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过了子时，孙老者说：“睡吧。”陈八卦就迟迟萎萎地立起身，刚把袍子披上身，突然村巷里锣声大作。二人急跑出门，就听巡夜的喊：“下黑霜了！下黑霜了！”
大椿树下的孙老者和陈八卦就立时感到一阵森冷。远望村野，已有人在麦田里煨起浓烟，无风的星夜，空气中悬浮着冰沫子，出土不久的嫩麦苗无声地耷拉在地面上。陈八卦急忙跑到田埂上就地画符掐指念咒，孙老者就喊了海鱼儿一干人手持弯镰到老坟里砍柏朵子。
一时间，满村的男人女人都起来了。有的抱了湿柴草，有的背着松柏枝，呼儿喊女的，烧香焚表的，麦田与麦田间的界石边，地块与地块间的小路上，到处明火熊熊。眼见得一堆堆干秸杆冲起红堂堂的烈炎，突然间就有青枝湿草捂在上边，于是明火变得暗红，暗红冲起白烟，一股股的，立柱一般撑着黑霜弥漫的天。在屋脊一般高的空中，烟柱漫开，成伞状的烟云，烟云与烟云交错、融合，浑浑地成一顶天幕，整体地覆盖了庄田和农舍……
于是，空气中的冰沫子化成细小的露珠向下沉淀，毛毛的水气凝积在麦叶子上。在东方吐露一抹霞光的时候，苦胆湾的田野上恢复了土地的褐黄、麦苗的碧绿。钟声响了，人们挑担荷锨上大堰出工。孙老者披了棉袍子，石雕一般蹴蹲在村沿子的渠塄上。他右手插在左腋窝，左手端着白铜水烟袋，二拇指上夹着的火纸早已熄灭……
一清早，陈八卦坐兜子过了州河。五圣师庙的几间道士房需要打通翻修，他亲自到北山请了赖泥匠，又坐兜子过河去解救木匠曹鲁班，高等小学的事让他操碎了心。在他的动员之下，西塬上的望族大户愿意捐出老坟上的两棵大柏树，用来做桌子、黑板、窗门户扇，但大柏树长在沟边崖下，要伐倒非常不易。曹鲁班当年翻修过县城的虞司徒庙，伐山崖树解疙瘩板拆装古建斗拱，解决了不少修造难题。这次修建高等小学，曹鲁班也是满口应承，可就在他带徒弟上西塬伐大柏树的时候，半路上被人绑架了。原因是他给一户人家盖的新房每到半夜大梁上就嘎吱作响，人家就认定是他在木工上使了怪，早就放话要收拾他。如今果然被绑，但为了高等小学，陈八卦亲自去给人家合辙说话。还好，人家给了他面子，答应放人。曹鲁班也脑筋活络，立即装了马扎架子安辘轳扯大绳校正大梁。在大堰上敲响第二次吃烟钟的时候，陈八卦的兜子晃儿晃儿地回到州河北岸。路过大堰工地，村人们请他下兜子来吃烟。工地上，长长短短的旱烟锅水烟袋一齐燃烧起来，有人在地上画了方格下石子棋围狼吃娃，有人掏出怀里的乱蚕丝转穗子捻绸线。陈八卦一时心里欢喜，就袍子一撩坐到人堆里，马皮干问曹鲁班啥时候过来，陈八卦说：“这会儿不说这事。尿床王呢，叫过来唱一段臭臭花鼓子嘛！”
染房里（6）
有人就叫好，有人就反对，有人要他捉个鬼来耍耍，有人要他念法掐咒叫某人吸烟点不着火。也难得陈八卦兴致这么好，他说一声：“行呀！”就用右手连续捋着左手的拇指。突然，他眼神一亮，手朝村路上一指，问：“这是谁家的媳妇？”
众人看去，村路上走来一个撑着油纸伞的女人，水蓝色衫子浆得太硬，日光下平板板的亮，软软的腰身又一步三格晃。牛闲蛋就说这是尿床王的老婆高卷嘛，真是丑人多作怪，初冬的软太阳能晒黑你的脸？
陈八卦就一边朝叉着的十个指头上吹气，一边说：“你都莫吭声，我叫她给大家出个洋相。”堰上的人就都围簇过来，烟也不吸了，所有的目光一齐朝这个水蓝衫子油纸伞的女人瞅去。女人仿佛感觉到了人们在瞅她，那水蛇腰越发一摇三格晃。
陈八卦顺手抛出一块黑石头，黑石头落在五丈远的地方。他说：“她过不了黑石头就得蹲下，大家伙等着看笑话。”
女人摇摇摆摆地过来了，快到黑石头跟前不走了，仿佛觉察到了某种危险。她收了伞朝堰上瞅，见人们都注视着她，陈八卦又被人围着，就野声野气地喊：“我知道你福吉叔，又在耍啥怪哩！”
陈八卦说：“我今儿不想招惹你，我忙得很哩！”马皮干就喊：“你走你的路，这么多人瞅着，他不敢把你咋的！”
高卷就又撑了伞，盾牌一样朝前举着，试试探探朝前行。刚要跨过黑石头的时候，突然哎哟一声就地蹲下，慌忙中捞起脱了手的伞遮住下身，人们发出一阵哄笑，眼尖的人看见了女人的半个白屁股。伞后边传来骂声：“陈八卦你不得好死哟！”
女人终于站起来，脸羞得比太阳还红。她忙乱地系好了裤带，变脸失色地骂着，又把伞合起来矛一样朝前戳着疯跑过来，高翘着的发髻在头顶上一蹦一蹦，一只长着长指甲的手朝前乱抓。陈八卦刚要逃离，一条汉子猛然跨过去拦腰抱住了女人，众人看时，原是她丈夫尿床王。
于是，两口儿就在大堰下边绊开了跤，一会儿你在我上边，一会儿我在你上边，浑身的衣服成了泥槌。一个说：“日你妈是跟你耍哩，你就当了真！”一个说：“看我把你狗日的尿床王编成花鼓子，叫人满州川唱！”有人就跑过去挡架，挡着挡着，两口子就一前一后回村里去了。一个提着裤子，一个捂着裆里。
众人又是一阵笑。有人说好像是女人的裤带断了，就问陈八卦施了什么法术。陈八卦说：“这叫解带法，是治贼用的，也能逗人耍。”又有人叫他空中取酒，叫他沙里捉鱼。正吵吵着，麻子巡管骑骡子急奔而来，鞭子一甩，喊：“孙老者呢？快响锣！快响锣！”
一时间，工地大乱，人们扛了工具四向逃散。
四村八镇都在紧急敲锣。又跑贼了。
这是一支过路土匪，背着大包小包的财物赶路，无暇进村。人们从山上下来洞里出来，一流带串地往村里走。孙老者惊魂未定，正要到村巷里查看，迎面却撞上一位先生。这先生身上穿细布，头上梳洋楼，孙老者一手提着袍子一手扶着石头镜正要细作打量，来人却高高地叫了一声：“大！”
是取仁回来了！父亲的嘴唇哆哆了半天，才说：“噢噢，是我娃呀！”一时眼睛有些潮湿，手就举起来要摸儿子的脸。儿子揽了父亲的胳膊，问候说：“大呀，你身体还好？”他的目光从父亲的腿脚往上瞅、往上瞅：那是一双踢倒山的老布鞋，那是扎着破布条的黑裤角，那是宽大腰带几道道缠着的大裆裤，那是汗渍斑斑的粗布衫，那是颈下皱折纵横的干糙皮，那是细薄散乱的花白小辫儿，那是横着三道深皱的前额盘楼，那是屋檐扭曲的老房子、染布坊、大椿树、葫芦豹……父亲已经成了一个地地道道的老农民，他身上已经没有了一点点大贯爷的影子。取仁的心里发酸，发涩，发沉，发一种决心。
先是高卷嫂子哎哟哟跑过来，双手舞扎着，一边说：“我以为是哪里来的教书先生哩，看病先生哩，至少也是阴阳先生哩，却原来是二兄弟啊！不是说在那边都有了媳妇吗，咋不领回来叫人看看？”
取仁满脸的不好意思，连说：“哪有的事呀！哪有的事呀！”
高卷接了取仁背上的包袱，又说：“你今儿说要回来，明儿说要回来，把人眼睛都看得滴血哩！”三人来到堂屋，高卷又是给打水洗脸哩，又是给倒茶问吃喝哩。取仁说：“多谢您嫂子了，这二年家里事多，全仗您操心了。”高卷就说：“兄弟到底长大了，会甜嘴了啊！”取仁洗了脸，双手扶一扶洋楼头发，问：“大嫂呢？我想看一看大嫂，方便吗？”说着就解开包袱，取出一样东西。高卷说：“自家兄弟咯，倒没啥不方便的，就是快坐月子了，身子有些笨。”
二人说着话儿，来到十八娃的小房屋。高卷说：“你看是谁来看你了？”十八娃斜靠在炕上，目光留在取仁的“洋楼”上。还是她新婚的时候，这兄弟回来过，那是一个和承礼长得一模一样的精瘦小伙子，走路的架势，说话的声音，要不仔细，她还真要把俩人弄混了呢。
取仁递上礼物，叫一声：“大嫂！”
大嫂的眼泪扑簌簌掉下来，高卷又是一阵指责一阵劝慰。取仁坐也不是站也不是，看这个当年州川里的人尖子，如今毛头丝窝的，煞白的脸上虚肿着，小叔子的心里就很不好受。看她凄泪涟涟的样子，他又不好解释哥出事的时候他为啥�