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望义父慨发鸿慈,女儿纵然今生不能报答深恩,来世亦当结草衔环。”
万柳堂道:“好吧!我万柳堂要尽我这点棉薄之力,与贼子们周旋,快快起来,商量正事要紧。”
这位紫云姑娘遂叩头起来,站在一旁,万柳堂摇头道:“姑娘你是名镖师之后,我也是武道中人,全不要失却江湖人本色。要是矜持拘谨,我倒看不惯了,姑娘你坐下讲话吧!”
紫云姑娘遂点头坐下,万柳堂又问了问聂镖头跟衡山五恶结怨的详情。
紫云姑娘遂把当年聂镖头保镖结怨的情形说了一遍。
万柳堂道:“我跟匪首尚春阳结下了梁子,我万柳堂必要助姑娘报仇。可是匪徒们尚未必肯等待我们去找他,就许再接再厉的跟寻你的下落,和我万柳堂为敌,所以我不敢叫你在此石猴驿安身。这里托付你简老伯,以邻居的情谊,替你料管善后之事,匪党们就是暗中窥探,见没有收留你,也不致滥杀无辜。你随我回乾山归云堡,匪党纵不甘心,只要他敢入归云堡,就叫他讨不了好去。不过归云堡只有男丁,全堡中没有带眷属的,你我虽是父女,也不宜久居。我想你先暂避匪党的锋芒,叫他们尝到我万柳堂的厉害,知难而退之后,我把你荐到西岳上天梯苍龙岭,碧竹庵慈云庵主门下。凭我这老面子,必能为你全家报仇。你学艺期间,仇家就是知道你在碧竹庵,他们也不敢正眼窥视。姑娘你看这么办可好么?”
紫云姑娘听到义父万柳堂不止把自己带到归云堡,还许着把自己荐到西岳大侠慈云庵主的门下,自己虽在悲伤痛悼之余,也觉为十分欣幸。
自己随老父已练了六、七年的武功,倘能再列西岳侠尼的门下,将来定有成就,忙诚恳的答应道:“义父能替女儿这么尽力打算,女儿有生之日,皆义父之赐了。”
万柳堂又向简老当家的嘱咐了一番,并叫简封嘱咐他宅内人,口头谨慎。
对于聂姑娘曾到这里来,只字不得再提,免取杀身之祸。
万柳堂又到少公子面前看了看,居然已奏奇效!
筋络已舒,只须待血液充实,筋络再养三日即可行动,遂给留下一瓶珍贵的丹砂。
看了看外面,西邻的火势稍敛,东方已作鱼肚白色,遂叫简老当家把紫云姑娘安置在一间静室,好叫她歇息一日,等到晚间,再一同起身。
天光亮后,有街邻们才敢出头扑救聂家的余烬,简老当家这才出头,代报官家,料理一切。
好在当夜是贴近聂家的,全听到匪党在房上威吓乡邻,不准多管闲事。
这种仇杀的事,谁敢多管?
此时官家一查问,异口同声说是仇杀放火,毁尸绝迹。
从来民不举官不究,没有苦主,官家不过照着例行公事饬属严缉逸匪。
简老当家向众人声明,自己因为儿子的病好了,愿做些善事,出资给聂家所死的人殓埋。
这些事不去管他,当晚黄昏之后,续命神医万柳堂,带着义女紫云姑娘回转归云堡。
果然不出万柳堂所料,匪党竟于第三天夜间闯入归云堡,要报石猴驿之仇。
哪知归云堡中,布成十面埋伏阵,要使强徒铩羽回。
第十六回 归云堡怒传侠义柬
续命神医万柳堂早防到匪党不肯甘心,早晚要卷土重来。
匪党来了三个人,是尚春阳为首,那两个是邀来的死党,一个叫麻头鬼薛进,一个是南中海盗独霸三湘许月明。
这三人全是一身本领,久闯江湖的巨盗,哪知一入归云堡,立刻困在堡中。
三人全是高来高去的功夫,只是全用不上了。
这归云堡前文已叙过,屋顶上满布着野草山花,暗中随着下面奇门的布置,暗装着绷弓吊弩、穿地锦、倒须钩。
凡是死门的道路,下面是走不出去,上面是步步埋伏。
还算那独霸三湘许月明经的多、见的广,略懂八卦生克之数,才趟上一张吊弩,赶紧招呼同党落到下面。
仓猝间误落在伤门,越走越找不着门户,工夫一大,连方向全不知道了。
直转了二个更次,好不容易找到生门,那麻头鬼又走散了帮,独霸三湘许月明只得跟尚阳春逃出堡来。
万柳堂既然把麻头鬼捉住,又发觉来人中竟有行家,遂派门徒们追赶。
那独霸三湘许月明、衡山匪首尚阳春知道归云堡已有防备,拼命逃出堡来。
许月明机警异常,不走平坦的山道,反率领着尚春阳奔向乾山乱山中,不过被要路上的伏桩射了两箭,依然逃出万柳堂门徒之手。
那麻头鬼薛进被擒之后,被万柳堂尽情凌辱了一番,把他放出归云堡。
万柳堂对这义女紫云姑娘的家传武功,全一一指教了一番,为是归到碧竹庵门下,不致叫侠尼看出不合,把前功尽弃,得耽误数年。
在归云堡住了月余,万柳堂亲自到石猴驿去了一次。
见简老当家的把聂家的被害人全给收殓葬埋,自己这才放心。
遂把紫云姑娘送到碧竹庵,拜在慈云庵主的门下,姑娘以一身孽重,叩求庵主许她剃度。
庵主只是不许,说她不是佛门中人,只许她带发修行,赐名修缘。
修缘的宿根夙慧,颇为庵主垂青,庵主将其一身绝技,倾心传授,练的功夫突飞猛进。
可是她不仅是聪敏灵慧,天性还厚,庵主知道她的往事,时时的用佛家的因果来化解她—腔冤愤。
只是修缘常常背人隐泣,痛切全家的惨死,对于义父万柳堂更是时刻不能去怀,每隔个三、五个月,就跪求师傅,准许到归云堡去探望义父。
万柳堂倒恐怕她荒误学业,自己既拦不住她,又怕她艺业未精,遭了仇家的暗算,只好自己隔几个月到碧竹庵去看望她。
万柳堂本是一身无挂碍的,想不到老来倒多了一层儿女牵缠,无法摆脱了。
续命神医万柳堂把修缘与自己遇合的经过,对师兄鹰爪王细说了一番。
大家听了,不由赞叹,鹰爪王道:“一饮一豚(原文如此,疑为啄),莫非前定,这番遇合,更是宿世之缘。我看姑娘这种冰雪聪明,卓绝的秉赋,绝非一般平庸女流之辈,将来得庵主的慈悲,定能昌大西岳一派。不过那衡山五恶横行江湖,绿林道全非常推重。将来她要为全家报仇,师弟你不要过于大意了,总要助她一臂之力才好。”
续命神医万柳堂含笑道:“我虽不能袖手,也要看她自己的造诣。要报不共戴天之仇,这是她个人的孝思不匮,我哪好阻止她,不过身列碧竹庵的门下,她武功造诣不到了炉火纯青,庵主也不容她妄自行动,自贻门户之羞。哪用得着我这个无用的义父操心呢!”
这时酒筵已摆,由庄丁伺侯着净面后,仍回到客堂待茶。
这时万柳堂又向鹰爪王问道:“师兄,此次忽然来到中州,又与庵主一路同行,敢是有什么事么?”
鹰爪王道:“事出非常,祸起不测!淮阳派的以往威名,被我一人断送了。”
遂把捻匪作乱,欲取关中,自己恐怕恩兄杨文焕或罹匪祸,差大弟子华云峰持书来接恩兄到淮上清风堡避祸,以致引起了无限风波等情一提。
续命神医万柳堂听到了,不尽怒焰陡炽,向鹰爪王和慈云庵主道:“师兄,庵主!我们两派行道江湖,历来不为己甚。虽则我们保不定跟水旱两面的绿林道中人结怨,可是我们自问没有赶尽杀绝,不为他人留有余地。如今凤尾帮一班跳梁小丑,竟敢公然挑衅,与淮阳派西岳派做对,虏劫两家门下,蛇头箭代柬,不啻是依仗着十二连环坞地险人多,示威逞势。我们是为争两家固有威名,就摆上刀山剑树也必要一试他锋芒。可是彼逸我劳,身临险地,处处陷着危机,就是势均力敌,匪徒已先占着三分便宜,这真是匪徒狡恶之处。
“我们如若届时不去践约,这两派的威名扫地,从此江湖没有我们立足之地。这次是我两家生死关头,不论如何我们也得跟凤尾帮一决雌雄。不过我风闻凤尾帮自从中兴之后,在浙南雁荡山、水分关、十二连环坞立总舵之后,势力越加雄厚,网罗大江南北的亡命之徒,归入他舵下。内中很有些杰出的人才,为他帮中效死命,所以近年来的凤尾帮未可轻视。我们这次要以全力应付,倘或一朝失势,岂不把我两派的威名丧尽?请问庵主,打算怎样跟凤尾帮解决此事呢?”
慈云庵主遂说道:“贫尼比年来潜心经典,息影禅林,本想把未来的岁月,只在这几个徒儿身上消磨。不料万般由命不由人,我这么打算,逆事重重偏来寻找,致令我清静禅林,也变是非之地。凤尾帮这般孽徒,竟敢结党成群,来与我等为难。贫尼势不得跟这般孽障周旋,何�