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？？？？夏春朝看了宝儿一眼，宝儿涨红了脸面，说道：“我去瞧瞧。”言罢，掀了帘子出去。
？？？？少顷，宝儿急匆匆进来，走到夏春朝跟前，急切道：“姑娘，我表妹丢了！”
？？？？夏春朝闻听此言，先吃了一惊，忙问道：“好好一个大活人，怎么就丢了？到底什么缘故？”
？？？？宝儿待说，却又迟疑着不肯讲，只看了四下一眼。
？？？？夏春朝会意，将珠儿同长春打发了出去，细细盘问起来。
？？？？宝儿这才切齿道：“我们也不知道，秋英这丫头怎么就和表少爷对上了眼儿！我姑父今儿受邀，到别个庄户家里吃酒。原说一家三口一道去的，临出门这丫头便推头疼不肯去了。我姑父姑母也没想别的，留了她一个在家，就出去了。谁知待回来，这妮子便不见了踪影，只留下一张字纸，说和表少爷去了。连着姑父留在家中的十两散碎银子，也被她拿了个干净！这没嫁人的姑娘，怎好做出这等不知廉耻的勾当来！却叫我姑父姑母往后出了门，人前怎么抬起头来！”
？？？？她骂了一回，忽又跪下，涕泣涟涟道：“虽说这事全是那浪蹄子的错，但还请姑娘看在我向来服侍尽心、我姑父操持田地辛苦的份上，还请想个法子，把表少爷请回来。我们不敢高攀，只求不要败坏门第名声。”
？？？？夏春朝乍闻此讯，倒也吃惊不小，定了定神，方才说道：“你且不要慌，怎见得秋英就是跟了谭家少爷跑的？是人瞧见了？”一语未休，又道：“你且起来说话。”
？？？？宝儿自地下起来，抽抽噎噎道：“是她留的字条上写的。”说着，就把那字条自袖里取了出来，递上前去。
？？？？夏春朝接过字条一瞧，见上面果然歪歪斜斜一行字，言说王秋英与谭永初私奔之情，心中倒也恼火，沉吟了一二，说道：“你将牛嫂子喊来，我有话说。”
？？？？宝儿忙不迭出门，将管家牛氏喊来。
？？？？牛氏进门，垂手听候吩咐。
？？？？夏春朝道：“这大过年的，又是风雪天，不知表弟那儿怎样。到底也是亲戚一场，别叫人说咱们不懂待客之道。你去拿上些酒食，过去瞧瞧。”
？？？？牛氏别无二话，应声出门。夏春朝便在屋中抚慰宝儿。
？？？？这般过得一时三刻，牛氏回来，报道：“谭少爷不在屋里，也没人知道上哪儿去了。”
？？？？夏春朝蹙眉问道：“他屋里东西可有遗失？”牛氏回道：“旁的都在，只是衣裳都不见了。”
？？？？夏春朝闻言，便闭口不语。
？？？？牛氏察言观色，也揣摩出些许，试探问道：“姑娘，可要老爷进来？”
？？？？夏春朝想了一回，说道：“堂上这许多客人，暂且不要打搅父亲。你去叫你家汉子亲自走一遭，到里长家里，报一男一女两个失踪人口。”言罢，便将谭永初同王秋英的身量形容讲了一番。
？？？？那牛氏闻言，心中雪亮，当着宝儿面前也不好说破，应了一声，连忙出去寻她家男人。
？？？？夏春朝便向宝儿道：“你去同你姑父说，叫他暂且宽心。这两人既然才走，外头又是个雪天，想必是走不远的。”
第122章 V后新章
宝儿眼见姑娘处置的有理，一时也想不出旁的主意，无话可说，便走到外头宽慰她姑父一家。
王二辉夫妇两个正如没头的苍蝇一般，女儿出了这种故事，是不好大肆宣扬的。若是传扬开来，在这乡下地方，那唾沫星子是要淹死人的。当下，闻听姑娘已有发落，一时半刻也并无别法，又是老实人家，只得告退下去，暂且归家等候消息。
这边，夏春朝请了里正，悄悄打探此事。
到了晚夕，冬日天短，又路滑难行，来吃酒的客人不待日落便已早早散去。夏员外在外堂上吩咐了家人收拾碗盘桌面，心里惦记着女儿并外孙，走到里屋来探视。
才进门内，迎面一股暖香扑来，夏员外搓手笑道：“还是你这屋里暖和，外头虽安着三四个火盆，到底开着门，不顶事。”
夏春朝笑道：“今日玉卿满月宴，有劳父亲了。本该是我的事，倒拖累父亲操劳了。”
夏员外摆手道：“一家子人哪里还说这两家话，何况本也是我的孙女。”说着，又问道：“玉儿呢？”
夏春朝道：“睡下了，在屋里呢。”
夏员外点了点头，本想再看看孙女，也只索罢了。
夏春朝见左右并无外人，便将王秋英同谭永初私奔一事低声讲了，又道：“父亲倒也不要焦躁，身子要紧。女儿已经打发人知会了里长，咱们家也着人私下里找就是了。女孩儿名节事大，女儿的意思，这事儿还是不要大肆宣扬的好。”
夏员外乍闻此事，登时气了个愣怔，半日不曾言语，良久方才重重叹了口气道：“我本当看承他是个读书人，该是知书识礼的，谁知他竟能行出这样的事来！拐带人家姑娘私奔，这样子的事若是见了官，只怕很有一场官司要打了。”说着，又问道：“王家两口怎么说？谭家外甥到底也是咱们家的亲戚，这事儿若是捅到了官面上，只怕于咱们家脸面也不大好看。”
夏春朝听了父亲言语，说道：“王家夫妇是宝儿的姑父姑母，为人最是忠厚老实的，倒没得讲。只说把女儿寻回来，也没说要告。依我看，待将那女孩儿找回来，先问问王家的意思。这两口子为人老实，想必没那许多念头，赔上些银子就是了。出了这等事，那女孩儿的名声也早坏了，不如就许给谭家表哥罢。”
夏员外却皱眉道：“这法子倒也不错，只是王家的丫头出身低些，给永初做妻室怕有些不般配。”
夏春朝却冷哼了一声，说道：“谭永初拐着人家女儿私奔，坏了人家的名节，总也得给人家一个交代。何况，这样的人品，还想讨什么门第的姑娘？倒是白白糟蹋了人家！”
夏员外见女儿恼怒，知晓她向来看这远亲不入眼，又看这外甥惹出这样的祸来，心中也着实生气，便也不再提他，只劝道：“既然如此，着人暗地里找着也就是了。你也不要生气，倒是仔细自己的身子。”
父女两个坐了一回，谈了些家常闲话，守门的珠儿打起帘子，道：“三少爷来了。”
一言落地，只见夏恭行穿着蓑衣斗篷自外头进来。
夏春朝见弟弟这幅打扮，不由问道：“外头又下雪了？”夏恭行道：“落了几点子雪粒儿，倒不很大。只是我路途远，难免要防着些。”
夏春朝点了点头，又问道：“去拜过老师了，几时开课？”
夏恭行道：“先生的意思，叫过了二月二就去。我见了老师，惦记着家里有事，就赶着回来了，谁知还是误了。”
夏春朝听闻，便埋怨道：“小孩子的满月酒罢了，什么要紧？你干你的正事才是正理，又何必惦记着。在先生跟前也这样三心两意，岂不惹先生怪？”
夏恭行只搔了搔头，嘿嘿一笑，便不说话了。
夏春朝又转头向夏员外道：“弟弟这个年岁，也该说亲了，不知道父亲有合意的人没有？”夏员外道：“我也这么说，打算过了年就寻媒人来的。”夏春朝微微颔首，道：“旁的倒也罢了，只要姑娘性格好、能过的日子才是第一要紧的，就是家里穷些，也不打紧。”夏员外笑道：“这个我自然晓得。你吃的那亏，我还看不分明么？”
夏恭行见父亲姐姐说起自己的终身大事，少年心性，到底有些腼腆，连忙岔了话道：“我今儿路过陆家，却见门上围着许多人，好似陆家那些族里的人都去了，连当街里长也在，不知为些什么事。”
夏员外极不愿听陆家的事，当即道：“这家子人整日颠寒作热，放着好好的日子不过，尽是折腾，不知又闹什么幺蛾子了。然而总不与咱们相干的，又理他们做什么。”
夏春朝闻听此事，心里倒思忖了一番，又问道：“没打听出来什么事么？”夏恭行摇头道：“没见着相熟的人，我又怕陆家门上的人见了我要撵，没去寻姐夫。”夏春朝便低头不语了。
夏员外见状，心知这女儿总不能断了念想，数落了几句，见她也是待听不听的，只得罢了。
自陆诚勇归家，陆家上下皆在堂上等着，满以为依着这二人往日的夫妻情分，夏春朝必要跟他回来。谁知仍是他独个儿归家，不由大失所望。
陆诚勇进到堂上，因行动不便，只在椅上坐着，与祖母、父母见过。
柳氏性子急躁，没见着夏春朝，不由冲口就道：“