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这时燕明凯才说话，他还是象平日那样微带笑意的说：“你们没来的时候我和明杰就在商议这件事呢，依咱们想，这事大家先别起哄，一轰动起来，传到官府耳里反倒坏了大事。咱们打算这么办；大家还像没有这会事一样，安心在家干个人的事，只暗中准备着，一旦需要人手，传个信就能聚合起来就可以。先由我和明杰两个往城里去把一切情况打探清楚了，看看在那边能想出法子最好，实在没有别的法子救出人来，再动手去劫牢。不过这劫牢反狱是大事，也得跟庄上几位老辈商议了，把庄上人搬到岛子里去了，才能以武力救人，免得一庄人跟咱吃害。这么办你们看好不？”
大家听了这话，也觉出了这事重大，气焰也就收敛了些。
“这倒是稳当了，可就怕不定哪一天把人拉出去砍了，那不就晚了吗？”众人咕咕哝哝中，燕明远大声提出了自己的忧虑。
“这不能吧？”明凯微迷着左眼说：“按老律，官府处决人犯除各别的，都是每年秋决；现在才春末，至少还得四个月才到秋决的日子呢？“
大家这才答应了，但又催他们早点去想法子。然后才纷纷散去。
剩下明凯、明杰两人，相视笑着。明凯说道：“答应下来，就得行动啦！“
可是，明杰却又皱起眉道：“我们出外办这种事，少不得要使用些盘缠花费，家里哪有钱给咱们那？”
明凯也觉得这倒是个为难的事。在地上来回踱着想了一回，然后站住说：“咱们出去不能赚钱养家，也别从家里要，我想啊，这盘缠路费就在咱们自己身上出。”
明杰听着有些懵懂，直直的看着他，听他的下文。
明凯见他没明白，便笑着说：“我想凭咱们身上这点武功和我这点医道，咱们走到哪里得行医时就行医，行医不中用时就卖卖艺，怎么还不弄个盘费？”
明杰听他这一说，连拍大腿道：“好主意，好主意！这个办法好极了，这叫人到哪里钱到哪里，并且是偷儿偷不了，强盗劫不了，就是碰上什么乱兵乱将的，谅咱们也丢不了什么！”
两人商议已定，当日向各自的父母说了。两家父母都在为秀纹的事为难呢，听他们说了这番打算，都欣然答应。于是当晚收拾了背褡，药囊和随身短兵刃，便于次日动身出发往县城而来。
七步成诗燃豆萁（3）
三
二人离庄一路走着，但见些荒村破篱、秃屋断墙。这时正当晚春时节，本当春光明媚，暖阳高照；可是眼前却不是这样；因连年的荒旱，洪水冲击，风卷沙压，一处处麦苗枯萎细瘦，黄殃殃的像似久害大病，缠绵榻上的病人一样，干巴巴的，一些儿生机也不见。就连那墙边的狗儿，院旁的鸡儿也都不见点精神头儿。二人边走边看着，心里充满了愁叹。这天傍晚来到一个叫做接官厅的大村镇。这镇中看去约有个二百多户人家。街面上做生意买卖的，有气无力的叫卖着。房屋都是低门矮檐的一片晦气色。摆卖的物品也无非是那窝窝头、煎饼、薯干、罗卜、白菜、土布、草纸、麻绳，还有那锄、镐、黎头等小农具。他两人走着瞧着，左右前后都是些蓬头垢面，衣衫褴褛的农民，他们有的肩着扁担，有的担着箩筐，也有提篮子的；个个愁眉苦脸，眼神呆滞，令人看着沮丧。
这接官厅，是本县地方官员出城迎送上司来人的处所。镇中心鹤立鸡群的一所青砖瓦舍四合夸房的大院落，是迎来送往，歇轿下马的休息处或排摆接风洗尘及饯行酒宴的处所。“接官厅”就因此而得名。燕家兄弟俩从这接官厅前走过，但见一行有十来个破衣烂衫的人被一根绳索串系着，后面有四、五个捕役，有的肩着火枪，有的提着短刀，押解着从两个在门口站岗的兵面前向“接官厅”里走去。往院里望去，那里一堆堆的拥满一院子，都是这样系缚着的人。一些兵役端着枪，举着刀，四面吆喝、漫骂着屠户驱赶猪羊似的归拢着人群。阶上站着两个班头样子的捕役，手捧着个薄子在登记才到的一队犯人的名字，他们厉声吼叫着提问姓名，在和押解兵役对证名单，每喊一个名字，便让被喊者举起未系缚的那只手臂，以便验证有无差错。一队完了，便吩咐到廊下去，以便空出地面给后到来的人犯站立。那些兵役一个个横眉竖眼，如恶狼践踏羊群一般的凶。那众多人犯被折腾着，哼哼叽叽、低声下气，比绵羊还要驯顺几倍，否则便要遭拳脚，吃棍棒。
燕家哥儿俩，见这般情形，也不顾前行寻店了，便在“接官厅”对面街边的高台上立住脚瞧着。直到天麻麻黑时，前后来了这样的三队，每一队七、八个、十几个、二十几个不等，连先前到来的，看样子那院里光是人犯大约也有百十来号人。他们一面细心听着身旁一起观看的人们的低声交谈。
一个手提酒瓶的瘦子问一个挎篮子的老汉：“这些都是从哪抓来的什么人哪？”
“什么人？都是庄稼人呗！那儿最穷就从哪儿抓，这还不明白！”
“都是为的什么事啊？”
“为什么？他们抗捐税不交，不抓他们还怎么着！”
“怪不得的，抗捐抗税犯了王法呀！俗话说‘敬俸神仙不怕天，纳上钱粮不怕官！’你不纳钱粮还不治治你！”
“你说的倒轻快！他们一些庄稼人，也没吃熊心豹子胆，就敢随便犯法抗钱粮！“
“你这么说来说去的到底是怎么回事呀？“
“怎么回事？就是穷，纳不出呗！要不怎么说哪场穷就从哪抓的呢。”
“咳！这就难为了！”瘦子的脸皱成一个麻核桃，“要得有要不得无哇！没有强要，这不是逼人命吗！”
“皇上不知道他们有没有的，一劲的催逼那些官儿，官儿就得催逼他们哪！要不怎么，还得从官儿腰里掏钱哪！”
“官儿，别提了！官儿的腰包还没装满呢，还往外掏钱！可是把这些人抓来也是没钱，难道还能把这些活人当钱串起来怎么的？”
老汉把声音压的更低了。嘴巴贴到瘦子的耳朵上说：“这回可就不好说了。我那妻侄子在衙门里办事，他告诉我，南方有个什么长毛军造反了，朝廷正在发兵去打。可那长毛军越打越猖狂，他们倒从南边往这边打过来了。朝廷就着了慌，要这边的官府把各自管的那地方管住，倘有趁这会儿闹乱子不服管的，就抓几个开开刀，这叫杀一警百，就是杀鸡给猴看，镇镇法。”
“那不是说抓闹乱子，不服管的吗？”
“咳！你真是个死心眼儿。借个由头抓来，那还不捏泥团一般，说他是什么就是什么。平民百姓，有几个敢闹事的，可不抓又没‘鸡’杀。所以嘛，这些抓来的虽不能都当‘鸡’杀了，可也总是要有杀的。”
瘦子听到这，吓的伸出舌头，半天没抽回去。好一会儿才转过神儿来，又问“杀几个，为什么抓来那么些人呢？”
“我说呀，你这人真是个榆木疙瘩，县里府里那些大人老爷，整天坐那吃呀！抽呀！穿呀！是拿几两俸银就养活得了的吗？他多抓人可以多勒索银子啊！”
“我的妈妈天，原来是这么一葫芦药！”
老汉又正色嘱咐道：“这话可千万别传出外边去，这事关重大呀！”
“是了，是了。可是，抓了人怎么不放进大牢去，圈在这儿干什么呀！”
“你说是城里那个大牢吗！咳！那里全都满啦，才往这儿放的呀！”
“奥奥，原来是这样！这儿可也合适，房屋宽绰，又有现成的兵把守着。”
“就是这么回事儿。”
明凯、明杰两人听到这里都暗暗吃惊，觉着这事确实是很重大。
人吗，都只长着一颗头，自己把它看得重于一切；而那些朝廷官员们却在为了达到一个什么目的，象玩弄球儿一样，轻轻松松的想割下谁的头就割下谁的头。这还像人间世界吗？
七步成诗燃豆萁（4）
四
这么想着，当时两人都互相使个眼色，离开“接官厅”，在无人处商议好，今晚就不进城，在这里寻店住下，明天再好好看看再进城。他们住了间单间客房。晚饭后，早早息了灯，借着月色，对坐喝茶，提起所见抓人的事，燕明凯说：“这样事，真是百闻不如一见。光在家听传说，谁能想到在咱们这个小县里就同时有这么些人在受着牢狱之灾。连万永年那样本分的人也不免，单看这一点，这个大清国糟到什么样子还不清楚了吗！”
燕明杰点点头道：“谁说不是。要光是坐几个月牢，