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钟之差”造成的，而是由于骄横自信、疏忽大意和缺乏精神和物质上的准备造成的。
日本的3 大航空母舰在转瞬之间全部报废完蛋了，唯有“飞龙”一舰完好无损。为了挽回败局，“飞龙”孤军奋战。7 时58分中途岛时间是10时58分。有关资料记载为10时40分。，“飞龙”号上的小林道雄大尉率领战斗机6 架、轰炸机18架，向美航空母舰“约克城”展开了进攻。结果，3 颗炸弹准确无误地命中该舰，使“约克城”遭到了重创（ 日方有18架飞机未返回） 。进而，10时30分中途岛时间是18时30分。有关资料记载为12时45分。，友永大尉率战斗机6 架、鱼雷攻击机10架奔赴预定海域，对美航空母舰“企业”号发动了决死进攻，致使该舰连吃3 枚鱼雷，失去了战斗力，最后沉入大海（ 后来判明，这艘航空母舰是“约克城”号） 。日机队指挥官友永以及日机8 架再也没有回返。
航空母舰“飞龙”为日本航空兵争得了荣誉，立下了丰功伟绩。然而，就是这样一艘象阿修罗阿修罗，是古印度神话中的一种鬼神，常与天神作战。一样活跃的航空母舰也未能幸免，终于在下午2 时30分（ 中途岛时间5 时30分） 遭到13架美舰机袭击，中弹后舰面燃起了冲天大火。舰员们眼看母舰已不可救药，便纷纷含泪离舰。5 日深夜中途岛6 日凌晨。，日本主力部队轻型航空母舰“凤翔”号上的1 架侦察机发现了仍然冒着浓烟，在海面上漂流的“飞龙”号母舰。南云海军中将立即派驱逐舰“谷风”前去营救，但“谷风”到达预定海域时，在茫茫大海上再也没有见到“飞龙”。
就这样，日本海军精锐的4 艘大型航空母舰在短短的1 天之内被彻底葬送了。与美国的“萨拉托加”、“列克星敦”并驾齐躯闻名世界的、被日本国民引以自豪的“赤城”、“加贺”、“苍龙”、“飞龙”4 艘大型航空母舰，在奇袭珍珠港战斗中立下了丰功伟绩之后仅7 个月，就匆匆地与世长辞了。这是做梦也料想不到的惨败。这一失败给日本海军的战斗力带来了无法估量的损失，对今后的战局产生了深远的影响。无怪乎南云长官以及二、三位参谋决心以身殉职（ 因多数人劝说才打消了自杀的念头） 。
不仅如此，日方除了丧失4 艘大型航空母舰之外同时，日重型巡洋舰“三隈”被击沉，“最上”号受重伤。，还损失飞机322 架，大量身经百战的优秀航空兵指战员也在这次战斗中死于非命。与日本遭到的巨大损失相比较，日本舰队击沉美航空母舰“约克城”号、驱逐舰“汉曼”号、击毁美机172 架据有关资料记载，美方公布自己损失飞机147 架；日方公布美方损失飞机179 架。的战果，只不过是一个小小的自我安慰而已。
关于战果报道，美日双方采取了截然不同的方式，美国方面，报纸上用了和报道珍珠港事件一样大小的铅字向国民报告了美舰队所取得的辉煌胜利，整版都充满了已经报仇雪恨了的那种喜悦。而日本报纸没有向国民报道自己丧失4 艘航空母舰的真情，仅仅报道了日本海军击沉美航空母舰1 艘，击伤航空母舰1 艘，击沉重型巡洋舰1 艘，击落敌机200 余架——不仅对国民隐瞒了失败真象而且夸大了海战战果，这是非常不道德的。
为防止把失败的真象泄漏给日本国民，日本方面采取了非常严格的保密措施，即把被击沉了的4 艘航空母舰上的人员（ 包括将官和士兵） 集中在各地的海军学校以及其他驻地，全部与外界隔绝，一旦海上有了任务，就从这些地方把他们直接送到海战战场。日俄战争中，东乡舰队的6 艘主力舰中有2 艘在旅顺口港外触雷沉没。这件事一直隐瞒了半年之久。此次中途岛海战中丧失的4 艘航空母舰被列为“绝密”，一直隐瞒到战争结束。
在探讨中途岛海战失败的原因时，特别应强调的一点是，由于被奇袭珍珠港的胜利冲昏了头脑，产生了骄傲情绪，对美国海军的势力及战斗意志的估计过于乐观，从而在战况判断时疏忽大意。就笔者所见所闻，近半年内，日本海军也和陆军一样到处逞威风，举止言谈，傲慢至极。正是由于这种原因，导致了中途岛海战的惨败。
（一）奇袭登陆瓜达尔卡纳尔岛——美军对日反攻的第一步
瓜达尔卡纳尔岛——这个南洋上默默无闻的小岛之所以最终成为“大日本帝国”溃败的致命点，就在于美军在此出奇不意地进行了成功的登陆。关于这一点，日军在当时真是作梦也没有想到。
昭和17年8 月7 日，美国海军陆战队第一师登上了瓜达尔卡纳尔岛（ 以下简称瓜岛） ，这是美国向日本本土进攻的漫长征途上的第一步。遗憾的是，直到该战役进行了一半，日本军队中那些深谋远虑足智多谋的军事专家们还没有完全觉察到这一点。综观全局，美军登陆瓜岛是有其深远的战略目的的，他们没有把征服日本的道路放在北太平洋的阿留申群岛和太平洋中部的中途岛方面，而是首先在南太平洋摆下战场，以长期作战为其战略方针，以瓜岛为出发点，以所罗门群岛为北进的踏脚石，逐渐向北推进，然后占领菲律宾，控制台湾和冲绳，最后挥戈逼进日本本土九州。这一慎重周密、宏大博深的战略反攻计划，始于瓜岛战役。对此，鲁莽急躁的日军在最初的日子里却没有意识到这一点。
此时，日军将士们还没有从胜利的幻梦中彻底清醒过来。虽然在中途岛海战中，日本丧失了4 艘精锐的航空母舰，难免为此痛心疾首，但是，他们对胜利的前景仍然没有失去信心。如果从永野海军大将的“作战二年学说”这一观点来看，中途岛海战只不过是在四分之一的时间里遭到的一次挫败，显然，作战时间还相当长。从兵力上来看，仅有半年舰龄的最新式航空母舰“瑞鹤”、“翔鹤”雄风犹在，轻型航空母舰“隼鹰”、“飞鹰”、“瑞凤”仍完好无损，“龙骧”号尚能征战，新型精锐航空母舰“大凤”号（3。2万吨，常备飞机52架，备用飞机若干架） 预计1 年后便可建成，战舰“伊势”、“日向”已决定改装成航空母舰，6。8 万吨（ 标准排水量） 的超级航空母舰“信浓”号可望在2 年后服役。
另一方面，山本五十六海军大将的联合舰队的水上兵力几乎没有受到什么损伤，其实力几乎等于美太平洋舰队的2 倍。如果在广阔的太平洋海域进行角逐的话，日本海军赢得胜利并不是没有希望的。因此，日本海军并不悲观，相反，却焦急地期待着进行海上决战。
在日本军队迅速向南推进的同时，军队指挥官们却热衷于对政治经济政策的研究。在众参谋的头脑中，占据很大位置的竟然是一些诸如经济开发、稳定民心、政治控制等问题。简直可以说正处在从军人向政治家的过渡之中。当时曾经出现了这样一个引人注目的骚动事件，即东京的大报社以及地方上影响较大的10个报社把转轮式印刷机运到南方各主要城市，在那里发行报纸。就在发生这一事件的同时，美军开始了登陆瓜岛的军事行动——真可谓日军在搞政治，而美军却在搞战争。
瓜岛位于所罗门群岛南端的要冲，是一个被丛林覆盖着的美丽的岛屿，拥有一个风平浪静的泊地隆加湾。这样一个美丽的岛屿竟然会变成一个残酷拼杀的战场，确实是大出世人意料的。正是由于美日双方经过近6 个月的殊死争夺战，才使瓜岛一跃成为举世闻名的岛屿。
最初，日本军队占领这个岛屿完全是一个偶然的行动，因而仅仅从形式上派遣了以冈村少佐为队长的一支陆战队担任守备任务。这支为数不大的部队配备有小口径旧式山炮两门，机枪3 挺。这点少得可怜的武器严格地说，只不过是为了向当地居民示威罢了（ 与其相邻的图拉吉岛上的情形大体也是如此） 。
瓜岛实际上是位于所罗门群岛最前沿的军事要地，如果日方决心坚守该岛的话，完全应该部署必要的兵力，以极快的速度建造飞机场，进驻大批战机，掌握制空权，并认真加强空中搜索，连续进行不间断的侦察。然而，日军迟迟没有采取这些措施，等到日方一旦认识到对该岛进行武装增援的必要性时，美军已经迅速地登上了这个岛屿。
大本营的轻敌思想确实令人愤懑。首先，大本营没有清醒地认识到瓜岛会成为美军大反攻的一张起跳板，反而目光短浅地认为这仅仅是一场局部的登陆战，并认为击退敌�