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听得方崇文很动心，可是他的家中穷困，拿不出银子，就婉拒了同学的邀请。他的同学委婉地告诉他：不去东林书院拜码头，恐怕考不上举人。
当时他嗤之以鼻，乡试考的是学问，自己苦读这么多年，真金不怕火炼，用得着投机取巧吗！
事实给了这个高傲的书生当头一棒，他果然乡试落榜，而学问远远不如自己的同窗竟然被低低取中，成了举人老爷！
方崇文简直要疯了，他费尽心力，终于打听到了原因。朝廷派遣的乡试主考是东林中人。提学大人也是东林书院出身。
虽然不用玩什么泄露考题的下作行径，只要选取符合东林口味，依循东林主张的文章即可。
十年苦读，竟然不如去东林进修两个月，方崇文简直觉得世界都崩塌了。笃信的圣人之道顷刻崩塌了。
那些满口家国天下，为苍生请命的鸿儒竟然是如此嘴脸，把朝廷抡才大典当成他们扩充实力，培养后辈人才的工具！
方崇文从此恨东林入骨，听闻朝廷要招收识文断字的书生，协助征税。他第一时间就报名了。
东林不是反对税监，反对征税吗？老子就去征税，就和你们对着干！
从开始征税以来，方崇文算学精通，脑子灵活，一个人顶得上三个人。由于表现突出，被提拔作为西城税监，负责征收来往货物的商税。
“站住！”
他起身走到城门口，拦住了一支车队。十几架马车装的慢慢的，车轮陷入黄土之中。
“上面都是什么？”
“回禀官爷，是粳米？”
“哦，要运到哪里？”
“城外的码头。要运到山东。”
方崇文每问一句，对方都对答如流，士兵们查验一番，果然都是粮食。
“嗯。粮食的运输税是值百抽一，交五两银子吧。”
车队的管事老老实实把银子交了，方崇文把填好的税单交给他。盖上了专用的印章。
“拿好了，有了这个，在苏州境内，没有人可以再征税了。”
“是是是，多谢官爷！”
车队晃晃悠悠出了城门，方崇文远远望着，突然眉头皱起。平日里看到的都是向城中运粮的，可是今天怎么都是从城里向外运的。
方崇文疑惑不解，坐在了棚子下面，喝着茶水，不停思索。
“方相公，老陈回来了。”
一个老吏笑嘻嘻坐在了他的对面，拿过茶碗，倒了一碗。
两个人喝着，方崇文突然问道：“老陈，你不是去买粮吗？怎么去了这么久？”
“唉，也不知道怎么搞得！”老陈叹口气：“城里的粮行往常都是满满的，可是今天竟然空了，我连跑了三家，才买到了一石粮。以往没钱买粮食，现在有了钱，又买不到了，真是新鲜啊！”
老陈感叹着，方崇文眉头皱成了疙瘩儿，怎么会城里缺粮，还有人往城外运呢，他们究竟是糊涂了，还是别有所图！
啪！
“哎呦，方相公，你怎么吓唬人啊？”
方崇文歉意地说道：“对不住了，老陈，你在这里盯着，我要去见中丞大人！”
说完之后，方崇文头也不回，一溜烟儿跑到了毛一鹭临时下榻的官邸。
正巧张恪从刘家堡带着五千士兵赶来，给毛一鹭压场撑腰！
“国公爷，明天开始，就要去各大作坊征收税款了，光是苏州城中，千张织机以上的大户就有十来家，其余几十张上百张的更是不计其数，少说有一百万两啊！”
毛一鹭笑着说道：“有国公爷坐镇，下官就等着数银子吧！”
“呵呵，未必啊！”张恪笑道：“毛中丞，你不觉得那些大户都太安静了吗？”
毛一鹭笑道：“他们还能怎么折腾？京里面魏公公杀了不少人了，他们要是不怕死，都当成东林一党给灭了，能不老实吗？”
张恪不以为然，笑道：“等等吧，大戏刚刚开……”
“国公爷，有人求见！”孙嘉闻急匆匆进来报信。
“让他进来吧！”
方崇文站在门口，掸掸衣服，平复一下躁动的心绪，迈步走了进来。
“下官西城税监方崇文拜见国公爷，拜见中丞大人！”
“你有什么要事？”
“启禀中丞大人，下官发现城中粮食被大量运出，各个粮行已经出现缺粮的情况！”方崇文顿了一顿，严肃说道：“卑职怀疑这是有人故意为之！为的是扰乱苏州城！”（未完待续。。）
第四百三十六章 大恐慌
华灯初上，苏州知府衙门，张恪和毛一鹭相对而坐，两个人面色严峻，静静等待着。
“国公爷，卑职回来了。”
从外面急匆匆跑进来三个人，最前面的是唐光，后面跟着孙嘉闻和方崇文，他们额头满是汗水，气喘吁吁。
“唐大人，情况怎么样？”
“很不好！”唐光摇头苦笑道：“国公爷，毛中丞，先容我喝口水。”
说话间，唐光拿起水壶，仰脖就灌。喝饱了水，一屁股坐在椅子上。
“哎，国公爷，怕是有大麻烦了！”
张恪面色如常，微笑道：“这些年咱们遇到的麻烦还少吗，你们只管说就是了，有什么事情我担着！”
张恪的淡定从容瞬间就让大家伙有了信心，当家人就是要扛事的。
“国公爷，我们几个走遍了全城的大小粮行，听一些掌柜的说，最近城外的粮价高，有不少人跑来大量的买粮，几百石，上千石的买。”
“胡说八道！”毛一鹭一拍桌子，冷笑道：“骗鬼呢，什么时候乡下的粮价能比城里贵？”
“毛中丞，我们也问了，掌柜的都说不清楚，人家做生意的，只要出得价钱高，他们就卖了！”
“哼，这帮做生意的都是见利忘义，对了，那城中有多少存粮？粮行的货充裕吗？”
方崇文苦笑着摇摇头：“中丞，那帮掌柜的说河运不便，粮食没有来得及补充。现在城中五成的粮行都缺货了，剩下的也不过能撑三五天！”
“三五天！”
毛一鹭吓得站了起来，惊惶地问道：“难道三五天之后，城中就买不到粮食了？”
“毛中丞，您太乐观了，是眼下就没有粮食了！”方崇文解释道：“粮行缺货的消息已经传出去。百姓们都跑去抢购粮食。眼下人员还少，怕是明天白天，真正抢购潮才会出现，城中的粮行可能撑不到半天！”
“我的天啊！”
毛一鹭只觉得天旋地转，一屁股坐在椅子上。苏州城中有四十多万人丁，加上外来的客商工匠，没有户籍的黑户，只怕有五六十万人。
俗话说人是铁饭是钢，几十万人要是知道粮行没有粮食，他们会干什么。用脚趾头都能想的出来！
只怕明天苏州城就要一片大乱，相比起来，周顺昌掀起的浪潮只是毛毛雨，明天之后，才是真正的滔天巨浪！一个搞不好，他这个巡抚就要被彻底淹没，甚至尸骨无存！
“怎么会，怎么会啊！苏州是江南的鱼米之乡，怎么可能没有粮食。怎么会这样？”
“毛中丞！”
张恪低呼一声，毛一鹭总算清醒过来，直勾勾盯着张恪。
“你还不明白吗，这是那些大户出招了！要是我预料的没错。他们把城中粮食买空了，偷偷运到城外！没了粮食，苏州就是一个死地。他们这是用几十万人的生死，当做射向我们的利箭。用心歹毒，罪不容诛！”
张恪早就知道大户们不会甘心，可是他也盘算过。自己手握着军队，还掌控了衙门，正所谓民不与官斗，这些大户最后还是会向自己低头的，到时候自己再给他们点甜枣，东南也就算是收服了。
可是万万想不到，这些大户竟然直接玩起了经济战，从粮食下手，简直可以说用心险恶，十足的一条绝户计！
“国公爷，卑职以为没什么了不起的，在山东的时候，孔家不也是囤积居奇，老百姓买不到粮食吗！卑职这就带着人马，去查抄各个大族，把粮食掏出来！”孙嘉闻大声说道。
毛一鹭眼前一亮，急忙说道：“好，孙千总，你这就去……”
“慢！”张恪直接挥手，拦住了他。
“苏州和山东不一样，那些大户向城外运粮食都交了税金，又岂会在家里囤积粮食！他们也不是为了一点银子，而是用咱们的规矩，拿苏州几十万百姓的身家性命，和咱们对赌！”
一想到数十万人没有粮吃的情况，张恪