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在英国人的头脑中，文明的国家外交应该是平等的，他们此行的目的是为了使整个东方向英国开放贸易，并使英清两国建立条约关系。在他认为外交是为经济利益服务的，自由贸易可以扩大生产、互通有无，提高就业水平，改善人类的整体福利。他们挺着腰板从大英帝国远道而来绝对不是为了给清帝国的皇帝陛下叩几个头的。
然而在此时的乾隆王朝，这是清帝国的人无法理解的观点，清帝国的财富是静态的，在他们看来贸易并无法增加人类的财富，无非是财富从某些人手中流转到另外一些人手中的零和游戏。清帝国对外部世界的利润向来不屑一顾，在清帝国的官员眼中，天朝的尊严是至高无上、凌驾于所有其他事务至上的。
英国使团拒绝行礼的消息震动了整个北京，朝廷的脸孔立刻转变。乾隆皇帝对此非常不高兴，他批注给礼部的说法是：由于礼部过于奢侈的殷勤接待，助长了蛮夷之地目无尊长的气焰。
自此，大英帝国使团和清帝国官员们的蜜月期到此结束。和俅斡肼砀露峄崦媸保诔隽艘桓币醭恋牧成壤涞⒂锲谅吮硎镜酃淖鹧希欢先八挡⑶沂┭垢砀露嵋恍小：瞳｜明确表示：若是不行此大礼，英国人万万不可能觐见皇帝陛下，如此一来英使团之行将极有可能以失败告终。
与此同时，前期奢华的款待也发生了巨大变化。英国使团餐桌上的菜肴少了三分之二，剩下的也不再美味可口。其他丰富的用度供给也都减量一半，甚至居住的宾馆档次也大幅度降低：一切都在表明，整个清帝国感觉自己受到了侮辱
经过长达十多天的交涉，最终双方都退了一步，英国人同意单膝跪地、随众俯首行礼，而清帝国方也不再强求他们要把头叩击在地板上。
八月十三日，乾隆皇帝预订在承德避暑山庄接见英国使节团，那天凌晨…使节团就从住地出发，从四点一直等到皇帝陛下七点起床才被准许进入避暑山庄。在山庄外通道等候区，马嘎尔尼经历了更加难熬的等待，他惊讶的发现那些光着脚丫子、鼻子上挂着金属环的老挝使节竟然排在自己前面
他想提出抗议却最终还是没有开口，清帝国官员们面对老挝使节的笑脸都要比对他的热切几分，不难想见此时他即使提出要求也只能无功而返。
毕竟对于清帝国来说，一个是临近的看得见摸得着并且真正臣服本国的属国，而另一个则是不肯向皇帝陛下行大礼的传说中的岛国红毛。
轮到他时，他向乾隆皇帝郑重的递交了乔治国王的国书。国书当然是以英文写就的，其内容是：英王陛下奉天承运，事事以仁慈为怀，除保证自己和平安全，促进自己臣民幸福之外，并在可能范围内设法促使全人类同受其惠。在这种崇高的精神指导下，英国的军事威力虽然远及世界各方，但在取得胜利之后，英王陛下对于战败的敌人也在最公平的条件下给予同享和平的幸福……陛下志在研究世界各地的产出，向落后地方交流技术及生活福利的知识促进整个人类世界的知识水平云云。
然而国书落到了清帝国翻译官的手中，他们深知如何讨皇帝欢心，他们在国书中增加了许多恭顺的词语，将原文可以说不怎么恭顺的乔治国王国书改头换面成了：英吉利国王敬奏清朝皇帝万万岁，预祝坐殿万万年。本国知晓清帝国地方甚大、管的百姓胜多，皇帝陛下心中常把天下事时时照管，惠及国外，使得天下臣服，内外安定……如今闻得各处唯有清帝国皇帝陛下所辖一切风俗礼法比别处更高，至精至妙，故此越发想念着前来向化输诚。
两份含义迥然不同的国书，各自都是对各自君主的无限吹捧，英法厚颜无耻的将乔治国王开拓海外贸易的行径夸耀为为世界人民的福祉而做出的奋斗，清方则更为无耻的将其中华丽的词藻干脆都翻译到自己的皇帝陛下身上，真可谓大吹特吹、互通有无
因此，承德避暑山庄的觐见还算是宾主愉快的，乾隆皇帝很是享受远在法兰西更西的英吉利帝国的吹捧，而英方人员也在吹捧完乔治国王看到清方和善赞同的神情后得到了心理上的赞同。先前的礼节之争所造成的负面影响得到一定程度的缓解，接下来便是乾隆皇帝期盼已久的，英国使团也报以极大希望的礼物呈递环节了。
如履薄冰 第二十七章 出使清帝国（下）
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第二十七章 出使清帝国（下）
乾隆皇帝对远道而来的英国使团所携带的礼物还是很感兴趣的，他的祖父康熙皇帝就是个洋货迷，他从小就喜欢把玩望眼镜、万花筒和各种能跳出小人或者小鸟的钟表，因此对于这次大英帝国的礼物，他可是抱有了极大的期望。
然而当英国人送上来时却令他失望了。
英国使团礼品单上小件的物品有：二百匹呢料，两台大望远镜，两支汽枪，两支漂亮的猎枪，其中一支嵌金，另一支嵌银；二对加长了像步枪的马枪（可一次连射八发子弹）；两箱爱尔兰特产波纹绢，每箱装七匹；两箱高级英国手制华贵地毯。还有一大批英国贵族和名人的肖像。
此外还有大件的礼物：一架天体运行仪、一架展示英国殖民领地的地球仪、最新研制出的光学仪器帕克透镜、一门英国火炮、特意为乾隆皇帝专程定做的英式马车和此次使团的旗舰君权级战列舰的缩小版模型。
双方对礼物的定义从最初就有不同的理解，英国使团是为了彰显大英帝国的鼎盛，呢料、波纹绢和地毯是为了展示英国手工业制品的质地，就仿佛在未来的客户面前拿出样品。可对于乾隆皇帝来说，波纹绢和地毯那是压根看不上眼的，江南制造的手工绢质地上乘品质优良，哪里是这些机器制品能够比拟的？而呢料呢？做帽子吗？他要那么多帽子又有什么用呢？
对于大型望眼镜，此次英方送上的是天文学家赫歇尔研制的大望远镜，通俗的意思就是天文望远镜，展示的是本国天文学的发展。可在清帝国的君臣眼中看来，这个“大家伙”与过去那些洋传教士带来的望远镜也没什么本质区别啊除了一个是从正面看，一个是从侧面看。
对于火枪，他们的观点更为简单，老皇帝念旧，这些英国送来的马枪气枪很别致也很精美，但是他用不惯，燧发枪没有火绳很是令人匪夷所思。再加上大清帝国金戈铁马，骑在奔驰的马上射箭比起傻愣愣的站成一排放枪要豪迈得多，他们压根看不上洋火器。
小物件一件都没有发挥到英方寄予的期望作用，于是使团对大件礼物寄予了更多的希望。天体运行仪是最先进的天文展示模式，它立体而清晰的展示了太阳系的全貌，准确的模仿地球的各种运动，包括月球围绕地球运行、带四颗卫星的木星、带光圈的土星等等，然而在翻译是清帝国的翻译官对天体运行仪的解释是：天文地理大表。皇帝听后点头理解到：哦，这就是个用来测算节气的大家伙啊
至于地球仪，乾隆皇帝就更不喜欢了。英方的地球仪标有世界各国的位置、首都、山脉和河流，昭示着地理巨大发现的成就，它展示了这个世界的真正面貌是一个被海洋覆盖的蓝色星球，伟大的天朝上国并非所谓的“中央帝国”，而是处于欧亚大陆的最东端，处于一个被雪山、戈壁、沙漠、草原、大海隔绝起来的广阔地区。上面还特意标出了英国殖民远征的航海路线，用意是在彰显英国的海上霸权。清帝国是无法接受这种将天朝上国理解成地球的某个地区的地球仪的，他们习惯的用平面的地图将清帝国的版图画在中央，至于那些殖民航海图？又与我天朝上国有什么干系
本质上说，英国的天文仪和地球仪都错误的被忽视了，但论起原因很容易理解：英国以天文地理的方式在证明清帝国并非世界的中央，这无论如何都是乾隆皇帝不能接受的答案，因此他和他的臣子们选择闭上了眼睛。
对于后续的透镜，清帝国的人认为它的木梁雕工花纹装饰比不上景福宫仪器精好、气压计和气泵似乎是小孩子们玩的玩具。乾隆皇帝很失望，观摩“贡品”的神情越发僵硬，最终到了火炮的时候也就挥挥手拒绝了用英国炮手，而让不熟悉构造的清帝国炮手随意的试发一下了之。
观摩结束时，皇帝陛下总结说：“现今内务所制仪器，精巧高大者，尽有此类……至其�