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店老板一愣，解释道：“送你的，不要钱。”
叶央也不推辞，又道了声谢，便爽脆地离开店铺。今儿运气很好，身上还余了些散碎银两，顺手在街角买了个糖糕，黏软滚烫的捏在指尖，香气扑鼻，吃了两口才想起来看看那赠品到底什么。
她站在街角，单手打开那个精致的小盒子，里面的东西着实让人吃了一惊。
那是一支做工很好的乌木发簪，顶端镶着指头那么大的一颗明珠，叶央把糖糕塞在嘴里咬住，另一只手掂起来拎了拎，重量比乌木轻一点，里面似乎是空的，对光看了看，果然是中空的。拿开发簪，底下还压了一支指头那么长的小箭，尺寸目测正好能同发簪的中空内部对上。
店老板送了她一支能当暗器使用的发簪？
叶央刚冒出这个念头就被自己的否定了。簪子上的珍珠能把店里所有佩刀都买下来，那老板应该还没如此大方。对了，他突然叫住自己说折价，举动也很突然……
死活想不通其中的道理，叶央呆呆站了片刻，决定还是回店中问个清楚。待转过街角时，却发现那家佩刀店大门关得严严实实，仿佛就是一瞬间的事。
“真是奇怪了……”叶央嘀咕一句，原地转了两圈，决定早点回府。
紧闭着大门的店铺里，聂侍卫抱着剑趴在窗沿，偷偷摸摸地从缝隙里向外看，直到叶央的背影从视线中消失，才扭头自怀中掏出一锭银子，抛给那老板，“说好的，将佩刀买给那小姑娘，把盒子送出去，钱如数奉上。”
“多谢多谢。”谁都不会嫌钱挣得少，店老板捧着银锭喜笑颜开。
聂侍卫松了口气，从店铺后门出去——总算完成殿下交代的任务了！反正叶大小姐买块抹布，他也会让老板将那根簪子送出去。
……
九月初八，宫里照例赐了诸国公府侯府秋菊及贡蟹，叶家自然也有。秋风一起，清凉斋终于清凉起来，院里空地上，云枝将一支残花高高抛起，远处有箭矢携风而来，穿过那支花将其牢牢地钉在墙上。
“阿央，等会儿便要去怀王府赴宴，你怎还在这里！”叶二郎锦衣华服推开院墙的门走了进来，一脸无奈，“快去换衣服。”
保持着射箭姿势的叶央微微一笑，穿着褐色粗布的胡服，收起弯弓往主屋方向走，回了句：“就怕我换好衣服，你倒不让去了。”
“少贫嘴。”叶二郎扶了扶头上的玉冠，作势要敲她脑袋，想起什么又道，“祖母和大哥不去，就我和老三，只是到怀王府上分席而坐，你自己多留心些，若不想搭理那群人，叫云枝出面应付，只同王家娘子说话便是……”
本来都快进屋了，闻言叶央扭头，满不在乎道：“有什么好留心的，二哥，你多虑了。”
叶二郎一着急，快走几步到她身边，“你自己院门一关假装两耳清净，又不是不知道吴家的小丫头在外面怎么编排你！”
“国公府出身却甘愿混迹于市井之中，有辱门楣家风不正，再加上喜穿胡服品味低下……吴贞儿翻来覆去也就会说这么两句了。”叶央一条条数下去，接着反问，“她爹都叫皇上训斥了一回，还有心思编排我？”
叶二郎被她气得没办法，跺了跺脚道，“赶紧去更衣！”
“云枝。”叶央并不把二哥恨铁不成钢的态度放在眼里，提气唤了一声，“去把那套浅杏色的拿过来。”
“娘子，那不是……”云枝想起了什么，想把话说完，对上叶央警告又狡黠的眼神，讪讪地闭上了嘴，随大小姐一起进了屋。
叶央更衣用了不少时间，叶二郎等得不耐烦，先去马车上等了。他和叶三郎同乘一辆，让妹妹坐另一辆，过了许久才听见云枝的说话声，知道她们也准备完毕，便催促车夫出发。
“阿央，你们女儿家也太慢了。”在车里，叶二郎撩开帘子打趣一句，“平时见你挺利索的呀，准备了那么多衣服，也不知你选的哪一套。”
另一辆马车中只传出叶央的轻笑，没有回答。
怀王府离定国公府相当近，走着去也用不了一盏茶的时间，不过身份摆在那里，叶家兄妹自然不会选择步行。起先修葺新府的时候，叮叮咣咣的声音就吵得叶央心烦，等修葺好了，怀王府门前车马络绎不绝，全是上赶着烧热灶的。
作为第一个封王的皇子，官员们自然要去巴结一番。而叶央真心认为，那些人胆子够大，连商从谨都不害怕。
或许懒得应付来送礼的官吏，商从谨在府邸修葺完毕后没多久，就写了些请帖，设宴邀几位大臣家眷子女来府上做客，一来是表明自己的态度，告诉大家不要谁都来讨好，他五皇子自有待见的官员。
二来，也是为了见个人。
传说中煞星降世的五皇子，现在的怀王正静候在府上。只是商从谨没想到，当等的人终于出现时，惊讶的并不止他一个。
第44章
尽管叶央换衣服耽搁了好一会儿，叶家的马车到怀王府正门时仍然不算迟，只不过来得不晚却不代表来得早，叶央未下车时，看见怀王门口早停了一片的马车。
皇子封王多在成年后，得宠一点的可能早些，不得宠的便要等新帝登基后才能被从前的太子，自己的兄弟册封。而且大祁皇帝吸取前朝的教训，不再每个儿子都封王导致权力多极化，极其重视嫡庶分别。通常只有皇后生的嫡子，也就是太子的亲兄弟封王才是世袭罔替，而其他皇子的子嗣，只能袭次一等的爵位，除非品行出众，立下大功，才能另得加封。
商从谨前半生十几年，大多数时候都是一个人过来的，直到封王的消息传出，朝中各位才想起来，原来当今圣上的嫡出儿子除了太子，也就只有他了。五皇子存在感猛地提升到最高，叶央却对他抱了几分同情心。
恐怕商从谨现在已经被明里暗里巴结的朝臣搞得不胜厌烦了吧……
自搬出清宁宫那日起，怀王府上来自皇宫里赏赐就没断过。叶央刚才坐在马车中，撩开帘子向外瞄了一眼，光两扇鎏金的大门就能看出气派来，门前车来车往，俱是有品级家族的座驾，喧闹一片。
她没用云枝搀扶，自己跳下车来，冲二哥三哥笑了笑。
“阿央，你……”还是叶二郎纨绔出身见多识广，脸上的表情僵了片刻就能开口，只不过半天说不出一句整话来。
“怎么，这身不适合我？”叶央两臂半伸，低头看看自己，原地转了一圈，“特意选了很久呢。”
叶二郎一时语塞，叶三郎总算反应过来恢复意识，低声说了句实话：“其实……挺好看的。”
“那不就得了。”叶央一摊手，见随行的丫鬟小厮都准备妥当，便催促道，“咱们进去罢。”
叶家大小姐差使随从的配置是管事娘子两个，大丫鬟两个，六七个小丫鬟并杂役小厮不等，和其他国公府闺秀的排场不能比，不过她也用不了那许多人，人一多，来来往往的说不定哪天就被叶央晨起练习的弓箭伤着了。
此行去怀王府，叶央只带了云枝跟着，轻省得很。
两位哥哥在家里看惯了她类似的装扮，揉了揉险些脱臼的下巴，走在前头。怀王府的管家并不是宦官，也不像宫里出来的，却极有眼力，笑得热情而不虚伪，嘴里说着“原来是定国公府上的公子们，问您家老夫人好”，一边迎上来，动作却僵在半空，声音也没了。
叶二郎摇着折扇笑道：“后面那个是我妹妹，素来乖张，我管不了她，倒给怀王添麻烦了。”九月的风微凉，他的扇子多少有些不合时宜，只摇了几下装装风流就收起来了。
“二哥，把你那扇子借来用用，肯定合我这身装扮。”叶央声音清脆，说话时吸引了一片人的目光，热闹的怀王府门前终于寂静下来，取而代之的是一片抽冷气的声音。
叶央环顾四周，嘴角越来越弯。
她一身当下男子的长衫装扮，浅杏色袖子和下摆却短很多，更像胡服，衣角绣着细细密密的花纹，腰间佩着叶家人的那块玉，头上梳了个四方髻，端端正正地插着一支镶嵌了明珠的乌木簪，少女的明媚中又多了一半英气。
比男人更俊俏，比女人更爽朗，据说叶家祖籍在北疆，与疆外胡人贵族有过联姻，所以叶央的五官比中原人分明许多，一双眼睛也极为深邃明亮。
武将世家的女儿，本来就应该是这样挺胸抬头教人不敢直视的吧？