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投入的心力大多无法用到你想做的事情上。
例如，我试着让一只粉笔与一瓶水相连，两者之间没什么相似处，所以即使那瓶水可能只有两磅重，我拿起粉笔时，却感觉它有六十磅重。我发现最好的连结是折成两半的树枝。
我了解这一点点共感术后，阿本又教我其他数十种共感缚，一百种传送力量的小技巧。每一种都像是一个庞大语言里的不同字汇，我才刚开始学习怎么说这语言而已。这过程通常很乏味，还只是其中一小部分而已。
阿本也持续教我一点其他领域的知识，历史、算数、化学等等。不过，他不管教我什么共感术，我都马上就学会了。他慢慢传授他的密技，要我证明我已经熟练一项以后，才肯教我下一项。不过，我这方面的领悟力似乎远比我吸收知识的天分还强，所以我从来不需要等很久，就可以学新东西了。
◇◇◇◇
我并无意暗示这个过程一直很顺利，让我如此积极学习的好奇心也常害我惹上麻烦。
一晚，我为父母生火时，母亲发现我吟诵着前一天学到的歌谣。我不知道她就在我身后，我用一根木材推着另一根时，她偷听到我随口念道：
拉克雷斯夫人有七品，
全数留在黑衣底，
一是环儿，戴不上，
二是利嘴，非毒骂，
良人蜡烛一旁儿，
有扇门户没把儿，
没锁没盖盒子里，
良人石子装在底，
夫人守着一秘密，
睡不着，梦不尽，
不出游，路照行，
夫人真爱打谜语。
我听过一个女孩玩跳格子时念过这首歌谣，我只听过两遍，却始终没忘。那就像多数童谣一样，听过就难以忘记。
母亲听到我这么唱，走过来站在火边对我说：「亲爱的，你刚刚唱什么？」她语气中没有怒意，但我感觉得出来她不太高兴。
「我在费罗斯听过的东西。」我含糊带过，因为他们通常禁止我和镇上小孩一起溜出去。父亲对剧团的新成员说，不信任很快就会变成不对盘，所以进城时不要单独行动，要客气有礼。我把一些比较大的木柴放进火堆里燃烧。
母亲沉默了半晌，我本来希望她就此罢休，但她说：「哼这东西不太好，你好好想过那是在唱什么吗？」
我其实没想过，听起来好像是毫无意义的歌词，但我一回想，却发现里面有明显的性暗示。「我明白了，我之前没想过。」
她的表情稍微和缓了一些，伸手摸我的头发，「孩子，每次哼唱什么，都要想一下内容。」
我似乎躲过了一劫，但我又忍不住追问：「那和〈尽管他苦苦等候？〉有什么不同？就像费恩向佩瑞尔夫人询问帽子时唱的：『我听很多男人提过，我想亲眼看看，试戴一下。』很明显可以听出他其实是在讲什么。」
我看到她紧闭着嘴，不是生气，但也不太高兴。接着，她的表情突然变了，「你跟我说差别是什么。」她说。
我讨厌这种陷阱题，那差别很明显：前者会让我惹上麻烦，后者不会。我等了一会儿才摇头，表示我仔细思考过了。
母亲蹲到火前，帮手取暖。「差别在于……帮我去拿一下三脚营火架好吗？」她轻轻推我一下，我跑到车子后面拿，她继续说：「差别在于，一个是对某人说话，一个是讲某人闲话。第一种可能流于无礼，第二种永远是八卦。」
我拿了三脚营火架回来，帮她放在火堆上。「而且，佩瑞尔夫人只是虚构的角色，拉克雷斯夫人是真有其人，她可能会觉得很受伤。」她抬头看我。
「我又不知道。」我心虚地抗议。
我一定是装可怜装得很成功，因为她抱住我，吻了我一下。「孩子，这没什么好难过的，只要以后记得想想你在做什么就好了。」她用手摸摸我的头，笑得像太阳一样灿烂。「我想，如果你可以为今天的晚餐找一些甜荨回来，就可以同时获得拉克雷斯夫人和我的原谅了。」
可以逃过惩罚，又能到路边树丛玩一会儿，什么借口对我来说都好。她几乎还没讲完，我一溜烟就不见了。
◇◇◇◇
我也应该声明一下，我和阿本在一起的时间，大多是我自由活动的时间，我在剧团里还有负责的任务要做。必要时，我得上台扮演年轻的骑士侍从，帮忙绘制场景，缝制戏服。晚上我得帮马儿彻底梳洗一番。舞台上需要打雷效果时，我就在后台晃动锡片。
不过，我并没有因为失去自由活动的时间而觉得可惜，幼时的无限精力与旺盛的求知欲，让接下来那年变成我记忆中最快乐的岁月。
第十二章 组合拼图
夏天快结束时，我不经意听到一段对话，把我从无忧无虑的状态中摇醒。小时候我们很少想到未来，年幼无知让我们得以过着多数大人无从享受的快乐生活。我们开始烦恼未来，也就是我们把童年抛诸脑后的时候。
某天夜晚，剧团在路边扎营。阿本希刚教我新的共感术让我练习：变热转换恒动定律，或是类似的夸张名称。
那技巧满难捉摸的，但上手以后就类似组合拼图一样，花了我约十五分钟的时间，不过从阿本希的口气听来，我猜他预期至少要三、四个小时才能熟练。
所以我去找他时，除了想学下个东西，也为了小小炫耀一番。
我在爸妈的车子里找到他，在没看到他们之前，我就听到三人的对话声。他们只是在低语，远远只听到音调，听不清楚在讲什么，但我接近时，清楚听到三个字：祁德林。
我听到时，突然停下脚步。剧团里每个人都知道父亲正在编写一首歌，过去一年多，每次我们到小镇上表演，他都会向当地人搜集一些老故事与民谣。
有好几个月，他都是问关于蓝瑞的故事，后来他又开始搜集精灵的老故事，妖怪与跚步人的传奇，接着便开始问有关祁德林人的问题。
那是好几个月以前的事了。过去半年来，他比较常问祁德林人，比较少提及蓝瑞、莉拉等其他。父亲着手创作的歌曲大多在一季内就完成了，但这首歌却一写就写了一年多。
必须附带一提的是，父亲在准备好演奏新歌之前，从来不会透露歌曲的一字半调，只有我母亲知道内容，因为她总是参与制作。巧妙的曲调出自父亲之手，画龙点睛的歌词则是出自母亲的巧思。
当你等上几旬或一个月才听到完成的歌曲时，期待感会让歌曲听起来别有一番风味，但是等了一年，兴奋感就逐渐变调了。而今过了一年半，大家的好奇已到达顶点。爸妈在车子里写歌时，若有人刚好在附近徘徊又靠得太近，有时还惹来一顿指责。
我小心翼翼地移近爸妈的火堆，偷听是个糟糕的习惯，不过我后来养成的习惯比这还糟。
「……关于他们的不多。」我听到阿本说，「不过我愿意试试看。」
「很高兴能和有学识涵养的人谈这个主题。」父亲厚重的中低音和阿本的高音形成对比，「我厌烦了那些迷信的乡民，而且……」
有人为火堆添了柴火，发出劈啪声，害我没听到父亲后面讲的话，于是我迅速移动到车子的长影下。
「……为了写这首歌，就好像在追踪鬼魂一样，要拼凑出整个故事难如登天，我真希望当初没着手去写。」
「别这么说。」母亲说，「这会是最棒的作品，你也知道的。」
「所以你觉得其他故事都是从同一个原始故事衍生出来的。」阿本问，「蓝瑞有历史根据？」
「所有的迹象都这么显示。」父亲说，「这就好像看着十二个孙子，发现其中十人有蓝眼睛一样，你知道祖母也有蓝眼睛。我以前做过，这方面我满在行的，我用过同样的方式创作〈墙之下〉，不过……」我听到他叹气。
「有什么问题吗？」
「这个故事比较久远。」母亲解释，「比较像是在看他们的玄孙。」
「他们又散布在天涯海角。」父亲抱怨，「而且，我好不容易找到一个时，他还有五只眼睛：两绿、一蓝、一棕、一黄绿，接着碰到的却只有一只眼睛，眼睛还会变色。那要我怎么归纳出结论？」
阿本清清喉咙，「这个比喻听起来的确满恼人的。」他说，「不过你可以尽量问我有关祁德林的事，这些年来我听了很多故事。」
「我需要知道的第一点是，他们究竟有多少人。」父亲说，「多数故事都是说七人，但连人数都矛盾不一，有的说三人，有的说五人，《菲瓦德之殒》中则是多达十三人：艾图的教区�