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人怎么这么沉不住气，突然发现在他们跑走方向的前面有个人影，又向那人求助：“哎，兄台！帮我拦住他们！”
“……阿央？”
远处的人影微微一顿步，迟疑的声音响起，居然是叶二郎。兄妹俩虽说在同一个地方，但各有各要忙的，所以一直未能得见，想不到在这里碰上了。
有了妹妹的吩咐，叶二郎当然照办，他的伤势并不比叶央轻一些，但脑子就活络多了，慢吞吞地转身，望着前面那一对男女，手拢在唇边大喊：“我乃镇西军昭武校尉叶安南，前面的两个人给我站住！”
——官大一级都压死人，更别提军官和平民之间的差异了。
那个看起来不像好鸟的男人先停住脚步，战战兢兢地扭头，以为是惹上了大麻烦，连那句说惯的“咱有身契”都没敢搬出来。陈娘跑得发丝蓬乱，见追着自己的人停下，又想抓紧机会逃了，可似乎那二位路人都有意帮她，便不知该往那边去。
两人跑出了十几丈远，叶央不疾不徐地走过去，见了二哥很是高兴，张口就道：“有银子吗？拿五十两给我。”
“谁身上揣着那么沉的银两，来西疆的时候你又说此地没有钱庄，我就一张银票都没带。”叶二郎干脆地摇头，“你要买什么？”
“他想把她转卖去青楼，她不想去，我看见了，帮一把。”叶央回答得言简意赅。整个123言情城连米铺都不怎么开张了，也不知道谁还有心情逛窑子，男人的经商头脑显然不行，又摧残人又不能回本儿。
有官位在身，行事果真方便许多，叶二郎认真看了看头脑不行的男人，蓦然觉得很眼熟，一时又想不起来，便道：“你留个地方，我等会儿就差人把银子送过去。”
“叶大人？您是叶大人？”他不认识男人，可男人却把叶二郎认了出来，立刻换了张堆着讨好笑容的面孔，“我家老爷还时常提起您呢，说等你有空再来府上坐坐，他一定扫炕……扫榻相迎！”
叶二郎起先负责游说城中的大户人家，让他们交出余粮供养将士，结交了不少大商贾。他虽然是个六品官，但叶安北有一品爵位在身，所以连刺史都无须去巴结，闻言迷惘道：“你家老爷……是谁？”
并非有意轻慢，而是真不记得了，或者说，没必要记得。
本来就长得不善的男人，脸色更加不善，硬撑着干笑：“嘿嘿……叶大人真是贵人多忘事。”
陈娘惴惴不安地缩着脖子立在旁边，一忽儿看看这个，一忽儿看看那个，虽然不明白叶央他们是什么身份，但多少知道自己不用再去青楼受罪，放下心来。
有了叶二郎介入，这件事就简单许多。男人家的主子想巴结他，必定不会为着一个小丫鬟刁难，说不定连赎身的银两都不要，就得乖乖把身契送到他手上。叶央觉得作威作福是件爽快的事，暗自盘算着下回遇见不平之事，也用身份压一压人，不过应该怎么说？“我乃神策军没有封衔的统帅”吗？
能低调解决的，她还是不愿意高调。那个男人心有不甘，却还是得回去向主家汇报此事，一口一个“大人”地叫着，连连作揖后离开。
叶二郎把妹妹现在住的地方告诉了他，说身契备好就送到这里，对方满口应下，一溜烟跑远了。
“放心，身契送来后我就烧了，你不必担心。”叶央见陈娘两只手绞着袖子，眼底噙泪地望着这边，出言宽慰她一句，陈娘可怜巴巴地低头，她又补充，“你可以走了，还有，以后小心些。”
不劝还好，一劝她就哭得更厉害，抹了一把眼泪，脏兮兮的小脸更加花里胡哨，不住点头。
叶二郎其实很想看看陈娘长什么样子，但天色太黑，他也没心情和个小丫头纠缠，况且妹妹就在旁边，得做个好榜样，一本正经道：“我得去邓刺史府上赴宴，你要不要同行？”
“宴席早开始了，几桌子人互相敬酒，估计这会儿还喝着呢！”一提刺史府，叶央就头疼不已，“我被灌了一轮，好不容易才逃出来。”
“非也，非也。”叶二郎得意地朗笑，“我是掐着时辰出来的，这会儿估计大家喝完了酒，要么都醉倒了，没醉的找不着酒友，就在吃菜呢，现在赶过去，正好能连点心一起吃。”
奸猾如斯，叶央哭笑不得，跟他折回刺史府，“没醉的等你去了，就拉着你一起喝！我先随你过去，看看情况再决定去留。”
——早知道能晚点儿去，她也不拉着商从谨走那么急了。叶央不是不能喝酒，但能喝也不代表要被灌得走路都走不稳。
不久前叶央还愁得连饭都没心情吃，现在却相当放松，因为体会过什么是死，所以更加珍惜活着的人，和二哥亲亲热热地并肩走着，笑道：“也不知道家里的信什么时候来，恐怕大哥都把白灯笼挂起来才收到我们的信。”
“挂起来总能撤下，只要别挂双份的就好。”叶二郎正色道。他是在提醒唯一的妹妹注意安危，在皇帝没收回命令前她毕竟还是一军统帅，有个磕着碰着的，一半将士都能得到消息，况且碍于身份，不能给叶央安排任何亲兵，就更危险了。
叶央老实听着，并不反驳，酒劲儿一阵一阵的，时而她觉得自己醉得寸步难行，时而又清醒得很，想嚷嚷说她还能再喝一缸。无意间瞥见二哥的手，想起什么便关切道：“你的右臂……”
“拿刀不行，提箸可以。”叶二郎简短地回答。
看来是大受损伤，但又没完全废了。很好，总比废了好，所以叶央挺高兴，笑了笑说：“大胜库支，咱俩没死，国公府也稳当许多。”
叶安北的位置暂时稳当下来，不用愁了，可叶二郎低头窥见她侧脸和勾起的嘴角，神色相当暗淡。荣华富贵和流血牺牲，本来就是相伴相生的。
散步似的走了一阵，总算到刺史府正门，叶央和二哥不怎么避讳，走到黑暗处时她走不稳，还是叶二郎搀扶过来的，门口处有灯笼又有人，她就站直了自己走过去。正好商从谨从里面出来，脚步还稳，就是眼瞳湿润，神情怔怔的。
“阿央，二郎。”他抿唇笑了笑，模样无端秀气几分，“我刚刚没看见你，是去哪儿了？”
叶央咬着舌头回答：“里头酒气太浓，出去走走，和二哥一起过来的。”
谈话时自然又亲昵，相比怀王而言，叶二郎跟酒菜的共同话题更多些，打了个招呼径直往里面走去。
“将军们都太能喝了，也不知道现在醉倒几个？”叶央想到二哥是为了躲酒才来这么晚的，所以多问了句。
商从谨皱眉想了一会儿，想的分外仔细，“只睡了两三个，正在灌第二轮酒呢。”
叶二郎心里急，步伐就快了些，没听见商从谨说的内容便走远。叶央望着二哥的背影，促狭道：“原来人都没倒，你猜等会儿，我二哥要被罚酒几杯？”
“不是杯，是坛罢。”商从谨颇为认真。
说罢两人一起笑了起来，叶央怕自己真喝倒了，也没了再进去的心思，同他商量一下，两人干脆打道回府。叶央回她的平房小院，商从谨则在军营里凑合一宿，他还得监管着神策军。
不过现在不赶时间，还能慢慢走回去。可叶央一转身，才刺史府灯笼照不亮的角落，发现有个东西探头探脑地窥视自己，仔细一瞧才发现是人，她脑子迷茫，看了许久才能确认。因为身边跟着个煞神，角落里的人心一慌，自己先出来了。
居然是陈娘。
“你自由了，以后想去哪儿去哪儿，我不缺卖你的银子，不用担心我食言。”叶央想到做了件好事，高兴地对着黑到发蓝的夜幕大喊，“自在的过日子多好！千万别去京城，那儿有一群人逼着你穿裙子，还处处盯着你行动……自由！”
夜空中，只有一轮月亮和微弱的星子闪烁应答。
完了，这下是真醉过去了。
商从谨赶紧把她直指天空的双手按下来，问那女子：“你是谁？怎么认识她的？”
陈娘本就胆小，对上他的眼神更加慌张，结结巴巴道：“民，民女叫陈娘，主家买了我又想送去青楼，承蒙这位……娘子帮忙。我无处可去，愿在娘子家当个使唤丫头，只要别去那污浊地方，做什么都行。”
大灯笼晕下一团黄光，叶央站在了亮处，陈娘才看清救下自己的是个女子，长得眉目深邃很好看，但旁人一眼过去，最先注意到的绝不是女子的脸，而是她挺直的脊�