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“撤，立刻撤回平春。”陈到急急下令，立刻前队变后队，匆匆撤出了山林，沿着山道狂奔。
曹冲站在远处的山坡上，看着忽然撤回的陈到部，长叹了一口气：“士元，这个陈叔至嗅觉还真是灵敏，也不知道哪儿被他看出了破绽，居然脱了钩。你看他会往哪儿去，还回平春吗？”
“他回不了平春了，邓太守此刻一定已经拿下了平春县城，最多一个时辰，陈到就能收到消息，一定会向南撤退。”庞统笑道：“按时间算，陈到应该在柳林接到消息，他应该会转而向南直奔鸡公山。”
“可惜。”曹冲叹了一声：“传令李太守和刘子巨将军，立刻撤出小叶谷追击陈到，传令黄将军和许校尉，立刻在赶到鸡公山设伏。”他想了想又道：“他中途没有其他路可走了吧？”
庞统点点头：“他要想回西陵，只有这一条路是最近最好走的。不然大军翻山越岭，只怕不用我们打，他带的粮食也撑不了几天，大部分都得饿毙在半路上。”
曹冲放了心，这才点点头，用望远镜又看了片刻，见休息了一天精神抖擞地李通和刘磐部鱼贯出了山林追击陈到去了，这才带着二百虎士从隐蔽处出来，跟着大队向前追击。
正如庞统所料，陈到在柳林附近接到了平春被南阳太守邓畅攻破的消息后立刻转头南下，直奔鸡公山，一路上他派出斥候前方探路。不过他的行军速度太快，斥候也探不了多远，倒是后面很快就传来了消息。刘磐和李通合起来近七千大军在后面紧追不舍。陈到吃惊不小，知道一定是刘琦的事情败露了，刘磐这才联合李通要剿杀自己报仇，这次如果不能逃出去，只怕凶多吉少。自己这三千人不到，根本对付不了七千人，就算没有李通，仅是刘磐手下的三千人就够他喝一壶地了。
陈到无心恋战，一路催促着士卒们狂奔，急行了两个时辰后。他看到了鸡公山那酷似鸡头的山峰，这才长出了一口气，只要自己出了鸡公山，再留下几百人断后，带回两千人应该没有问题。他看着跑得气喘吁吁的士卒，扬声喝道：“再快一点。过了鸡公山我们就安全了。”
士卒们一听，鼓起余勇，迈着已经麻木地双腿奋力向前。陈到纵马上了旁边的一个土坡，朝来路看去。身后目力所及之处，还没有看到追兵的影子，从远处隐隐约约扬起的尘土来看，只怕追兵离自己还有大半个时辰的路途。他得意的笑了笑。自己这三千兵在离人聚几个月，天天练的就是跑山路，刘磐和李通想要跟上自己显然还不怎么可能，这距离只有越拉越大，等过了鸡公山。他就只能看着自己地背影吃灰了。除非他敢追到西陵去，才有可能撵上自己。
陈到收回目光，正要纵马下坡。却见前面一个斥候飞奔而来，模样惊惶。他有些吃惊，连忙下了坡，迎着那个斥候跑了过去。那个斥候一见陈到，来不及下跪，连声说道：“将军，前面有人拦住了谷口。”
“是些什么人？有多少？”陈到大吃一惊。急声问道。
“不知道哪儿来地人。那些人又黑又瘦，但穿的却是大汉常见地黑色皮甲。看起来象是朝庭的正规军，只是模样太奇怪了，有点象山里的蛮子。”那个斥侯有些奇怪的说道。
“蛮子？”
“是啊，他们有的人好象不习惯穿鞋，把军靴脱下来挂在脖子上，袜子也不穿，光着两只脚，在山中行走如飞。”那个斥候生怕陈到不信，指了指正在急行的军队说：“比我们跑得还快。”
陈到大惑不解，想了想又道：“那战旗是什么人地，你可曾看到了？”
“是个姓许的，不过小的实在想不起来附近有哪个姓许的官儿。”斥侯也有些茫然。
他们正说着，又是一个斥候从前方狂奔而来，扑通一声跪倒在陈到马前：“将军，前方又多了一批铁甲军，领头的将军姓黄，看起来象是襄阳黄忠的铁甲军。加上一千蛮人，一共有两千人，堵住了前面的山谷。”
“襄阳地黄忠？”陈到倒吸了一口冷气，这个曹冲还真给自己面子，调集了南郡五千郡兵，汝南四千人，刘磐三千多人，再加上这两千人，一共一万四千人合围自己，看来他不仅是要拿下平春活捉自己给刘琦报仇这么简单，只怕全歼了自己所部之后会趁势南下，直取江夏。一想到这个，他立刻替刘备担心起来。刘备一直认为襄阳会先解江陵之危，然后才会考虑江夏的事情，一直没做什么大的准备。没想到曹冲放着江陵不管，倒先来取江夏了，这下子又要打个刘备措手不及。
“你们几个立刻翻山前往西陵给主公报急，就说曹冲上万人马要取西陵，请主公小心，早做准备。”说完他又急急下令：“停止前进，立刻回撤。”
曹冲天黑时到达鸡公山，看到的却是一片平静，只有黄忠的铁甲军和许仪地荆山军牢牢的把守着要道，却没有陈到部的影子。黄忠和许仪也很纳闷，他们分明看到陈到赶到了山前，这才不顾了隐藏身形，立刻布下了堵截阵型，没想到陈到忽然又回撤了。听向导说，回撤也没有别地路，只有和追来的七千大军迎面相撞，没想到李通和刘磐也追到了山前，两下一会面却发现大家都没有堵住陈到。
陈到和他的人马竟然凭空消失了，从一万多大军的前堵后追中消失了。
曹冲大惑不解，庞统也大惑不解，所以人都觉得奇怪，这不是一个人两个人，怎么可能突然之间就不见了。曹冲无奈，一面派出斥候搜索。一面在鸡公山前扎下了大营，让追击了大半天的部队休息，同时找来了本地的向导详细询问这附近的地形，想找出陈到地去向。
刘质在两个随从地服侍下洗了脸，接过虎士递过来地大饼咬了一口，他发现居然并不象自己想象中地难吃，不由得有些诧异。他就着灯光看了看，发现饼中间还杂着几片褐色的菜叶，咸津津的味道颇不错。他抬起头看着虎士：“你们都吃这个？”
“是啊，公子让人特地准备的。急行军的时候一人一天三个，又实惠又方便，连盐都省了。”虎士带着些得意的说着，一边掏出两颗鸡蛋塞到刘质手中：“我家公子关照说，你是文人，可能吃不惯这个。特地准备了两颗鸡子给你。你放心，没有毒的。”虎士见刘质一脸的不解，以为他是怕中毒，有些不快的站起身来，粗手粗脚地将一大碗茶推到刘质面前：“这是我家公子喝的茶，有个名字叫断头茶，你要是胆小就别喝了吧。噎死你活该！”
刘质的两个随从一听就火了。正要起来发火，却被虎士瞪了一眼，立刻觉得心里虚了，站了一半的身子又慢慢坐了下来。刘质叹了口气：“你家公子恁的多事，我一个俘虏。杀了就杀了，还这么客气干什么？要不就放了我，还省得浪费粮食。”
虎士凶巴巴的瞪着那两个随从。恶身恶气地说道：“要依着我的脾气，早就杀了你。不过我家公子不愿意无故杀人，他确实准备放了你的，不过要等到抓到陈到以后。”
刘质咬了一口饼，嚼着有滋有味，又呷了一口茶，不由得啧啧赞好。他看着一脸不爽的虎士笑道：“那你家公子是不是想杀了陈到？”
“不知道。”虎士见他吃得痛快。心里的不快也淡了些。“我家公子从来不乱杀人。如果陈到不找死，应该不会死。”刘质沉思了片刻。忽然放下手中的饼道：“请壮士通报一声你家公子，就说我知道陈将军在哪里。”
“你能知道？”虎士有些不屑，还有些不信的笑道。
“你莫要小看我家先生，我家先生是陈将军地智囊呢。”一个随从看不惯虎士的嘴脸，抗声叫道。
虎士一愣，看了刘质两眼，连忙站起身来走了。
曹冲将刘质请到帐中坐下，客气的笑道：“先生早说身份，岂不是少遭些苦楚。”
刘质笑了：“早说身份，质也不能听到公子如此多的贤名了，就算听到，也当不得真。”
曹冲呵呵大笑，连连摇手道：“哪里哪里，先生过奖，不过是些虚名罢了。先生知道陈叔至在何处？”刘质点点头，却没有回答，他正色问道：“请问公子，如若生擒了陈将军，公子将如何处置？”
曹冲挠了挠头，有些不解的问道：“这个似乎没有什么可以说地吧，他愿意为朝庭效劳，我举双手欢迎，他如果不愿意，想卸甲归田，那我不勉强他。”
“如果他想回西陵呢？”刘质追问道，紧盯着曹冲的眼睛，眨也不眨。
“回西陵？”曹冲也一时愣住了，他想了片刻说道：“这大概不行，以陈叔至的能力，他回西陵，只怕也挽回不了局面，只是多造杀伤而已。这一点，恕难从命。刘质低下头沉思了片刻，这才站起身来，指着曹冲面