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“然后呢？”冯得利问。
“然后，许瑞庭为了不让人发现，忍着伤痛把那条狗和剪刀扔进了草丛深处。这时候冯老大正好路过怡春楼，说了没几句话就跑出来，到草丛中解手，这时候许瑞庭应该也在草丛中。等到冯老大解手完毕，所摸到的血，就是狗血和许瑞庭身上流出来的血。他看到的那个走向怡春楼的那个黑影应该是许瑞庭，而不是沈掌柜。”
“他做完这一切为什么还要往这里跑？”老鸨吃惊地问。
“因为经过了这一番剧烈运动，加上他的伤口一直在流血。此时，恐怕已经没有力气跑远路了。人总有求生的本能，而他如果想要获救，可以找到人的最近的地方就是怡春楼。但是，他还是晚了一步，刚走到门口，就已经不支倒地，死了。”
“不能光凭狗叫就说有一条狗咬了他吧？”冯得利一副胸有成竹的样子说道。
“是的。不过我这样推断有两个证据可以证明。一是他喉间的伤口，确实是被什么东西咬到的，二是前几天我在草丛中发现了一条死了几天的狗和一把大剪刀。当时没当回事，现在却全部都联系起来了。”
“那这条狗怎么正好会等在那里咬他呢？”小翠怯生生地问了一句。
高笑天低下头，沉吟了一会儿说：“这也许是我唯一无法解释清楚的地方。也许是凑巧，也许是别的，什么可能都有。但不管怎么说，这件事的经过应该就是这样了。”
第9卷 第68节：沈记棺材铺之飞舞的纸人一（上）
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飞舞的纸人
一、
高笑天醒来的时候时辰尚早，他惬意地躺在床上打了个哈欠没有立刻起床的意思。微微转头，发现窗外透出了一片灰白色的光，他伸手从枕边摸到了那只随身的镀金怀表，打开一看，时间却还不到五点三十点。今天天亮得好象比往日早？
高笑天不再理会，闭起眼睛打算继续睡觉。如今已是冬天，他让学生每天下午来念书，因此不用急着起床。可是，那传入耳中的呼呼风声却搅得他有些心烦意乱。
外面又在刮风了，想不到这个地方的冬天原来这么冷。高笑天抓起被子捂住耳朵，希望降低风声对自己的干扰，但效果却并不明显，折腾了半天还是无法入睡。他一下子坐了起来，呆呆地望着窗外，过了好一会儿才迅速地抓起衣服穿戴起来，彻底睡不下去了。
当高笑天把窗打开的一刹那，一股寒风裹挟着纷飞的雪花扑进来，打到他的脸上，使他不禁打了个寒噤。抬眼望去，发现外面竟是一片琉璃世界，半空中鹅毛般的雪花恣意翻卷，地上也积了半尺多厚的雪。不知从什么时候开始天已经下起了雪，这是今年的第一场雪。
虽然很冷，高笑天却不愿立刻把窗关紧，甚至还把头望向窗外，朝着街道两边看去。那种刺骨的寒意袭上身来，令他有了一种莫名的惆怅。
记得刚到这里的时候还是今年的春天，如今已是寒冬了，想不到自己在这个几乎与世隔绝的小镇住了快一年了，虽然中间也曾回去过几次，但那不过是短暂的停留，并不能解他思乡之意。看到窗外寒雪飘飞的景象，高笑天突然觉得很想家，很想家人和朋友。不知道他们现在怎么样？是不是也在下雪？
高笑天想起，自己小时候是很喜欢雪的。每到下雪天，他都会早早起身，奔到屋外去堆雪人。童年的那种无拘无束的生活，现在是再也不可能有了。
一阵“踢踢踏踏”的脚步声来自窗外的街道，随着孩子的欢笑声传来，引得高笑天将头探出窗外。原来是几个孩子从楼下跑过，这是他的学生。他微笑着向他们招手，回头向着街道两边瞥了一眼，这才看到，原来孩子们已经堆了好几个雪人。而且，远处的那个雪人头上还飘着一样什么东西。
他竭力睁大着，想看清楚那个飘着的东西到底是什么，却只能模模糊糊地感觉那是一个人的形状。至于为什么要把它挂在雪人身上，就实在让人费解。
第9卷 第69节：沈记棺材铺之飞舞的纸人一（中）
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不知道什么原因？高笑天被一种孩童时代才有的好奇心所驱使，飞快地奔到楼下，打开门冲到街上，径直向着那个雪人方向跑过去看个究竟。
直到跑到雪人跟前，高笑天才发现，那个雪人就端端正正地矗立在棺材铺的门前。雪人很大，差不多象真人那么大，只有上半身，没有下半身，脸上的五官被人用猩红颜色涂得很刺眼，它的鼻孔中穿着一根丝线，一个纸人在雪人的头顶上，迎着风雪猎猎地舞着。
“这个雪人也许是木头堆的吧？这孩子的确有些古怪，居然在雪人身上弄了一个烧给死人的‘纸人’。”高笑天不禁摇着头，哑然失笑。他回头看了看棺材铺。不料，棺材铺的门是关着的。
可能是天冷的缘故，最近棺材铺开门比以前晚了不少。有几次，高笑天早上路过这里，太阳已经升得老高，却看到棺材铺还没开门。现在，沈三发可能还在睡觉，也许木头堆完雪人出去买东西了吧？
高笑天又跑到别的地方去看了一下，街上除了有些正在嬉闹的孩子外，没看见几个行人。这么冷的天，如果没有什么大事，大人们谁会那么早出门呢？他一下子为自己的行为感到可笑，于是，悻悻然回到了客栈。
客栈里很安静，但掌柜的已经起身，独自一人坐在阴影里“吧嗒吧嗒”抽着旱烟。看见高笑天进来，才说了一声：“高先生好早。”
高笑天象做错事的孩子般尴尬地笑了一下说：“我刚才醒来，发现外面在下雪，所以忍不住跑出去看了一下。”
掌柜的似笑非笑地忘了他一眼，让高笑天越发觉得心虚，就好比自己那点孩子气被人看穿，感觉脸上微微一热，连忙岔开话题说：“外面很冷，今天不出去喝茶了。掌柜的有热水吗？今天我们就在这里喝。”
掌柜的没有说话，只是向他努了努嘴，告诉他水在那边，然后继续抽烟。高笑天笑着跑过去找了两个杯子，又跑到楼上拿了些茶叶下来放到两个杯子里，再向里面注入热水，这才走到掌柜所坐的桌子前，将一杯茶递给许掌柜，把另一杯放在自己面前，这才在掌柜的对面坐了下来。
高笑天发现，今天许掌柜有些愁眉苦脸的样子，于是问道：“时间还早，怎么不多睡一会儿？”
掌柜的还是没有说话，只是无奈地摇了摇头。
“掌柜的今天脸色不太好。”
“哎，睡不着啊。”许掌柜叹了一口气。
“怎么？有心事。”
“也说不上心事，就是突然想起了以前的一些事。”
“以前的事？有些事过去了就过去了。多想没意思。”高笑天安慰道。
许掌柜用力地将烟锅在脚底下磕了几下，一边重新装烟，一边说：“我也是一直这么告诉自己的，可是，有时候总也免不了会想起。”
“是十多年前的那件事吗？”高笑天用试探的语气问。他记得许掌柜曾经很含糊地和他说起过将近二十年前家族中发生过的一件事。正是因为有了那件事，这才改变了许掌柜的后半生，但详情却一直不知道。
许掌柜默默地点了一下头：“算是吧。”
“可以跟我说说吗？有些事说出来也许心里就会舒坦一些。”高笑天这么说倒并不完全出于窥探他人秘密的心态。自从住进这家客栈，在和这个客栈掌柜的接触中，发现这个为人宽厚、热心的人，虽然表面看来总是乐呵呵的，但有时也会向今天满腹心事，可见二十年前的往事一直都在心里折磨着他，已经成为难以化解的心病。自己也一直想劝慰他一下，苦于一直没有机会。如今看他又是如此，心里充满了同情，真心希望为他开解开解。
“好吧，我也实在是憋着难受。高先生来我店里也住了这么长时间了，就跟一家人差不多，我就对您说说。”
第9卷 第70节：沈记棺材铺之飞舞的纸人一（下）
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高笑天点着头：“别急，慢慢说。”一边还伸手拿过了许掌柜的烟袋替他装了一袋烟递过去。
许掌柜接过去，慢慢点着抽了起来。过了一会儿才开口说：“您是知道的。我是因为十多年前那只猫�