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贺好古闻听此言，不由眸中精光一闪，看了他一眼，淡淡说道：“达安粗中有细，倒是难得的好处。然而这话却不可随意乱说，被有心的听了去，只怕要闹得满朝风雨。达安仕途初启，且勿为口舌惹祸上身。”陆诚勇嘿嘿一笑，说道：“哥哥教训的是，我不过是在哥哥跟前，白说一嘴罢了。”贺好古不接此言，只说道：“当今圣上崇尚孝道，同太后娘娘更是母子情深，与皇后李氏亦也是伉俪情好。今年年初，李皇后诞下一子，圣上龙颜大悦，当即封为太子。这萧氏父子同李相，皆是皇帝的股肱之臣。”他这一席话虽未说破，但言下之意已然明了。
陆诚勇虽是个武人，却倒深谙谋略之道，岂有听不懂的道理，点头不语。
贺好古吃了两口茶，忽然开口道：“倒还有一人，处境颇为微妙，达安倒要仔细。”陆诚勇闻言甚奇，当即问道：“什么人？”贺好古说道：“便是信陵侯司徒仲，此人曾有大功亦有大过，早年曾助先帝平叛谋逆，于当今陛下登基之时又立下汗马功劳。本当是大大功臣，奈何他却同昔日的摄政王搅在一起。若不是擒拿摄政王时，他亦有出力，如今已是阶下囚了。便因如此，太后皇上网开一面，仍留他在朝中领个闲职，混口饭吃。只是这司徒侯爷却不是个安分之人，近来更招笼了许多清客，不知作何图谋。”
于此人，陆诚勇倒是知之甚详，这昔日故事也曾打探过一二。今听贺好古有劝诫之意，便笑道：“哥哥这话倒是奇了，我是个才做官的破落户子弟，同这侯府能有什么瓜葛？哥哥却要我小心怎的？”贺好古望着他，淡淡说道：“你当街救下司徒小姐，侯府送了丰厚谢礼与你。司徒侯爵十七日摆宴，又下帖请你。如今朝中已有传言，你是他麾下之人了。”陆诚勇听了这话，抬手将桌上一拍，大声道：“这却是荒唐，那日救人纯属偶然。难道叫我看着他家车马踏死无辜么？！礼是他送的，帖子也是他自家下的，可不是我自家上赶着结交。这起人怎能这等颠倒黑白，信口开河？！”贺好古冷声道：“话虽如此，然而人言可畏，三人成虎，众口铄金之事也实在平常。达安还是思忖如何应对为好。”
陆诚勇虽通谋略之道，到底远离中原多年，且初踏朝堂，一时没有应对之策，只是愁眉不展。
那贺好古亦也缄默不言，半日忽然又道：“朝里倒是还有一人，却不可小觑。”陆诚勇随口问道：“何人？”贺好古道：“此人姓季，本是科举出身，原是翰林院编修，短短几年功夫便做到了学士。满朝里升的如此迅速的，也唯有当年的李相。故而满朝皆言，他进内阁不过是早晚之事。他圣眷既好，才学又高，为人亦也随和，各方人脉皆通。往后达安若有门路，倒要好生结交结交。”陆诚勇笑道：“这是文臣，只怕同咱们武将的脾气不卯。”贺好古道：“这却不妨，他并没那些酸腐脾气。听闻他妻室，竟是昔日做西席时教授的女学生。这等放荡不羁，可见其为人。”
二人相谈片刻，贺好古又吃了两口茶，陡然话锋一转，向着陆诚勇似笑非笑问道：“听闻达安升官，家里摆酒请客，请了四邻亲友，却为何独独不请为兄？倒叫为兄从别人嘴里听来，方才知道兄弟的好消息。一年不见，原来竟这等生分了不成？”陆诚勇怎好将那缘故讲出，只是吞吞吐吐，赔笑连连，又道：“是兄弟的不是，改日兄弟在酒楼里摆宴请你。”贺好古见他支吾难言，更觉好奇，正待追问，忽见间壁走出许多人来，连忙道：“咱们说的投机，却忘了时候，那厢戏已散了，咱们快去，别误了你们两口子见面。”陆诚勇闻言，更不打话，丢下茶资，匆忙出门。
夏春朝看罢了戏，同傅月明一道出来，两对主仆走到楼梯口，只见下面人头涌动，不好下去，只得暂且停步。待人群散去，方才下来。
走到园子门口，季家家人早已套下马车等候。傅月明便向夏春朝笑道：“我家中无人，暂且先走一步。待改日得了空闲，我必定上门拜访姐姐。”夏春朝笑回道：“妹妹家事要紧，请先去。”傅月明告辞已毕，上车而去。
夏春朝便立在戏园门上，左顾右盼，只见四处人潮如涌，就看不到陆诚勇在何处。
正当焦急之时，夏春朝忽闻一人大声喊道：“我在这里！”就见陆诚勇疾步过来，身后却还跟着一人。
陆诚勇挤到跟前，向她说道：“我来迟了，娘子勿怪。”夏春朝便嗔道：“你到哪里去了，倒叫我们两个在这里呆站。”珠儿在旁亦也说道：“少爷好不无理，丢下奶奶并我两个女子在这里，自家却走的不见个踪影。这么许多人，来来往往，一时碰着了挤着了可怎么好？”陆诚勇赔笑道：“都是我的不是，待会儿与娘子把盏压惊！”
夫妇两个正说着话，那贺好古已慢悠悠上前，向陆诚勇道：“达安，这便是弟妹？”嘴里说着，两眼却不住打量夏春朝，心里暗道：原来达安讨了这样一房娘子在家，怪道将我当贼一样防范起来。又不觉好笑道：我虽风流好色，也知朋友之妻不可欺，难道我竟这等怕人不成？
夏春朝闻言也打量了这贺好古一番，但见此人生的高大俊秀，神采飞扬，风流倜傥，潘安人物，看了两眼便低下头去，不言不语。
陆诚勇见状，已是无可奈何，只好道：“便是拙荆。”又向夏春朝道：“此位乃是我把兄。”夏春朝听说，便猜是昨日丈夫所言之贺好古，当下向着那人微微欠身作福，默然不语。
贺好古作揖还礼，又笑道：“在下贺好古，同达安乃是生死之交。往常在军营时，时常听达安提起弟妹。原来弟妹生的这等出色，怪道达安小气如斯，连门也不让我上。”夏春朝听了这话，无可应对，只好一笑了之。
陆诚勇急道：“贺兄哪里话，委实是兄弟那日铺排不开，并非蓄意不请哥哥。你我既是把兄弟，又怎会有这些疑心！”贺好古还待再说，那戏园里忽走出一短衣小厮，一眼望见他就跑上前来，做了个揖，嘴里说道：“三娘子托我送东西与贺老爷！”说着，就把一手帕包的物事递上来。
贺好古倒也不推，大大方方接了下来，又摸了一块银子递与他，说道：“这个与你买点心吃，回去上覆你家娘子，我得了闲就来看她。”那人接了银子，却不就走，又说道：“三娘子还让小的问老爷一声，今儿是她登台，老爷怎么没来？莫不是听的絮烦了。”贺好古笑道：“你家娘子就爱多心，哪有此事。今日我碰上一位朋友，出去坐了坐。”说着，就打发了这小厮去。又见陆诚勇夫妇仍在原地站着，便道：“在下有些琐事缠身，须得料理，暂且别过，改日再登门造访。”
那陆诚勇巴不得他立马离去，连忙道：“哥哥有事，请自便，不必顾忌我们。”
贺好古笑了笑，拱手辞别，临去之际又扫了夏春朝一眼，见她只是站在丈夫身侧，垂首默然，心里暗道：这女子虽生的好，性子未免闷了些，倒减色不少。想着，摇头去了。
陆诚勇见他离去，着实松了口气。正欲出言，却听夏春朝道：“我看你这把兄，不像什么好人。哪有这样贼眉鼠眼，一意睃弟妇的？就是亲戚间也没这个道理，何况只是个干亲。适才那厮是这戏园里打杂的，想必是哪个戏子送东西与他。他倒也要，大约是吊上了膀子。偷鸡摸狗，不干不净，你怎么相与这样的人？”陆诚勇见她排揎贺好古，心里倒高兴起来，嘴里就说道：“他就是这么个风流脾气，在边关时没少为大帅责罚，从不见他悔改。我同他交情倒好，我才到军中时没少受他的关照。你既不喜欢，往后我不叫他来家就是了。”夏春朝瞥了他一眼，说道：“你交朋友，我不拦你。只是物以类聚人以群分，你别被这起人沾染的坏了才好。”
陆诚勇朗声笑道：“娘子严令，我焉敢不依？你大可安心，我绝无此事。”说罢，看了眼天色，又道：“时候不早了，咱们寻地方吃饭罢。前门街上有家饭铺，门脸虽不大，做的烧鸭却极好。�