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胡宗宪一凛，没有立刻接言。
谭纶：“淹九个县，不如淹一个县、两个县。到时候赈灾的粮食也好筹备些。”
胡宗宪：“元敬也这么想吗？”
谭纶：“也这么想。但这个决心要你下。”
胡宗宪又沉默了，良久才说道：“对淳安、建德的百姓也不好交代呀。”
谭纶：“先尽人事。元敬准备让兵士们跳到决口里去堵一次。能堵上，便九个县都让人去堵。死了人还堵不上，对百姓也是个交代。”
胡宗宪慢慢转过了身子，火把光下那张清癯的脸更显憔悴了：“那也得赶紧疏散百姓。”
谭纶：“已经安排了，好在四处是山，百姓疏散很快。”
胡宗宪的目光慢慢望向决口方向，就在这时，那边传来了戚继光的下令声：“结成人墙！跳下去，再推沙包！”
胡宗宪一凛，谭纶也是一凛。
胡宗宪大步向决口走去。谭纶，还有那些亲兵队紧跟着走去。
决口边，一排垒起的沙包墙上赫然站着一列士兵，手臂挽着手臂，在等待着戚继光下令。
戚继光没有下令，显然在等着胡宗宪最后的决心。这时望着大步走来的胡宗宪，他的目光中也透着悲壮。
胡宗宪走到戚继光面前：“这些弟兄的名字都记住了吗？”
戚继光沉重地点了下头。
胡宗宪：“如有不测，要重恤他们的家人。”
戚继光又沉重地点了下头。
胡宗宪抬起头面对站在沙墙上那列士兵，双手一拱，大声地：“拜托了！”
“是！”那列士兵依然面对决口，从他们的背影上传来齐声的应答。
戚继光那只手举起了，沉重地：“下包！”
那排士兵一声大吼，手挽着手齐声跳了下去！
火把光的照耀下，许多人的眼睛睁大了，许多人的眼睛闭上了。
胡宗宪也闭上了眼睛。紧接着，扛着枪杆准备撬包的士兵都把目光望向了戚继光。戚继光的目光却紧盯着决口中的士兵。
巨吼的湍流中，士兵们的那排人头转眼沉了下去。戚继光的心猛地一沉，紧接着他的眼又亮了。湍流中，人头又浮了上来，手臂紧紧地连着手臂，但整排人很快被激流向后冲击！
“下包呀！”湍流中似是那个领头的队长拼命大喊，可喊声很快便被湍流吞没。
扛着枪杆准备撬包的士兵们又都紧盯着戚继光。
戚继光举着的那只手慢慢放下了：“放绳索，救人！”
立刻便有十几个士兵把早已准备的绳索抛入决口。可那排人头又不见了，沉没在巨大的湍流之中！整个大堤死一般的沉寂，只有涛声和湍流声。
面对决口，一些百姓跪下去了，接着所有在堤上的百姓都跪下去了。
火把照耀下的戚继光这时也闭上了眼睛，几滴泪珠从眼角渗了出来。
“我们上！”突然在百姓群中一个声音响起，接着那人站了起来，是那个曾被马宁远抓走的齐大柱。
齐大柱对着那些青壮百姓：“轮也轮到我们了！是汉子的跟我上！”说着，大步走向沙墙。十几个青壮汉子紧跟着他走向沙墙。
胡宗宪望向了戚继光，向他摇了摇头。
戚继光立刻走到沙墙前面，挡住了齐大柱那十几个人。
齐大柱一条腿跪了下去，跟着他的那十几个人也都跪了下去。
齐大柱：“戚将军，那边都是我们的父母和我们的妻儿，要跳也应该我们跳！那天，你把官兵弟兄带走不踏我们的青苗，我们就已经认你了。你就把我们也当你军中的弟兄吧！”
戚继光：“你就是那天带头闹事的那个人？”
齐大柱：“是。”
戚继光：“知不知道那天在总督衙门是谁放了你们？”
齐大柱：“知道，是总督大人。”
戚继光：“知道就好。那我们就都听总督大人的。总督大人有话要讲，你们先起来，叫父老们都起来。”
“是。”齐大柱大声回应着站了起来，“乡亲们都起来，总督大人有话要对我们说。”
百姓们都站了起来。
火把光的簇拥下，胡宗宪走近了一堆沙包，戚继光伸手搀着他，把他送了上去。
第四章
1浙江江南织造局客厅
“分洪了！”看见杨金水从里间侧门一走出来，何茂才便急着嚷道，“只淹了淳安一个县和建德半个县！”
杨金水走到半途的脚停住了，站在那里。
郑泌昌、沈一石也都来了，这时都站在椅子前望着杨金水。
杨金水的腿又慢慢迈动了，走到正中的椅子前坐了下来。
那几个人也都坐了下来。
何茂才：“这样一来沈老板五十万亩，改稻为桑的田就难买了。”
沈一石也接言了：“没被淹的县的田也可以买，但备的粮食恐怕就不够。青苗已经长了一半，没有四五十石一亩买不下来。”
杨金水不吭声，默默地听着，这时将目光望向了一直没有说话的郑泌昌。
“都被打乱了。”郑泌昌一开口便显出忧心忡忡，“听说分洪的时候那个谭纶也在场。”
杨金水的脸上这时才不经意地抽动了一下。
郑泌昌：“这件事我们是瞒着他干的，可背后却是小阁老的意思，这点胡部堂应该知道。现在他这样做到底怎么想的，我们摸不透。”
“他什么时候回杭州？”杨金水终于开口问话了。
郑泌昌：“已经回到总督衙门了。”
“什么？”杨金水倏地站了起来，“回了总督衙门也没找你们去？”
郑泌昌：“我和何大人纳闷就在这里。按理说赈灾调粮也应该找我这个布政使衙门……”
杨金水两眼翻了上去，在那里急剧地想着。
“不怕！”何茂才嚷道，“改稻为桑是朝廷的国策，推不动才是个死。他胡部堂在这个时候要这山望着那山高，阁老还没死，吕公公也还掌着司礼监呢。”
“你不怕我怕。”郑泌昌接言了，“马宁远到现在还不见人，要是把毁堤的事透了出去，我们几颗人头谁也保不住。”
杨金水的目光又盯向了郑泌昌：“马宁远找不着人了？”
郑泌昌：“是。派了几拨人去找，杭州府衙门和河道衙门的人都不知道他的去向。”
“那就是被胡宗宪找去了。”杨金水的眼睛望向门外。
郑泌昌：“我也是这样想。”
杨金水：“他不找你们，你们去找他。”
何茂才：“见了他怎么说？”
杨金水：“不是让你们去怎么说，而是看他怎么说。”
郑泌昌：“我们去吧。”
2浙直总督署签押房
马宁远果然在这里！这时的他穿着一件蓝色的葛布长衫，静静地坐在大案对面的椅子上，大概也有好些天没有修面了，面颊上本有的络腮胡都长了出来，长短不一；那双平时就很大的眼这时因面颊瘦了，显得更大。
胡宗宪就坐在他对面的大案前，两眼微闭。两人都不说话，那个鼓鼓囊囊的包袱摆在胡宗宪面前的大案上，显得更加打眼。
“我对不起部堂。”马宁远还是开口了，声音由嘶哑转成喑哑，“但我对部堂这颗心还是忠的。”
胡宗宪仍微闭着眼，脸上无任何表情。
马宁远：“我是个举人出身，拔贡也拔了几年，当时如果没有部堂赏识，我现在顶多也就是个县丞。我，还有我的家人，做梦也没想到我能当到杭州知府。从那年跟着部堂修海塘，我就认准了，我这一生，生是部堂的人，死是部堂的鬼。现在我终于有个报答部堂的机会了……”说到这里他站了起来，伸手去解案上那个包袱的布结。
包袱打开了，里面是一顶四品的乌纱和一件四品的官服。马宁远双手捧起那个敞开的包袱“这个前程是部堂给我的，我现在还给部堂。什么罪都由我顶着，只望部堂在阁老和小阁老那里，还有裕王他们那些人那里能够过关。”
胡宗宪的眼睛慢慢睁开了，接着慢慢站了起来，从案前走了出来，走到签押房的屋中间又站住了，两眼望着门外。
马宁远捧着那个包袱慢慢转过身来，又慢慢走到胡宗宪面前，将包袱伸了过去。啪的一声，胡宗宪在他脸上狠狠地抽了一掌！挨了这一掌，马宁远的身子挺得更直了，双手紧紧地抓着那个敞开的包袱，两眼深深地望着胡宗宪。
“自作聪明！”胡宗宪的声音很低�