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因为这项技术的公益效应,李比希蔬菜公司成立了专门的学校用于传播这门技术,这也是温莎财团的一项重要公益开支和事业。
农业技术对人类生活的改善确实很重要,苏伊士运河公司领衔主演的农业革命从化肥的配比使用开始,到除草剂和杀虫剂的革命。
若无神级药剂师的指点迷津,人类在使用除草剂的过程中势必要经过痛苦地大规模对生态环境的破坏。因为对人类也广谱有毒害作用的除草剂是最直观、最容易被发现的。而低毒的只对绿植起作用的除草剂势必要对植物的生物作用有非常深入的了解。
唐宁研究的是一种非常经典的除草剂,干扰植物的一个重要代谢途径——莽草酸途径。这将阻断绿植生成芳香氨基酸,而它不会参与动物的生理代谢,基本原封不动地排出体外,在试验条件下对动物未见致畸、致突变、致癌作用。对鱼和水生生物毒性较低;对蜜蜂和鸟类无毒害;对天敌及有益生物较安全。
原始的人类除草方法不外乎锄地、拔草,其费劲程度极为可观,而使用了除草剂的方案则只需在杂草生长最旺盛的时候喷在其叶片上,让它吸入整个植株,绿色植物纷纷在数日之内枯死。该除草剂与土壤接触之后就会失去药效,不用担心把农作物也杀死。结合免耕法,农民的生产力将有成千上万倍的提升。除草剂预计是所有农药使用量的40%至50%。如果是对果园、橡胶园等进行喷洒,注意不要弄到绿色的树皮等地方,这种除草剂可谓“绿色吞噬者”。
与绿色吞噬者相对应,唐宁还着手“昆虫吞噬者”的研究。这种昆虫吞噬者的生产跟抗细菌药有异曲同工之妙,抗细菌药是微生物搏杀中优胜出来的武器,在昆虫这个尺度,照样有这样的武器,即bt蛋白。
bt蛋白是一种细菌产生的晶体蛋白,它有多个种类,分别能够在鳞翅目、鞘翅目和双翅目等群族昆虫的肠道内被生物酶激活从而产生溶血、溶细胞的作用,刺穿昆虫的肠道,致其死亡。而非昆虫类的动物内体无法激活bt蛋白的毒性,所以它对人体是完全安全的。
按照唐宁的指导,苏伊士运河公司的科学家们从各种生病的害虫体内提取出bt细菌来培养并像生产抗细菌素一样大规模生产,这就是全球首款生物杀虫剂。为了延缓昆虫的进化压力以免太快产生对bt蛋白的抗药性,苏伊士运河公司还跟大规模机械化种植的农民合作建立“进化”缓冲区,即故意留下一定数量的庄稼不使用“昆虫吞噬者”,以便这些杀虫剂保持其药性。
有机智的朋友会疑问,为什么对付细菌的药物就不能采用这种方式呢?原因是消灭入侵某个个体的细菌群是可以的,可完全靠杀虫剂灭绝一个生态圈里的某种昆虫是不可能的,它们不吃庄稼还可以飞到附近吃别的植物。因此,在这场不可能消灭对方的战争中就只能采取怀柔羁糜的下策。
不明就里的人以为苏伊士运河公司仅仅是一个靠运河吃饭的低科技公司,完全弄错了。除开为了开凿运河而发明的大量高效重型机械之外,它居然还拥有化肥、除草剂和杀虫剂三项对农业有着革命性影响的重要产品。大量原来靠政府补贴吃闲饭的植物学家、昆虫学家、生态学家,被公司高新网罗至旗下,从事着不仅与专业相关,而且能够产生巨大经济效益的农业技术。就连达尔文、华莱士这样的生物学家都曾经到过公司遍布全球的实验田去好奇地考察调研过。
苏伊士运河公司不经意间已经成了一个全球性农业巨擎,指导着全球的农业发展政策。由于农业的特殊性,唐宁是打算在任何时候都不会用它的垄断地位来制裁北约国家的。打仗嘛,把军舰打沉就好了,最多把军人打死就ok了,饿死了老百姓就不好看了。
目前,仅有法国反温莎情绪最高涨,苏伊士运河公司的农业技术部门也被打砸抢,不得不关门大吉。
温莎财团在做慈善方面也是花费巨万的,而且纯出于理性,与教会慈善形成鲜明对比。拿法国传教士在中国的慈善为例。他们不仅没做到让中国老百姓心生好感,反而差点闹了大误会。
在天津地区,有天主教的传教士因慈善原因救治濒死的婴儿,但他们在出手之前总是要做漫长的祈祷,结果就造成经常延误病情,本来这些生病被父母遗弃的婴儿存活率就低,再这么一闹,就更糟糕了。然后有中国老百姓就发现在教堂的周围有大量的死婴,继而传出洋人吃小孩、甚至虐杀婴儿的耸人听闻。
误会最严重的时候,连教堂都被烧了,又由于天主教传教士没有什么好的传教途径,上帝学说太怪异,深受儒家影响的中国知识份子不信,士绅不信,有社会地位和经济能力的人都不信,只好忽悠那些想被洋人庇护的混混流氓。当地的官员对天主教堂很憎恶,故意纵容之下,民怨沸腾,要不是大清新闻报记者在听了传教士的自辩和查证之后澄清,说不定要闹出人命来。
204。第204章亚马逊
很多经济学家认为19世纪的拉美经济与北美差不多,其实从铁路修建这个指标来看,差得太远了。美国境内已经累计投入了2亿美元左右修建铁路,拉美国家则寥寥无几,由于矿产丰富而比较富裕的智利是较早修建铁路的,也是相当的初级。
拉美国家因为独立战争以内战频发,基本上都打得新政府无力修铁路,没有外资的介入基本不可能。这为野心家某财阀大佬提供了一个良机。你们不是没有钱吗?我们温莎财团最不缺的就是钱,苏黎世银行可以为亚马逊雨林所涉及的所有国家提供低息贷款,甚至无息贷款,条件是将境内热带雨林的林业政策决策权交给苏黎世银行。
这些国家包括巴西、秘鲁、格兰纳达、委内瑞拉、厄瓜多尔、玻利维亚、圭亚那、苏里南、法属圭亚那。其中格兰纳达不用说,已经被东印度公司派出的日军占领,秘鲁与格兰纳达临近,迫切需要建造铁路以发展经济。秘鲁政府听苏黎世银行的解释,这笔贷款相当优厚,就算是没有项目,用来再次放贷都可以赚不少钱,于是秘鲁政府首先动心的。
委内瑞拉刚刚从大哥伦比亚独立出来,对格兰纳达怀有戒心,因此他们翘首观望中。而巴西拥有大部分亚马逊雨林,这个超巨大的热带雨林实在是太大了,巴西政府视之为瑰宝,舍不得将林业政策出让,不管多少钱都不愿,他们是野心家谋取亚马逊的最大障碍。
厄瓜多尔也是格兰纳达的临国,加入委内瑞拉的观望队伍。玻利维亚、圭亚那也成为了“观察员”,而苏里南属于荷兰殖民地、法属圭亚那就更不用说,都是北约敌对势力,对野心家的古怪阴谋不屑一顾。
秘鲁政府规划十年内修建1200英里铁路,总投资额800万英镑,恐怕这些年卖的鸟粪钱全都得砸进去。民选总统卡斯蒂里亚经过与苏黎世银行谈判,确认了秘鲁国会有权以三分之二的多数来否决“亚马逊林业政策委员会”的方案之后,开始商讨这笔低息贷款到底低到多少。
苏黎世银行给出的优惠阶梯是这样的:30年林业政策权力可获7%的利息,60年为5%,100年为3%,200年为1%,500年为免息。
800万英镑的免息贷款啊,真是无比的诱人,反正国会还有否决权在,这笔买卖赚大了。于是乎,苏黎世银行拿到了包括格兰纳达雨林在内的23%的林业管理权。林业能赚多少钱?资本家们纷纷认为温莎财团这是钱多得烫手还是怎么地。唐宁所说的“为了保护热带雨林”的理由被各方嗤之以鼻,不予以采信。
东印度公司似乎不太管格兰纳达政府的内部事务,这使新的政变上台的政府变得越来越自信起来,他们将国名改成了大家熟悉一点的“哥伦比亚合众国”。为了赔偿因巴拿马运河使查格里斯河水位大降的事宜,拥有雨林面积小一点的哥伦比亚政府也拿到了800万英镑的免息贷款以修建铁路。不过,这800万英镑有很大部分又回到唐宁的荷包里,因为巴拿马运河完工,其大量的工程机械正可以用来开山填谷造桥修铁路。
巴西独立之后几经周折,成立了以葡萄牙贵族为皇帝的巴西帝国,国土面积已经相当巨大,800多万平方公里,并在佩德罗二世的带领下积极推进工业化,其棉花、烟草、可可豆、橡胶及巴拉圭冬青都是大宗出口产品,为巴西帝国的经济带来活力,也为佩德罗二世带来了大国的自信,这可是比整个美国还大的国家。
美国现在的国土面积