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煎熬了．．．．．．”她哽咽着说不下去了。
狄仁杰默默地等待了一会儿，等许敬芝稍许平静些，又道：“许小姐，本官再问一句，许长史的病况是从一开始就如此吗？”许敬芝愣了愣：“似乎头一两天还不是，后来就一直如此了。”“哦。”狄仁杰沉吟着，往旁边移了一步，站到了郁蓉面前。事发以来，他始终没有和她直面相对过，他知道是自己在刻意避免这一刻。在对一切还没有完全把握之前，狄仁杰发现自己没有信心站在郁蓉的面前，尤其是．．．．．．不敢面对那双目光。但是此刻，他却出奇地冷静，案件到了千钧一发的关头，所有软弱犹疑的情感湮没无痕，剩下的只有最清明的理智、和令真相大白的决心。
“郁蓉小姐。”他低低地唤了一声。郁蓉闻声，抬起头直视狄仁杰，他不得不稍稍避开那双目光，但心神却并没有因此激荡，他只是循着自己的思路，冷静地发问：“案发那天早上，请问许长史的状况如何？用了多少稀粥？”郁蓉说话了，清润的声音似乎比狄仁杰的还要平静：“那天早上我煮好粥端给叉父时，他刚刚吃了几口就突然翻滚挣扎，把碗碰翻在地，没过多久就气绝身亡了。”狄仁杰抬高噪音：“哦，许长史只吃了几小口粥？”“是的。”
狄仁杰正自沉吟，一旁的许彦平突然插嘴道：“几小口粥又怎么样？只要下了砒霜几小口也足够毒死人了！”狄仁杰对他微微一笑：“许公子请稍安勿躁，本官还没有问完话。”他朝郁蓉点点头，又问：“请问郁蓉小姐是何时进入许长史的房间，何时伺候许长史用粥，又是何时呼喊到众人前来的呢？”
郁蓉条理清晰地回答：“那天早上我辰时不到就到了义父的房中。守夜的婢女菊香是等我到了后才离开的。随后我就开始煮粥，煮完后只稍凉了凉，大概在辰时二刻刚过，我盛了小半碗粥，端给义父吃。但他才吃了几口就．．．．．．我又惊又怕，立即就叫起来。因门外一直都有婢女和家人守候，所以他们听到我的叫声马上就进房了。”狄仁杰望向许全：“是这样吗？”许全连连点头：“是，我听到下头来报赶到老爷屋里时，都还不到辰时三刻，碗里的剩粥都还热着呢。”
“很好！”狄仁杰突然抬高噪音，脸上洋溢起坚定又昂扬的兴奋之色。在座诸人都略显诧异地盯牢他，就听狄仁杰不慌不忙地道：“根据方才的这些讯问，本官可以断定许长史并非被粥中砒霜毒死。而郁蓉小姐也并非是毒杀许长史的凶手！”
屋中不寻常地静穆着，混杂着强烈的紧张和质疑。齐晟有点儿坐不住了，在狄仁杰身后轻声嘟囔：“怀英，你、你说话要有依据！”狄仁杰扭头朝齐晟拱手，语气颇为强硬：“齐大人，本官乃是法曹断案，自然是在清理相合、证据无误的情况下才做结论的！齐大人，诸位！”他跨前半步。一边环顾着在座诸人，一边道：“为什么本官如此确定许长史不是被粥中的砒霜所毒死呢？道理很简单：时间不够！”
好几个人一起发问：“时间？”狄仁杰道：“对，就是时间！方才本官已经谈到过，人服下砒霜这种毒物后，是不会马上发病的。必须要等到毒药经过肠胃，渗入血脉才能致人于死地。这是常识。而这段时间至少要两刻钟。但是大家都听到了，郁蓉自进入许长史的卧房到长史毒发、众人应声闯入，其间连三刻钟的时间都不到。光煮粥就需要两刻钟，因此许长史绝不可能在刚刚咽下几小口粥之后，就立即毒发而亡的！所以，不论粥中的砒霜是事发前投入的或是事后投入的，都不是许长史致死的原因！”
“可是．．．．．．”齐晟犹豫着发问：“或许郁蓉一进入许长史卧房就给长史喂服了毒药？比如骗他喝水？在水中掺毒？那么等到辰时二刻过了正好毒发？”狄仁杰冷笑：“齐大人，从时间上看，您说的这种可能性是存在的。但又一个问题出现了，同样有时间作案的还有守夜婢女菊香！为什么她就不能在郁蓉进屋之前给许长史饮用了含毒药的水？毒发的时间也差不多嘛！”齐晟紧蹙双眉说不出话来。那婢女菊香从一开始就站在门边候着，听到这里，“哇呀！”大叫一声跪倒在地，哆哆嗦嗦地喊着：“大、大老爷，菊香没有．．．．．．我、我．．．．．．”已然涕泪交流。
狄仁杰走到她的面前，低声安抚道：“菊香，你先不要着急。本官并未定你的罪，只是在分析案情。你好自准备着，过一会儿本官还有话要问你。”菊香哽咽着磕头到地。狄仁杰回过身，锐利的目光再度扫过全场，语调由冷静转为激愤：“既然杀死许长史的另有毒物，那么粥里怎么又会有砒霜呢？假如像齐大人所说，郁蓉通过别的方式向齐大人下了毒，这种方法我们到现在都还未查出，可见十分隐蔽，那为什么她还要堂而皇之地往粥碗里投毒呢？这不是画蛇添足吗？更重要的是，她这样做根本就是把原来可以蒙混过关的罪行昭然于光天化日之下，试问，天底下有这样的傻瓜吗？！”
顿了顿，狄仁杰用斩钉截铁的语调道：“综上所述，我们完全有理由认定，不论许长史究竟如何被害，为谁所害，都与粥碗里的砒霜毫无关联。同时我们也发现，那粥碗中的砒霜所起的唯一作用，就是要把杀人嫌疑落实在郁蓉小姐的身上！而本官也正是由此反推出，郁蓉绝对不会是杀害许长史的凶手。原因很简单，世上不可能有这种的罪犯，处心积虑地实施犯罪，然后再处心积虑地暴露自己，只要是人就不会这样行事！”他突然转身正对齐晟：“齐大人，您认为呢？”
齐晟被打了个措手不及。本能地应道：“那是自然。”他的话音甫落，许彦平脸色铁青地质问：“二位大人，你们到底是什么意思！我看这位法曹大人，不是来还先父一个公道的；倒是来给郁蓉洗脱罪责的！法曹大人，你到底是何居心？”
狄仁杰慨然自若：“本官身为法曹，职责就是断案执法。昭冤缉凶。因此许公子不用着急，本官既已为无辜的郁蓉小姐昭雪了冤情，当然也要查出毒杀许长史的元凶！”他抬手点向呆站在门边的许全：“许全，养荣蜜丸取来了吗？”“哦，早、早取来了！”许全答应着上前来，颤抖着双手捧上个养荣丸的盒子。
狄仁杰将后来这个盒子与此前那个空盒，并排放在桌案上，有条不紊地打开两个完全相同的盒盖，随后招呼道：“菊香，你过来看看，你每天晚上伺候老爷服用的养荣蜜丸，是不是这种？”菊香哆嗦着看了又看，才点头道：“是，就是仁济堂的这种养荣丸。”狄仁杰道：“菊香，你能说一说每日夜间，你是如何伺候老爷服用丸药的吗？”“是。”菊香的声音止不住地哆嗦：“每日夜间在老爷安寝之前，我用温水把蜜丸化开，送给老爷服下。”
“不错。”狄仁杰对菊香鼓励地笑了笑，指了指那个空盒子：“这里面的十二颗药丸是你家老爷死前十二天服用的吗？”菊香垂下脑袋，含糊不清地支吾：“是．．．．．．是的。”狄仁杰又道：“菊香，本官命你现在把温水化开养荣蜜丸的过程，如常做一遍。”
第三卷：碧血黄沙 第三十章：郁蓉（下）（３）
许全连忙吩咐取来热水和碗碟，菊香自盒中捻出一颗蜜丸，放进碗中并泡上热水，再用勺子轻轻搅拌，蜜丸很快化开，成为一碗深褐色的药汤。狄仁杰舀起一小勺，尝了尝，点头道：“唔，果然是蜜丸。药汁的苦味都被蜂蜜的甜味盖过，味道不错。”齐晟有点儿摸不着头脑，在狄仁杰身后轻声道：“怀英，你这是．．．．．．”
狄仁杰并不理睬，继续问菊香：“菊香，我看你方才做得十分熟练，可前几天如何会失手掉落一颗蜜丸？”菊香吓得满脸通红，期期艾艾地问：“大、大老爷，您．．．．．．您怎么会知道的？！”狄仁杰微微一笑：“本官会算卦。”他这话既出，座中许彦平一声冷笑：“刺史大人，我只问你！怎么官府的判佐竟公然在此装神弄鬼？！”齐晟也面沉似水：“狄法曹，该断案就断案，扯到算卦上去做甚？！”狄仁杰坦然应对：“既然要断迷案，用些非常的手段也未尝不可。关键是看用的效果．．．．．．”他还是转向菊香：“菊香，你刚才问我是怎么知道的？也就是说你承认了，确实曾经掉落过蜜丸？”
菊香“扑通”跪在地