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元夕点了点头，将头在他怀里蹭了蹭，柔声道：“好好睡吧，你要记得，无论发生什么事我都会陪着你。”
萧渡轻轻吻上她的额头，眼眶有些发热，是啊，无论多么难熬的长夜总会过去，只要有你相伴，噩梦也就不值得恐惧。
第二日一早，元夕便独自来到了芸娘的小院之外。萧渡始终不忍心将芸娘关押起来，便只是找了几名护卫在院子里看守，叮嘱他们日夜轮班，一刻都不得让芸娘走出这屋子。
那护卫见是夫人前来，只稍作犹豫便放了元夕进房。那名一直呆在芸娘身边的小丫鬟已经被遣走，简陋又冷清的屋内，芸娘正独自坐在窗前好想在朝外张望，走得近了才能发现，她眼中只有一片虚无。
元夕走上前去，坐在她身旁，轻轻唤道：“芸娘，我来看你了。”
芸娘眼珠朝这边转了转，却连姿势都没有变一变，只冷冷道：“夫人何必来这种地方，该认得我都认了，其他的，也没什么好说得了。”
元夕叹了口气，道：“你应该知道阿渡从小就尊敬信任你你，甚至将你视作亲人一般。这次的事，他比任何人都要难受，可你为何不愿向他解释清楚呢。”
芸娘身子颤了颤，脸上露出悲戚之色，语气却仍是冷硬，道：“你告诉侯爷，芸娘愧对他这些年的信任和照顾，我不过是一个奴婢，让他不必为我挂心，只需好好保重自己，还有许多事等着他去做。”
元夕似是被她激起些怒意，道：“好！你说所有事都是你一个人做得，那你告诉我，这些年你是怎么和蔡姨娘联系，又唆使她做了那些事，一桩桩一件件都要说清楚。”
芸娘的眼中闪过一丝慌乱，转头道：“反正所有事都是我做得，大不了就是一死，你问得这些我全记不清了，只管将我送官府审问好了。”
元夕咬了咬唇，又继续紧逼道：“好！远的你记不清了，那我就问你近得，蔡姨娘死得那天，你是如何喂她服下□□，又是如何做到让她无法反抗，只要你能解释清楚，我就信你全是自己一人所为！”
芸娘也有些激动，盯着元夕道：“我那日进了屋子，用把刀抵住了她的脖子，逼她服下□□，当她毒发之后，我就拿走关键的那几张纸回来销毁。走出前，我用冰块抵住花架的脚，然后烧起炭炉从窗子那边离开，等冰块融化后，花架就能正好抵住窗子。然后所有人都不会发现我曾经去过，现在，你总该信了吧。”
元夕突然露出奇怪神色，盯着她道：“你说你逼蔡姨娘服毒，然后拿了字帖就离开了？你没有做别的事吗？”
芸娘被她看得有些心虚，随后又梗起脖子，强硬道：“没有，该死的人死了，该拿的东西也拿了，我还要做什么。”
元夕道：“这么说你完全不知道那封信的事了？”
芸娘脸上有些迷茫，道：“信？什么信。”
元夕叹了口气，道：“那日，蔡姨娘的身下还压着一封遗信，信中告诉我们，是余嬷嬷害了她。而你确完全不知道此事，足以见得你是在蔡姨娘死后才进得屋子，也根本没动过她的尸体。芸娘，你到底在隐瞒什么？又为什么一定要帮她认罪。”
芸娘挣扎许久，终是长叹一声，道：“夫人，许多事明明可以在我这里了结，你又为何一定要追究下去。你只需信我，有些事一旦挑明，对所有人都没有好处！”
元夕有些激动站起身，道：“所以我们就该心安理得让你一个人抗下所有罪名，让真凶逍遥法外，让阿渡活在失去亲人的痛苦和内疚之中吗！”
芸娘仰头看她，眼中已经含了泪光，道：“夫人，你知道吗？一个人是不能做错事的，一旦做了错事，哪怕用一生也偿还不了。我实在有些累了，你就当作什么也不知道，就让我安心去赎罪好不好。”
元夕握住她的手，道：“到底是什么事，你告诉我们，我们可以帮你。”
芸娘却很快恢复冷静，抽出手冷冷道：“你方才说得不过是自己的推测，不管到了哪里，我都会咬定是我自己一人所为。我想不管是老爷还是官府，都会很乐意让这件案子在我身上了结。所以夫人也无需多费唇舌，请回吧。”
元夕气得快要哭出，却明白她心意已决，无论怎么劝都不会改变。只得忿忿道：“我不会放弃，我相信阿渡也不会放弃，必定会有法子证明你是清白得！”说完转身朝外走去。
芸娘摇了摇头，突然又低头道：“少爷总算娶了个好媳妇儿，你也该安心了。”再抬头时，她那张饱经风霜的面容上，已经满是泪水，绝望从她的眼眸中扩散开来，一点点将全身淹没。
☆、第63章 056
眼看就快到立冬时节，天气变得越发寒凉起来。元夕自芸娘的房中走出，深吸一口气，冷冽的空气顿时钻进她的心肺中，令她止不住咳嗽了几声。
她拢了拢衣襟，缓步走在石板路上，胎青色的天幕沉沉压了下来，目光所及处全是枯枝与残花，这偌大的侯府，不知何时竟变得如此死寂而清冷。仿佛在黑暗处藏了口会吃人的深井，默默地将一切鲜活都吞噬殆尽。
她突然觉得周身泛起寒意，这寒意从心底而生，如同蜿蜒的藤蔓，将她一点点缠绕起来，几乎令她无法呼吸。这时有人走到她身后，为她披上一件斗篷，熟悉的气息钻入鼻间，一双稳定而干燥的大手牢牢将她环住，让那些哀伤与恐惧顷刻间消散开来。
元夕惊喜地回过头，道：“你回来了。”
萧渡一身月白色的直缀，眸中藏着的柔情足以消融一切寒冰，他将下巴抵在她的额头上，笑道：“想我了吗？”
元夕始终不惯在外如此亲热，于是连忙躲开他扑在自己脸上的温热气息，道：“今晨才分开，有什么好想得。”
萧渡薄唇微抿，幽幽道：“我却觉得已经很久了。”
元夕脸上一红，又板起脸正色道：“不要胡闹了，说正经得，你今日去义庄，有没有发现什么？”
萧渡的双眸有些发亮，却不答反问道：“你呢？芸娘她肯说了吗？”
元夕叹了口气，将今日所见芸娘时的情形全对他说了一遍，萧渡搂住她的手猛地一紧，激动道：“你是说，她是在蔡姨娘死之后才进了屋子，可她为什么一定要认下所有罪名，为什么不愿向我解释。”
元夕摇了摇头，道：“如果蔡姨娘的死和她无关，那她费尽心思进屋去拿字帖，必定也是受了谁的指使。可我还是想不明白，如果芸娘进屋之前蔡姨娘已经死了，那么到底是谁害死了她，又是怎么做到的？”
萧渡脸上隐隐露出深思之色，又道：“我今日又去看了蔡姨娘的尸体，果然被我发现一件不寻常的地方。幸好我当时让义庄用冰块保住她的尸身，没有他们随便处置。”
元夕观他神色就知道他一定有了重要线索，连忙追问道：“是什么事！”
萧渡道：“我发现她的指甲被染成了黄色，而之前是没有得。我怀疑她可能是生前手上沾上了某样汁液，而这段时间，因为冰块造成的低温，才让汁液变了色。所以我正想来回来问问你，你看过许多的医书和探险游记，那些书中，有没有一种家常的植物是带有剧毒，又能在人手上留下痕迹，直到被冻过之后才会显出黄色。”
元夕蹙眉沉思一番，脑中有些模模糊糊的念头，却怎么也想不真切，于是道：“剧毒的植物本身也不算太多，如果能在家常见到得更少，我回去查一查，应该很快就能查到。可是你为何断定是这样植物，这和蔡姨娘的死有关吗？”
萧渡点头道：“仵作那边一直没查清楚，蔡姨娘到底是因何种毒而死。她中毒的症状，并不似因砒。霜这些常见毒丶药所致。更何况这些毒丶药，只要府里有人去买过，必定能查得出线索。所以我怀疑，那凶手也许是用了一种府里就能找到的毒草，我在外行军时，知道许多植物的根茎都带有剧毒，也许我们府里正好有这样的致命之物可以供凶手一用。”
元夕也觉得这猜测合理，点头道：“好！你等我一日，我一定帮你查出来！”说完便急着转身要往回走。
萧渡却一把拉住她，柔声道：“我陪你一起。”
两人于是一起钻进房中，挑了许多记载草药的书籍一本本地翻看查找，连晚饭都让下人们送到房中来吃。终于，元夕拿着一本书，指着其中一页激动道：“你看这个！”
萧渡连忙接过细看，只见上面记载，有种名为“滴水观音”的植物，