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施奈德老头狐疑的看着面前的壮年男子，道：“怎么可能？李中堂昨天才决定要买我德意志帝国的战列舰，怎么可能反悔？他难道不想要翁中堂的那200万两白银了？”
“咳……咳咳……”听到施奈德翻出自己手中的底牌，饶是杨士骧城府深厚，也忍不住将茶水呛进了气管。对方都已经把话说到了这个地步，自己就算再装傻充愣也失去了意义；他干笑了一声，道：“刚才是和施奈德先生开了一个小小的玩笑，请不要介意。咱们大清国的确有购买这艘铁甲大舰的意愿，不知贵国的价位是多少？”
施奈德正sè道：“亲爱的杨，这个玩笑一点都不好笑，我想咱们还是不要开这种玩笑的好。至于价格么……”他装模作样的沉吟了片刻，说出了一个早已在心中谋划好的数字：“看在德意志帝国与大清有着传统友谊的份上，只要1000万两白银，勃兰登堡号战列舰就是你们的了。”
“1000万两！”虽然杨士骧心里早有准备，但还是被施奈德的报价吓了一跳。要知道，整个大清国每年的财政总收入也才7000万两，慈禧太后修建她的三海工程所花的钱比这个都还要少。他摇了摇头，道：“这个价格实在是超出了我方所承受的极限，就算今年白银的购买力再度贬值，但也不至于低到这个地步！我估摸着，这条船的成本价也就300万两白银的样子，贵国居然出价1000万两，是不是太黑了点？”
“非也，非也，杨先生你的话大谬也！”施奈德伸出一根手指在面前摇了摇，用他那带有浓重德国口味的běi jīng话辩解道，“首先，勃兰登堡号采用了大量先进的技术装备，造价折合成贵国的白银，远远不止300万两。其次，勃兰登堡号从德意志帝国一直航行到远东，中间消耗了大量优质的煤炭，加上人员开支，这又是一笔高昂的费用。再者，目前贵国已经和rì本处于战争状态，德意志把船卖给贵国，是承受了巨大的国际压力和战争风险的！最后，德意志的水兵花了7个月的时间，才和这艘战舰实现了完美的契合，能够发挥出她最佳的战斗力。现在这个局面，贵国如果不全员雇佣勃兰登堡号上的德意志水兵，难道还能派自己的人接管这条船，然后再花7个月的时间来磨合训练？”
一口气说了这么多，施奈德觉得口中有些发干，他端起桌上的凉茶痛饮了一口，不适的感觉才有所缓解。他补充道：“所以，1000万两白银，一点都不贵！”
虽然知道老头所说的都是实言，但杨士骧心里的反抗丝毫没有减弱，不为其他，只为这对于北洋来说高的离谱的天文售价。他双手一摊，道：“北洋这些年来的处境，施奈德先生你又不是不知道，现在战事开启，粮草要钱、弹药要钱、军饷要钱，就没有一处不要钱！北洋现在穷的是只剩一条裤衩，上哪去筹得这么一笔巨款？”
施奈德皱眉道：“那按照杨先生的意思，敝国给出的价位应在多少合适？”
杨士骧咳嗽一声，有些底气不足的道：“敝国认为，300万两是最高价格。如果再高的话，以敝国的财力，就无法承受了。”
施奈德盯着他，一双蓝sè的眼眸里jīng芒闪动。杨士骧被他想杀人的目光瞪得有些发虚，忍不住吞了一口口水；不过他好歹在官场上摸爬滚打了近10年，和形形sèsè的人物都打过交道，脸皮早就比城墙倒拐还厚了。他脸不红心不跳的摆了摆手：“亲爱的施奈德先生，你不要这么看着我，咱们现在是在做交易，说出的是价，给出的才是钱，咱慢慢谈嘛。”
“950万两，不能再低了。”施奈德咬牙道。
“320万两，这战事一开，北洋陆军也是一个吞金巨兽！”杨士骧咬定青山不放松。
“320万两坚决不行！这个价，连船建造时的老本都收不回来，更别说其他的了！”施奈德激动地一拍桌子，语气中满是不悦和愤懑，“杨先生，你们就是这么对待在寒冷的冬天送来温暖的炭火的友好国度的么？在这个时段，就算用320万两买一条5000吨的巡洋舰，都不一定有哪个国家愿意卖给你们，居然想用这么点钱购入一条超过10000吨的战列舰？别忘了，还有超过700名德意志的海军将士也要和你们并肩战斗的！950万两，就是这个价了。”
“330万两。”杨士骧痛苦的闭上了眼睛。
“940万两。”施奈德吹胡子瞪眼。
经过一个时辰的讨价还价唇枪舌剑，杨士骧将口风放宽到了350万两，不过无论施奈德再怎么游说劝诱，杨士骧也不肯将这个价钱再往上涨一分。望着中间还有高达350万两的巨大资金裂口，施奈德估摸着难以让面前的螨清官员一下子拿出超过700万两的现款的确有些不现实；他痛苦的揉了揉脑袋，不得不按照柏林方面的意思降低标准：“好吧，杨先生，你赢了。勃兰登堡号战列舰，你们只用支付400万两，就可以连船带人一起带走了。”
“嗯？”杨士骧心中一凛，刚才这只铁公鸡可是10万10万的降的，这次怎么突然就向自己妥协了这么多？要知道，按照现在白银对马克1比3。3的比例，400万两可是连这条船的造价都不够！他心里虽然疑惑，嘴上却是毫不含糊：“大使先生，350万两可是敝国的底线，再多了真的拿不出钱来啊。”
施奈德闻言瞪了他一眼，怒道：“不过呢，贵国zhèng fǔ须同我方签订一个商贸协定，有助于我方商品在贵国的销售，并取消德国商人在华投资的那些限制。这可是我国zhèng fǔ考虑到贵国的财政情况之后，格外开恩提出的条件了！”
“果不其然，这老东西不可能会无缘无故的卖自己这么大一个便宜，原来是早早的就把目光转向了商品和投资这上面来！”杨士骧暗暗咒骂着德国人趁火打劫的行径，心里已经开始飞速盘算开来。平心而论，根据现在白银与马克1比3。3的兑换比例，400万两连那条铁甲大舰的成本价钱都收不回来，如果自己换做是德国人，也不会干这种亏本的买卖。不过这个400万两价钱却几乎已经是目前北洋能够承受的底线，再多了就会影响到前线陆军的银两供给；而签订贸易协定虽然可解燃眉之急，但是其造成的后果却是长期xìng的！
不过，相对于眼下燃眉之急的危局，哪还有功夫去管rì后洪水滔天？
施奈德看了看客厅旁侧的座钟，气定神闲的坐在座位上；他端起桌上的茶杯，用杯盖扫了扫漂浮在水面上的茶叶，轻轻抿了一口。转过头，见面前的螨清官员仍旧眉头紧锁，一言不发，他咳嗽一声，打破了持续许久的沉寂：“怎么样杨先生，这个提议你认为如何？”
杨士骧徐徐道：“大使先生所言甚善，关税降低多少咱们可以继续慢慢商谈。不过400万两对于我方来说，仍旧超过了可以承受的底线。现在我方就只有350万两银两可以用于购舰支配，再多了这钱实在没处去找。”
看着施奈德老头逐渐yīn沉下来的脸sè，杨士骧连忙道：“咱们今天还是颇有进展的，差价从700万两缩小到了50万两，不是吗？咱们就先谈到这吧，我需要回去将谈判的结果禀告给中堂，让他老人家定夺。”
施奈德哼了一声，道：“烦劳杨先生转告李中堂，这是敝国的底线要求，如若少一分都坚决不出售！现在贵国的北洋海军，和rì本的海上力量早已是今非昔比，这一点无需我这个外人来说吧！没有勃兰登堡号，贵国海军拿什么去和rì本海军相抗衡？”
杨士骧站起身来，向施奈德拱了拱手，道：“大使所言极是。贵国雪中送炭之举，敝国万般感激，请大使先生稍安勿躁，敝国一定能拿出一个让贵国满意的答复的。”
施奈德微微颌首，随后闭上了双眸，竟是不再理他；杨士骧本还想说几句虚情假意的客套话，见对方如此，也无需多言，抱拳道：“告辞了。”
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最近李鸿章的rì子可谓是一波三折，惊心动魄。
早在光绪皇帝正式对rì宣战的第二天，也就是8月2rì，由于丁汝昌率领北洋舰队主力出巡没有取得战果，朝中清流党抓住这个把柄，向丁汝昌大肆攻喧，说这位陆军出身的海军最高司令“首鼠不前，意图观望，纵敌玩寇”，要求朝廷立即罢黜丁汝昌的海军提督衔。更有甚者，竟称李鸿章“年老昏聩，xìng情乖戾”，应该立�