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我究竟留了几年的双层指甲呢？
有一段时期我曾以为是流行的灰指甲，所以连跑了好几家皮肤科，结果被诊断的结果是「这是登山者常见的症状」。
据说是因为脚尖经常施力，所以指甲就会为了抵抗鞋子的摩擦而自动变厚。
可是我根本就和登山这种运动无缘……
附带一提，当我因为膝盖疼痛而前往整形外科的时候也是，在精密检查之后的结果居然是「真奇怪，这个部位应该是网球选手或田径选手才会痛的啊。」
医生的确说了「真奇怪」喔！可能是因为我的体型怎么看都不像是会运动的人吧。
不过说实在的，最近衰退的情形连自己都觉得恐怖，像是和朋友一起去看某位『音乐剧之王』的表演时，从舞台上散发出的热气居然让我头痛欲裂……
看来不好好锻炼身体不行了。
文章后半部几乎都在讲笔者的私事，着实感谢能够看到这里的读者。
接下来，我还想继续写一些关于『风之王国』的后续发展；而之所以能继续写下去，则是来自各位读者的支持，在此由衷感谢大家。
最后，深深感谢为本作画了美丽插图的增田惠老师，以及被我添了一堆麻烦的责任编辑
O女士。
天气逐渐变冷了，敬请各位读者保重身体，祝大家能过个愉快的冬天。
在此先与各位暂别啰。
毛利志生子
04
序章
啪嚓一声，原本遮住窗口的皮革发出声响，打断了琉珈的浅眠。
她从床上爬起来掀开皮革，早晨的冷空气立即灌进室内，琉珈打了一个冷颤，然后将视线投向窗外，发现瑟拉德站在昏暗的中庭里。
「要不要骑马去萨瓦摩哇谷绕绕？」
「这么早？」
「我有东西想让你看。」
「……那等我一下。」
琉珈迅速地更衣完毕后前往马厩。
虽然她想好好梳头和精心打扮自己，但是春天尚未完全造访，早晨的寒气逼人，站在外头的瑟拉德再过几天就要上战场了，可不能让他在这种时候感冒。
琉珈呼着白色的气息穿过庭园进入马厩后，瑟拉德已经帮她装好马鞍了，当他发现琉珈进来之后，那张仿佛以单纯线条所构成的纯朴容颜立刻展露笑容。
「早安，琉珈。」
「……早。」
琉珈不自觉地一边用手指拨弄着头发，一边回应瑟拉德的问候。
在不久之前，就算瑟拉德在她身边，她也不会紧张，然而，现在的她却无法抑制自己急遽加速的心跳。自从琉珈懂事以来就一直喜欢着瑟拉德，而这位性格沉稳的青梅竹马在两个月前与她订婚了。
琉珈的父亲是工布王。
虽然是吐蕃王的臣下，但是在吐蕃被允许称为『王』的小国领导者一共有三位，工布王便是其中之一。
而且，他与吐蕃王的外孙，也就是在十几年前被承认其地位的吐谷浑王、还有以外戚身分被承认其永久贡献的娘布王相比，地位都来得更加崇高。
因为在数百年前的工布王室家系中，有好几位女性都成为在雅隆定居的止贡王之妃，而且止贡王的次子还成为工布王的养子，因此工布王室就如同吐蕃王室的分支一样。
然而，现任的工布王却没有继承者。
由于工布王本身并没有血脉相连的弟弟，而唯一的妹妹也嫁往他国，再加上没有生下儿子，才会形成这样的状况。
现在唯有让独生女琉珈招赘，并让自己的女婿继任工布王一途了。
结果，代代辅佐工布王的吉瓦家次男——瑟拉德被选中了。
『父亲大人，为什么是瑟拉德呢？』
琉珈按捺住喜悦之情询问，而父亲这么回答她：
『因为他是少数不会惧怕你的人。』
这样说太失礼了吧，琉珈不禁嘟起了嘴巴。
事实上这并非失礼，父亲只是说出了残酷的事实而已。
父亲所担心的，正是琉珈身为魔术师这件事。
魔术师拥有特殊的能力，可以读取一般人无法看见的精灵痕迹，尽管他们致力于不让精灵危害到人类的生活，却依然被人们所畏惧。
特别是在琉珈所居住的工布，魔术师多半兼任药师一职，药也可以制成毒，因此有『工布的魔术师会调配毒药』这种说法。
所以琉珈自小饱受众人畏惧的视线。
『或许瑟拉德并不愿意和我结婚……』
『不，瑟拉德当时回答，他很乐意接受。』
很乐意接受——
琉珈心想，这不是臣子才会说的话吗？
从以前到现在，只要是琉珈说的话，瑟拉德一定都会用心倾听，虽然用字遣词不算恭敬，不过他总是留意着琉珈的一举一动，并给予她所想要的回应。
就像今天早上，他一看见琉珈用手指玩弄头发，立即笑着问她：
「很在意头发吗？等抵达山谷之后，我再帮你编起来。」
「不用了，我自己编就好了。」
「可是，琉珈明明很喜欢那种发型却不太会编辫子啊。」
「我不是说不用了嘛！」
琉珈用强硬的口气加以拒绝，然后跳上马背飞也似地冲出了马厩。
瑟拉德以为她喜欢把分成两边的头发绑成好几条辫子，事实上并非如此，其实是在数年前，奶妈帮她绑成那样时被瑟拉德称赞很可爱，所以她才会刻意绑那种发型。
而之所以常穿淡红色的衣服，也是因为瑟拉德说好看她才穿的。
过去只要瑟拉德称赞她，琉珈都会很高兴，但是当这门婚事决定之后，她心中却涌起了诸多的不满，她觉得瑟拉德根本一点都不懂她的心，所以一点小事就会让她感到愤怒。
「等一下啦，琉珈！」
瑟拉德立刻追了上来。
前一阵子他得到的那匹灰毛马跑得很快，而且俊挺的马身充满气势；没过多久，他就追上了琉珈，然后以不会惊动到琉珈马匹的动作抄至前方。
「别跑到前面！」
「你突然这样策马狂奔很危险耶！！」
「又没关系！！不是要去萨瓦摩哇谷嘛！！」
其实琉珈也知道一大早要让马儿奔跑前，最好先让它们步行一段距离比较好。
但是，她讨厌让两人的马并骑而行。
因为琉珈不晓得要聊些什么。
光是瑟拉德待在身边，就令她胸口沉闷到说不出话来。
于是，她选择以高难度的操缰手法奔驰到萨瓦摩哇山谷。虽然马匹的步伐狂乱时，她会相当害怕，但是刚才已经无视瑟拉德的警告了，如今也无法再慢下来。
然而，当下坡路段增加之际，瑟拉德强行骑在她旁边并抓住了她坐骑的缰绳，步伐总算和缓下来的马儿，口中吐出如白雾般的气息。
「不要乱碰别人的马啦！」
「如果跌倒的话，可是会受伤的。」
脸上毫无愠色的瑟拉德，牵着琉珈的马往山谷深处前进
「瑟拉德，我们要去哪里？」
「就快到了。」
这座山谷环绕着在吐蕃南方奔腾的大河——藏布江的支流，由于该地气候温和，使得这里比其他地方更早一步染上新绿。
伸展着绿芽的草上沾有露水，树枝上也冒出了新叶。
在这绿意盎然的山谷深处有一棵巨大的桃树，而宛如扫帚倒放的茂密树枝上，则点缀着无数的花苞。
满树娇嫩的浅红色花苞微微打开，似乎马上就要绽放了。
瑟拉德在桃树旁下马后，先在地上铺了一块垫子，接着升起火、并把牦奶倒进锅子里加热，两个人就这样站在火堆旁饮用牦奶。
「看来还没开花呢，坐下来等待吧。」
瑟拉德牵起琉珈的手，让她坐在垫子上。
接着，瑟拉德坐到她身边盯着桃树看，他很快就松开握住琉珈的手，改而将手放到自己的膝盖上。
在这不近也不远的距离下，他们并肩坐在垫子上，专心地望着桃树。
简直就像是在观察桃树开花一样。
琉珈叹了一口气并望向地面，然后再偷偷斜眼瞄向瑟拉德。
瑟拉德称不上俊美、体格也不够结实，无论哪一方面都是中规中矩，要说能胜过他人的，就只有那异常敦厚的气质而已。
尽管如此，琉珈依然喜欢他到无法自拔的地步。
但是，瑟拉德那张可以轻易素描出来的纯朴脸庞，除了偶尔会眨眨眼睛外，始终都笔直地望着桃树。
琉珈心想，他就是不愿意转头看我吗？
如果可以的话，她多希望能牵着瑟拉德的手一同迎接桃花绽放的瞬间，她希望瑟拉德不是以公主和臣下间的态度，而是用订婚夫妇的态度对待她。
然而，她犹豫自己是否该主动。
琉珈的母亲于七年前过世了，以前她总是感叹琉珈长得不够美，而奶妈们总是安慰琉珈，是因为母亲没有生下男孩才会把气出在她身上，但是琉珈也明白自己的外貌并不出色。
在工布，人们喜爱的是丰满的女性。
两颊要圆润，眼睛要大，而且得是双眼皮的女性才会被认为是美女。
然而，琉珈的体型细瘦、胸部平坦，腰身也�