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兜交鸲牙铩�
这个时候棕发的男子在他女伴的搀扶下，走到西格尔面前深深地鞠了一躬。“感谢法师的友好援助。我是丹尼斯。莱斯利，来自深水城的商人，这是我的夫人戴娜。”
“西格尔。乌贼，海姆领领主。”法师回答道：“帮助你们是应该做的。”
“我听说过你，深水城的开拓骑士和繁星王国的皇家男爵。”丹尼斯连忙伸出手来，和西格尔握在一起：“深水城已经有你的诗歌，传唱你在兽人战争中作出的贡献。我一直很想见你一面，听你亲口讲述冒险的过程。”
“诗歌？”西格尔愣了一下。他曾在带领半兽人南下的时候，让费扎克讲述他的故事，好提升威信和增加凝聚力，不过他从未想过会出现诗歌。法师沉吟了一会儿，突然觉得这是一个好主意。也许通过游吟诗人，将隐含着警告的信息通过诗歌传递出去，也许能引起民众的注意，或者最终能让领导者也引起重视。深水城现在是诺克斯共同会的基地，效果不会太好，但在爱好音乐的精灵中这个办法并非不可行。如果能博得精灵的喜爱，很快南方的领主们也会竞相效仿，邀请游吟诗人前去表演。在一定程度上，这比他给每一位领主写信效果要好，也更加安全，不容易暴露。
唯一的问题就是合适的作品。西格尔暂时无法解决这个问题，只能将计划留在心里。若是碰到有才华的游吟诗人再实施吧。
“不知道你们要去哪里？”西格尔问道：“为什么食人妖会袭击你们？”
丹尼斯摊开手，一副非常无奈的表情：“我们刚结束了去精灵森林的游玩和采风，正要回深水城，不知道哪里惹到了这群食人妖。之前我们从未见过，但他们似乎认定要杀死我和我妻子。若不是战士们鼎力相救，恐怕我们会和那些可怜的下人们一样死在这荒郊野岭。”
“这些食人妖信奉谋杀之神，恐怕你一路上不会太平。”西格尔听得出丹尼斯的托词，不过他也不想深究——毕竟不想对陌生人说出有可能危害自己的信息也有情可原。“你好好想想自己的仇家，谁可能雇佣食人妖，或能和他们产生瓜葛。”
丹尼斯皱着眉头，和他妻子对视一眼，然后对西格尔说道：“我实在想不出来。我只是个低调的商人，经营的都是普通的货物，也没会和别人产生过冲突。按理说绑架我的可能性要比杀死我高得多，可这群食人妖明显就是冲着我的性命来的！”
“若是你也猜不到对方的来历，那么别人也帮不上太大的忙。”西格尔说道：“我只能提醒你更加小心。谋杀之神的手段很多，他们其实更善于隐藏在黑暗中，用阴谋诡计取人性命。像这种正面交锋的机会恐怕也不会太多。”
“我会加强防卫的。”丹尼斯说道，“深水城中有法师联合会，在那里食人妖可不敢造次。在找到主使者，并将他们消灭之前，我绝不会放松警惕。”
“若我是你，就选择晨曦神殿。”西格尔说道：“法师联合会并不是最好的选择。”
“为什么这样说？”丹尼斯非常好奇的问道：“我记得你也是法师联合会的一员，不是吗？”
西格尔微笑着，用手拍拍长袍，说道：“法师联合会更喜欢研究，谋杀之神对我们来说，也不过是另一个研究对象。法师作为保镖从来都是不合格的，但是有坚定信仰、可以专注于奉献的牧师却不同。晨曦神殿的牧师更是对谋杀之神的教义嗤之以鼻，若是听说你被这个邪神的信徒追杀，肯定会很乐意挫败敌人阴谋，为你提供帮助。”
“你说的很有道理。”丹尼斯说道：“不过深水城中没有晨曦神殿，只有零星的几个祭坛，至少我没听说有正经的晨曦牧师主持。”
“即使知道方向，很多时候路也是需要用双脚从荒野中走出来的。”西格尔说道：“我们的任务完成了，现在不得不与你分开。深水城在东北方向，而我们会向西前进，就不能陪你们回深水城。”
“啊，啊！”丹尼斯张大了嘴巴：“我还想在深水城招待你，为你略尽地主之谊。”
“不必了。”西格尔说：“以后会有机会的，祝你一路平安。”
西格尔行礼之后转身离开，精灵莉亚也从尸体上找回了不少羽箭，以补充箭囊。她远远看着忙碌着的战士们，注意他们的行动模式和举手投足间展现的习惯。
“这些人受过统一的训练。”骑在马背上，两个人已经远离丹尼斯的时候，莉亚说道：“他们行动之间配合默契，而且很多小习惯都是一样的：比如扛起重物上肩的动作、又比如拆解敌人身上战利品的手法。而且他们绝不是雇佣兵，雇佣兵没有这么好的纪律性，也不会死战不退。”
“家族护卫。”西格尔说道：“他们肯定是从小在一起，接受同一个教头的训练。由于这些人不是骑士，所以只能用自家的钱财供养，花费颇高。除了王室和大贵族之外，很少有人能够负担起这样的费用。”
莉亚骑在马上回过头来，对西格尔说道：“你还看出了什么？”
“两名厨师、两个随从、三名侍女和另外六名战士。”西格尔说：“不过我没有看到他们的马车等交通工具，也没看到装载补给的车子。在附近他们肯定有一个营地，队伍的规模不止咱们看到的数量。”
“周围有这样的领主吗？”莉亚问道。
西格尔摇摇头：“他们身上衣服的布料都还不错，盔甲和武器的制式也完全统一。我能做出的最合理猜测就是深水城，而丹尼斯很可能是蒙面领主议会的成员之一。”
“为什么？”
“血从他脸上凝固的时候，在耳朵和脸颊之间的位置形成一条明显的边界。”西格尔回答到：“面具的压痕。”（未完待续。。）
第二百章错误的地
深水城一共有十三名蒙面领主，其中七人作为常驻，处理日常事务。他们的面具上带有强大的反侦测魔法，任何想要探知他们真实身份的举动都是徒劳的。
但世上之事没有绝对，凡间的法术不能作用不代表神明对此无能为力。若是有牧师向神祈祷，想要探知这个秘密，在付出足够代价的情况下也许会得到答案。过去就曾发生过蒙面领主被刺杀的事情，阴影之主派遣的杀手证明了自己的力量高于法师的智慧结晶。在那之后，蒙面领主们又在面具上增加了防护咒语和瞬间逃脱咒语，好应对刺杀的局面。
聪明的人会发现，领主们具备的魔法物品制造知识并不足以完成这样的任务，所有面具的制作和改进都是有法师联合会承担。所以在市井坊间流传着一种说法，蒙面领主的身份除了他们自己之外，法师联合会也一清二楚。对这一点，联合会从不承认，不过法师协会内部的成员都知道，的确有一个三人小组负责不断维护和改进面具的效果，而这个三人小组的负责人就是博学士法拉尼斯。
博学士死后，这个小组由谁负责了呢？西格尔不知道之后的安排，现在想来或许诺克斯共同会的**师卡斯帕最有可能接手这件事情。在思想控制和反控制方面，还有谁会比他更权威？
西格尔希望事情不是这样发展的，狮王亚历山大还能保留最后的警惕和理智，不会把这个小组交给卡斯帕。若是卡斯帕掌握了面具的制造。他很快就能将蒙面议会控制在手中。让深水城变成他的提线木偶。西格尔记住了这件事情。回到秘尔城之后一定要问问半精灵法师伊迪斯，这关系到海姆领和深水城应该建立怎样的关系。
离开了丹尼斯之后，两人就向西北方前进，在进入草原之后转向向西。他们进入了荒凉空旷的原野，这里道路难行，除了潜伏在盐碱地中的蛇蝎，半天也看不到其他生灵。形成这一切的主要原因就是从城墙山脉上流淌下来的一条“毒河”，携带着巨量的盐碱、矿物和毒素。在草原上割出一道难看的伤疤。河流两岸的土壤都被污染，什么也长不出来。所以附近也就没有动物栖息，更见不到人烟。
毒河的河水总是由绿色和黄褐色混杂而成，散发着令人作呕的味道。有时候河水中的物质会产生炼金反应，升腾出危险的毒烟，有时是红色、有时是蓝色。
河岸两旁是白晃晃的盐碱地，完全看不到正常的土壤。毒河有时泛滥，越过原本的河堤，会将大量的毒物遗留在岸边，造成很大一片寸草不生的区域。当马蹄踩上去的时候。地面会发出嘎吱嘎吱的破碎声，给人一种吃饭时咬到小石子的痛苦感觉。
两个人骑马在这种地形上前进。能比在草原上快捷很多。盐碱区域地面平整，也没有可能勾到马腿的草丛，放�