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此外，这上一年，中日黄海大战时，中国战败，日军登陆后把辽东半岛驻扎的清兵消灭的消灭，赶跑的赶跑。虽是这样，在清军里总归还有邓世昌、左宝贵等几个中坚敢死之士，战斗中也使日军遭到些抵抗，这使日本人十分脑怒。待到他们从旅顺口最后把清兵赶下海时，那股恶气便都发泄在旅顺当地中国百姓头上来了。他们在这里狼入羊群也似的大肆屠杀起来，机关枪扫、大刀砍、小刀刺，一直杀了四天四夜，一座旅顺城最后只留下三十六个人，要不是用他们埋尸，也就一个不留了！后来，几经交涉日本在得到二万万两百银的赔偿条件下撤走了军队，旅顺地方自然是留下一片空白。鉴于旅顺人民的遭屠杀，但凡有路可走谁还愿意往那里去？可是，当日军又去进攻威海卫时，威海的百姓便想到了隔海的这块地方只要上了船，连推车担担也不用。这便是他们下关东的理由。陈尔全在里虽是逃出了兵灾，可也还是衣食无着，无处安身，便和其他一些难民一起流浪到大连，在大连过着沿街乞讨的生活。后来，慢慢又做提篮挎筐的小买卖，如此混了三、四年。陈尔全本来生性乖巧，又自糼生在那种环境里，这就把他造就得狐奸鬼怪的了。这一天正在街上叫卖，偶然碰上一个喝醉了酒的洋人摔在地上爬不起来，一身洋服也滚得像个泥母猪。陈尔全本想绕开这个醉鬼走过去，这时突然灵机一动，转了转眼珠，立刻扔下手里的篮筐走近前来用尽全力拉起这个肥牛般的洋人，并且给他掸着尘土，见他站立不稳，便问道：“先生，用我送你吗？”那醉鬼当然听不明白他的话，但从他的表情上看出了他的意思，心里虽然有点嫌恶他的一身肮脏，但还是把一双肥手搭在了陈尔全的肩上，比划方向便相掺着趔趔趄趄的走回了他的洋公馆。当时分手，这洋人此时已有几分清醒，刚刚一脚门里一脚门外的时候用那发红的眼睛上下打量着这个半路相送小子，突然想到了：在这里所有的中国人（官府之外）都十分痛恨他们这些大鼻子，因而都避着他们而这个小穷鬼却与众不同，竟肯靠近并帮肋他们，是大可利用的。这时见这个小子神色失望的倒退着要走开，他于是点着手叫住了他。当下把他领进了门厅，向个华人通事说明要留这个小小子在这里做事，问他愿意不？陈尔全听了通事的译述十分高兴，因为这正是他想望的。陈尔全从此便成了洋人的一名小杂役，干些打说水、扫地到马桶之类尘莫及的下脚活儿。
这个醉鬼洋人是俄国人，名叫涅楚克，是俄国中东铁路公司的一名高级职员，现在正在大连铁路分局供职。陈尔全就是被留在这个局里服务。
中东铁路公司是俄国从内地伸向东方边缘——西伯利亚大铁路的管理机关，那时世界列强侵略手段，首先都是以经济行为开始的。俄国是大清帝国的北疆强邻，几个朝代以来就已不断欺凌中国了，现在横亘俄境东西的大铁路修成，下一步便该利用它实现对中国的更大侵略野心了，这就是接着西伯利亚大铁路再把它伸进中国的东三小省，这样干起各样的强盗勾当不就十分便利了吗？就在这时，中国和日本之间发生了甲午战争。战争的起因是从朝鲜引起的。朝鲜原属中国的保护国，日本看你満清政府从第一次中英战争后连连割地赔款，自己还在顾不了自己，还哪来的能力保护人家，便对朝鲜插了手。偏偏满清政府不自量力，非要当这个保护国不可，这正中了日本的下怀，找理由还找不到呢！正好借这个事件挑起事端，中、日甲午战争就由此打起来了。结果呢？中国吃了败仗，逼得大清国首相李鸿章大人跑到日本去叩头、礼拜之外还挨了一黑枪，蒙一眼露一眼的在病床上订下了《马关条约》。这个条面约规定：日本不但取得在朝鲜的自由行动权，还在中国本土割去台湾、澎湖和辽东半岛，另外还有二万万两白银的赔偿费。大清皇帝点了头，李鸿章首相签字，事情像一妥百妥了。没想到，这却碍着了大俄罗斯帝国的利益——你日本占了辽东半岛，我们俄国的铁路往哪伸？于是加以干涉了。法国支持俄国往东侵略，西方好得点儿清净。德国也愿意把中国这汪水搅混，便于从中摸鱼，于是俄、法、德三国出面干涉，向日本施压力，让日本把辽东半岛归还中国。日本自觉国力空虚，不是三国对手，便以提出索要五千万两银子的赔偿费用才肯撤兵。几经折冲，最后煞盘子为三千万两而罢休。
四
日本撤兵，俄、德、法三国却成为中国的恩主。恩主不能白当，是需要报答的，于是法国要求割让云南，要在那里修铁路、开矿山；德国要求以开放天津、汉口为通商口岸做为报答；英国虽不是恩主，但看着恩主们都得了好处眼热起来，也提出了这儿那儿的领土要求；俄国干脆就派军舰强占了旅顺、大连湾。随后又贿赂李鸿章五十万卢布，买得清政府承认俄国在旅顺设军港，在大连设商港和把中东铁路伸至大连、旅顺的权利，权力确定之后，俄国的铁路便立即经过满洲里伸到旅顺。这就是中国的大连为什么有了俄国的铁路管理局和商事机关。
陈尔全有了立脚之地，他为了进一步取得宠爱，就表现出作事十分用心的样子，地也扫得光，便所也刷得净，并且察然观色的伺机给众洋先生们打火点烟到茶水，就是出出进进时也放轻了手脚走路或关门，而且对上上下下每位洋人都是毕恭毕敬的；闲时也帮帮厨子摘菜叶。以此，不到二年的工夫，便被提跋做了博役，博役与杂役的一级之差，使他的身份提高了许多。而今他的主要职责是收发、传递公文和报章。点烟到茶这些事本来不须他去作但他还是不失时机的给那些高级长官献些小殷勤。
陈尔全原本就是无赖坯子，又在洋场混了这么几年，更学得许多鬼技俩。现在已和这些洋先生混得斯熟，便见缝插针的给他们出些鬼主意。他首先引着涅楚克偷偷玩野妓，逛妓院，后来又窜掇涅楚克拉了同僚一起去。慢慢的一个拉俩，俩拉仨，没用多久，公司里那些洋人差不多都逛起妓院来。这当然是说的那些有身份的人物；少而那些低级职员和下层差役、厨子、马伕之类因为钱少则进不起妓院或是为躲避官长而不敢往那去。这些洋鬼子本就一个个都像野兽似的没甚么礼仪廉耻，这里又是处在潺弱的、被征服的异国租界，上等洋人在这里日间虽还略略装些文明，但一到夜间灯昏的时候便露出本像——酗酒撒疯，荒淫滥欢起来，而那些伕役兵弁眼看着他们的官长那般姿肆放纵，如何耐得了？于是便背着上司们到外面来寻女人，有的稍许花几个小钱，多的是撒野强拉硬拽的去干那些擒兽行为。这一来，旅顺、大连一带便被糟踏得乌烟瘴气。
前面说了，旅顺城中原来的居民几呼被日本兵杀光了，后来的人都是从海南家逃难来到这里的。旅顺是这样，大连自然也就差不了许多。逃难的贫民又有什么法子对付这些洋人的兽行呢？真是敢怒不敢言，只有切齿忍受了！
再说陈尔全，由于善献殷勤，又有“拉马”之功，便俨然的成了二等洋人，身穿洋服装，脚蹬亮皮鞋；要不是头发、皮肤颜色不对和鼻子欠高，简直就是个洋人了。所以，只要一离开洋人，他便不时的到街面商家铺户进行一些小敲诈，而那些被敲的人家都知道他是洋人的宠儿，也就屁也不敢放了。一时间，陈尔全成了一方的煞星，街上的人们对他都要躲避些。
这年月，凡是洋人都比中国人高贵；而能从洋人的大门里出来又进去的华人虽然比洋人矮一等，但他又比能从洋的大门外进去又出来的中国人又高一等；能从洋人的大门外进去又出来的中国人又比既不能出来又不能进去的中国人高一等。这所有不能涉足洋人门坎的中国人是最低层的。
可是世界上偏偏就那么“天外有天，人上有人”，洋人和洋人又不一般的高。陈尔全正处在“洋人之下，万人之上”的大红运的时候，辽东半岛的天空来个风云突变。经过一场恶战，东边的洋人日本又反攻倒算，捲土重来赶跑了西边的洋人，日本又成了辽东半岛的新主人。
话到这里，人们不免要问：当初日本在甲午战中占据了辽东半岛，只因国力不足，惧怕俄、德、法诸国的强大，才被迫接受调停，归还辽东半岛给中国。那么，到这时前后不足十年，是从哪里来的力量就敢同世界上号称“强大”的俄