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一名身材魁梧、身披重甲的中年男子正站在大厅中，向在座诸人念颂着手里的一份名单。
“……方白，男，三十六岁。安城铁虎营副营长，四阶武宗。段德治，男，四十二岁。安城铁虎营上卫……”
他念了大概十来个名字，将手中名册一合，沉声道：“以上十六人，本是负责本月穷荒蛮林外围轮换巡逻之职。可到现在，已逾轮换日期半月之久，却仍旧还无一人回安城报道，我已让宗案房钉上失踪名单。”他顿了顿，又说道：“大长老，境内有流言说蛮林内出现邪道散修，甚或有说出现了妖兽潮！我认为该立刻彻查此事，并上报宗门，以平流言斐语。”
妖兽潮！
一种对世俗中人来说，具有着毁灭性伤害的大灾难！
在中土世界，人类虽是这整片大陆绝对的掌控者，可妖兽生之于天地，散布于山林，为害成灾、防不甚防。
对修真者来说，妖兽并没有什么可怕的。除非是能幻化人型那种真正的‘妖’，否则什么所谓大妖兽、大灵兽，在修真者眼中，哪怕只是一个普通的先天修真者的眼中，也根本不值一提。
但，对世俗中人来说，妖兽却就是足以致命的大害了。而妖兽潮，则就是大害中的大害！那是指大量妖兽聚集起来，有规模有组织的对人类村庄、城镇发动攻击！而魔邪散修的危害虽没有妖兽潮那么大，但就像是鬼神之说一般，更容易引得民间流言四起、扰乱社会。
大厅正中央所坐一白须老者，正是安城此时的外门大长老万冶子：“妖兽潮或魔邪散修之说，那不过只是民间传闻，若仅因巡逻小队失踪，再听些民间流言便由此断定，那也太草率了些……姬统领可对民间武宗在穷荒蛮林的失踪人数做过统计？”
姬统领正是那念名册之人。
姬天元，安城外门大统领！与曾经的外门大长老轩辕战，并称为安城第一高手，也是安城内为数不多的七阶武宗之一。手下统领安城外门的一切武力，是个真正的实权统领。而且为人正直，刚正不阿，即便是当初在安城手眼可遮天的轩辕战，在这位姬统领面前也曾吃过不少闭门羹。
只听姬天元说道：“属下已让人去各处调查取证，暂时还没有确切数据。不过除了巡逻队之外，还有不少接受民间委托、有登记在册的武宗亦在蛮林内失踪。并且，地处蛮林外侧的一个山民部落，已证实遭到屠戮！据调查说，现场十分混乱，也看不出究竟是人为还是妖为。”他顿了顿，又说道：“恕属下直言。虽说民间流言容易夸大其实，但此次众多武宗强者在蛮林内突然失踪，也实是太过蹊跷了些，不可不防。我建议……”
万冶子还未开口，旁边轩辕战已笑着打断他道：“姬统领。”他笑呵呵的站起身来：“我能体会你尽忠尽职之心，想护这安城境内周全。但，在未明了真象之前，就以民间‘妖兽潮’‘散修魔道’之说摆上这议台，是否也太过儿戏了？岂不知人言可畏？”
他不过只是一个外门长老，却在此等会议中，浑然视万冶子这大长老的发言权如无物，并且站起身走到厅中，大有一副掌控一切之感。并且，在座周围的其他长老也并无任何人表示异议。
万冶子微微一笑，并不说话，由他发挥。
只听姬天元说道：“有备方能无患！数十名武宗突然在穷荒蛮林失踪，山民部落村寨被屠，此事绝不可能是什么巧合。除了因妖兽潮而突然聚起的大量妖兽，又或是出现了邪恶的散修高手，否则实难有别的解释了！”说着，他并不理会轩辕战，而是转身向大厅正前方的万冶子一抱拳：“属下建议当先将此事上报宗门。同时全境实施蛮林封禁，严禁任何人以任何形式、理由再进入穷荒蛮林。同时向周边各村、镇调派营守武宗。如若发现新情况，虽然无力抵达，却也可让他们疏导各处境内民众撤离！此外，再由属下带领镇龙、缚元、骁骑、定荒四营武宗，进入穷荒蛮林查探详情……”
040安城门外（下）
“姬统领此言未免太过。”张天道出声道：“若仅只是因为民间流言，便全境封禁？张某认为大不妥！”
轩辕战更是厉声说道：“张长老说得不错！全境封禁？那民间将人心惶惶，难安于各种作业。无数以蛮林狩猎为生的民间武宗，将与我们的守军爆发出大规模摩擦，大量惊恐民众将会从四面八方涌来安城！嘿，现在已近寒冬。到时候安城人满为患，过冬物资、粮饷难道由你姬大统领来发放不成？更别说难民所引起的恐慌情绪、流行疾病等等系列问题！”
说着，他猛一甩袖：“只为区区流言，你姬大统领竟要致整个安城民生于不顾？还上报宗门？用民间流言上报宗门，若是宗门因此大动干戈，派来仙长，最后却发现其实什么事儿都没有。那如此劳民伤财、打扰宗门仙长清修，由你姬大统领负这个责不成？！简直是可笑！幼稚！”
姬天元皱眉道：“我可以先去调查取证，掌握实据后再上报宗门。至于向各村镇派遣营卫武宗，可以用调遣驻军的名义来瞒过民众。至于蛮林封禁，刚刚才失踪数十人，我安城统卫营要封林查探也属正常，只要不提及妖兽潮亦不提及邪魔散修，那便不至于闹出所谓的大恐慌。”
“你当境内民众都是白痴？”轩辕战冷笑道：“就连你姬大统领的妖兽潮、邪散修之说，都还是从民间流言听来，现在你们的一举一动，都等于是在向民间证实这条流言！”说着，他转头看向上面的万冶子：“万大长老认为战某所言若何？”
“呵，”万冶子笑了笑：“有理。”
轩辕战很满意万冶子这样的态度。事实上，从万冶子当上大长老之后，不论他轩辕战如何夺权抢势，这位万大长老从来就没有过半句反对之言，完全是一副逆来顺受之态。当然，他越是如此，轩辕战越是不敢轻乎于他。他看得出，这位万大长老可是个老狐狸，而且还是一只城府极深的老狐狸！
不过，既然他要装傻，那就让他装好了，自己也乐得清闲。不管这万冶子如何隐忍蛰伏，不管他在等待着什么样的机会，可只要南离老祖一到安城，那这万冶子左等右等的机会，恐怕就永远都等不来了。
姬天元沉声道：“那难道要我等坐视境内如此惨事而不闻不问？或是等到更大的灾难降临时才去亡羊补牢？！”
“姬大统领不是说要去查证吗？”轩辕战笑道：“那就劳大统领先去查证清楚好了。若是拿到真凭实据，不论是上报宗门也好、亦或是全境封禁也好，轩辕战都必然支持到底！不过，眼下年关将至，安城内的治安不容有失，不容抽调城营人手。何况只是调查取证而已，用不着太多人马。姬大统领要去蛮林查证此事，就带上自己的亲卫去吧！”
姬天元面色一沉，正要说话，旁边张天道等长老以附和道：“每年年关，城中宵小、鸡鸣狗盗之辈皆多。轩辕长老说得不错，确是人力短缺，不容再抽调人手了。”
姬天元看向万冶子，只听万冶子缓缓开口道：“各位长老说得都不错，年关将至，城内营防职责确是更重。好在往年年关时，城内各营亦都是调配轮换，并非齐齐上阵。今年就让各营都多加点班，轮班轮得勤一些吧，如此抽调出一营的人手还是并不影响大局的。姬统领也要为大局考虑，一营之力尚可，但四营确实太多。若统领认为没问题，那此事就这样定了。”
整个外门城营编制，总共常驻十营，每营各有百人。有时候也会进行一定的新老轮换和扩充，但整个安城外门的常驻营守力量，一般都在一千到一千二百人左右徘徊。
一营有百人，也算得上一股不俗的战力，足以应付各种问题了，再说，万冶子也没指定是哪一营，自然是由着姬天元自己挑最好、最强的百人！如此可也不比带上两三个武宗营的战力弱。而且万冶子平时不发表意见，但此时一开口，便是那种不容反驳、直接拍板命令的语气，纵是轩辕战等，一时间也未能适应，居然忘了驳斥。
“谢大长老！”姬天元抱拳应声，知道在满外门长老的压力下，万冶子能如此折中替他挑拨一营已是极限，趁着此时那些长老们都还在为万冶子突然插手正事没反应过来，出声应下，此事便算是定了下来。
轩辕战则是意味深长的瞧了万冶子一眼，随后和张天道对视，两人默笑不语。
这位新来的大长老，看来是想要出手反击了，他可没甘心只当一个傀儡啊。
呵呵，不过那又能怎么样呢？姬天元不论是带自己的亲卫、亦或是带�