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“还不到很会打，只是打个兴趣而已。”仁科说的是前几天拓也自我介绍的内容。
“无所谓。总之你会打高尔夫球吧？事情是这样的，我有一件事要拜托你。”
仁科希望拓也下星期日代替自己去打球。原本预定和星子他们去打，但因为有急事没办法去。
“我想，年轻人应该和星子也比较合得来。怎么样？你愿意替我去吗？”
“既然这样……”拓也接着在心里说：我乐意之至。他赌定仁科接下来会继续挑选星子的丈夫，没想到机会竟以这种形式找上门。
“呃，那剩下的成员呢？”该不会叫我和星子两个人打球吧？
“嗯，剩下的成员已经决定了。你应该也认识吧？一课的桥本。”
桥本——拓也想咂嘴。果然是前几天新春派对上受邀的年轻人。他比拓也晚进公司一年，着手开发极限机器人，颇受人瞩目。拓也印象中，他是个身材浑圆、娃娃脸，缺乏气魄的男人。
“还有一个人，宗方也会加入你们。他球打得也很不错，你们尽管一较高下吧。”
“宗方先生也来啦……”拓也心想，看来这将会是一场不容松懈的高尔夫球赛。
打球当天是个晴天，虽说是一月，但不会让人感到寒冷。星子身穿职业女高尔夫球选手都相形见绌的球装。这一天一见面时，她抬头看拓也说：“听说你很厉害，让我好好见识你的球技。”
拓也面露苦笑。“你是不是想用在美国练就的好球技，把我打得落花流水，才找我来的呢？”
“我找你来？没那回事。是我父亲擅自找你来的，你少臭美了。”星子话一说完，便满脸笑容地走向桥本，和对待拓也时的态度截然不同，桥本则显得扭扭捏捏。
开始打球之后，星子的态度也不见改变。她会亲昵地和桥本交谈，但是对拓也却很冷淡。或许拓也的成绩比她好，也是令她不高兴的主要原因。
“她好像挺在意你的。她摆出那种态度，就证明了这一点。”移往下一洞时，宗方在拓也身旁悄声道。
“没那回事吧，春酒派对的时候，她也无视于我的存在。”
“那种千金小姐经常这样。你应该也知道今天这场高尔夫球赛，是专任董事设计的吧？”
“知道是知道。”
“指名你的确实是专任董事，但她如果真的讨厌你，是不会默不作声的。就连坐车到这里的一路上，她开口闭口讲的也都是你。不过都在说你坏话就是了。她说，她最受不了像你这种狂妄的男人了。”
“我狂妄吗？”
“其他年轻员工好像是被她的美貌所吸引，只有你是另有目的。她大概也知道这一点，所以反而故意刁难你吧。”宗方话一说完，贼兮兮地笑了，赶往下一洞。
四人打完球，在休息室里用餐。上午的成绩，宗方和拓也同分并列第一，第三名是星子。气温高也是原因之一，刚开始学打高尔夫的桥本打得全身汗流浃背。
午餐过后，当拓也在大厅看报时，星子跑来坐在他身旁。
“你在自我介绍中炫耀球技，果然有两把刷子。你打很久了吗？”自从早上见面以来，这是她第二次对自己说话。
“三年前左右开始的。我算是勤于练习的吧。”
“那么努力练球，果然是为了出人头地？”星子以水灵灵的大眼睛，直勾勾地瞪着拓也。
他没有回答这个问题，奉承她道：“星子小姐也很厉害，好像很习惯打长程。”
但拓也话才说到一半，她就开始摇头。“今天状况糟透了，我已经想干脆别打回家算了。”星子不悦地说完，迅速走开了。
下午的球局打到一半，宗方又对拓也说：“我想事先给你一个忠告。”
“什么忠告？”
“你的目标不光只有星子小姐一个人。当然，得到专任董事赏识是重点所在，但其实还有另外一个强敌。”
“企划室室长吗？”拓也脑中浮现仁科直树的脸问道。
宗方点头道：“再怎么说，他也是仁科家的接班人。与其选择当专任董事的女婿，或许当企划室室长忠心的家臣会比较好。”
“也就是说，宗方先生这一点合格了。”拓也将目光转向宗方，眼神中微带嘲讽。
“是吧。托他的福，我获得了稳固的地位，同时得永远扮演辅佐的角色。”言下之意似乎是辅佐直树。
“你好像心有不满喔？”
“不是不满，而是觉得无奈。你有野心是无妨，但这件事你最好谨记在心。一旦成为入赘婿，情况更是明显。”
“我会当作参考。”拓也说完时，星子打出了第一球。
若考虑到要当上星子的丈夫，直树的确占有举足轻重的分量。拓也心想，他或许会是个意外的棘手人物。打完高尔夫的五天后，当拓也回到公寓在换衣服时，电话响起。当他听出来是星子的声音时，下意识地握紧拳头。
“我打了好几次电话。你很晚耶，刚才还待在公司吗？”星子语带责怪。时钟正指着十点。
“因为我吃过晚饭才回来的。对了，前一阵子谢谢你。”
“不用寒暄了。倒是你现在出来陪我。”
“现在吗？”
“我是这么说的吧？我半小时后过去，你换好衣服在公寓前面等我。”
拓也还来不及响应，电话就挂断了。
他按照星子的吩咐在公寓前面等她，出现了一辆白色保时捷，停在他面前。星子坐在驾驶座上，用下巴指了指副驾驶座。
拓也赶紧上车。
“要去哪里？”拓也试探性地问，但是她面向前方，好像没有要回答的意思。拓也放弃追问，将身体靠在椅背上。
车子开上中央高速公路。拓也拿出回数票，放在她面前时，鼻子闻到一股淡淡的酒气。“星子小姐，你是不是喝了酒呢？”
于是她看着前方，将右手拇指和食指拉开十公分左右的宽度。
“什么意思？”他问道。
“我喝了这么多白兰地。”
拓也瞪大眼睛。“开什么玩笑。星子小姐，请把车停靠路肩，让我来开。”
然而星子不发一语，猛踩油门。眼看着速度表的指针向上攀升，拓也从车椅椅背感觉到压力，腋下冷汗直流。“星子小姐。”
“吵死人了。别对我下命令！”她大声吼道，继续加速。以时速一百公里上下行驶的其他车辆，“咻”地消失在后方。拓也不再多说，转而将注意力集中在前方和星子的侧脸，做好心理准备，以便发生什么事时能够立刻反应。
“末永先生。”星子持续高速行驶，问道：“你想和我结婚对吧？”
拓也没有马上回答，惹得她焦躁地问：“想还是不想？”
“想。”他答道。
星子点点头，仿佛在说“很好”。
“你爱怎么想、有何企图，那都是你的自由，哪怕是不自量力也无所谓。”
拓也默不作声。
“你为了达成目标而想讨我父亲欢心，也是你的自由。但是请你别对我哥哥摇尾乞怜，因为那个人和我的未来毫无瓜葛。”
“我并不想对他摇尾乞怜，但我不能不注意他。”
“不用注意他，别理他！”
“这怎么行……”拓也话说到一半，星子左转方向盘，切进中内车道，从内侧超过前车后，马上又快转方向盘，回到内车道。“这样很危险，你最好放慢车速……”
“我说过了，别对我下命令！我比你更清楚这样很危险。你不准理我哥哥。我不晓得谁对你说了什么，但我只会为我自己选择自己的结婚对象，而不是为了那种男人而选。我顺便告诉你一点，仁科家的接班人不见得是那个人，请你别误会了。”
看来星子对于自己和姐姐的结婚对象，是被选来作为辅佐直树的人感到反弹。说不定这种对话今天也在仁科家上演过。所以星子才会如此暴跳如雷吧。但是拓也对于她在这种时候找自己出来作为出气筒，感到某种预感。换句话说，这意味着自己在星子心中的分量增加了。后来又车行一阵，或许是心情平静下来了，星子先是离开高速公路，换至回东京的车道，然后大幅减慢车速，从原路折返。自从这一晚之后，星子经常找拓也出来。话虽如此，几乎不曾一起吃饭喝酒，大多是陪她购物，或充当司机。也曾经当她和朋友进入舞厅时，让他一直在车上干等。但即使如此，和她之间的关系变得密切仍是不争的事实。拓也切身感觉到，目前进展得非常顺利。
他心想，正因为如此——康子突然背叛他，对他而言实在很棘手。
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