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叭绻蟹膊辉谏轿魇杖菟目赡埽敲矗词勾嬖诘目赡苄灾挥�10％，事到如今，也应该实施袭击。机不可失，时不再来！”
正所谓：箭在弦上，不得不发。
暗夜奇兵
当大型运输机C…141载着55名突击队队员及飞机驾驶员，降落在泰国中部的打卡里空军基地时，已是11月18日的凌晨3点了。
先期到达的麦纳准将和塞蒙兹上校赶到机场，迎接了突击队员。不过，与其说是“迎接”，不如说是“押送”——队员们刚下飞机，就被直接装上没有窗户的闷罐子车，连基地标志都不允许看，就被运到了早已准备好的宿舍。
队员们静静地坐在闷罐车里，摇摇晃晃向前驶去。他们两眼一抹黑，根本不知道到了哪里。非洲？亚洲？温暖的夜风吹了进来，有一种热带的气息。
的确，直到现在，知道计划内容的只有4人。经过一段时间的休整之后，麦纳和塞蒙兹才于下午2点第一次向全体队员宣布了作战计划。但是关于目的地和现在待的地方却丝毫没有透露。
11月19日凌晨3点30分，熟睡中的麦纳准将被人推醒。情报人员通知他：“将军，总统已经下达了可以袭击的命令。”
麦纳一个鲤鱼打挺从床上蹦了起来，瞪大了眼睛，“可以袭击了！”他自言自语道。
窗外一种奇怪的声音吸引住了他，他走到窗前，推开窗子。一股强劲的沙尘扑面而来，漆黑的夜色中无星无月，耳边只有狂风怒吼的声音。
麦纳皱了皱眉头，关上窗户，狠狠地诅咒了一句：“这该死的鬼天气！”
据气象人员报告，当地的气象状况并不太好。台风在袭击了菲律宾之后，又渐渐向西移去，而另一方面，从中国方向有一股气流前锋正在南下，估计在预定实施袭击的21日，台风和气流将在河内汇合。
“恶劣的天气将持续4天左右。”气象人员说。
第二天下午4点，麦纳打电报给国防部作战室和太平洋总部：“一旦天气不好，有可能延期作战。”
同时，突击部队在经过简单休整之后，便认真地检查起装备来。在这个 时候，检查工作尤其重要——因为他们知道，哪怕是极细小的差错，在作战时也可能酿成大祸。
当天晚上，CIA的有关人员来到突击部队的驻地，就老挝边境附近的形势对他们做了些简明介绍。尔后、他又教给大家在地面掉队时要求营救的特别信号码，同时发给每人一幅地图和血液证明书。
这些精致的地图正是CIA的杰作，地图是用薄而结实的真丝织成的，手帕大小，正面画着地图，角上则缝着一个极小的指南针。地图的反面，是好不容易才能看懂的小小发音记号，这些记号是生活所需的最低限度的用语，都是老挝语和越语。
大家饶有兴致地根据芝麻大小的音标，认真而蹩脚地读了起来：“哪边是北？”
“请给我水喝！”
“请找一个医生来！”
窗外，狂风呼啸。麦纳看着快乐的年轻突击队员们，心里涌起一阵阵的不安。他在心底默默地祈祷着：上帝啊，让天气赶快转好吧！但愿队员们用不上这些该死的语言！
11月20日，焦的不安的麦纳准将决定在天气恶化以前，将作战提前一天进行。上午10点10分，他向北部湾上的巴德萨海军中将通报：“突击队准备行动！”
接着，突击队员们都领取了各处的装备品。午饭后，随行的军医向大家分发了安眠药，全体队员都先后进入梦乡。
下午6点，精神振作的全体队员再次集合，进行了作战动员。麦纳以沉着的声音，向大家宣布说：“大家是不是很想知道我们作战的目标？”
大家顿时静了下来。
“我们的计划，是要袭击河内以北37公里的山西俘虏收容所，解救那几危难之中的弟兄！”
这时候，不知道谁吹了一声口哨，尔后是一阵沉默，紧接着，队员们全体站了起来，一边欢呼着，一边爆发出雷鸣般的掌声。大家都为能够参加这么有意义的行动而自豪不已。
当然，即使是在最后的时刻，他们仍对保密严格要求。队员们回到宿舍后，为了以防万一，把给家属的照片、信件、现金等随身物品全部都整理好。
“亲爱的伊莎……”有人在给情人写信，“当你看到这封信的时候，我可能已不在人世了……”
尽管大家都情绪高昂，激动异常，但当他们安静下来的时候，不禁油然而生一种“壮士一去不复返”的悲壮情绪。
在最后检查了装备及携带物品后，他们用油墨把脸都涂黑了，这样在夜间使敌人难以辨认。袭击山西作战的一切准备已经就绪，大家有一搭无一搭地闲谈着、说笑着，然而每个人的心里都充满了一种既渴望又紧张的复杂心情。
庞大的C…130运输机，载着突击队员们，于20日晚上10时32分离开打卡里空军基地，向前线的吴通空军基地飞去。在吴通空军基地，待命的直升机正静静等待着他们的到来。2架为运送俘虏而准备的C…141运输机也正歇翼待命。
突击队员们抓紧时间，分乘1架HH—3机和2架HH—53机，同预备机一起，准备向预定地点飞去。可此时一名飞行员慌慌张张地跑过来，气喘吁吁他说：“报告长官，C—130—号机发现故障，正在排除！”
C…130—号机按计划是应该用来诱导直升机的，而现在却在这节骨眼上出了问题！
担任领队的塞蒙兹上校思索片刻，毅然决定：“C—130继续检修，AC… 130P加油机担任诱导任务！”
这样，直升机群在AC—130P的带领下，向预定地点飞去。而落在后面的C—130一号机迟了23分钟才出发。
另一方面，21日凌晨0点4分，由C…130机打头的支援部队A…1队，为了同突击部队会合，也从空军基地展翼起飞。
然而，由于受到台风的肆虐，北部湾海面上空狂风大作，恶浪滔天。这可难为了“奥里斯坎尼”航空母舰上的巴萨德中将了。这次的海防空袭，要求只带照明弹，不准搭载导弹，只进行伪装攻击，以支援特种部队的特殊作战。因而他觉得无法给飞行员交待任务。
不过，所有的行动都已紧锣密鼓地展开。
21日凌晨1点23分，也就是离预定发起进攻时间还有54分钟之时，第一架A…7在茫茫夜色中悄然起飞。紧接着，A…7、F…8攻击机群也从航空母舰“奥里斯坎尼”、“汉科斯”、“莱茵杰”上起飞。
袭击部队和支援部队在老挝上空会合后，朝向北越山西方向飞去。为了避免被敌方的雷达发现，他们只能进行低速低空飞行。从吴通开始，他们整整飞行了550公里，三个小时后才飞抵山西上空。
此时，已是21日凌晨2点多了。
HH…53三号机一马当先，首先离开编队，一边向左盘旋，一边缓缓下降。HH…53直升机是西科尔斯基公司研制的双发重型运输直升机，它的最大平飞速度为315公里／小时，主舱可容纳37名全副武装的士兵或24副担架。
打头的C…130机、HH… 53四号机、五号机也离开编队，分别飞向各自的空中待命位置。HH…3机紧跟其后。HH…3直升机是美国西科尔斯基公司研制的双发单旋翼带尾桨直升机，是专用于搜索救援的直升机，其最大速度可达267公里／小时，可搭载21名士兵或15副担架。
紧接着，A…1队也不甘寂寞，在待命位置上开始盘旋，观察着自己的目标。AH…1武装直升机绰号为“休伊眼镜蛇”，由美国贝尔公司研制，主要用于给运输直升机护航，并提供火力支援，其最大速度为352公里／小时，航程达635公里，它的起落架是管状滑橇式起落架，副驾驶兼射手坐在前座，正驾驶坐在后座。它的火力很强，装备有8枚反坦克导弹，或2个70毫米火箭发射器。
此时此刻，C…130机投下照明弹。照明弹一边燃烧着一边缓缓下落，霎时间海防港十分清晰地浮现在夜空之下，而山西收容所也完全暴露在耀目的光芒之中。
欲先发制入的HH…53号机上，黄色的危险信号灯突然开始急速闪烁，机长德纳休少校马上意识到这表示变速器出现故障。他明白，变速器出现故障是致命的危险，通常这时要宣布实行紧急着陆，并请求救援。然而在这千均一发之时，德纳休如何能够请求救援呢？他只能寻找时机紧急着陆。
德纳休�