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叶央的手轻轻向下压了压，管小三看不懂，却能猜出她的意思是让自己安静些，于是闭上了嘴，继续听她讲。
“现在还未实行新军制，你的人暂时归我调动，共同守住雁冢关。毕竟你们从前是……山匪，总要拿出点功劳才能弥补过错，明白吗？”可能是精神紧绷到了极限，叶央没睡好的脑子有点迟钝，说话时语速很慢，脸颊始终蒙了一层颓败的灰，“将功补过之后，我再将你们正式编入神策军。你现在就去问问兄弟们，有谁不想当兵的，我也愿意安排他们离开。”
山匪们的罪过由雁冢关的胜利弥补，弃恶从善是好事，可在那之后，叶央也不能决定所有人的去留。在兵荒马乱的西疆，被逼成山匪的例子或许存在那么一两个，她并不想继续逼一些人成为出生入死的士兵。
被命运驱赶着前进的人，叶央已经见过不少了。
“大小姐，千万不要再说类似的话了，我知道您是为了我们考虑，但也请你听听管家寨都经历过什么！”管小三的语气一下子严肃起来，挺直脊背坐好，回忆起从前仍然心惊，“五年前库支蛮子来打定城，然后一路杀到了雁冢关附近，我的两个哥哥都是那时候死的。被库支人抓去当了俘虏，一开始没死成，我对这附近地势很熟悉，那时候同你一般的年纪，仗着个子小溜到库支的营地附近，想把他们救出来。可是库支人半夜也不休息，而是派人牵着……没错，是将我的哥哥们像牵畜生一样，远远牵到大祁的营地前，再一刀刀杀死，惨叫声能传出几里去！”
叶央神情黯淡，几乎听不下去转身欲逃，庆幸的是萦绕在她左耳里的杂音还未散去，能阻挡一部分管小三说的内容。当年她就躲在123言情城郊的山村里，几乎每晚都能听见雁冢关外传来的呼号，连树林都阻挡不了。
那是一段两人共同的痛苦记忆，她缓缓道：“我明白你想说什么。报仇，以血还血是吗？你想不想找到杀害你哥哥的凶手，如果找不到，就将所有库支人屠戮殆尽？”
“想！”管小三使劲点头，用几乎能把脖颈绷断的力度。他瘦瘦小小的身体里藏着无尽的怒火，迸发出来便能燃尽一切。
“我的左耳听力受损，腿也受了伤，几日走路都不太利索。”叶央指着自己，判断他眸中的战意到底有几分，“而这些只是战争中最轻的结果，更多的人一入沙场就再没回来过，你可想好了？最惨的是半生不死，你的伤势重到不会立刻让你停止呼吸，而是折磨你直到咽下最后一口气，或者断了手脚从此当个残废，又或者被库支俘虏，像你的哥哥那样死得无比凄惨！你，能接受这样的结局吗？”
管小三在她目光的逼问下垂头，良久的沉默之后重新直视回去，轻声问：“我听说叶央是少年英雄，你这么厉害，能不能带我们杀掉更多的敌人？”
“我能。”
笃定地两个字一出来，管小三起身，用山匪们的行礼方式，拜了又拜，大声回答：“我也能接受惨死的结局！管家寨的二百多个弟兄，家人大多也都死了，他们报仇的决心并不比我弱！请你收下我们！还有，我……我如果被俘虏了，哪怕不能当场自尽，也绝不会在大祁军营前被杀时喊出声来！”
“好！”叶央赞了声，微微一笑。
她果然没看错这群人，管小三愿意被纳入神策军，就意味着那是她亲自招募的第一批士兵，属于叶央的士兵！
不过将这群山匪们的战意转化为战力，还是个艰巨的过程。通过接触管小三叶央就明白，普通人和训练有素的将士完全不能比，无论是对命令的理解以及执行程度，如果没有长期训练，怎么也不能当成正经士兵差遣。
名义上叶央还是神策军的统帅，不能什么事都让李校尉来做。想想以后邱老将军发下号令，加上山匪们，她便要指挥一千七百多人开战。而这么多战士里，每个人的家乡不同，习惯不同，理解能力也不同，让每个人都能贯彻她的指示……还真是个艰巨的任务。
头疼啊！
有了首战告捷的胜利，叶央肩上的担子却没轻松半分，反而是这场胜利让她觉得目前自己的能力的确有限，还有太多要学的东西。
管小三见她不说话，也不敢先开口，就这么瞪着眼睛坐好，少时营养不良的后遗症很明显——他快要坐不住了。
“后勤已经做了早上的饭，我给您端过来了，还有洗漱的东西，昨日太忙没能准备，今天都备齐。”静默间李校尉从营帐外进来，用肩膀和头拱开军帐，两只手捧着不少东西。
叶央定睛一看，李校尉左手一个木桶，里面乘着些许水，应该是洗脸用的，右手一个大木碗，上面架着双筷子，摞了两个胡饼，腋下还夹着两个坐垫，一把络腮胡子都累的活蹦乱跳。
“我来帮忙！”管小三自告奋勇地跑过去，从李校尉那儿接过热腾腾得大木碗，鼻子一抽闻见气味，咽了下口水，“这炖的是什么，真香。”
李校尉将木桶放在一边，喘了口气道：“您过来洗把脸吧，刚扎营下来，有些东西跟不上，多担待些。管小三儿，那不是你吃的，别乱动。”
“比睡外头好多了。”叶央满不在乎，大大咧咧地回答，跑过去掬起一捧水撩在脸上，果然头脑清醒许多，“你们早上也吃这个？”
为了和士兵同甘共苦，有些地方叶央留心得几乎多心。得到李校尉肯定的回答后，她又说：“管小三，你回营帐吃饭罢，一切吃穿用度有朝廷分配，既然要你们杀敌，必然不愧亏待的。”
他被李校尉教训了一句，缩着脖子僵在那里，手脚都不知道该怎么摆了，论心理年龄估计都没叶央大，听见统帅发话才忙不迭点头，“大小姐，那我就回去了。”
“也别叫我大小姐。”叶央听他如此叫自己，直觉得一阵别扭，总以为还没离开定国公府。说起来，并无封衔的她也让部下不知该如何称呼。“将军”显然不合适，“大小姐”也不是能广泛传开，按照本朝称呼女子的习惯，还可叫她一句“央娘”……这个更不行！
连名带姓地喊一声“叶央”，她最喜欢。仄声平生，尾字开口音上扬总透着无限希望。可惜等级摆在那里，她毕竟是个统帅。
“那就……”管小三略一思索，用上了山匪头头惯有的称呼，“老大，以后你就是我们的老大！”
李校尉还想阻止，叶央却觉得这个提议很不错，“老大”这两个字，还是上辈子她刚升了职被年轻小伙子叫的，听起来分外亲切。
不过山匪们能这么叫，李校尉却不好如此，张了张嘴只是道：“您赶紧吃了饭，去邱老将军那儿罢。”
炖菜和两个胡饼，跟之前的伙食相比有天壤之别。管小三和李校尉先后离开，叶央坐在新拿来的软垫上，用筷子拨拉一下碗里的东西，发现不止有蔬菜，还有腊肉和鸡腿，炖的烂乎乎却很香。
她赶紧吃了起来，大口咬着胡饼，食物一到胃里就有种熨帖的幸福感。加餐的鸡腿应该还是山鸡，有一处毛都没拔干净。叶央把不能吃的部分挑出来，筷子依旧不停，一个碗眼见就要空了，她又在碗底找到了一块鸡肋。
“食之无味，弃之可惜。”看见鸡肋叶央就想起这句话，随即笑自己，“有的吃就很好了，还敢扔？”
不过鸡肋这种东西的确没什么能吃的地方，她啃了几口便丢在碗里，过会儿又拿起来继续啃，扔不得又吃不下。
有刚才那个鸡腿对比，叶央一赌气干脆不吃了，推开碗抹抹嘴巴，又觉得这鸡肋像极了如今的雁冢关。
既不能打，又守不住。
雁冢关控制了敌军进来的数量，却也阻挡了我军进攻的脚步。
叶央的动作蓦地停住，反复看着那块被自己干脆丢掉的鸡肋，一拍桌子计上心头，“可能有个办法，可以一举击退库支，再换几年平安！”
可扔可不扔的东西，一定要丢掉！
她冲出营帐。
镇西军的中军帐，邱老将军也刚吃完早饭，正和轻声和李肃将军商量着什么，两个亲兵随侍一旁。看见叶央风风火火跑进来的样子已经习惯了，邱老将军招呼道：“正好你来，刚刚又接到朝廷的急令，听我同你说。”
“有办法了！”叶央跪立在垫子上，上身前倾，几乎要把脑子里的想法传送给他。
“哦？你想起那个细作长什么样子了？还是有别的办法能找出这些�