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《一年级第35试验小队的成员，请立刻至理事长室报到。再重覆一次，一年级——》
被点名的是35小队的成员们。
哮不明究理地自斑鸠的乳沟之间探出头来。
设立于禁忌区域附近的教职员塔。
哮等人来到位于最顶楼的理事长室门口。
（只有我被召见倒还可以理解……但他为什么找小队全体成员过来呢？）
内心虽抱持着些许疑问及不安，哮还是迈步走至理事长室门前。
这个时候，他刚好看见有人步出理事长室。
当哮心里冒出『这人是谁啊？』的念头时，匆见樱花急踩煞车。
「？怎么了吗？」
「……呃，没事。」
樱花露出有点尴尬的神情，轻轻抠了抠自己的脸颊。
「是你认识的人吗？」
就在樱花微微侧头，表现出一副极端没辄的模样时，只见步出理事长室的人物主动转头望向他们。
「凤樱花。」
突然听见他开口叫樱花，哮的双肩忍不住为之一震。
但更夸张的，是樱花竟展露出整个人差点跳起来的惊讶反应。
对方是一名眼力及魄力十足的男子。个子非常高，外貌看起来大约是二十岁出头左右吧，不过他所散发出来的气势，却带给人一种更为年长稳重的感觉。
留着一头色调如同墨水般深邃的黑发，身穿一袭漆黑制服。可说是个跟『黑色』形象十分相称的男子。
哮一边确认状况，一边悄悄跟樱花交头接耳。
「他是谁啊？」
哮小声地提问，只见樱花嘴唇微微颤抖地作出回应。
「他是我先前身为异端审问官之时的……直属上司。」
「啊，也就是说他是魔女猎人的……」
当哮轻轻拍了抬手之后，男子面无表情地看着他们俩。
「——你们在那边讲什么悄悄话。」
「呃，是！非常抱歉！」
樱花连忙摆出异端审问官特有的敬礼姿势。
「用不着向我敬礼。现在的你只是个学生。」
樱花边露出过意不去的愧疚表情边停止敬礼。
樱花的直属上司。换句话说，就代表伫立于眼前的这名男子，在异端审问官『魔女猎人』当中也是实力相当高强的佼佼者。
也难怪樱花会显得如此紧张兮兮。男性逐一端详过在场所有小队成员的容貌之后，静静闭上双眼说道。
「我是担任对魔导搜查一课第零歼灭机动队·EXE队长的铁隼人。会长已对我说过有关你们的事。凤似乎承蒙你们关照了呢。」
隼人目露锐利视线，定睛直瞪着樱花以外的其他三人。
由于隼人的眼神比哮更加凶狠，因此除了斑鸠之外的三人均惶恐不安地任凭双肩微微颤抖。唯独斑鸠仍旧若无其事地叼着薄荷棒棒糖。
隼人似乎并不怎么在意小队成员默默无书的态度，接着转眼瞪视樱花。
「那么，你有好好跟这支小队打成一片吗？」
「啊……唔，这、这个嘛……」
「……还是老样子吗？算了。」
虽然觉得他似乎轻轻叹了口气，但也只是一眨眼的事。看起来他好像极力避免自己流露出情绪反应的样子。
「谁是草剃哮？」
「啊……有！是、是、是我！」
被他叫到名字的哮，动作僵硬地向前跨出一步。
隼人仔细地观察了哮一番。
上下打量过一轮之后，隼人闭上双眼，伸手轻轻拍了拍哮的头。
「凤就麻烦你多多关照罗。」
「呃，咦？」
隼人只留下这句话，随即调转脚步离开现场。
此举让哮明显感受到隼人与他给人的第一印象之间的反差。虽因省略主语而判断不出他的话中含义，但也同时留下一种他只是不善言辞的印象。
刚刚轻措于头上的那只手掌，带有一股出人意表的暖流。
「还真是个难以捉摸的人呢。看起来似乎不是坏人就是了……凤你跟他很熟吗？」
哮出声询问，却见樱花手拄墙壁，『呼～～』地深深吐了口大气。
「……那个，凤同学？」
「我、我在铁队长面前抬不起头啊。队长在各方面都很袒护我这个问题儿童……」
「哦——什么嘛，原来他是个大好人啊。」
「那倒未必就是了，队长私底下的样子我一无所知。我是因为常常被队长痛扁一顿……呃，虽说那纯属自作自受……但『队长很可怕』的印象始终会抢先冒出来……」
「被、被痛扁一顿……真的假的？」
「铁队长似乎奉行所谓男女平等的信念啊。」
脸色惨白的樱花浑身微微颤抖个不停。
这还是哮首次见到樱花吓成这样。判断最好别再探讨这个话题的哮，赶紧切换心情，伸手敲了敲理事长室的门扉。
「快进来快进来～～」
尽管由室内传来的那阵格外友善的嗓音，惹得哮感到有点火大，不过他还是伸手转动门把。
接着现身迎接一行人的——
「唷唷唷，来得好啊，我可爱的孩子们！」
是极度诡异的学园理事长大人。他那头发及身上所穿的白色西装，每次都雪亮到令人生厌的地步。小队全体成员均表现出一脸索然的模样。
「怎么回事怎么回事干嘛全都一副沉闷的样子啊！如果不打起精神抬头挺胸向前走，可就无法在这不景气的大环境当中生存下去唷！？」
可能是完全没理解到是谁害他们如此无精打采的吧，飒月格外兴奋地拍了拍哮的肩头。
「那个……这次找我们来有什么事啊？」
「哎唷，干嘛这么急着发问啊？难道你浑身充满干劲吗？既然如此，那我们就立刻切入正题吧。」
飒月双手『啪』地拍了一下。
「这次我想请你们执行一项特殊任务。所以才特地让你们跷掉第二堂课，把你们找来这里。」
「——稍等一下。」
一听见『特殊任务』四字，哮马上出声打断飒月的发言。
「我被召见倒还可以理解。我因为噬魔圣物一事，已经答应会协助理事长。可是，请你不要把其他人也一并拖下水好吗？」
哮明确地撂下这句话，态度坚毅地站到飒月面前。
既然名为特殊任务，哮推测那八成就代表必须面对类似英雄袭击时的棘手案件。
而在一个月前，哮已亲身体会到，凤飒月根本就是个不可信任的人物。哮虽然打算答应他的要求，但绝不能害其他同伴跟着遭殃。
「我能理解你的心情。但是呢，既然与先前那场战役扯上关系，你们就再也无法置身事外罗。」
「……话虽如此，也没必要安排她们参与行动吧。」
「你这样误解会让我很伤脑筋的。这并不是我命令她们参与，而是她们三人主动提出的要求喔。」
听他这么一说，哮先是愣了一下，接着才惊讶地转头望向后方。
只见站在背后的三人均刻意移开视线。
「你们……」
「我、我是因为想说这是个出人头地的大好机会啦！虽然没打算当个跟屁虫，但这可是能让学园高层人士记住我的绝佳机会！」
「我本来就是噬魔圣物的契约者。协助同伴自是天经地义……况且，我跟你之间……也已经……立下约定了啊。」
小兔跟樱花的理由倒还不难理解。但斑鸠又是为了什么原因而决定参与呢？
哮将视线转移至斑鸠身上，只见她『啵』地抽出嘴里的薄荷棒棒糖说道。
「大概是因为我很闲吧？」
哮忽然觉得，自己大概一辈子也无法搞清楚她的思考模式。
「好啦，爱情喜剧场面够多了。总而言之呢，这次要请小队成员们也一起执行这项特殊任务罗。」
尽管无法接受，但哮还是勉为其难地作出『先听完任务内容，再决定要不要让队友们参与也未迟』的判断。
接着，才刚想说飒月应该准备开始解说任务内容了，却见他突然调转身子，面向位于背后的那间看似茶水间的小房间。
「真理同学，进来吧。」
飒月开口喊出一个没听过的陌生名字。
片刻过后，茶水间的门扉应声开启。
现身的是一名女孩子。
身穿全新学园制服的少女，一脸不开心地走到理事长身旁。明明身穿制服，头上却戴着一预报童帽；天气明明并不怎么寒冷，脖子上却围着一条围巾。
「她是二阶堂真理同学。我想请你们担任她的护卫。」
「护卫……吗？」
「嗯。话又说回来，你们知道伦理委员会这个组织的事情吗？」
「……这个嘛，略有耳闻。」
为什么会在这种节骨眼冒出这个名字来啊？哮如此心想。
伦理委员会，是指魔女审判伦理机构（EOWT）。
又名魔女人权保护团体，其主要功能在于，就审问会的违法逮捕及防卫过当等行径提出申诉，并抑制针对魔女的过分待遇。
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