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拭眼眶，怎么擦也止不住泪水。赵矜再三安慰，问起：“对了，小兄弟，你的大名叫做什么？”
小军士听了，慌忙跪倒在地，磕头回话道：“禀恩公，小人无有大名。只有一个小名，唤作苦儿。”
赵矜赶紧拉他起来：“我随便问问而已，你用不着这么郑重！原来你叫苦儿啊，那么，贵姓呢？”
小军士略一愣。赵矜才想到“贵姓”是个比较文雅的说法，古时候可不是人人懂得。正要换个问法，不料这小军士居然有些文化，能够理解，只见他又恭恭敬敬地跪下来，拜道：“禀恩公，小人无有姓氏。”
原来古时候尊卑有别，军队里更是等级森严。小军士对恩公怎敢怠慢，故此问什么都立即跪下来作答。
于是赵矜三番两次让他别多礼，见他还是那样，也就罢了。再询问下去，才知道他原是弃婴，不知父母为谁，自然也就不知道姓氏。他被一个善良的寡妇捡到，带到小村里抚养。那寡妇非常贫穷，可怜这个孩子生来没有父母，只能跟着自己受苦，于是就给他起了个名字，叫做“苦儿”。苦儿十岁那年，寡妇又去世了，真是伶仃孤苦，只得依靠采摘野菜与乞食度日。再大一些，便去砍柴和做些零工，年纪小小就历尽磨难。幸好苦儿的筋骨还算结实，村人也有好心照顾他的，这样一直捱了下来。到他十四岁那年，元兵南下，劫掠乡里，苦儿跟着村人逃命，被流箭射中小腿，跌坐地上。这时多亏宋军赶到，却是张世杰将军一马当先杀退敌兵，救了苦儿性命。战斗结束后，将军亲自为苦儿裹伤，苦儿哀求将军带上自己。张世杰将军可怜苦儿，就收留他做个亲随牵马小卒，还教他若干武艺、几个字儿。
赵矜一听苦儿就是张世杰的亲兵，一拍大腿叫道：“我正要找你的主人！这真是‘踏破铁靴无觅处，得来全不费工夫’！你快告诉我，他在哪里？”
苦儿拜伏在地，哽咽道：“将军……将军大人已经殉国了！”说罢放声大哭。
赵矜一听张世杰已死，也觉胸中郁闷，摇摇头，想了想，又问：“那么杨太妃呢？”
“太妃……太妃娘娘……”苦儿越发泣不成声，后面的话都讲不清了。
赵矜看这样子，知道杨太妃也已经死了，叹口气，心想自己的计划完全落空，无法改变历史。
陆秀夫已经背着小皇帝投海自尽了，本已突围登陆的张世杰与杨太妃见此情形，再也没有希望，遂皆自杀殉国。曾经“西湖歌舞几时休”，曾经多么繁华却又多么萎靡的南宋，在这覆亡的时候，才终于迸发出了这一点点血性！
好吧，历史就不说了，问题是赵矜的梦想没有了。那什么中兴宋室的热血梦想、拜将封侯的发达梦想、夺人妻妾再太监其夫的报仇梦想……全没有了。
……不要紧。梦想永远有，再找新的去。赵矜开颜一笑，拉起痛哭的苦儿先来个安抚，称赞道：“苦儿，别看你这么瘦小，战场上却真的是个好汉！”这时捏捏苦儿的骨骼，颇坚实，就是肉少，赵矜再问：“你这么瘦，是自小苦的么？从军以后也肥不起来？”
苦儿尽力止住抽泣，拱手答道：“禀恩公，自小甚苦，从军亦有诸多苦处。”于是细诉了一番跟随张将军抗元的艰辛。讲到狡猾的张弘范令元军伪装成宋军大肆烧杀，造成人民对宋军的误解，害得艰苦转战的宋军得不到人民支持，缺乏给养，许多军士营养不良。不仅如此，还有投敌的士大夫帮忙元廷造谣，大肆编文撰史，污蔑宋军是杀人不眨眼、奸★淫掳掠成性的匪徒。张世杰将军好几次气得怒发冲冠，苦儿也感到这个世界黑白混淆，实在苦不堪言。
说着各种苦处，苦儿止不住又垂泪痛哭。赵矜有点不耐烦了，心想：“好端端一个男孩子，还是军人，怎么就哭个不停？”但又想到：“我自己没有受过什么苦，怎能用自己的眼光去衡量从小受苦的人？是我的不对了！”
于是赵矜在心底批评自己，耐着性子好言相劝苦儿：“不要哭，哭也不能解决任何问题。你虽然年纪小，但不失忠义，委实是个好汉子！我引开元兵之后，别人都逃走了，你却跑过来跟我，这不是很勇敢么？死都不怕，就不要老是哭嘛！”
苦儿抽泣道：“小人固不怕死。将军大人自尽之前，亦曾善嘱我等各自逃生。我等弃了旗甲，奔至此地，又逢元兵赶杀，幸得恩公搭救。小人逃了一程，却想，天地茫茫无我容身之处，不如与恩公同杀元兵，小人死去便也罢了，恩公为救我等不惜以身饵敌，却是不该死的。”
赵矜微笑道：“我不该死，你也不该死。不管处境如何，咱们都要好好活下去！因为活下去……活下去总会有好事情嘛！”
虽然赵矜一再开导，可是苦儿极是命苦，现在又失去了跟随将军的一点点幸福，军队散了，国家灭了，想想还有什么生存意义？十分的迷惘和无力，苦儿只觉得活着就是无止无尽的苦！都苦到这个份上，还活着做什么？
赵矜深感头痛，拼命想办法要给苦儿找一个生存理由。正这时，忽然远处一阵声音传来，隐隐约约像是女人啼哭和男人喝骂之声。赵矜侧耳倾听，奇道：“那是什么声音？”
（待续本回下节）
注：
膂力：膂音“吕”，脊梁骨之意。膂力泛指体力，挥舞武器、弯弓射箭等动作必须用到的腰力、臂力皆包括在内。《后汉书？董卓传》：“卓膂力过人，双带两鞬，左右驰射。”
第十九回：赵国师开解苦儿，黄道婆收留远客（下）
赵矜听见有女人啼哭和男人喝骂的声音，拔腿去看。苦儿连忙跟上。两人越过几道小丘。
原来，这是服侍杨太妃的十几名宫女，因为脚小体弱跑不快，运气又不好，被元军一小队哨骑遇着。元军毫不费力便俘虏了她们，拿一根长绳捆绑了她们的双手，串成一串，正要解去献给张弘范大帅。
没想到赵矜与苦儿赶到，两人齐声怒吼，疾冲上前！
赵矜一脚飞踢，将打头的一名骑兵踹下马去，重重跌落地面，摔断了肋骨，翻滚呻吟着。苦儿从侧面扑向一骑，先一刀砍断马腿，再一刀劈去了落马人的脑袋。
两人一个连施飞脚、一个利落下刀，元兵这点儿哨骑本是得意无备，被两人一鼓作气消灭。苦儿先把被赵矜踢伤的元兵尽数杀死，再收拢战马，得到了三匹坐骑。
获救的宫女们虽不认识赵矜，却认得张世杰将军的亲兵苦儿，一个个喜极而泣，拖着长绳过来，不管双手仍被背缚着，冲着两人跪倒便拜。
苦儿的脸涨得通红，连忙解释自己也是被搭救的人，恩公乃是赵矜。宫女们团团罗拜在赵矜跟前，千恩万谢。赵矜忙命她们起身，好言安抚。可是，安抚了半天，也不见她们动弹。
原来，背缚着双手，又连成一串，跪下容易，起身困难。赵矜弄明白这一节，不禁微微一笑，就亲自动手为她们松绑。苦儿稍一迟疑，也跟着帮忙松绑。松绑免不得要碰到身体，不合古时候“男女授受不亲”之规矩，不过这种情况下可不管那么多了。赵矜与苦儿只顾救人，碰到又有何妨？
宫女们获得了解救，眼见赵矜本事，深服赵矜之能，纷纷请问：“恩公衣饰不凡，莫非修道之人？”
赵矜心想无法多解释——从另一个世界来的，这要怎么说呢？赵矜只得顺水推舟道：“哈哈哈……没错，本大师乃是化外散人，偶尔到你们这世上走走。救苦救难的事儿么，遇见了便也干干！”于是学着和尚念一声：“善哉！”又学道士吟一句：“无量佛！”
宫女们喜不自胜，慌忙又团团跪倒，叩拜不迭。没想到能够绝处逢生，而且跟上了一位得道高人，这真是不幸中的大幸！
“不必拜了！”赵矜吆喝：“快快起来！这里恐怕还有危险，咱们赶紧赶路，才是正经！”
就这样，赵矜一行扩大到了总共十六个人，在山岭与大海之间跋涉。苦儿在前，赵矜断后，皆徒步。宫女们脚力不济，就轮流乘着缴获的战马，走在中间。
走着走着，赵矜忽然一想，不由得脱口而出：“啊！你们说，我们大家应该往哪里去？”
宫女们惊愕回身——她们怎么知道要往哪里去？原本还以为恩公知道呢！
走了半天才意识到这么一个大问题。赵矜唤回苦儿，一同坐下商议。苦儿也愣了，他就是因为前途茫茫不知何去何从，才觉得更是苦得要死。现在却要往哪里去？
这时有位聪慧的宫女大胆问道：“恩公仙山何处？我等可否去得？”
这样一问，众宫女都流露出一脸期盼之色。乱世中，最好避难的地方就是出家人的地盘，若得恩公收留到仙山去，那真是莫大的幸运。乱世中的女人可�