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“亲生父亲啊！……”佐竹远远地望着窗外，轻轻地叹了一口气。
“我也不知道祥子的亲生父亲是什么人。申江最后都没有告诉过我。不过申江说过，等到祥子结婚的时候，就把所有的真相都告诉她。结果，还没等到祥子结婚，她就先去世了。”
从住竹那里得到的信息，就只有这些了。
我基本上每天都要去一趟，祥子居住过的公寓。但是，每次都找管理员要钥匙，实在太麻烦了，所以，我就悄悄地配了一把。
我也想过要检查一下祥子的行李，调查一下她的朋友关系网，但是，她并不擅长交往，找出一个她的亲密朋友，再怎么说，都不是一件容易的事情。
我当然检查过祥子的来往信件。但是收到的全是些广告信件，没有丝毫的线索。祥子失踪的那天，我还去邮局给她寄了一封信，但我始终没有收到，可能是从邮局的信件捆儿里掉出来了吧？
我也想过祥子可能回来过，我还征得管理员的同意之后，住进了祥子的公寓里。一直等着祥子的出现，但她最终也并没有回来过。
我一个人躺在祥子的床上，回想起了向她求婚的那天晚上，她所说的话。
“……欸，你相信有多元宇宙的存在吗？”
祥子这样说着，便开始讨论平行世界的问题。她为什么会在那个时候，突然说起这个呢？
“在另外一个世界里，我们或许就是素昧平生的陌生人吧。所以，我们的相遇，是很多很多偶然因素积累的结果。”
或许是我在不知不觉之间，陷入了平行世界中。消失的本来是我，祥子可能现在正在到处寻找我呢。
“浑蛋，真是一派胡言啊！……”我翻了个身子，苦苦地笑了，“这种荒唐的事情，是绝对不可能存在的。”
但是，我已经感觉到了。祥子就在我的身边。或许会突然出现在我眼前，或许正趴在我的肩膀上，安心地呼呼睡着了。但是，我却看不见她。只有我看不见她。
或许，我跟祥子就在两个伸手可及的平行世界中，却在拼命地寻找着对方。
就这样沉湎于幻想之中，我在公寓里度过了一整天，但是，她屋子里的电话却没有响过。我知道祥子的朋友并不是很多，但是，竟然连一个电话都没有，也未免有点太奇怪了。
比如，祥子打工的那家咖啡厅的老板，究竟是怎么想的呢？如果祥子真的一个多月以来，都这样无端地旷工，无论如何，他也应该联系一下的呀。
祥子失踪一个半月后的一天，我来到了祥子做兼职的店里。从我所住的公寓乘电车，去那里只有两站地的路程，那里是一家叫做“乞力马扎罗山”的、很精致的咖啡厅。用砖修葺的墙壁周围，摆满了各色各样的花朵。
我还是第一次到这家咖啡店里来呢。祥子在这里是怎样的打扮？她的同事都是一些什么样的人？她向客人们如何微笑？她是以怎样的态度来接待客人的？……她在这里干得开心不开心？她是不是感觉到了自己的价值？……对于这些，我什么都不知道。
确实是这样。对于样子的事情，我还一无所知。我们还只是相识不到半年、每周只见一、两次面的朋友，还不可能完全了解对方。我就是为了能够更加全面地了解她，才向她求婚的。
我感到了一丝不安。就像是在和祥子说话的时候，不经意间所感觉到的那种不安。即便祥子一脸的微笑，我也总觉得她在很远的地方……我总是感觉，她并不在我伸手可及的地方。
推开咖啡厅的门，店里传来一阵核桃相互碰撞般的沉闷响声。进入店内，便感觉到了一股树木的淡淡清香。接着便有好几幅雪山的照片映入了眼帘，在小店的角落里，还陈列着登山的道具。
在吧台前面的花盆里，种着一棵很大的美洲梧桐，枝叶奋力地冲着天花板伸展着。作为背景音乐的古典歌曲，悠扬地播放着。
“噢，欢迎光临！……”在柜台的里面，传来了店长那如同配音演员般的、优雅的声音。
那是一个满脸胡子的人，吸着烟，向上仰望着。无论是体格还是风貌，店长都像是一个登山爱好者。我原本以为“乞力马扎罗山”这一名称，是取自某种咖啡的，现在看来，并不是这样。
除了店长之外，并没有见到有别的职员，也不见有其他的客人。我坐在吧台前，点了一杯冰茶。自从祥子失踪以来，我的胃里已经完全无法容纳，具有刺激性的白酒或者啤酒了。
满脸胡子的店长，似乎在吸完手里的那支烟之前，并没有要给我拿饮料的意思。或许有些顾客，见到这样毫不真诚的态度，便会勃然大怒，但是，我却对他的行为有几分好感，或许那是一个秉承着自己信念的男人。
在我观察着店里的情形时，我点的冰茶已经送上来了。我喝了一小口，开始开口说话。
“那个……”
“啊？……”店长开始洗刷餐具，头也不抬，只是这样生硬地回答我说。
“这里只有你一个人吗？”
“你想这里有女服务生啊？”他照样没有抬头，回答我说。
“那个……松井样子。”
“啊，那孩子挺好的。她曾经是这里一个很坚强，又很能干的孩子。你……见过她吗？”
曾经是个很能干的孩子……我注意到了“曾经”这个词。我拿开了吸管，探了探身子。
“她今天没来上班吗？”
“她辞职了，很遗憾啊！……”店长无聊地摇着头说。
“啊……”我不由得从椅子上站了起来。摇晃着杯子里的冰块，发出与吊在门口的铃铛，一样的奇怪声音。
“辞职了？……什么时候？”
说到这里，店长终于抬起了头。用一种登山者特有的严肃的，也可以说是很优雅的目光，仔细地打量着我。
“你是第一次上我们店里来的吧？只要来过一次，我一定能记得。我不记得见过你。”
“嗯，是第一次来。”我老老实实地回答。
“你和小祥子是什么关系？”
难道他叫祥子小祥子？祥子在这里的形象，对我而言，简直是完全陌生的！……
一想到这里，我感到有一种类似于嫉妒的复杂心情，向我袭来。
“我是她的未婚夫。”
听到我的因答，店长那双细长而清秀的眼睛，突然变得非常尖锐，就像是狼一样，说：“太让人意外了。原来就是你啊！……”
“什么意思？”
“不……刚刚我还说，以前没有见过你这个顾客的吧？但是，我见过你的样子。小祥每次来上班，都会很郑重地带着你的相片。”
我说不出话来了。
“小祥子有一次把一个钱夹子，落在店里就回家了，我赶紧追着去送还给她。当时我不由自主地，偷偷地看了看钱夹子里。估计那就是你的照片。很不错的一个小伙儿。这么说来，之前经常会看到，她盯着钱夹子的时候，很难过的样子，这才知道，钱夹子里的相片，竟然是她的男朋友啊。”
听了店长的话，自从祥子失踪以来，沉积在我心里的疑云，稍微有些淡化。
举行结婚仪式的那天，在我面前出现了两个男人。他们都说自己是样子的未婚夫。从那个时候开始，我就一直在想，我是不是被祥子玩弄了，处于一种不安的情绪当中。
但是……显然并不是那样的。祥子是爱我的。我怎么会不相信这一点呢？
“可是，有点奇怪啊！……”店长嘟囔着。
“你都说好和祥子结婚了吧？但为什么都不知道她两个月前，就从这里辞职不干了呢？”
“什么，两个月前？……”我顿时愕然惊呼起来，“她那会儿就辞职了？”
“是啊，说是在农村的父亲生病了，而且病情很不好，所以就回家去了……”
“这样啊……她回老家去了？”
我尽量掩饰着自己内心的动摇，强装冷静地回答：“不，实际上，我是在前段时间，到国外出差去了，今天才回来了。想要给祥子一个惊喜，所以就没有联系她，直接从机场跑到这里来了……原来她回老家了呀。”
畜生，真是个弱智的谎言。我穿着T恤衫和牛仔裤，怎么看，都不像是刚刚出差回来的装扮，而且，连个旅行用的衣箱都没带。再说了，即便是身在国外，难以联系是不假，但是，怎么会连自己的未婚妻回了老家，这样的事情都不知道呢？
但是，我还是没有勇气，向这个店长说明情况。回老家了？她说的也是谎话。我才刚刚见到了祥子的继父，他还很健康的呀，看不出来�