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“简直不可思议，”余伯宠摇首咂舌，“木拉提，你不是听信了谣传吧。”
“绝对不是，”木拉提口气坚决，“我店里的伙计刚从东城回来，一切都是亲眼所见。”
“可是，”余伯宠依然将信将疑，“一个人单枪匹马，居然能够从成群结队的官兵中救出死囚，也有点太稀奇了吧。”
“嗨，雅布城最近的稀奇事儿还少吗。据说这位不速之客的行动迅捷，枪法如神，须臾间击伤了六七名士兵，而自己和帕夏竟然毫发未伤。”
（十三）（2）
“你能判断出来者的身份吗？”
“我哪有那么大本事？”木拉提说，“帕夏交游广泛，天山南北多有相好，谁会知道是什么人呢。”
“事起仓促，应该不会是从外地赶来的。而且此人绝非第一次在雅布出现，否则也没有必要遮掩面目。”余伯宠百思不解，低头沉吟着。旁边的苏珊却无意深究，只顾惊喜万状地欢呼庆幸。“感谢上帝，我的祷告真的应验了。”
振奋的情绪感染了余伯宠，随即也不再煞费苦心。凝神定志，周遭的动静便清晰入耳。院内的交易照常进行，熙攘纷杂的场面依然如故，其中一阵厉声呵骂忽然引起了他的注意。
裴敬轩入主雅布之后，明罚敕法，纲纪四方，寻常百姓慑于威严，无不循规蹈矩，安守本分，连一般的诉讼纠纷也极少发生，遑论光天化日下劫夺囚犯。难怪余伯宠和木拉提对突发事件莫名所以，事实上包括帕夏本人也始料未及。
当她被蒙面人拽上马背，整个人尚未从绝望悲凉的意境中挣脱。由于横卧鞍桥，面孔朝下，也看不清楚附近的情形变化，耳畔枪声如麻，充斥着惊恐的叫嚷和狂躁的斥骂。而蒙面人得手以后，立即磕蹬催马，风驰电掣般地冲出重围。
蒙面人的马力强劲，官兵的呼喊渐不可闻，但他毫无松懈喘息的迹象，继续穿街过巷，扬鞭疾驰，跨越了大半个雅布城，最后进入一座空荡僻静的院落。
院子不大，除了三间房舍，还有几株枝叶萧索的桑树。蒙面人先行下马，关门插闩，才返回头搀扶鞍后近乎昏厥的女人。经过剧烈的颠簸，帕夏的肺腑间犹如翻江倒海般难过，俯身呕吐了几口，神志越加昏沉。再度抬头，迷离的目光扫视着面前的景象，一切恍然若梦，唯一明白的事实是，自己已经远离了死亡的边缘。
“多谢英雄相救，帕夏日后定当厚报。”帕夏曲膝下拜。
“不必客气，”蒙面人伸手拦阻，眼角露出一丝笑意，“我只不过在履行自己的诺言。”
眼神似曾相识，语调也相当熟悉，只是于迷离恍惚之际未及分辨。在对方的引领下，懵懵懂懂的帕夏走进房舍。屋内铺设精美，器具雅洁，和昨夜的牢狱风光不可同日而语。并且满室生春，感觉遍体温煦，皆因地上摆放着的一只硕大的炽红炭盆。
蒙面人提起炭盆旁的一把铜壶，又从矮几上拿过一个细白瓷碗，满满倒了一碗热气腾腾的奶茶，递给帕夏说：“喝两口暖暖身子吧。”
帕夏没有推辞，端起瓷碗浅啜慢饮，只觉甘甜美味，口角生香，腹内顿时舒服了许多。正想表达谢意，却不禁愕然失色，手中的瓷碗险些跌落。
“少将军……怎么是你？”帕夏瞠目结舌，看到救命恩人已经摘去了面罩，赫然正是将军府的裴绍武。
“你不该感到奇怪，”裴绍武微笑，“除我之外，还有谁可以在官兵的层层防护下如入无人之境？”
“这么说，”帕夏似有所悟，“方才的混乱场面也是你一手制造的假象。”
“当然，总得给俄国人一个交代吧。”
“仅仅是俄国人么，”帕夏说，“恐怕你的举动还有蒙蔽令尊大人的意思吧。”
“果然聪明，”裴绍武笑道，“否则这场戏也不必做得如此逼真。”
“为什么要这么做呢？”帕夏轻轻叹道，暗自体味着他所承受的压力，感动之余有些手足无措。
“我已经说过是在履行诺言。”裴绍武重申。
“可是，”帕夏莫名其妙，“你我之间好像没有什么约定啊！”
“是吗，”裴绍武笑了笑，说：“难道我没有说过请你嫁给我的话么，如果连你的性命都无法保全，又怎么来实现这个愿望。”
“哎，”帕夏不屑地摇头，“一时的戏言也能算数么。”
“最初你慷慨激昂地表示替朋友报仇，我也只当作一时的气话，因此无意间泄露了伊万的行踪，不料你胆大如斗，居然敢拿洋人开刀。唉，一个柔弱的女人可以做到言行一致，我一个堂堂男子汉又岂能轻诺寡信。”裴绍武从容应对，灼灼的目光里既有钦佩也有爱恋。
帕夏脸泛潮红，局促不安，嗫嚅着问：“你……你真的喜欢我？”
“心香一瓣，日月可鉴。”裴绍武恳切地说，上前靠近了一步。“如果这样的努力你都不肯接受，今后我实在不知道该如何争取。”
帕夏仓皇迷乱，禁不住退后，却发现身体已经紧挨床边。视线所及，绡帐华丽，被褥崭新，给人一种舒适安逸的感觉。她惘然若失，犹豫不决，内心正在经历着一番艰难的抉择，最终筋疲力尽似的坐了下来【。52dzs。】，神色反而显得平静坦然。“我的一条性命已是拜你所赐，还有什么资格拒绝呢。如果你有兴趣的话，不妨随心所欲吧？”
说着，她斜倚床头，轻轻闭上眼睛，摆出一副无所顾忌的姿态。或许脑海里有一些蒙眬的臆想，腮边的羞色愈加浓重，微微翕动的双唇鲜红欲滴，楚楚可怜的模样惹人心醉。裴绍武不由得呆住了，只觉得喉头一阵发干，“随心所欲”四字更是具有无与伦比的诱惑，使他几乎无法控制自己的激情。然而，凝望良久，却只是报以淡淡的苦笑。“帕夏，你大概是误会了。假如我只想和女人上床，用得着如此大张旗鼓吗。”
（十三）（3）
“哦，”帕夏睁开眼，诧异道，“难道是我会错意了，我还以为男人的心思都是一样的。”
“不错，”裴绍武说，“能够和你同床共枕是我梦寐以求的事情。但若有心与你相伴一生，就不会在乎这片刻的时光了。”
“少将军，你在开玩笑吧。”帕夏凄然一笑，“我只不过是一个浪迹天涯的舞女，陪你一夕欢娱已是福分，又岂敢奢望攀龙附凤呢。”
“为什么不可以，”裴绍武正色道，“其实，卑贱与高贵原属天性，和生存环境并没有太多的关联。譬如说你吧，虽然干着逢场作戏的营生，而束身自爱的品行毫无改变，贞烈无畏的气概尤其令人敬重。另外，想必你也知道，家父出身草莽，进驻雅布之前同样流落四方，绝不是什么可以炫耀的豪门望族，所以你根本无须妄自菲薄。”
“你的话或许有道理，”帕夏说，“却也只是一相情愿。如今时过境迁，令尊替你择偶的标准早已更新，考虑到前程与声誉，也不会容许你和一个走江湖的女子私定终身。”
“嗨，”裴绍武轻松地笑道，“在众多的儿女里，父亲一直对我疼爱有加，假以时日，我一定会说服他老人家欣然应允。”
“可是，你有把握说服俄国人么。对于伊万的死，他们不会善罢甘休的。”
“这或许是唯一的麻烦，但也无足为患。”裴绍武说，“你暂且在此躲避几日，衣食供应由我来妥善安排，俄国人总不会一辈子留在雅布吧。”
“我终年漂泊游荡，只怕过不惯匿影藏形的日子，一旦行迹暴露，你又该怎么办呢？”帕夏似乎在刻意吹毛求疵。
裴绍武怔了一下，毅然决然地说：“那也没有关系，大不了和俄国人撕破脸就是了。请放心，无论何时何地，我都会不惜一切保护自己所爱的女人。”
面对如此的热忱和执着，帕夏纵然难以理解，却已找不出诡辩搪塞的理由，颤声道：“付出了这么大的代价，你认为值得吗。”
“这个问题我也曾扪心自问，答案总是肯定的。”裴绍武说，“正像上次见面时你说过的那样，和你在一起，我会发现自己将会失去很多。”
帕夏有所感触，悄无声息地伸手入怀，掏出了从裴绍武身上窃取的那只玉佩，喃喃地说：“你指的是这个东西吗？”
“如果是身外之物，我又何至于坐卧不宁，这件小玩意儿就当是送给你的聘礼吧。”裴绍武说，“实际上我所失去的是全部的骄傲和理智，以及为人处世的原则，即使极力回避也无济于事。不过，我深信拥有你的未来是幸福美妙的，倘若上天还算公平，应该给我一个得偿所愿的机会。”
帕夏不禁意夺神摇了，眼里迅即蒙上了一层泪雾，周身的热血随之沸腾激荡，沉默�