又像是问严嵩和严世蕃：“家事国事天下事……朕也不是全知呀。严阁老，现在就剩你们父子在了，你们说，周云逸到底有没有后台……”
第二章
1玉熙宫外间大殿
严世蕃倏地抬起了头，严嵩制止的目光立刻望向了他。
嘉靖慢慢转过头，望向跪在地上的严氏父子：“今天是元宵节，你们就在这里陪朕吃个元宵吧。”
“是！”严世蕃这一声回答中充满了激动，似乎又透着些许委屈。
2司礼监值房院内
雪小了些，但还在下着。吕芳在前，四大太监在后，随侍太监跟着，一大帮子人回来了。值房门外两个当值的太监立刻跪了下来。
还没走到值房的台阶，吕芳站住了。后面的人都跟着停住了。所有的目光都望向了台阶下面雪地上一个跪着的“雪人”。
“谁？”吕芳问那两个当值太监。
跪在台阶左边的当值太监：“回老祖宗的话，是冯公公。”
吕芳眼中掠过一道复杂的光，又望向了跪在地上成了雪人的冯保。
四大太监的目光也互相碰了一下。
吕芳转对四大太监：“今儿元宵，你们也各自回去过个节吧。”
一个