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这无疑会是很累人的工作，但是茹央妃偷偷告诉翠兰，只要想到夏拉一直以来的蛮横行径，麻烦事处理起来也变得愉快多了。或许是因为这个原因，茹央妃替夏拉准备旅行衣物时，情看来好极了。
受到茹央妃的好心情影响，拉塞尔也糊里糊涂地接受必须被留在城内的事实。除了茹央妃之外，拉塞尔也倍受雅隆城中的人们宠爱，让尝到甜头的他不再只是黏着翠兰。
只不过，拉塞尔虽然不再依赖父母，却不允许朱璎离开他身边，无论做什么都要叫她，而且无论去哪里都要朱璎陪伴。
翠兰也认为，如果他们两人能作伴就太好了，因为可以放心将拉塞尔交给朱璎照顾，而朱璎和拉塞尔在一起的话，侍女和卫兵也会一并注意她的安全。
队伍中的气氛相当和睦，并没有受到出发前发生的不祥意外影响。
经由翠兰提议所选出六名藏地出身的侍女，获允途中离队返乡探亲，只要等队伍返回雅隆时再归队就可以了。
侍女中很多都是地方贵族之女，却因为老家位于远方而很难返乡，就算有长假也不可能一个人单独出远门，因此就算有人好几年没回家也不稀奇。
翠兰认为只要到达藏地城之后，城内自然有侍女会协助她，到时如果随行而来的侍女太多，说不定又会造成小团体竞争的场面。
为了避免这种情形，她觉得侍女的人数少一点比较好。
未曾想过可以返家探亲的侍女们皆欢欣鼓舞，并竞相将沿路的温泉和景点告诉翠兰。
各个重臣的领地接连分布在雅隆以西的区域。
途中还经过了利吉姆生母的故乡可罗甲谷，不过本次旅程最大的目的是前去藏地拜访苏孜，所以并没有造访各个领主的宅邸。
自雅隆出发后的第十五天。
翠兰获知队伍已经进入藏地。
然而沿途的风景并没有什么改变，让人不觉得已经进入苏孜的领地，只有麦田的数量随着队伍前进而逐渐增加。
远方顶着白雪的高山峰峰相连，山麓之处则有一大片青色麦穗所形成的海洋。
这片景物的色彩，鲜明得几近眩目。
阳光在盛夏脚步逼近的中午时分格外强烈，因此队伍选择在早上与黄昏赶路。
就这样又过了十天。
前方的街道分为左右两条岔路。
正好骑马来到翠兰身边的噶尔表示，往右走是通象雄，往左走则通到尼波罗门。
队伍先向右边的路前进一阵子后，又再度向右转了一次。
接下来的路况忽然变得十分恶劣，不但原先一路上可以看到的零星民宅消失不见，也看不到类似城镇的聚落或村庄。每天只能越过险峻的山峰、通过险恶的道路。
又过了好几天之后，队伍踏进了湿原地带。
这里有连结领主宅邸与主要道路的路径，而道路虽然是以原木和石子铺成，但是建造之时似乎没预想到会有这样大批的人马通过，所以路面并没有铺得很平坦。
湿地的面积很广，无法在一天内穿越。
于是队伍只好在泥泞土地的中央迎接夜晚到来。
士兵们选择地面比较干燥的地点安置马匹，让它们靠近修补道路用的原木与砂石堆，然后还利用这些材料铺成克难的临时地板。
在其上搭起的唯一一座帐篷，自然是提供给翠兰与利吉姆使用。
由于从雅隆一起过来的侍女中，已经有人在中途离队回家，因此现在队伍里的侍女只剩下三位，不过也只能让她们蜷起手脚、躺在没有屋顶遮蔽的地方休息。大多数的士兵必须站着迎接早晨到来。
利吉姆对于这种情形看不过去，因而提议将队伍分成三批，让其他人可以移动到适宜休息的地点，然而却与重视防御的噶尔意见相左，最后大家只好一起度过了难熬的一夜。
时候都是这个样子呢。」
「你常在湿原上过夜吗？」
「这是第二次，上一次是前往雅隆城的时候在这里扎营。记得那时候队伍人数少，所以我还蛮害怕的，不过昨晚有利吉姆殿下的士兵在，就不会觉得恐怖了。」
塔瓦接着担心地皱起眉头。
一但是夏拉却哭了，她和我这个地方管理官之女不同，听说是象雄领主家的干金，在湿地过夜这件事想必让她很害怕吧。如果您愿意的话，请去和她说说话安慰她吧。」
「说的也是，毕竟在湿地上会听到一些不知名生物的叫声呢。」
翠兰老实说出自己的感想，让塔瓦再次笑了出来。
「能够因此而有来到藏地的实感，不是也很好吗？穿过这片湿地之后，有一座不错的温泉，您可以在那里把昨晚的不舒服全部洗掉，请您务必好好享受藏地的美景。」
翠兰望着边说边笑的塔瓦，想起刚嫁来吐蕃时的往事。
初次来到擦宿城那天晚上，提灯过来给她的人就是塔瓦。
那时翠兰被她的赭面模样吓到，塔瓦也对翠兰的反应表示不满。
尽管从那件事之后到现在还不满两年，翠兰却在不知不觉中变得十分依赖塔瓦，而塔瓦也支持着翠兰。
「翠兰殿下？您怎么了？」
「啊，没什么，我没事。」
翠兰轻轻地摇头，并在内心品味着这份令人愉快的变化。
六、险峻之城
藏地领主苏孜的居城，位于岩石所包围的山谷之间。
城堡位于岩山的半山腰上，背后由一片陡峭的山崖形成屏障。由河川流经的山麓通往居城的道路也十分陡斜。
山麓上没有其他建筑，只有宛若要塞般的藏地城耸立其上。
藏地城以一座高塔为中心，再向左右延伸出同样高度的建筑，虽然周围还有零星的附属建筑，但是整座城的外观就像是一只在岩地上展翅的老鹰。
队伍即将离开湿地时，曾先派出使者去藏地城通报队伍目前的所在位置，还有来访者是利吉姆而非松赞？干布。
想必苏孜应该已经准备好迎接远道而来的客人了。
队伍爬上斜坡之后，以赛德雷克为首的大批人员，这时候走到城门前的广场上迎接翠兰等人来临。
不过这次并没有准备饮血的道具。
这让翠兰松了一口气，接着利吉姆将她从马上抱下来。
赛德雷克站在稍远处，以略为凶狠的眼神望着翠兰与利吉姆的动作。翠兰心想，该不会是他不乐见自己跟来吧，但是当赛德雷克与利吉姆的眼神对上时，他立刻浮出微笑。
「你真疼老婆啊，利吉姆。」
「嗯，对我而言，翠兰是胜过一切的宝物。」
「啥，你在说什么啊？」
利吉姆与赛德雷克相视而笑，然后互相捶着对方的肩膀。
接着，赛德雷克还将手搭在利吉姆的肩膀上。
「赞普，请进城，先在房间里好好休息吧。」
「这次该不会又是没地板的房间吧？」
利吉姆的问题让赛德雷克张大嘴巴。
接着他整个人笑弯腰，甚至眼泪都快流出来了。
「如果你希望住那种房间的话，我会替你准备。不过在那之前，得请你去见我的祖父才行，如果我马上把他请来的赞普藏起来，可是会被他骂的。」
「苏孜还好吗？」
「只有那张嘴和以前一样。」
两人就这样亲昵地边聊边走进城中。
翠兰在侍女的带领下跟着他们，不过她发现正在和藏地家臣对话的噶尔，用眼角余光看着利吉姆与赛德雷克的互动，然后露出焦虑不安的表情。
翠兰不问也明白噶尔会有这种反应的最大理由，因为赛德雷克在迎接远道而来的国王时，举止也未免太过亲昵了。
翠兰进城之后，和利吉姆住进不同的房间。
她的房间位于楼上，里面有两间房相连，房内的用品也都是上等品，不过窗户外却是岩壁，就算将皮革窗帘掀起来，室内依然一片昏暗。
「唉呀，看不见外头耶。」
手上提着行李、和翠兰走在一起的塔瓦惋惜地说：
「从窗户眺望出去，可以看见这座城的美丽景色，不知是谁决定房间分配的呢？我去拜托这里的侍女长帮您换个房间吧。」
「不用了，家臣们现在应该也都聚集在城内，会被分配到这间房或许是考虑到护卫的关系吧。」
「您说的也对，不过还需要几位侍女……」
塔瓦望向门口，看样子她在等城内的侍女现身。
一般而言，会派几名侍女服侍外来的客人，她们不只协助照顾客人，还要负责为客人介绍城内与分配膳食，并且担任宾主之间的联络人，但是负责带领翠兰进房的侍女马上就离开了，似乎也没打算将其余�