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“是的，我到这儿的时候他已经在院子里了。”
“这样啊……也就是说笹岛画家在女佣没来上班的那几天，雇佣了那位杂工。”
这句话并不是对久美子说的，而是他在喃喃自语。
久美子心想，为什么警部补要追问这些事情啊？难道笹岛画家的自杀存在疑点不成？
“我能问您一个问题吗？”久美子问道。
“请说。”
警部补将视线移回了久美子脸上。
“笹岛老师的死因有什么可疑之处吗？”
警部补露出犹豫的表情。然而，他还是决定把真相告诉久美子。
“笹岛画家是因为服用了过量安眠药去世的，解剖也证实了这一点。在他枕边还有一个安眠药的大空瓶，所以说他服用过量安眠药自杀也是说得通的。”警部补说道，“他是自己吃下了安眠药，枕边还有喝水时用过的水杯，上面清楚地留下了笹岛先生的指纹。而且安眠药的空瓶上也只有他的指纹。我们仔细鉴定过了，并没有发现其他的指纹。而且如果是别人让他吃下的，那就只有可能是混在啤酒或果汁里蒙混过关。可死者胃里并没有发现类似的东西，只发现了少量的水，很明显是吃药的时候喝的。这说明死者是自愿吃下这些安眠药的。”
“那老师是搞错了剂量才……”
“这种情况并不少见。平时吃安眠药的人，用药量会越来越大。女佣说画家每天要吃八九粒。可是……”警部补的表情变得严肃起来，“负责解剖的法医说，画家吃下的药远不是十粒或十五六粒，他胃里至少有一百粒的量。平时吃八九粒的人，偶然吃个十四五粒还是有可能的，可一下子吃一百多粒实在太不合情理了。所以我就产生了怀疑。”
久美子不知该如何作答才好。她和笹岛画家的交情才三天。他坐在久美子对面，不时眯起眼睛，用眺望远方的视线看着她的脸。可以说，她只认识手持铅笔作画的笹岛先生。警部补好像也察觉到了这点，于是改变了话题。
“那您是完全不记得那位杂工长什么样子吗？”
与其说是改变了话题，还不如说是再确认一次。
“是的，我真是不记得了。”久美子明确回答道。
“这可真是怪了。女佣说之前家里从没有雇过这样一个人。画家为什么偏偏在那三天里要给女佣放假，然后又雇佣了那个杂工呢？”警部补凝视着久美子的脸说道。
久美子回家时，路灯已经亮了。她打开了玄关的栅栏门，听见动静的母亲赶忙走了出来。
“我回来了。”久美子说道。
“别动，别进来，回玄关外面去！”
母亲伸手阻止了她。久美子老老实实地退了回去。只见母亲抓了一把盐，撒在了久美子的肩膀上。母亲在这方面还是很传统的。
“辛苦啦。来，快进来吧。”
之后，母亲又告诉久美子说：“节子来了。”
“是吗……”
一进里屋，久美子看见节子铺了张坐垫，坐在花园对面的走廊那儿。今天她穿的不是和服，而是洋装。
“姐姐来啦。”
“你好！”节子微笑着看着久美子说，“这次真是辛苦你了……”
“嗯。”
母亲在节子身旁坐下。三人自然而然地并排坐在了一起。
“你表姐说，”母亲告诉久美子，“她一看报纸吓了一大跳，立刻就赶来了，”
母亲之前告诉过节子，久美子会去笹岛画家家中当模特。所以听说了笹岛画家自杀的消息，她立刻就赶来了。
平日里她们三人一碰头总会笑声不断。可是今天，大家的表情都很严肃。
“怎么样啊？”母亲向久美子问道。
“嗯……葬礼来了很多人。”
久美子简单讲了讲葬礼的情况。
“这样啊……那就好……”
母亲长叹一口气。
“来了这么多朋友，都不知道他为什么要自杀吗？”
“是啊，大家都说不清楚。不过有个警察来找我了解情况了。”
“警察？”
母亲与节子不约而同地朝久美子望去。
“警方好像知道我去笹岛老师家里当过模特，问我有没有关于老师自杀的线索。”
久美子简单讲了讲她和铃木警部补之间的对话。母亲与节子都屏息凝神地听着。
“这样啊……那警方是不是觉得笹岛老师的自杀有疑点啊？”
母亲说着，把视线从久美子转移到节子身上。节子的脸色很难看。
“这我也不清楚。不过那位警官好像的确觉得老师的自杀有些不合情理的地方。啊，差点忘了，警官说老师家里只发现了一张素描，其他的画都不见了！警官再三问我老师究竟画了几张，我说大概八张吧。警方很在意那八张画的下落。”
“这究竟是怎么回事啊？”
母亲脸上也是阴云密布。
“警方也不知道画的去向。要是老师把画送给别人了可怎么办？上面画的毕竟是我的脸啊。想到自己的画在不认识的人手里，总觉得怪难受的，而且那也算是老师的绝笔吧，想到这儿我心里就更不踏实。”
“究竟会落到谁的手里啊？”
母亲的这句话不是对久美子说的，而是对节子说的，话里带着商量的口吻。只见节子的脸色比之前更糟糕了。
“久美子，你没看清那个杂工的长相吗？”母亲也询问了这件事。
“嗯，警察也问了我好几遍，可我真不记得了。他戴着顶登山帽一样的帽子，帽檐很宽，而且他一直蹲在花坛暗处，我根本看不清嘛。”
“他只是女佣不去上班的那几天才在那儿的吧？”节子第一次开口问道。
“嗯，警察是这么说的。女佣说从没有见过他。”
母亲与节子面面相觑。
节子沉默不语，而母亲则皱起了眉头。
“这究竟是怎么回事啊……”母亲喃喃自语道。
“舅母，”节子对久美子的母亲说道，“是泷先生介绍久美子给笹岛老师当模特的吧？”
“嗯，是的，”母亲抬眼说道。
“那您有没有给泷先生打电话，告诉他笹岛老师自杀的消息啊？”
“嗯，我打去他家了，可泷先生不在啊。”
“之后您就没有再打过电话了吗？”
“泷先生家里人说，他昨天早上出门旅行去了，所以我打了也无济于事。”
“昨天早上……那就是笹岛老师的遗体被发现的时候吧？”
“是啊。”
母亲疑惑地望着提问的节子。
“那就是说泷先生不知道笹岛老师的死讯吧？”
“应该是吧。”
昨晚的晚报刊登了笹岛画家自杀的消息。所以，如果没有人联系泷良精，他出门时应该还一无所知。不过他肯定会在目的地看报纸，现在应该也知道了画家的死讯——因为这条消息也会出现在地方的小报上。
“您不知道他去哪儿旅行了吗？”节子问道。
“我也问了，可接电话的是泷夫人，她也没有明说。”
“这样啊……真奇怪，难道连他夫人都不知道泷先生的去向吗？”
“不，我感觉是她不愿意说。所以我也没多问。”
“是他个人去旅行吗？还是世界文化交流联盟派他去出差啊？如果是出差，打电话给联盟事务所应该就能打听到了。”
“节子，”久美子的母亲说道，“你为什么那么想知道泷先生的去向啊？”
“因为……”节子看着舅母回答道，“把久美子介绍给笹岛老师的不正是泷先生吗？所以他要是在外地看见了笹岛老师自杀的消息，应该会打个长途电话来问一问啊。他是介绍人，这点责任还是要负的吧。”
节子的话合情合理。
“是哦……莫非泷先生还不知道这件事？”母亲说不过节子，幽幽地说道。
久美子默默听着两人的对话，总觉得节子对于泷不在家这件事异常关心。
久美子悄悄瞥了表姐一眼，竟发现节子的脸色已是惨白。
四天后，十月三十日。节子所担心的泷先生的消息终于来了。
当时久美子刚到单位不久，应该是十点多吧，母亲给久美子打了个电话。
“刚才啊，”母亲的声音有些急，“我收到了泷先生寄来的加急明信片。本来我想等你回家了以后再说的，可想来想去，还是打算早点告诉你，这才打了电话。”
“这样�