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元晚秋笑道：“原来是这么回事，放心吧，就算叫她瞅见了什么，也没什么要紧，反正先订了亲。”
凌雅峥点着头，正待要询问凌妙吾、白树芳的事，就见元晚秋向巷子里指指点点，顺着她的手指望过去，就见红姨娘带着胡姨娘惴惴不安地杵在那边。
“我先回去了，答应了你二哥，今晚上亲自给他熬汤，你那小厨房且借我用一用。”
“用就是了，三姐姐也要在那悄悄地给她姨娘煎药呢。”
“她姨娘又病了？”元晚秋惊诧了一下，也不多问，描摹着裙子上的腊梅绣花就去了。
“小姐。”洪姨娘拉扯着胡姨娘过来，并未说什么事，先笑得脸颊酸疼起来。
凌雅峥伸手挡住一阵刮来的邪风，笑道：“有什么话，两位姨娘就说吧。”
洪姨娘讪讪地说道：“胡姐姐只怕有了。”
胡姨娘登时脸色煞白起来，战战兢兢地等着凌雅峥发话。
“约莫几月了？”
胡姨娘胆战心惊地伸出两根手指。
凌雅峥微微咬唇，见宋止庵家的从养闲堂里出来，就出声喊住她，指着胡姨娘说：“宋奶奶，洪姨娘、胡姨娘有话跟你说。”
宋止庵家的不明所以地走过来。
胡姨娘小声地说：“小姐……”
“跟着宋奶奶去跟祖母说去，这事，我一个姑娘家，不好管。”凌雅峥一笑，带着梨梦拐着弯地向丹心院去。
三月的春风吹乱了额头上软软的碎发，梨梦理着头发，轻声地说：“小姐，就由着胡姨娘她生下来？”
凌雅峥轻轻地点头，“既然有了，就生下来呗。只是，父亲不是恨屋及乌？恨一个人，也能跟她生孩子？”
“男人跟女人不一样，女人大抵不行，男人就行。女人可是比男人可靠得多。”梨梦热切地说。
凌雅峥微微低头，笑道：“就是这么个理。”跨过丹心院门槛，就听屋子里一阵嬉笑声，屋子里帘子撩起来后，单姨娘从屋里跳了出来。
屋子里，凌尤胜嚷嚷着说：“小妖精，看你能躲到哪里去？”
显然并未瞧见凌雅峥过来的单姨娘穿着一身单薄的春装，花枝乱颤地掐腰笑道：“姓洪的姓胡的不在，您找姓邱的去，何苦刁难我？我可不干那档子事。”
“浑说什么，想当年莞颜替我做了，也没说什么？就你话多？”凌尤胜狂放不羁地敞开胸怀、瘸着腿赶出来，手扶在帘子上，望见了凌雅峥，登时僵硬地站住，两只手一拉衣衫，这才进了屋里。
“八小姐。”单姨娘脸色煞白地迎了过来。
“姨娘去房里陪着父亲吧。”凌雅峥说。
单姨娘讪讪地应了一声，待要走，听见一声“且慢”，又站住脚。
“姨娘们一直跟父亲这样玩笑？”
单姨娘一颗俊美的脑袋摇得如拨浪鼓，“哪里呢？老爷一直嫌弃我们……不知怎地，刚刚忽然拉着我胡闹起来。”
“知道了。”
单姨娘微微地点头，见凌雅峥并未气恼，这才转身回房。
“小姐。”瞅见单姨娘走开了，吕兰芳赶紧地赶过来，悻悻地说：“奴婢来得迟了，污了小姐的耳朵。”
凌雅峥瞥了她一眼，转身就向外走。
“小姐，既然来了，您就好生地劝劝老爷，别叫他那么糟蹋身子——还有四位姨娘，也太不像话了一些，成日里缠着老爷胡闹。”吕兰芳赶紧地跟上去。
“叫父亲死心吧。”凌雅峥说。
吕兰芳睁大双眼僵硬地站着，良久，嘴唇微微颤抖地说：“小姐，怎么说这话？”
“有句话，叫做过犹不及。为达目的装疯卖傻时，将自己心爱女子做下的丑事也抖落出来，实在叫人不耻。”凌雅峥冷笑一声，立时转身而去。
吕兰芳尴尬地站在原地，愣了愣，瞅见洪姨娘、胡姨娘两个被凌古氏院里人簇拥着回来，立时小跑着向堂屋去，进了屋子，见单姨娘出去了，凌尤胜一个人木讷地坐在床上，就轻轻地走过去。
“八小姐怎么说？是不是厌烦了单姨娘她们？”凌尤胜急切地轻声问。
吕兰芳摇了摇头，“八小姐好像看穿了。”
“她能看穿？我都叫姓胡的有了身子了！”凌尤胜皱紧眉头，论理，听说姨娘有了身孕，凌雅峥不叫胡姨娘落胎也该想法子将其他三个姨娘从他身边弄开才是。
吕兰芳为难地说：“八小姐就像是看穿了一样，还说老爷不该败坏三夫人名声。”
凌尤胜两只手握着拳头砸在膝盖上。
“老爷——”
“老爷？”邱姨娘的声音忽然响起。
凌尤胜有些畏缩地缩了缩脖子，慢慢转头，就见一个“柳如眉”牵着单薄的纱裙，露出胸前一抹雪肤地走了走来，“老爷。”
邱姨娘的手搭在凌尤胜肩头，凌尤胜哆嗦了一下。
邱姨娘给吕兰芳递了个眼色，就将下巴搁在凌尤胜肩头，轻声地说：“老爷，婢妾也想给老爷生儿育女。”说着话，就将凌尤胜的手放在自己平坦的小腹上。
“……大白日的……”
“放心，老夫人才打发人来说，咱们院子里一位姨娘有了身孕，不许旁人随意过来打搅。”
“可……”
“老爷不愿意？柳老将军的大寿近了，若是老将军听说老爷嫌弃婢妾的脸庞……”
“行了、行了，都依着你。”
“多谢老爷。”邱姨娘皓白的手腕灵巧地一抬，床上挂着的轻纱帐子放了下来，人也快速地上了床跨坐在凌尤胜身上。
嗯嗯啊啊的娇弱声音里盖住的一道不知是舒坦还是痛苦的哼唧声，吕兰芳捂着胸口站在窗口，瞧着床帐内坐着的邱姨娘身子波浪般地浮动，不由地脸红心跳起来。
不过一盏茶功夫，邱姨娘撩起帘子喊：“兰芳，送了热水进来。”
“是。”吕兰芳赶紧地应着，送了热水伺候着邱姨娘洗了出去，就小心翼翼地走到床边，撩起帘子去看满眼死灰、鬓发凌乱地躺在床上不动弹的凌尤胜，“老爷？”
凌尤胜眼皮子眨了一下，似乎是活过来了，拉着衣裳盖住腰际，低声地说：“叫十少爷，等柳老将军大寿的时候，将一位姨娘有了身子的事，说给九小姐听，叫九小姐想想法子……无论如何，我受不了身边有四个柳如眉了，且叫姓邱的、姓单的、姓洪的，离我远一些。”
吕兰芳瞧着凌尤胜微微发黄的瘦削脸颊，“……老爷，辛苦您了。”
凌尤胜眨了下眼睛，尴尬地将帐子扯了下来，重新将吕兰芳挡在帐子外，低声地说：“十少爷又大了两岁，你试着，将他跟九小姐是亲姐弟的事，细细说给他听。”
“是。”吕兰芳踮着脚走了出去，见邱姨娘才走，单姨娘又来了，心叹难怪凌尤胜扛不住了，晚间抽空回了一趟家，进了家门，恰遇上薄氏站在厨房里向外泼水，险些泼了她一身，就张口骂道：“不长眼睛呢？”
薄氏讪讪地不支声。
吕兰芳翻着眼皮，进了堂屋里，见吕三愁眉苦脸地坐在桌子边喝闷酒、吕兰城一只脚踩在长凳上捏着筷子尾夹碟子里的炸蚕豆吃，就走去，推了吕兰城一下，“兰城，回头将九小姐的身世，说给十少爷听吧。”
“老爷说的？”吕三重重地将酒杯砸在桌上。
“是老爷说的，院里一个姨娘有了身孕，老爷想借着这事，逼着八小姐、九小姐设法，将没有身孕的三个姨娘从他身边弄出去。”
噗嗤一声，吕兰城笑了，翘着腿哼哧地说：“那么个大美人，老爷还要往外撵？”
“老爷是做贼心虚，日日见到自己弄死的人，多美的人，也无福消受。”吕三闷闷地又灌了一口酒水，因先前跟穆霖传话害得穆老姨娘被人算计，如今穆霖见了他就拧着脖子走。
吕兰城心虚地说：“十少爷还小，就别说了吧。”
“可老爷吩咐了……”
“老爷能管着多少事？”吕兰城挤眉弄眼地说。
吕兰芳怔住，狐疑地问：“兰城，你做了什么事？”
吕兰城托着下巴，尴尬地嘿嘿一笑，就好似背叛了吕三、吕兰芳一般，低声地说：“都怪邬音生鬼主意太多，将我说动了心。”
“他说什么？”
吕兰城低声地说：“他跟我说，他瞒着五少爷，叫五少爷不知道老夫人心虚每月偷偷补贴他月钱；我瞧他炫耀的模样太可恶，就有样学样，偷偷地拿了老太爷、老夫人赏给十少爷的东西，叫他以为老太爷、老夫人不待见他——先前，九小姐捎给十少爷的东西……”
“在哪呢？”吕三不由地虎起脸来。
“就在咱们家柜子里。”吕兰城心虚地没了