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但如果换一个角度来想;英宗被也先俘虏多年;竟然不死而能生还;说明他这个人是颇能委屈求全、忍辱负重的。而英宗返回故国后;皇帝已经由他的弟弟来做了;自己变成了太上皇。皇太子虽然还是英宗的儿子;但现任皇帝的党羽随时都在设计陷害他;以便让现任皇帝的儿子继位;事实上;皇太子后来也的确被拉下了东宫的位置。这一切都十分不利;但英宗居然安全地活了下来。不但如此;支持他的臣子们还趁英宗的弟弟病重时;发动了历史上著名的夺门之变;使英宗复位;并摘去了他弟弟皇帝的头衔。由此;我们可以想见的;在经历了这么风霜的洗炼后;英宗的头脑、阅历、手段、眼界、胸襟必然远超一般从生长于皇宫内的皇帝;在漠物质匮乏的痛苦;恶劣气侯的考验;寄人篱下的忍辱负重;乃至于做太上皇时期明哲保身的智慧;凡此种种;使我们可以合理地推论英宗已经从当初那个糊涂的皇帝蜕变成了一个英明的帝王;而历史上的事实上也相去不远。所以英宗之所以为英宗;得来非虚。因此;后来的明英宗已经不是那个早年在土木堡被俘的无能皇帝了。
谁是生母
谁是英宗的生母?在这关系到皇家龙脉的事上本不应成为问题;但英宗的生母的确存在着不同的说法。一说是孙贵妃所生。《明书》、《明实录》等书持此说。《明书》记载孙贵妃于宣德二年十一月;生英宗皇帝。另一说是宫女所生;即孙贵妃为了巩固自己的地位偷偷抱养宫女之子为己子;而那个宫女却销声匿迹了。《明史稿》记载孙氏子宫人子;于是眷宠日重。查继佐《罪惟录》也说孙贵妃宠冠后宫;宫人有子;贵妃子之。《明史》也认同这种说法。
原来宣德年间;宣宗朱瞻基的正宫胡皇后举止得体;贤良温淑;是一位不可多得好皇后;宣宗还有一位孙贵妃。孙贵妃;永城县(今河南永城)人;主簿孙忠女。10岁时;经彭城伯夫人、张太后母亲向成祖推荐;选入内宫抚养。永乐十五年(1417);册封为皇太孙嫔。宣宗即位后;被册立为贵妃。
孙贵妃深得宣宗皇帝的喜爱;惟一的遗憾是没有得到皇后的宝座;于是孙贵妃绞尽脑汁;总想挤掉胡皇后而自立;机会终于来了;宣宗皇帝的子嗣一直不旺;胡皇后没能为宣宗生下一个皇子;孙贵妃虽然也没能生子;但她想出了一条偷梁换栋的计策;他派人在宫四处打探看哪位宫女被皇帝临幸后怀有了身孕;于是将找到的宫女藏在秘室之;与外界隔绝;派专人送饭、照看。然后买通御医;对外号称怀孕;并伪装了许多怀孕的迹象;由于当时孙贵妃深的皇帝的宠爱;因此无人敢透露半点风声;就这样十月怀胎;宫女顺利产下一子;孙贵妃马上派人将孩子抱到身边;秘密处死了宫女;然后派人立即通知宣宗;自己也装出一副产后非常虚弱的样子。就这样这个男婴就成了孙皇后的亲生儿子;而这个孩就是后来的明英宗朱祁镇。
朱祁镇的出生并被立为太子;成为孙贵妃争夺皇后之位的最重要的砝码。后来太后和诸臣同意宣宗废掉胡皇后;册立孙贵妃为皇后;应是母以子贵。由于宣宗皇帝一手导演了废后的闹剧;因此在他的一生英明点上了一个很的污点。
当时的《寓圃杂记》有更加详细的记载:
宣宗胡皇后无子;宫(一云纪氏)有子;孙贵妃攘为己子;遂得册为皇后;而废胡为仙姑。……英宗立;尊张太后为太皇太后、孙为太后。胡每事谦让;不敢居孙之右。正统七年;太皇太后崩;凡六宫有位号者皆得祭奠;胡不敢与太后之列;惟与诸嫔妃同事。孙太后知而有见谴之意;胡因痛哭而殂。太后命阁下诸臣议治丧之仪;时杨士奇卧病于家;诸臣往问;士奇曰:当以后礼殓;葬景陵。问者曰:此非内所欲。士奇遂面壁不答;惟曰:后世骂名。诸臣因议以嫔御礼葬。天顺六年;孙太后崩;英宗尚不知己非孙所出;惟皇后钱氏知其详;亦不言。八年;英宗渐;后泣诉曰:皇上非孙太后所生;实宫人之子;死于非命;久无称号。胡皇后贤而无罪;废为仙姑。其死也;人畏孙太后;殓葬皆不如礼。胡后位未复;惟皇上念之。英宗始悟;卒如其言;遗命行尊崇之典。
据这部书记载;英宗是在他在位的最后一年才从皇后钱氏口知道自己本是宫人之子的;但年长日久;他已无法知道生母的身世和下落(按钱后的说法;英宗生母死于非命;从孙贵妃跟胡皇后争宠得逞并进而逼死胡氏的情况来看;这是很可能的);只好把一腔同情寄予被废的胡皇后身上;为她重修陵寝;一切按照皇后的规制办理。
钱皇后为什么要替与自己毫不相干的废后胡氏说话?原来;作为英宗的皇后;钱氏并没有生过皇子;而当时周贵妃却有一子;即后来的宪宗。这种情形跟当年胡皇后无子、孙贵妃有子的情形极其相似。也许正是由于这一情形;使得钱氏深为同情胡皇后吧。钱皇后很幸运;并没有因无子而被废。
钱皇后出身低微;英宗很想给她的家人加官晋爵;但钱氏却推辞了。皇后的家族没有封爵;这在有明一代是很少见的。这使英宗很敬重她。最动人的故事发生在土木事变之后。当时;钱皇后把宫里的家底都拿出来交给瓦剌的使者去营救英宗。她日夜哭泣;困了就卧在地上;结果弄瞎了一只眼睛;弄坏了一条腿。英宗回来被关在南宫做太上皇;很郁闷;钱皇后都委婉劝解;让英宗舒缓一下心情。所谓患难夫妻;也不过如此了。所以英宗对钱皇后绝对是一心维护;即使立了周贵妃的儿子为皇太子(即后来的宪宗);也不会像他父亲一样废掉皇后。他担心自己驾崩后钱氏受周贵妃欺负;特地在临终之前遗命:钱皇后千秋万岁后;与朕同葬。明代此前的惯例是一帝一后同葬;这道遗命就等于告诉周贵妃:你的儿子做了皇帝;但钱皇后的太后地位是不能动摇的。
果然;英宗死后;周贵妃就闹了起来;要独称太后;排挤钱皇后。学士李贤、彭时就以英宗遗命为理由反对;最后宪宗从做个妥协;两宫并尊;周氏和钱氏同为皇太后。等到钱太后去世时;周太后又从作梗;不让钱氏与英宗合葬。因事关国体;臣们又起来反对;竟至百官伏哭文华门外。最后;又是权宜之计;钱太后葬于英宗玄堂左边;右边空着留给周太后。这时;周太后居然派人暗做手脚;让钱太后圹位距离英宗玄堂数丈之遥;而且将间堵塞起来;其意就是不让钱太后在另一个世界跟英宗见面。周太后的做法如今看起来是有点可笑;但在当时却是非常现实的考虑和思路;反映了宫廷斗争的复杂性。从这个方面来说;钱皇后能为宣宗废后胡氏说话;实际上折射出她对自身命运的某种忧虑。
不管英宗是宫人所生还是孙氏所生;总之都是龙脉。因为在紫禁城内;除皇帝外;只有皇帝的妃嫔;服侍的宫女和太监;不会有其他成年男子。英宗的生母为谁;宣宗自然心知肚明。如果确为孙氏夺宫人之子为己子;对宣宗来说;总是自己的骨肉;无伤局;同时还可以帮助自己宠爱的孙贵妃登上皇后宝座;或许是心照不宣地默认了这个事情。
从以上所述;可以看出英宗的身世方面有很的悲剧性。而同时;英宗作为一位政治人物;他的一生极富起落的戏剧性;也不乏某种悲剧因素。
英宗很早就得到命运的垂青;出生两个多月便被册立为皇太子;成为有明一代年纪最的皇储。父亲宣宗结婚十年没有子嗣;对这个姗姗来迟的太子自然十分疼爱;并寄予厚望。宣宗驾崩后;在祖母张太后的主持下;年仅9岁(实际年龄只有7岁)的朱祁镇顺利登上皇位;年号正统;开始了他传奇的一生。这是他一生的幸运之处。但从另一个角度说;幼年丧父;不能不说是人生一不幸。而更可悲的是;在他生命的最后一刻;竟然连自己的生母是谁都产生了疑问。
英宗登基时;距朱元璋开基建国已有近70年的时间了。经过前面五位皇帝的经营;国家已经恢复稳定;经济得以复苏;呈现出繁荣强盛的态势。特别是英宗的祖父、父亲仁、宣二宗继承洪武、永乐基业;又能勤政爱民;当时宇内承平;史称仁宣之治。英宗是明朝建国以来第一位幼年天子。即位之初;军政事操持在太皇太后张氏和内阁三杨手。太皇太后张氏;是仁宗的皇后、宣宗的母亲、英宗的祖母;很有才智;在正统朝前期政治活动起了非常重要的作用;国家事多禀裁决。当年宣宗病逝前担心英宗年纪幼无法理政;特在遗诏写下事白皇太后行;这在明代遗诏是少有的。三杨;即杨士奇、杨荣、杨溥;是明朝历史上少有的名相。他们历永乐、洪熙、宣德三朝;有着丰富的治国经验。因此在英宗亲政之前;明