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垆——并非是“炉”，乃酒肆等所使用，有如台子之物。
以黑土堆起，作成炉形的坛，摆上酒菜，客人和胡姬迎面相对。
灯火，则是盘式的灯。
灯火下，女人风情万种地伸出白嫩的手，把酒斟入酒杯。
“真是美妙极啦。”逸势说道。
逸势每次外出时，总是紧跟着会说唐语的空海，惟独到那儿时，不是和其他人，就是独自前往。
因为空海是僧人，不方便邀请吧！反而，还以此事来取笑空海。
从那儿归来时，还故意跑到空海跟前，开心看着他说：
“哎呀，我没当和尚，真是万幸！”
空海只是微笑听着逸势说话。
而逸势，此次倒是很罕见地邀了空海。
因此，空海才会问“找女人吗？”
“正是。找女人。”逸势答道。
他很希罕地露出有些下流的神情，嘴角泛起了一抹笑意。
“反正今晚大概有送别酒宴，酒宴开始前再回去就可以。从暮鼓鸣起开始，和女人缠绵过后，穿好衣服出来，也可以赶在宣阳坊的坊门关闭前回去……”
所谓“暮鼓”，是夕阳西落时，京城门楼上所鸣起的大鼓。
暮鼓鸣毕，城门就关闭起来。
之后，击响街鼓六百槌——约莫四十五分钟，响毕，各坊坊门就关闭起来。坊门一关，就回不了自己的住处了。
一旦坊门关闭之后，走在大街上被金吾卫发现，就会以“犯夜”罪名鞭笞二十下。夜晚可以在街上行走的，只限官员，或持有县、坊所发之特别通行证，也就是持有文牒的人。
相对于暮鼓，还有“晓鼓”。天刚破晓击响之时，各坊坊门便随之打开。
“这主意不错。”空海说。且说得很干脆。
“可以吗？”逸势问。
“可以也罢，不可以也罢。不都是你邀请的吗——”
“咦，我是想看到你为难的模样才邀你的，真的不在意吗？”
“可以去啊！”
“不要后悔喔，空海。”
“没什么好后悔。”空海淡然地说道。
“哦。”逸势嗤笑一声。“你的话是否在逞强？等一下试试看就知道了。”
逸势真当一回事，接着又说：
“若是如此，今日就作罢。既然要去，何必这般匆忙赶在今日？德宗皇上刚驾崩，妓院也暂时歇业。等葛野麻吕归国后，改日时间较为充裕再前往，不是更好吗——”
“那也好。”
“到时，宿一夜，如何？”
“嗯。”空海毫不犹豫回答。
这种氛围，让逸势有些处于劣势，于是更进一步追问：
“喂！空海。你该不会瞒着我，偷偷到妓院去吧？！”
当时奈良佛界，所谓“不犯”——就是不可和女人有私情，这是僧侣的重要戒律之一。
若是公然打破此戒律，会被“破门”，二度再犯，就不准踏入宗派寺门。
至少，表面上也得遵守。
食欲。
性欲。
睡欲。
在人的所有欲望之中，性欲是此三大欲望之一。完全断绝对女人肉体之欲望，是当时佛教成立之戒律。（译注：现在有些宗派的日本和尚已无此戒律，可以娶妻生子。）
尽管如此，空海却轻松地对邀约他一起去嫖妓的逸势说“那也好”。
无怪乎，逸势会认为空海是否已瞒着自己偷偷跑去嫖妓了。
“你说呢？”空海开心地看着逸势。
“为何突然想去呢？”逸势问道。
“因为逸势邀请我啊！”
“为何至今都不去呢？”
“因为你未曾邀请啊！”空海的答案简单明了。
“我知道了。”逸势答道。“在西明寺安顿后，立刻就去吧！”
“嗯。”
“到时，可别说只是戏言而已。不许逃哟！”
“绝对不逃。”
“很好。”逸势话刚说完，点点头又再加上一次：“很好。”
一副洋洋得意的模样。突然，又换成严肃的神情。
“有一件事，能不能告诉我？空海——”
“何事？”
“我很在意一件事，却至今故意不问你。”
“何事？”
“空海，你懂得女人的滋味吗？”
逸势一说完，空海很开心地发出“咕咕”笑声。
“好好地回答！”
“我认为那是好滋味。”
“好滋味？”
“嗯。好滋味。女人啊……”空海答道。
高高的天空，和杂沓的街道——空海昂起头来，两者都不看，茫茫的视线落在另外一方。
空海感觉到异国的喧嚣、吵杂，有如宇宙的音乐般，把自己的肉体整个包裹了起来。
那音乐，让空海完全地沉醉了。
马上送别。
空海和橘逸势，依照大唐习俗，折下杨柳枝卷起来，赠别远行者。
长安之东，灞桥边，是送别者和远行者互道珍重之处。
出长安后，送别者和远行者，各自骑马来到此处。
此时，大家已知道最澄等所搭乘的第二遣唐船，平安抵达大唐了。
众人在春野上、春风中骑马来到此地，皆默默不语。
至今只见一片黄土的野外，已经开始萌发出绿色嫩芽。
甘草和蘩蒌之类，在这遥远的异国之野，似乎也是最早萌生绿芽的。
早春的气息充满道路。
空海不时策马靠近永忠所乘的马车旁，短暂交谈。
“已是春天了。”
空海骑着马和沉默不语的逸势并行，如此嘟囔一句。
行至浐水，渡过浐桥，终于来到灞桥。
众人都是同甘共苦的旅伴。出发前无不抱着“可能会死在海上”的觉悟，才向异国出发。
四船出发，二船沉没于海。‘3…u…w…w。c…o…m‘
大家饱尝艰辛，方得生来目的地的异国，今日却要离别了。
昨夜，虽然道尽千言万语，每个人的心中却似乎还有话尚未说完。
然而，却也不知还要诉说些什么。说得出来的，尽是些不断重复的短句。
“一路顺风！”
“平安无事！”
如此的短句当中，真是百感交集。对归去者而言，赌命的船旅正等在前方。那可不是保证一定平安返抵日本的归程。
临别依依，藤原葛野麻吕靠近空海的马匹，低声说道：
“空海！此次多亏你的才能，帮了不少忙。”又加一句：“千万活着归来啊！”
不待空海回答，葛野麻吕已经转过身子。
临别之际，所有人几乎都是泪流满面。
葛野麻吕背对着空海，是不愿让他看到自己落泪。
只有逸势和空海，并未落泪。爱说话的逸势，今日也是静默无语。
一行人就此出发。
走过灞桥上的马蹄声、车声渐渐远去。走过灞桥，往东前去，道途连绵不断。那道路到底有多远呢？送别者的空海和逸势了然于心。因为他们也是经由那道路而来的。
路途虽远，路的尽头又是什么呢？两人也知道。
比起长安的华丽，此地像是穷乡僻壤，但尽头彼方正是日本的京城。
那是故乡。
一行人渐行渐远，最后连声音也听不到了。
空海和逸势的前方，绿色的灞水悠悠地流着。
对岸的杨柳树，刚冒出的新芽，笼罩在朦胧的绿意中。
此时，更让人感觉春天已经来了。
一行人的踪影，终于消失在原野那一方时，直盯着那儿看的逸势喃喃自语：“那庸官，终于走了吗……”
话到一半，逸势的肩膀开始抽动，眼睛流出泪水，哽咽的喉咙啜泣了起来。
只有空海未曾流下眼泪。
空海把马停在逸势后方，默默望着天边，等他哭个够。
——到处，皆是曼陀罗啊！
空海的眼神，好似如此诉说着。
碰到那汉子，是在归途。
空海和逸势，慢条斯理地策马缓行。
“空海！”骑在马上的逸势，叫了一声。
“何事？”空海直视着前方答道。
“我啊，舒畅多了！”
逸势的神情，就如他自己所言，一派轻松舒畅，完全看不出方才呜咽的模样。好似甩掉什么包袱一般。
“不过，空海！你这人啊，实在太奇妙了。”逸势的口吻，好似有何不满般。
“什么地方奇妙？”空海依旧注视着前方答道。
走过浐水，已经可以看到对面的长乐坡。
坡道左右，并列着好几家可以拂去旅人风尘的茶亭。
“你为何不哭呢？”逸势问。
“为何呢？”空海事不关己地回答。
“是你的事。不要像在说别人的事一般。”
“说得也是。”
“正是这说法！这说法，就像是别人的事一般。”
“真是伤脑筋。”
“呆子！伤脑筋的人是我才对。”
“逸势干嘛伤脑筋？”
“因为被你看到了。”
“看到什么？”
“不要问，空海。我很懊恼啊！”
“因为被看到流泪而懊恼吗？”
“这件事，不要再说了。”
“先说出来的，不是�