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那人听到李竹喊救命，也有些着慌。他狰狞地笑道，把她的头往水下摁着：“你去死吧。”
李竹眼看求救不成，便使出全身的力气拽着那人。她的力气本就不小，再加上濒死之人都有一股不要命的狠劲，一时之间，那也人奈何不了她。两人时浮时沉，在水中挣扎搏斗，两人离大船也越来越远。
挣扎许久，李竹终于看到一只又小又破的渔船，船上有个五六十岁的老头。
李竹窜出水面大喊一声：“救我——”
老头犹豫了一下，突然举起船桨，对准男子的头猛敲一下，那男子吃痛，不由得松了手。
老头大喝：“快往岸上逃去。”说完，他大概是怕男子报复，划着小船，像箭一样地逃去了。
李竹拼了命地向岸上游去，身后的男子在穷追不舍。
终于看到了岸边，李竹拖着湿淋淋地身子爬上了岸，然后往山林中钻去。就在这时，她听到身后传来一阵喊声。她一心逃命也没功夫理会，咬牙往里面跑去。她的一只鞋子掉在了河里，此刻脚上只有一双薄袜，地上的荆棘将扎得钻心地疼。
她刚想停下，忽听得背后传来一阵急促的脚步声。
那人追来了！
李竹顾不得脚上的伤，接着拼命地往前跑。
突然，她觉得脚下一凉，她踩到了一个滑溜冰凉的东西上。
“蛇！”
被踩的蛇在她脚踝处咬了一口，哧溜一下钻入了灌木丛中。
李竹吓得脸色一白，她不知道这蛇是有毒还是无毒，她必须先停下来用灵泉解毒。她刚坐下来，脚步声又响起来了，接着一片阴影笼罩在她的头顶。
“李竹，你跑什么？”这是陈觐气极败坏的声音。
李竹抬起头，狼狈不堪地望着他，说道：“我被蛇咬了。”
“什么？”
陈觐不再说话，弯腰抱起她，放在旁边的一只大石头上。
“你怎么来了？”李竹又问。
“别说话！”陈觐吼了她一句。
他飞快地撕掉她脚上的棉布袜子，找到伤口，然后毫不犹豫地俯身下去，用嘴去吸她脚下的毒血。
李竹惊得目瞪口呆，她连忙说道：“不用吸，我有办法。”
“别说话。”陈觐头也不抬地吼道，然后啐出一口血沫，接着再吸。
那种温软的触感，像一股电流通过脚踝的伤口刷地一下流遍全身，她的全身起了一阵轻微的颤栗。
陈觐以为她是毒发了，再大加大了吮、吸的力度。
李竹默然无言地盯着他的头顶发呆。
“大、大公子……”
来的人是青枫和青松两个贴身随从。
两人看到眼前这一幕，也不由得呆住了。
陈觐再吸了几口，直到伤口处的血从乌黑变成鲜红，才略略放了心。他站起身，看了一眼李竹，转身进了树林。再回来时，嘴角已没了血迹。
陈觐回来时，在李竹面前略一弯腰，说道：“上来，我背你。”
“哦。”李竹猛然回过神，轻轻趴在他的背上。
“你没事吧？”
“没有。你呢？”
“没事。”
此时太阳已经落山，如血的残阳染红西方半边天空，山林幽暗，飞鸟还林。
陈觐吩咐道：“去前方找个山洞，生一堆火。”
青枫答应着去了。
李竹伏在陈觐的背上，她的衣裳早已湿透，肌肤隔着衣料时不时摩擦着，生出一阵阵灼热之感。尤其是胸前贴着他的背部，让她颇有些难为情。她只好稍稍离远些，为了避免掉下来，她的两只手捏着他的肩膀。
许是捏得紧了，李竹感觉到身下的人起了一阵痉挛。
她只好放松了些。
这时，就听陈觐低声说道：“别挑、逗我！”
李竹很无辜地说道：“我没有，我只是怕掉下来。”
陈觐不说话了。
“你放我下来吧。我觉得我能走。”
陈觐没理她，只是径自往前走去。
又走了一阵，青枫过来说，前方有一处山洞可歇脚。
李竹提起小秋和小白。
陈觐说道：“已经让人去找了。不用担心。”
她不再说话。
陈觐背着她进了山洞，里面已经松了一堆火。
火堆旁堆了一些干草和树叶。
陈觐把李竹放在厚厚的落叶上，借着火光检查了一下她脚上的伤口，见并无意外才放了心。
他开始当着她的面宽衣解带。
李竹无意间打量了他一眼，这一看眼睛就没再离开，只见他宽肩窄腰，胸肌鼓鼓的，既不显得羸弱，又不会健壮过得过份，那是一副将文雅与野性结合得恰到好处的完美身材。
陈觐见她目不转睛地盯着自己看，脸上浮起一缕浅浅的笑意，然后故意将动作做得很大，像是在故意引起她的注意似的。
李竹见他的余光扫过来，赶紧别过脸假装看岩壁。
“不看了？”他的声音里带着一股愉悦的笑意。
李竹死不承认：“我在看火，谁看你了。”
陈觐迅速将自己的外裳脱下，扔给她，说道：“把你的湿衣服脱了烤烤。我在外面等着。”说完便起身到洞外去了。
李竹停了一会儿，才慢慢将湿衣除去，横披着陈觐的外衫，就着火堆烤衣裳。
李竹望着眼前的熊熊火光，听着木材在火中噼啪作响，只觉得心潮激荡，久久难以平复。
她换上干衣裳后，便出声叫陈觐他们进来。
不过，进来的却只有陈觐一人。
李竹没话找话，“青枫他们呢？”
“打猎。”
过了约有两刻钟，青枫便挑着一只烤好的松鸡进来了，青松递过一叠洗干净的树叶，一壶水。
陈觐很自然地接过来，掏出腰间的短刀，将肉切成片状，放到树叶上。
李竹静静地看着他的动作。
“看什么，吃呀。”
李竹不客气地拿过来吃了。她刚吃完，他又片好一树叶肉。
李竹又拿过来吃了。这时，她才想起招呼他，“你也吃吧。 ”
陈觐板着脸没理她。李竹只好继续吃下去。
“我饱了，你随意。”
陈觐只喝了水，并没有动鸡肉。
陈觐看她吃饱喝足了，方沉声说道：“现在，我们来算算总帐。”
李竹明知故问：“你看上去很生气？”
陈觐问道：“为什么不辞而别？”
李竹有些心虚，辩解道：“我让穆长倩转交你一封信。”
“那不叫辞别。”
“那好吧。”
两人同时陷入沉默。
过了一会儿，李竹主动打破僵局，“青枫他们不进来吗？”
“他们另有住处，这里只有我和你。”
“……嗯。”
李竹以为他还有话要说，等了半晌，发现这厮靠着岩壁睡着了。
她微微叹息一声，将身子往后一靠，也准备小睡一会儿。
她刚闭眼，就听见陈觐冷声说道：“事情还没交待完，你就睡了？”
“你要我交待什么？”李竹问道。
“你到底在迟疑什么？”
“迟疑的地方什么很多，比如你家……”
陈觐长出一口气，清声说道：“家世的问题，并非不可跨越。别说是我们这等中等人家，就连当今圣上的妃子都有民间女子。先皇后就是秀才之女。”
李竹疑惑地问道：“可是你们不需要靠联姻来增大家族实力吗？一荣俱荣，一损俱损之类的。”
陈觐淡声说道：“做为将门之后，我生平最恨的事是割地和亲。”
“这跟割地和亲有关系吗？”
“有，两家联姻就相当于拿我去和亲。任何一个有志气的男人都不屑于此。我想要功名富贵，自可以去拼搏，不需要靠女人。”
“可是你的族人呢？”
“你觉得我是一个容易被他人左右的人吗？”
“他人是不能，可对方若是你的至亲呢？”
“真正的亲人不会无视我的意愿。我很庆幸我的亲人中没有这样的人。”
李竹一时找不到反驳的话。
陈觐等了一会儿，见她又陷入沉默，便催促道：“我总觉得家世问题不过是你的托辞，你的拒绝肯定还有别的原因。”
李竹小声说道：“我们性情不合。”这是最万能的拒绝方式。
“这是套话，我用过两次。”
“我……”
“请讲真话，我承受得住。——拿出你平日说话的十分之一犀利即可。”
李竹：“……”
陈觐以为她是没有头绪，便循循善诱道：“现在，把你的问题一一抛出来，不论是有关于家世的，或是我个人的，我一个一个地解答，是我的问题，我能改则改，不能改的，我们再做商榷。”
这公事公办�