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动员征召令一下达。整座庞大的德国战争机器便开始以令人叹为观止的精密和高效而迅速地运转开来。一百余万同样久经训练的后备役军人开始到指定的兵站集结，领取制服、装备和武器，先编成连，再编成营，然后加上骑兵、摩托兵、炮兵、装甲兵、医疗队、炊事车、修理车以及邮车，按照一张将14000节车厢的开行过程都精确到分钟的铁路时刻表被送到临近国境的集结地点。在那里，他们再编成师，而后由师到军。最终形成总参谋部所预订的集团军，待命出征。旋转轰鸣的螺旋桨后，高大健壮的飞行员赫尔曼为自己扣上了机舱中的安全带；咆哮嘶吼的钢铁突击炮里，勇武桀骜的装甲兵少尉海因茨正从舱盖中探出半个身子打量着四周的环境。公海舰队中最强大的德弗林格尔号战列巡洋舰上，肃谨明睿的少校参谋长埃里希面对着一张巨大的北海海图沉吟帷幄；隆隆前行的颠簸车厢中，茕然一身的某位巴伐利亚步兵团传令兵睁开了他如同鹰隼一般锐利的灰色眼睛。
“这是德国人在面临日益紧张局势的唯一解决办法，是四面被围的梦魇终结。”当帝国政府对法宣战之后，德国报刊媒体随即开始了铺天盖地的战争宣传，以唤醒潜藏在德国民众心中的锐意，使之将自己的全部力量都投入到战争中去。柏林日报在当天头版便赫然以“枪炮的福祉”为题欣然写到：“行动起来。才是乐趣所在。期盼已久的光荣时刻终于来临，敢于恣睢凌辱德意志的法国强盗只要一息尚存。正义的条顿利剑就永远不会归鞘。”
在柏林皇宫中，肃穆明丽的白厅此刻已经聚集了无数党派首领和议员人群。一幅威廉一世在色当战场上昂首跃马、将法兰西国旗踩在马蹄下的油画栩栩如生，悬挂在正中央御座的墙壁跟前。戎装加身的德皇威廉，在盛装华服的首相霍尔维格和几名将领的簇拥下步入厅内，登上御座之巅。面对眼前这些国内的党派领袖和国会人物，威廉发表了气势澎湃、斗志洋溢的战争演说；他历数了法国对普鲁士犯下的累累罪行，登时便煽动起了这些人心中对法国的强烈仇恨风波。“从今日起，我不承认党派，只承认德国人！”威廉右手高举，用雄浑浩荡的声音高声说道，“先生们，你们是否愿意捍卫德意志的尊严与荣耀，守护圣皇毕生奋斗所缔造的这份基业？”人们难以抑制心中奔腾的热血，纷纷纵声高呼道：“是的，是的！”在一片狂热的激动中，包括社会民主党党魁在内的所有与会者都满怀热忱的与这位民主皇帝紧紧握手，欣喜若狂的欢呼声响彻了整座柏林皇宫。
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5月1日上午11时，接到战书不久的法国政府也当即对德国宣战。俄国巨人的保证让他们心宽百倍，而自1871年来便开始卧薪尝胆的法国陆军也让包括军部在内的法国各界都拥有了痛击德国人的强烈信心。平整开阔的香榭丽尔大街两旁，此刻早已是人头攒动，一队队穿着红裤子宽下摆、纽扣在两边的深蓝色上装的法军官兵迈着整齐的步伐走在大街中央，正满含深情的引吭高歌着：
“这是阿尔萨斯，这是洛林。这是我们的阿尔萨斯！啊，啊，啊，啊！”
唱到最后一个啊字，歌声顿时化作了胜利的欢呼。佩戴者1870年沙场老将的青黑绶带，因而赢得更多欢呼声的波诺尔将军纵马在前，此刻忍不住热泪盈眶，喉中的声音也因为过度激动而出现了些许的哽咽。在四十三年前的那场战争里，他被普鲁士军队的大炮炸断了一条手臂，切身体会到了战争失败和赔款割地的巨大屈辱，每天都生活在色当之耻的煎熬失意当中。而在今天，他终于等来了为自己和民族一雪前耻的时刻；自己所统领的军队将作为法兰西陆军的刀锋，一举荡平那群盘踞在孚日山脉垂死挣扎的无耻侵略者！
法军骑兵团的士兵骑着高大的骏马，身披寒光耀眼的护铁胸甲，头盔上垂下长长的马尾辫，尽显英武的军容。步兵则是统一的蓝上衣红裤子，宛若浪涛一般迤逦连绵、滚滚向前。法军色泽鲜艳的军服在阅兵中展现出了无与伦比的视觉效果，巴黎市民目光所及，尽是生机勃勃的英挺仪容；复仇的进攻信念从每一个士兵身上喷薄而出，化成了一股无所畏惧的磅礴激情喧嚣奔流。在他们身后，是用平板拖车运载着的75毫米步兵炮，这些大炮是法兰西军队的骄傲。人马辎重整天川流不息，在市民的鲜花和欢呼中源源不断地往前线滔滔奔赴；被这强盛威武的军容所感染，素不相识的巴黎市民也开始满怀激动地相互握手拥抱，整座巴黎已经变成了一个军营的熔炉。
与德法这两个早就准备随时置对方于死地的老对手在瞬间就拔刀相向所不同的是，作为法国最重要的依仗之一，英国却在德法相互宣战之后掉了链子，难以做出斩钉截铁的战争决定。整个5月1日一天，英国内阁都局促不安、举棋不定，不知是选择置身事外还是该毅然承担同盟义务。
虽然首相阿斯奎斯、外相格雷、贝尔福、丘吉尔等英国政府内的一批有识之士都意识到放任德国称霸欧陆将引发灾难性的后果，必须对法国予以援助；但为了保密，援助法国的各种条款都是关着门搞的，并未得到公众的了解和认可。德国海军的扩充的确让整个英国都弥漫在一股对德国忌惮敌视的氛围当中，但战争与和平竞争显然是两种完全不同的情况。由于十年前英国才被布尔人一顿胖揍，数以万计的英军埋骨疆场，蒙受大量伤亡的英国民众比承平已久德法两国人民都能深切体会战争所带来的痛苦。而由于英国没有阿尔萨斯，使得大批民众和议员都斗志缺如；他们更希望英国这次也能像1870年那样坐山观虎斗，避免自己被卷入残酷的战争当中。
面对这一情形，外相格雷艰难挑起了这一令朝野一致、举国团结的重任。在下院所举行的战和会议里，他以平和而富有感情的演讲，逐渐让议员们以“英国的责任、英国的荣誉和英国的利益”来考虑这场对英国同样是存亡攸关的危机。等到他一小时又一刻钟的演讲结束后，整个会场爆发出了经久不息的认同掌声。所有议员们都意识到，这场灾难是不会因为自己的躲避而消饵无形的；为了不列颠的荣耀和利益，目前只能选择毅然投入到这场可能会造成巨大伤亡和灾难的战争中去！
5月2日深夜，英国的战争通牒终于姗姗来迟。此时，俄国已经因最后通牒未被答复而向德国宣战，而奥匈也根据同德国签署的攻守同盟向法俄宣战。除了一个意大利还在观望形势之外，欧洲五大强国都已被卷入了这场因殖民地争端而引起的战争当中。此前数十年间被竭力掩盖下去的欧洲诸强之间的刻骨矛盾，此刻终于迎来了一个总爆发的宣泄当口。（未完待续。。）
第301章 杰里科的部署
英国，斯卡帕弗洛港。
作为自维京人时代起就开始频繁使用的码头基地，位于苏格兰北部的斯卡帕湾目前已经成为了不列颠最为重要的港口之一。这里三面环岛，外窄内宽，乃是一处天然的深水良港。4月30日下午，英国海军大舰队主力进驻于此，往日略显荒僻的斯卡帕湾瞬间就变得喧闹开来。目光所及，是一眼望不到尽头的钢铁山岳；数不尽的车辆物资在战舰停靠的码头上流动穿梭，为每一条各不相同的舰艇都做着完善的维护保养作业。
在此前的战争中，英国海军对敌国都奉行的是进行近程封锁战略：即占据绝对优势的皇家海军云集敌方港口之外，并拉起一条严密的封锁线。如此一来，对手的海上力量就会被全部困死在港口当中，而英国的其他船只就能够无所顾虑的使用海洋而不用担心受到攻击。然而随着水雷和潜艇技术的不断发展，使得开到敌人家门口的舰队很有可能会在这些防守型廉价武器的攻击中蒙受巨大损失；特别是在夜间，混乱的战斗更会让封锁舰队所面临的风险成倍提升。投入重金打造的昂贵主力舰如果被小小的鱼雷艇所偷袭击沉，这对于任何一个海洋国家而言都是无法忍受的损失；更何况德国公海舰队的阵容本来就极为强盛，皇家海军更要小心翼翼地维持自己在主力舰数量上的微弱优势！
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